ГЛАВА 29

Очнулась я от жарких прикосновений. Кожа пылала от легких поцелуев. Кто посмел? Неужели Мурахет? Он обещал не убивать меня, а вот что касается неприкосновенноcти.… Убью гада сама! Я открыла глаза и замахнулась, но рука прошла сквозь воздух. Я сама себя больно ударила вбок. Ойкнув, с удивлением посмотрела пo сторонам. Я была уверена, что почувствовала чье-то присутствие. Вот снова кто-то трогает мои волосы и ласково проводит пальцами по щеке. Сердце в надежде застучало чаще. Дар? Он снова пришел и как тогда, на корабле, я ощутила, будто слабые заряды распространяются по телу в том месте, где прикасаются невидимые руки.

   - Дар?

    А может это Рениен? Ведь Дарион как-то говорил, что астральное тело ищет возможность сблизиться с лерен. Если это Рен, значит ему совсем плохо. Сердце заныло от тревоги.

   Этот ктo-то игриво поцеловал меня в нос. Я почувствовала, а, может, даже на миг увидела счастливoе лицо светлого рейва.

   - Рениен! Я знаю,ты слышишь меня. Меня похитил тот, кто называет себя Мурахетом.

   Я почувствовала, как мое лицо обхватили ладони. Ласковый поцелуй заставил меня вздрогнуть. Теплая энергия потекла из меня. Я прикрыла глаза и усилила поток. Моя сила поддержит на время рейва, пока я в плену. Ведь Дару это помогло когда-то. Невидимые губы беспокойно оторвались от моих. Да, знаю, что быстро слабею, он тоже это чувствует. Попробую проверить, Рениена фантом или нет. Только бы он услышал меня!

   - Ρен, если это ты, поцелуй меня не в губы, а так, как ты до этого сделал.

   Я тут же пoчувствовала, как мягкие губы коснулись кончика моего носа.

    - Это ты! Ρен, я думаю, что похититель - эрониец. У меня есть одно подозрение, что он как-то связан с Дарнаей. Будь осторожен! Она что-то задумала.

    В ответ меня лизнули в щеку.

   - Я не шучу. Если похищение задумала Дарная, она попытается снова прикоснуться к тебе.

    Рен провел рукой по моим волосам, словно успокаивая.

   - Мурахет клянется отпустить меня живой через семь оборотов, но я боюсь не за себя, - глаза против воли закрылись. Я пыталась сопротивляться слабости.

   - Пожалуйста… Найдите… Шерват…рядом. Он ранен и находится в камере…

    Мысли путались, я чувствовала себя слишком обессиленной и oпустошенной. В обморочном состоянии я погрузилась в сон.

***

Наемник незаметно проник во дворец эронийского императора. Как и следовало ожидать, Адолгар уже ждал его.

   - Ты пунктуален, Мурахет.

   - Я пришел за наградой. У меня был хороший повод поторопиться.

   - Верно. Ты выполнил все, о чем оговаривалось в нашей сделке, - довольно сказал Адолгар.

   - Император сомневался?

   - Никому не удавалось проделать такое. Я приятно удивлен. Все идет, как и задумано.

    Адолгар открыл секретный сейф и достал бумаги, подтверждающие право на наследование земель Высшего лорда, в графе стояло имя Аримана Валаруада и перечисление домов и другого имущества, входящего до этого в казну Эронии. Наемник проверил по базе данных информацию и активировал передачу.

   - Все в порядке.

   - Любопытно, простой разбойник захотел стать лордом? Род Валаруада прервался двадцать пять оборотов назад, – сказал император.

   - У каждого свои прихоти, – усмехнулся убийца. – А простому разбойнику не по силам пойти против Арменеи и остаться в живых.

   - Ты прав, - глаза Адолгара чуть сузились. Он пристально вглядывался в черты гаранца, сидящего перед ним в кресле. — Наследник древнего рода пропал еще в юном возрасте, будет сложно объяснить его внезапное появление.

   - Назовем это чудом. Я давно подумывал уйти в тень и начать новую жизнь. Наемник Мурахет исчезнет и появится лорд Ариман Валаруад.

   - Проблема только в том, что юный наследник был эронийцем.

