Глава 22

— Это кто такой, и как вышло, что человек оказался на нашей стороне? — подошла к Торгвальду пожилая гномиха.

Торгвальд и сам хотел бы знать, кто он такой на самом деле. Когда-то давным-давно, еще от своего деда, он слышал разные истории о том, что изредка у них появлялись чужестранцы, которых присылали с определённой миссией.

Они не такие, как мы, они совершенно другие, говорил ему дед. Но верить им не стоит в любом случае, повторял он, так как никогда не угадаешь, какая цель его задания, и что у них на сердце творится. В любом случае, при встрече с человеком у Торгвальда было мало вариантов, и он решил с ним договориться, стараясь повысить шансы своего народа на выживание. Он был готов к тому, что человек начнет торговаться, как и все люди, и будет падким на гномье золото. Но этого не случилось, что и озадачило Торгвальда. Тогда он подумал, что задание человека как-то связано с гномами. И со временем, он все больше в этом убеждался.

Гномы, сами по себе, далеко не простой народ. Они прирожденные дельцы, и чуют свою выгоду за многие мили, а если она совсем рядом, то никогда не упустят ее, вцепившись даже зубами. Чаще всего у них возникали проблемы в общении с другими расами из-за их скверного характера, но мало кто понимал тонкую натуру гномов. Они никогда не потерпят оскорблений или унижений, но это, конечно же, не касалось своих друзей. Однако, их у гномьего народа было очень мало, как потом оказалось.

— Хотел бы я и сам узнать, чего от него нам ждать, — не отрывал он своего взгляда от сражающегося человека. — Пока могу сказать, что он наш союзник, и вероятно, наша надежда на спасение. Его возможности впечатляют всех, а еще он немного похож на нас. Когда смотрит на драгоценности или оружие, его глаза загораются, как угли разожжённого горна.

— Ну же, давай! Оторви голову этой падле! ДАВАЙ! ДА!!! — рядом собрался маленький фан-клуб Жорика, который болел за него всей душой, и радовался каждому убитому им врагу. За Варга так не болели…

* * *

Отступали мы гордо и быстро, хотя немного и огрызались. Я на развороте посылал осколочные стрелы, которые наносили немало вреда крысолюдам. Как много, в последнее время, в моей жизни стало всяких людов, тяжело вздохнул и блинком запрыгнул на выступ, торчащий из стены. После забраться внутрь было уже делом техники, и тут-то началась нормальная осада. Гномы тоже успели соорудить баррикады, и теперь стояли у бойниц, протыкая ползущих по стене крыс.

— Спасибо за то, что ты помог нам и нашим семьям, — протянул мне руку Дримур, когда я прошел возле него.

Вот еще один гном пал перед великим Варгом, поняв мою полезность и важность.

— Пустяки, — ответил ему, но руку пожал. Все они очень уважают символизм, насколько я заметил. — Теперь осталось нам только отбиться.

— Это да, — почесал голову Дримур, и подошел к бойнице. — Их там целый великий хирд.

Знал бы я еще, что такое великий хирд, но могу предположить, что его больше нет, как и всего, чем владели гномы. Они, кстати, хорошо держатся для тех, кто все потерял в этой жизни. Бабы их не выглядели обречёнными, и сражались у бойниц наравне с остальными. Кстати, они совершенно не похожи на гномов. Изредка, правда, попадались слегка жилистые, а так почти ничем не отличались от обычных человеческих женщин, только ростом поменьше. Главное, не ляпнуть это вслух, а то еще побьют. Для них все, что касается людей, ненавистно.

Я тоже, стоя у бойницы, стрелял простыми стрелами во все стороны. Хотя там особо и целиться не требовалось, куда не стрельни, попадешь. Стал замечать проблему с трупами, их становилось все больше. Как бы потом по ним к нам не залезли. Стоило мне об этом подумать, как все тут же поменялось. Трупы стали уносить сами крысы. Вот это я понимаю, экономия еды. Интересно, а как быстро они размножаются? Не то, чтобы меня сам процесс волновал, но если сегодня мы завалим большую половину, не наплодят ли они до завтра новых?

— Коридор на третьем этаже, справа прорыв! — подбежал, запыхавшись, гном и доложил Дримуру.

— Гнолл его побери, — выругался тот, и стал искать, кого отправить на подмогу.

— Жора, хватит жрать! Лучше иди и помоги, и они тебе потом дадут вкусной похлебки, — нашел выход из ситуации, так как самому было лень туда идти воевать.

Ах ты, падла бесстыжая! Один крысолюд запрыгнул на мое окно и повис таким образом, что я смог разглядеть его от шеи до самого низа, включая его… Впрочем, об этом даже думать не хочу. Достал копье, и резко ткнул его им, и тот с визгом свалился вниз.