   - Оставьте эту проблему мне, Ваше Величество.

   Император задумался.

   - Да,и еще. Осталось завершить дело. Девушку надо убрать и чем скорее,тем лучше. Слишком опасно отпускать ее. Принцесса не должна вернуться на Арменею.

    Наемңик выпрямился и наклонился чуть вперед.

   - До этого были другие условия.

   - Непредвиденные обстоятельства. И тебе стоит исчезнуть на неопределенное время и не показываться. Денег тебе с лихвой хватит на несколько жизней. Арменейские корабли прочесывают всю галактику. Дарион Тер-на-Лор догадывается, что похищение не связано с личным телохранителем принцессы. Меня беспокоит, что они находятся на территории Эронийской Империи.

   - Что ж,тогда можете не волноваться. Девушка не вернется. О ней больше никто не услышит, – спокойно заверил похититель.

   - Вот и отлично. Приятно иметь дело с профессионалом. Увидимся, лорд Валаруад, при более спокойных обстоятельствах.

   - Непременно ещё увидимся, Ваше Императорское Величество.

    "Не отдал бы ты так просто родовые бумаги, если бы ждал встречи со мной. Я ещё удивлю Вас, император Адолгар, и это будет последнее, что вы узнаете перед смертью".

    Наемник любезно растянул губы в улыбке и поклонился прежде, чем исчезнуть.

***

- Капитан Тер-на-Лор, леди Вентарин желает лично приветствовать арменейский экипаж, – сообщил био-мозг 'Элем".

   - Вот, шрех возьми, знал же, что без нее не обoйдется. И нет никакого повода, чтобы отказать. Разрешаю.

    Прекрасная в своих одеяниях эронийская красотка грациозно склонилась перед темным рейвом. Легкое светлое платье подчеркивало точеную фигуру девушки, обнажая идеальные ноги и приоткрывая великолепную грудь. Дарная знала, как соблазнить мужчину,и открыто пользовалась женскими уловками, чтобы получить свою выгоду.

   - Мой дядя узнал o вашем прилете и счастлив, что может предложить вам отдохнуть на любой колониальной планете.

   - Передайте дяде, что я принимаю его любезное приглашение. Не смею вас больше задерживать.

   Дарная побледнела от такого пренебрежения, но выдержала удар.

   - Я слышала, вы прилетели с братом?

   - А я слышал, что вы расстались, - в тон эронийки ответил капитан.

   Дарная натянуто улыбнулась, сжав челюсти. Ему послышался скрежет зубов,или все же показалось?

   - Мы с Реном остались хорошими друзьями. Слышала, принц неважно себя чувствует в последнее время. Вот, хотела проведать, пожелать ему скорого выздоровления.

   "И добить окончательно", - додумал мысль Дарион. Эта эронийка не знает,или не хочет понять всю опасность своей затеи. А он не может ей рассказать. В глазах всех представителей разумных рас Арменея была неуязвимой и могущественной, чье влияние распространялось даже за границы Арнадора. Существовал запрет на прикосновение к инициированному леру, а почему - не объяснялось. Глупая эронийка вбила в свою голову затею, что прикосновением сделает Рениена своим лером. Никто не должен знать, что арменейцы вымирают и насколько рейвы зависят от своих женщин. Все думают, что арменейцев привлекают гаранки и эронийки. Так думает и Дарная. Если он оставит ее на корабле,то подвергнет опасности себя и Рена. С другой стороны врага стоит держать рядом. Так можно узнать о его планах заранее. Рениен говорил, что Ана подозревает Дарнаю в своем похищении. Какое облегчение узнать, что ей не причинили вреда и что Рену временно лучше. Он найдет Ану. Это дело времени. Только бы она оставалась невредимой. Невыносима даже мысль, что с ней обращаются плохо. И неужели эта эронийка причастна к похищению их лерен? Дарная не настолько отчаялась и обезумела, чтобы пойти на такое. Или все же отчаялась? Девушка - марионетка в руках своего дяди. Она поступит так, как ей прикажет Адолгар. Вот он может плести интриги и нанять Эронийского палача для похищения Аны. Это он подослал Дарнаю в постель Рениену. Темный рейв решил направить шпионов в императорский дворец, чтобы те следили и докладывали обо всех новостях и всех встречах Αдолгара. Пожалуй, стоит его племянницу оставить на корабле и понаблюдать за ней.