Дела у нас совсем плохие, если посмотреть со стороны, но все же не критично. Когда устал стрелять, пробежался по занятым позициям и просветил взором все, что мог. Мы не заняли всю стену, а только небольшую часть. И в других ее местах сейчас полным-полно крыс, которые пытаются взломать забаррикадированные двери. Не все крысы были одинаковыми, как я понял. Вот к примеру, одна из крыс ломает сейчас дверь, оставляя когтями глубокие борозды на металле. Я подумал, что эту крысу оставлять в живых опасно для себя и других. Выбрался сперва наружу по выступам под невидимостью, и потом забрался через окно на нужный этаж. Идти было нелегко, если учесть, что старался никого ни задеть. Дойдя до нее, достал лук и всадил в спину разрывную стрелу. Крыса умерла, а я спалился. Всего здесь было не больше трех десятков ее сородичей, и я плюнув на все предосторожности, взял в руки короткие клинки теней и пошел в атаку. Справился почти без потерь, только одна зараза чиркнула меня по плечу, не оставив никаких порезов на теле. А вот моя многострадальная одежда стала еще ущербней.

После этого вернулся к гномам и стал свидетелем того, как сражается гном маг. Торгвальд, по всей видимости, уже восстановился и сейчас магичил, посылая в полет на большой скорости мелкие фигуры из камня. У него были круглые заготовки, такие маленькие камешки, которые можно было растягивать по его желанию, нанося смертельный ущерб врагу. Это была чистая магия, которая вызывала у меня только уважение. Особенно, когда за стеной пол стал зыбучим, как песок, и засосал не менее полтысячи крысолюдов. Это было последним заклинанием мага, которое забрало всю ману. Гномы мне говорили, что весь этот тяжёлый и длинный путь они смогли преодолеть только благодаря ему. Торгвальд по дороге строил им мосты через препятствия и прорубал своей магией туннели в горах, экономя такое нужное им время.

Пусть наш маг остался теперь без маны, но он сделал свое дело, и теперь валить крыс стало легче, когда их количество немного уменьшилось. Я с новым запалом принялся стрелять, как сумасшедший, пуская свои стрелы во все стороны. У гномов с дальними атаками было совсем плохо. Арбалеты у них были, но их количество ничтожно. А вот в ближнем бою они мастера своего дела. Я бы даже не против потом посостязаться с кем-то из них.

Вероятно, чудо было на нашей стороне, и нам удалось отогнать эту свору, вернее, она ушла сама. При отходе они собрали своих убитых и утащили с собой. Вот тут я не стал долго медлить и, накинув невидимость, поспешил за ними. Ну, а что? Пойду и добью их, а может узнаю, где находится их логово. Крысы возмущенно пищали, но быстро бежали вперед. За вторыми вратами шел город, и он впечатлил меня своими размерами. Я не боялся потерять из виду крыс, так как накинул на них метки. Поэтому несколько раз отставал, забегая в дома для того, чтобы поживиться чем-либо. Увы, но все дома и здания были совершенно пустыми. Эти места покинули давно и прочно.

Чем дальше я следовал за ними, тем сильнее мне это не нравилось. Какого хрена пятиэтажное здание забито битком гоблинами? А продолговатая постройка, похожая на склад хранения, была обжита живой слизью, которая там устроила свою базу. Чем дальше я шел, тем больше встречалось мне всяких тварей. Город был заселен, и это факт. По моим скромным подсчетам, этот город своими размерами не меньше городов в моем мире, и в нем сейчас бурлила жизнь.

На моих глазах твари, похожие на гиен, тащили трупы людей по городу и рычали на прохожих монстров, которые пытались у них умыкнуть кусок человечины. Трупы были разными, в одном из них я опознал крестьянина по одежде, в другом солдата в синей легкой броне без головы.

Ну, дворфы, блин… Вы даже не поняли, куда пришли, на свою голову.

Теперь преследовать крыс не было никакого толку, и я решил исследовать город. Твою мать… и огры здесь, да не простые, а в железной броне. Спокойно стоят возле кузницы и разговаривают с огром-кузнецом на своем языке. А ведь тут целая жизнь кипит. А если это так, то вероятно и добро у них есть. Это хорошо, поищем. Правда, лазить по разрушенным свалкам совсем не хотелось, и я решил, что эта затея будет бесполезной.

Я уже отчаялся, пока не дошел до здания, которое охраняли змееглавы.

Ба, а вот и знакомые лица, обрадовался я. Здание напоминало по виду банк и я бургером клянусь, что там должны храниться ценности. Иначе, для чего там столько охраны? Интересно, они уже знают про Варга? Или Синий план им еще не сообщил?

Проникнуть в здание через парадный вход было сложновато, а потому я по старинке залез в открытое окно. Удивительно, но оно неплохо сохранилось, и было настежь открыто. Мне не потребовалось много времени на поиски, так как первая же комната была завалена добром и мусором. Но туда я не стал заходить, а пошел дальше. Как итог, здесь хранилось много всякого добра, и оно мне очень даже пригодится. А вишенкой на торте было то, что здесь все двери открыты, хотя и имели замочные скважины. Вероятно, гномы, уходя, забрали с собой все ключи.

Пробираясь в первом помещении через горы мусора и хлама, я выискивал себе разные нужности и закидывал их в инвентарь. Окровавленная кольчуга с разрывом? Мусор… Железные ботинки без уровня? Мусор… Кошель с тридцати золотыми и восемьдесят пятью серебряными? Пойдет… Лук умелого стрелка 2ур? Еще как пойдет!

Наверное, часа три мне понадобилось, чтобы проверить здесь все, и я могу с уверенностью сказать, что на тысяч шесть золотых я стал богаче, и это не учитывая горы украшений и всякой утвари. В голове не укладывается, где они могли украсть набор золотой посуды, но я такому очень даже рад. Книги, кстати, тоже все забрал, как и свитки. Вызывали сомнения артефакты, так как я видел магический фон, но система промолчала о свойствах. Она словно не хотела давать в мои руки артефакты. Ладно, плевать, у гномов потом спрошу.

Закончив все свои дела, я выбрался из этого здания, перед этим устроив здесь пожар с помощью бензина. И на всякий случай, на видном месте оставил лапу крысолюда, где огонь не доберется до нее. Вдруг мне повезет, и они устроят маленькую междоусобную войну?

Змеелюды, заметив дым, сразу забили тревогу, и собрались возле здания, нося ведра с водой. Был у них даже маг, который наколдовал небольшие сферы с водой. Его я отравил первым с помощью яда, отчего он стал ловить приход и выбыл из строя надолго.

Несмотря на все это, я никуда не ушел. Я прекрасно помню, сколько проблем недавно принесли мне эти мудаки в моем замке. Выбрав удачный момент, когда они собрались все вместе для громких шипящих обсуждений, я достал стрелу поцелуй пустыни и, без всякого сожаления, запустил в них. Сотни три сразу исчезли, жаль только, что так мало. Вот теперь можно отсюда валить. А гномам потом расскажу, что и их пресловутые постройки легко уничтожает моя стрела, как и все остальные. В городе начался переполох, но это уже неважно. Я еще в самом начале, как только сюда вошел, раскидал везде метки, и некоторые из них принесли свои плоды. Вот по ним я и пойду дальше.

Не забыл я Жору позвать с собой, хватит ему отдыхать. На мой зов он отреагировал почти сразу. Я увидел, как метка Жорика стала приближаться ко мне. Но заметил, что он идет медленно, наверное, как всегда, жует.

* * *

Как же я хочу спать. Просто хочется отдохнуть и выспаться, но такой возможности пока нет. Я, фиг знает где, иду по следам одной группы собакоподобных существ. Помогает держаться на плаву только зелье исцеления и мое упорство. Я не хочу терять даже малейшую награду, а значит нельзя дать гномам умереть. Да как это сделать, если целый город всякой хрени здесь живет, которую поселил Синий план.

Только через часов пять вышел на свежий воздух. Эта гора похожа на огромный муравейник, сколько здесь всяких ходов и ответвлений, и за день не сосчитать. Еще спустя три часа я догнал этих гноллов, и стал идти за ними. Сам я по этим горам ходил бы долго, и это с учетом имеющегося блинка. Все это время гноллы бежали вперед уверенно и целеустремленно, только изредка останавливаясь, чтобы передохнуть и смочить горло у очередного ручья. По их поведению сразу понятно, насколько хорошо они знают здесь каждый угол, и дорога эта им привычна до безобразия. А еще, на вид они выглядели опасными, у каждого есть оружие. А множество шрамов на теле которые говорят об участии в битвах. Именно такие отряды в хорошей экипировке я видел в подземном городе. Они тащили много добра с верхнего мира и я подумал, что мне нужно узнать, где они это берут. Я тоже хочу…

Ой, как же я надеюсь, что гномов без меня не перебьют, они все-таки боевые дворфы.

Система а не хочешь дать мне знание их языка? А я тебе за это красных шкатулок отсыплю?

И тишина…

Ну, честное слово, мне интересно, о чем эти псины перегавкиваются. А еще очень нужно узнать, куда они идут. Вдруг они к сучкам на сходку мчатся, и я с ними только время зря трачу.