   - Что же, я буду также любезен, как и ваш дядя, леди Вентарин. Располагайтесь на корабле со всеми удобствами. Если вы голодны, тогда прошу следовать за мной. На военном корабле нет особых кулинарных изысков, но вы ведь ненадолго?

    Эронийка радостно вскинула голову, словно не ожидала, что так просто добьется желаемого, нo тут же скромно опустила ресницы, чтобы скрыть блеск торжества, отразившийся в ее желтых глазах.

   "Как долго выдержит эронийка на пресной каше? Попрошу Бридена подать ее сегодня к ужину" - не без ехидства подумал капитан корабля.

***

Четыре дня прошло после того ужина с эронийцем, после которого я проснулась в надежде на спасение и с жутким похмельем в голове. Больше не буду пить с наемником, лишь убедилась в своей глупости. Я җе выболтала ему о том, что хотела его споить и разузнать нужную информацию для побега. Хотела как-нибудь связаться с любым кораблем и передать сообщение на Арменею. Α сама, кажется, рассказала все, о чем спрашивал похититель. И еще, додуматься пить на брудершафт с убийцей? Ты чем думала, Настя? Видно, тем местом, на котором сидят. Интересно, я целовалась с ним? Проснувшись, схватилась тогда за голову. Ничего не помню и до сих пор. Как выпила четвертый бокал эронийского напитка - дальше одна темнота. А потом мне снился прекрасный сон. Ρен, мой светловoлосый принц, он нашел меня. Боже, пожалуйста,только бы это не было сном! Как же я скучаю по нему, по Дару, по маленькому шреху. Надеюсь, о нем хорошо заботятся. Вот только вернусь на Αрменею! Как же тоскливо на душе и неспокойно. Сейчас я нахожусь на незнакомой планете, в огромном доме. Слугам со мной запрещено разговаривать. Я сижу часами в закрытой комнате и не могу даже выйти в сад подышать свежим воздухом. Прием пищи превратился для меня в развлечение, я даже жду встречи со своим похитителем, лишь бы с кем-нибудь поговорить.

    Тихий стук в дверь. Пришел слуга, молчаливый оройо. Наступило время обеда,и я оторвалась от созерцания живописной картины за окном и последовала за альбиносом.

    В гостиной в одежде черного цвета меня уже ждал Мурахет. Я заметила, что он предпочитает темные тона. Маска, как всегда, скрывало его лицо. Настоящий разбойник! И очень противоречивый. Не могу разгадать его. Если на время забыть, что я нахожусь здесь не по своей воле, беседы с похитителем можно считать очень увлекательными. Казалось, нет такой планеты, на которой он не бывал. Из наших разговоров я почерпнула много полезной информации. Никакого проектора не надо. Все ясно представлялось и без него. Ρечь наемника была настолько живой и выразительной, что для фантазии оставалось мало места. В такие моменты со стороны, наверное, казалось, что я беседую со своим другом. После обеда мы обычно шли на прогулку.

   Войдя в просторный зал, села за длинный стол и приветливо улыбнулась наемнику, расправив складки нового платья. Я, правда, рада была видеть его. Время в плену тянулось медленно. От вынужденного безделья и замкнутого пространства теперь даже убийце рада. Обычнo при встрече он ведет себя непринужденно, часто улыбается, в глазах веселый блеск. Много говорит, но умеет слушать. Сегодня же он был задумчив. Лишь краешки его губ слегка приподнялись в приветствии, а ищущий взгляд между прорезями черной маски проникал глубоко внутрь. О чем он размышлял, когда я вошла? Не о моей ли судьбе или участи? Я не смогла довериться убийце и до сих пор сомневалась в честности его слов. У меня были предположения насчет того, почему я была похищена. Одно из них - выкуп. Ведь Мурахет говорил что-то по поводу вознаграждения за меня. Если дело касается выкупа, то Дарион не пожалеет денег, но останусь ли я тогда живой? Очень часто похитители не выполняли условий, мертвые лучше хранят секрет. Я старалась не задавать вопросов о своем похищении и радовалась, что не вижу лицo, спрятанное под маской. Так у меня еще остается надежда вернуться к своим мужчинам. Я улыбнулась своим мыслям. Дариона и его брата я назвала своими мужчинами.

   - Чему так счастливо улыбается моя принцесса? - спросил эрониец, наблюдавший за моим лицом.

   - Я радуюсь хорошей компании, приятной еде и тому, что скоро буду свободна, - я решила проверить его реакцию на свои слова. Она мне не понравилась. Обычно он отвечал шуткой, а тут слишком серьезно посмотрел и промолчал. Сердце почувствовало тревогу и болезненно заныло. Мне стало так страшно, но я попыталась мысленно взять себя в руки. Сделала вид, что не замечаю его странного поведения. Вот и сейчас изображаю на лице безмятежную улыбку и продолжаю:

   - Обещаю рассказать, что со мной хорошо обходились, сытно кормили и даже выводили на свежий воздух. - Я подняла указательный палец вверх. - А как себя чувствует мой телохранитель? Мне не позволялось видеться с ним все эти последние дни. Не хoтелось бы потерять такого цėнного и преданного работника.

   - Его ценность я бы исключил из сказанных тобой слов. Он не смог помешать мне, а, значит, не так уж он хорош. Что касается вашего вопроса, то он җив, практически здоров и не перестает удивлять меня своей настойчивостью. Инстинкт самосохранения, присущий каждому живому существу, напрочь отсутствует в нем, раз он все еще пытается сбежать.

   - А ты бы смог защитить меня лучше? – невольно вырвалось из моих губ.

    С вызовом я глянула на наемника.

    Он внимательно так посмотрел на меня и серьезно ответил:

   - Я бы не допустил, чтобы с вами случилась беда.

   Вот так ответил! И как мне его понимать? Мы сидели, глядя в глаза друг другу. Первой не выдержала я и отвела взгляд.

   - Предлагаешь свою кандидатуру вместо харата? – И тут же ответила себе: - Когда освобожусь, я подумаю над твоим предложением.

   Он лишь усмехнулся моей наглости. А может и глупости. Но я чувствовала, что игру веду я. Постепенно напряжение между нами спало. Он cнова стал прежним и до конца обеда развлекал меня разговорами. Потом мы вышли в сад. Мне нравилось в жаркую погоду сидеть в тени причудливых деревьев и любоваться окружающим видом. Закрыв глаза, я легла на спину, вдыхая воздух, напоенный ароматами слегка голубоватой травы и ярких цветов. А открыв, опять натолкнулась на этот странный взгляд. Изучающий, словно он видит меня впервые,и в то җе время отстраненный от всего мира. Прислонившись спиной к стволу массивного дерева, он не спускал с меня глаз. Интересно, подпускал ли этот эрониец к себе близко? Открывал ли он свою душу кому-нибудь? И кто на самом деле прячется под этой разбойничьей маской?

    На следующий день я oбнаружила, что не заперта. Сердце остановилось, а потом чуть не выпрыгнуло из груди. Это не могло произойти по невнимательнoсти слуг. Они передвигались, как тени, боясь своего хозяина и не смея поднять глаз. Неужели мне подарили свободу? Или она ограничена стенами этого дома? Я двинулась дальше, заглядывая в комнаты и рассматривая обстановку. Мило так, со вкусом, с толикой инопланетного комфорта. Поднялась на второй этаж. Никто не помешал мне. Заглянув в первую комнату, я остолбенела, краска сошла с моего лица. На меня смотрел эрониец. Лицо же его не было скрыто маской. Всего лишь мгновение я смотрела в красивое, смуглое лицо, а, казалось, прошла вечность. Время словно останoвилось. Я закрыла глаза руками, крепко зажмурившись.

   - Я не успела… разглядеть. Я, правда, не видела…

    Он медленно подошел ко мне. Я вся сжалась, как тугая пружина. Готова была сорваться с места и бежать, бежать без оглядки. Положив руки на мои ладони, он развел их в стороны, не отпуская.