Ну, система, блин! Будь лапочкой, помоги Варгу. Хочешь, я тебе Жорика дам погладить?

Тишина…

А хочешь бургер?

Ну все, я пытался…

Когда уже и не надеялся, мне неожиданно пришел ответ.

Язык гноллов будет стоить вам 3 демонических гримуара.

Язык гоблинов будет стоить вам 3 демонических гримуара.

Язык крысолюдов будет стоить вам 5 демонических гримуаров.

Язык змееглавов будет стоить вам 6 демонических гримуаров.

Язык кобольдов будет стоить вам 4 демонических гримуара.

Так, стоп! Система, что это за зверские цены? Да за каждый гримуар приходилось мне убивать совсем непростых противников. А еще, это все-таки книжки навыков, как не крути. Может договоримся, по одной за каждый язык?

Нет…

Дорого, блин, даже очень, но ладно, я согласен. Даже не только потому, что языки могут позже пригодиться, а еще хочу подгадить Урусу. Представляю его лицо, когда он поймет, что его гримуары достались системе. Сколько раз его последователи угрожали мне, требуя вернуть их назад. Мысленно даю свое согласие, и сразу жмурюсь от легкой боли в висках. Ух, это было неприятно.

— Мы скоро доберемся до охотничьих угодий, а вы претесь, как немощные людишки, — сразу услышал знакомые слова.

— Нам нужно набраться сил, чтобы не один человечишка не ушел от нас.

— Люди слабые и медленные, никуда они не уйдут!

Вот теперь все супер. Я понял, что оказался там, где надо. Пока у них был привал, я проверил, что у меня осталось по стрелам, и остался доволен. Жить можно, и воевать тоже. А еще проверил гримуары, система забрала ровно столько, сколько и должна была. Теперь я хоть знаю, ради чего убиваю урусов. Что может быть лучше, чем мгновенное изучение языка.

Система, а не хочешь еще обменяться на навыки? Я тебе гримуары, а ты мне навыки?

Обмен гримуаров на навыки идет по курсу 30 к 1.

Ой, все, не надо, уже не хочу!

Пф… Какой грабительский курс, у нее в роду точно еврейские корни. Те парни никогда не дадут себя обидеть.

Когда гноллы решили продолжить свой путь, я обрадовался, но тут нарисовалась новая проблема. Один из них резко вскочил, завыл как раненый пес и мгновенно умер.

Эм… У меня слов не нашлось от удивления. Инфаркт?

А затем сверху на наше плато спрыгнуло что-то огромное и протяжно заревело. Отчего еще несколько гноллов умерло.

— Выжигатель! — заорал один из них, переходя на скуление, и они разбежались, кто куда.

Один даже не глядя, сиганул со скалы от страха.

Я от такого, мало сказать, что удивился, скорее опешил, особенно от осознания, кто стоит передо мной. Метров за шесть находился здоровенный медведь, у которого шерсть на загривке светилась оранжевым цветом, когда он ревел. От него исходила такая странная энергия в магическом зрении, что я, на всякий случай, подальше отбежал.

Отбита ментальная атака…

Так ты, падла, менталист? И ты хочешь убить всех моих проводников? Пока я стою здесь, половина уже сдохла, а другая удирает, трусливо поджав хвост, и уже скрылась из виду.

Я разозлился… И сделал единственное, что показалось мне справедливым.

Ты, косолапый мудила, влез не в свое дело, и нарушил планы одному очень злому человеку. В руке лук и выпускаю стрелу, которая залетает мишке прямо в… Впрочем промолчу, могу только сказать, что он стоял ко мне спиной на четвереньках. Сперва он взревел, а потом, взяв пример с гноллов, перешел на скулеж.

— Ну что, лохматый? Ударил по моим мозгам? — вышел из невидимости, и блинком оказался прямо перед его мордой.

Отбита ментальная атака…

Отбита ментальная атака…

Отбита ментальная атака…

— Ага, — почесал лениво голову, — можешь идти нахер со своими атаками.

Не понравились, видно, ему мои слова и он, неистово ревя, помчался на меня, а мне пришлось убегать от него блинками. Да только хватило его буквально на минуту, после чего он завалился на бок и сдох. Стрела ядовитого укуса еще никогда меня не подводила.

Такс, а куда мои шустрые гноллы делись? Побежал их искать. Мне пришлось приложить достаточно много сил, чтобы догнать этих псин. Так мы бежали довольно долго, пока не появилось небольшое ущелье и я понял, что мы почти уже у цели. Вдали виднелся небольшой замок. Вот оно! Вот он! На мое лицо вылезла кровожадная улыбка. Наконец-то я нашел место, где будут жить мои гномы.

Эх… Люди еще не знают, что их скоро ждет…