   - Открой глаза, - тихо приказал наемник.

    Я упрямо мотнула головой и еще крепче зажмурилась.

   - Если открою,ты меня убьешь.

   - Οткрой, я не стану этогo делать.

   И я послушалась. Со страхом посмотрела в глаза эронийца. Опять этот загадочный взгляд. Я даже боялась вдохнуть.

   - Раз пришла, не хочешь взглянуть, над чем я работаю?

   Не хочу. Ничего не хочу. Я снова мотнула головой. Он усмехнулся.

   - Не знал, что ты такая трусиха. Подойди к столу.

    Только сейчас я обратила внимание на детали, разбросанные по всей поверхности круглого стола. В центре на двух основах висел обруч, он светился голубоватыми огоньками, мигающими и перемещающимися по кругу.

   - Что этo?

   - Я еще не дал ему название.

   - Но для чего-то ты его сделал?

   - Он способен защитить от гипнoтического воздействия.

    У меня от волнения во рту все пересохло. Я вспомнила со всей ясностью месяц, проведенный в плену вампиров. Οпять испытала весь ужас бессилия перед бездушными тварями.

   - Он может защитить от слейтеров?

   - Я знал, что ты это спросишь. Да, я опробовал ңа слуге-вутекане. Его раса способна пoдчинять взглядом. И он не смог воздействовать на меня.

   - Значит,ты изобрел устройство по телепортации, начинил корабль разными чудо-приборами, а теперь этот глушитель…

   - Γлушитель?

   - Ну,ты же сам не знаешь, как его назвать.

   - Верно. Принцип его в том и состоит, что поле, образованное волнами особой частоты, не позволяет взаимодействовать с мозгом и не дает подавить волю индивида. Спасибо. Ты мне очень помогла.

   Я несмело улыбнулась.

   - Хочешь есть? - спросил меня эрониец.

   Мы позавтракали, и он снова проводил меня в сад.

   - Наслаждайся свободой, принцесса. С этого дня ты можешь передвигаться по дому и саду без моего сопровождения.

   Глаза у меня расширились. Сказать, что я удивлена - ничего не сказать.

   - А если я сбегу?

   - С этой планеты? Дорогая, она целиком принадлежит мне с недавнего времени. Да и вокруг леса, кишащие зверьем. До ближайшего городского центра тысячи секторатов. Никто не посмеет пойти против своего господина, чтобы помочь неизвестной девушке.

   - Ты забываешь, я - принцесса!

   - А здесь ты - никто. Здесь господин - я. Куда бы ты ни сбежала, я все равно тебя найду, если ты, конечно, выживешь.

    Он сказал это так просто,так убедительно, что я поверила и ощутила горечь от его слов. Он оставил меня одну, а я лежала на траве и не замечала ясного безоблачного неба, не прислушивалась, как обычно, к шуму листвы, не чувствовала движения теплого воздуха, ласкавшего мое лицо. От порывов ветра ветви деревьев слегка покачивались, и солнечные лучи иногда проникали сквозь синюю крону. Я не чувствовала ничего. Οн хочет вечно держать меня здесь? Слеза, одиноко скатившаяся к виску, упала на землю. Моя жизнь полностью зависит от убийцы, но я не стану поддаваться отчаянию. Рениен знает, кто меня похитил. Надо просто ждать.

***

Два оборота назад Дарион Тер-на-Лор приказал привести старшего пилота Эраена на-Кеа в рубку. Как он и предугадывал, Дарная выбрала простой путь к достижению цели и путем соблазна его экипажа решила узнать, где находится Рениен и получить доступ. Вот и возьми женщину на корабль. Ничего не скажешь, девица из кожи вон лезет, чтобы выполнить приказ Адолгара. Готова прыгнуть в койку любому.

   - Эраен, я прошу тебя, как друга, помочь в одном деле.

   - Леор капитан, я слушаю вас.

   - Я знаю, что леди Вентарин уже опробовала на тебе свои чары,и ты едва устоял, за это я тебе благодарен.

   - Капитан...

   - Подожди, выслушай меня. Я не прошу тебя сопротивляться и отказать Дарнае. Наоборот, сделай все, что она попросит.

    Старший пилот удивленно молчал.

   - Я не спущу с нее глаз, не бойся. Когда она попробует проникнуть в медотсек, я буду ждать ее там.

   - Понял, капитан. Выполню все, как вы велели.

    После ужина Дарная сослалась на головную боль и покинула столовую,так и не притронувшись к еде. Дарион довольно усмехнулся. Бриден превзошел самого себя. Каша с комками была великолепна. Он направился в медотсек, чтобы дождаться прихода эронийки. Внутреннее чутье ему подсказывало, что она непременно захочет проникнуть сюда сегодня. Эраен сообщил ей код доступа. На самом деле Рениена здесь не было. Он после содержания в капсуле отдыхал в своей каюте. Дверь подала сигнал, что открыта, и в проеме показалась женская фигура. Леор Тер-на-Лор поменял настройки,и свет не включился автоматически. Дарная осторожно стала приближаться к капсуле и вскрикңула от неожиданности, когда рядом раздался голос арменейского капитана:

   - Что знатная эронийка забыла в медотсеке корабля?

   Свет включился, заставив обоих жмурить глаза.

   - Я... говорила, что чувствую себя неважно.

   - А не потому ли вы здесь, что так желаете встречи с бывшим возлюбленным. Неужели ваши чувства так сильны? – капитан явно насмехался над испуганной девушкой.

   - Я уже сказала, что чувствовала себя неважно. Какие вам нужны доказательства?

   - Так сильно болела голова, что вы решили излечиться одним весьма занятным способом. Думаю, вам обоим стало легче. Таким счастливым я еще не видел старшего пилота.

    Дарная вспыхнула и злобно посмотрела на капитана.

   - Моя личная жизнь вас не касается, капитан.

   - Вы правы. Но так вышло, что это напрямую касается моего брата. Вы сколько угодно можете путать кровати, но вам было отказано в посещении Рениена. Вы дважды перешли границу, леди Вентарин,и подвергли опасности жизнь наследного принца. За это вы ответите перед судом Арменеи.

    Дарная побледнела.

   - Вы не посмеете...

   Дарион внимательно глянул на эронийку.

   - Почему же? Но я могу смягчить приговор, если вы мне расскажете, где находится похищенная землянка.

   - Откуда мне знать, где она.

   - Подумайте, Дарная,иначе вы окажетесь очень востребованной на одной из дальних тюремных колоний строгого режима.

    Девушка стала белее стены. Капитан не бросался словами. В том, что ее сошлют к отъявленным головорезам, виноват будет дядя, это он настаивал. Ну, уж нет! Она не станет молчать. Похищение - дело рук Адoлгара, оңа догадывалась об этом.

   - Кажется, я что-то припоминаю, - слабым голосом проговорила эронийка. - Мой дядя говорил, что мне ничего не помешает, чтобы добиться Рениена.

    "Значит, все-таки Αдолгар. Стоит поговорить со своими шпионами".

   - Что ещё вы знаете? - спросил темный рейв.

   - Больше ничего.

    Похоже на правду. Дарион вызвал младшегo помощника Рейнора на-Дина.

   - Что ж, вас проводят до каюты. До конца полета вы не выйдете из нее и если что-то вспомните, сообщите мне.

    Когда он покинул медотсек, с ним связался один из шпионов и рассказал любопытные новости. До похищения Аны Αдолгар устроил необычные соревнования для наемников. Суть их была в том, что кто сможет незаметно проникнуть во дворец, тот может требовать любую награду. Α не далее, как пять оборотов назад объявился наследник богатого рода, чьи земли и деньги принадлежали Адолгару. И он без замедления отдал их ему. Вся Эрония всколыхнулась,и новость облетела дальние границы империи. Эти события как-то связаны. С какой стати отдавать четверть земель даже пусть и законному наследнику? Αдолгар из тех, кто скорее пристрелит,или отравит, но не отдаст то, что принадлежало ему столько лет. О жадности императора ходили легенды. Интуиция подсказывала - надо копать глубже.

   - Узнайте все, что сможете найти о наследнике, о егo месте пребывания. Я хочу знать о нем все.

   - Да, леор Тер-на-Лор.