Глава 5

— И как до этого дошло? — поинтересовался Сапфир, как только я оказалась в выделенных мне покоях и устало уткнулась лицом в подушку.

Ни Тен, ни Эшли, ни их родители не задавали мне лишних вопросов, да и вообще не трогали, видя мое состояние. Даже сейчас все мысли в моей голове вертелись вокруг одного психа. Зато уже было несколько версий, почему он так поступил. Как я поняла, пока демон кому-то должен желание, то до его исполнения обязан защищать этого человека, мага и каждый раз, когда тот нуждается в защите, демоническая мощь возрастает. Тен и Тай недолюбливают друг друга. Хотя, это ещё мягко сказано. Когда их взгляды сталкиваются, такое ощущение, что в помещении появляется напряжение, а между мужчинами мечутся молнии, грозясь испепелить хотя бы одного из них. Можно подумать, что он так поступил, чтобы не уступать в силе принцу северных демонов. Это первый вариант, а второй заключаем в том, что он хочет пакостить мне каждый день, а потом, в конце концов, убить, как и хотел.

Глупо, конечно, думать о таком варианте, но ничего другого в голову не приходит. Не нравится он мне... Нужно скорее загадать что-нибудь, чтобы избавиться от него и больше никогда не видеть. Однако предчувствие говорит, что такому не бывать, да и не знаю я, что бы такого пожелать. Хотя, нет. От своей задумки я еще не отказалась. Попрошу, чтобы дал доступ в библиотеку Юрфаза, а Эшли поможет здесь.

— Была не внимательна, — пробубнила в подушку, но дракон смог разобрать сказанное. — А ты где пропадал?

— Отбывал наказание, — подтвердил он мои догадки. — Вернёмся к теме. Как так вышло, что на тебе стоит метка де Гренд? Ладно бы просто желание, но ещё и метка...

— Что за метка такая? — повернула голову в его сторону, не понимая, о чём идёт речь. Однако мысль, что меня "пометили" начинала злить, но усталасть брала верх.

— Демоническая. Уже даже догадываюсь, кто тебе ее поставил и для чего, — мрачно ответила рептилия. — Теперь Тай будет рядом с тобой почти каждый день.

— Какого фига? — возмутилась я, лениво поднимаясь с кровати и принимая сидячее положение. — Как мне от него избавиться?

— От метки или демона? — переспросил мой чешуйчатый друг.

— И от того, и от другого, — ответила, потирая виски.

Жутко хотелось спать, глаза слипались. Теперь вот, ещё и голова разболелась, в горле пересохло и начала мучить жажда. Однако вставать с такой мягкой кровати и куда-то идти совсем не хотелось. Одним словом, лень. Всего на мгновение мелькнула мысль, что здесь есть слуги и можно просто попросить, но правильно ли будет, если так поступлю?  Они тоже живые существа, как и я, так почему обязаны делать то, что скажу? К тому же, не я здесь хозяйка. Ни Эшли, ни Тен не сказали, что приставили ко мне служанку — значит, её может и не быть вовсе.

— Это невозможно. Метку может убрать только тот, кто поставил. При этом она не даёт ни какой защиты, просто все демоны будут видеть, что ты помечена и… Ка бы это сказать, — дракон задумался, а у меня появилось плохое предчувствие. — Короче, девушка лёгкого поведения, принадлежащая только принцу Юрфаза.

— ЧЁ?! Какого чёрта он поставил на меня это «клеймо»?! — не на шутку разозлилась я. Ладно ещё волосы, но это… Ррр… Всё, демон, ты доигрался! — Если его убить, метка исчезнет? — спросила у чешуйчатой  рептилии, которая с подозрением косилась на мои руки, покрытые громовой стихией.

Усталость как рукой сняло. Я желала отмщения, только в этот раз я настроена убить паразита за все его выкрутасы. Нет, сейчас убивать буду его не по-настоящему, всего лишь слегка подпалю ему зад и шевелюру, чтобы запомнил навсегда, что на таких, как я, нельзя ставить метки! Гад рогатый! Похоже, у него крышу уже оторвало и далеко закинуло. Настолько, что вернуть её на место уже не представляется возможным.

«Держись рядом с принцами», — только эти строки почему-то меня сдерживают.

Я не уверена в том, что тот сон не плод моего воображения, но лучше последовать советам, которые услышала в том сне. Неспроста он мне приснился. Ещё и чувство такое, словно не зря сюда попала, но откуда оно берётся, понятия не имею. Уже совсем запуталась… До сих пор в голове не укладывается, что всё это произошло со мной. В любом случае, сама виновата. Ещё и сумку свою с айфоном где-то посеяла. Да я мастер! Странно, что голова всё ещё на месте, но это скоро может измениться: за мной, судя по всему, ведётся охота. Не мог тот лысый дядька с татуировками случайно оказаться в пещере, куда затащили тёмные эльфы. Он больше напоминал человека, чем эльфа или демона.

— Что ты задумала? — опасливо поинтересовался Сапфир. — Неужто, действительно убьёшь? Совесть потом не съест?

— Я что, на дуру похожа? Если убью его, меня потом саму прикопают где-нибудь, но перед этим замучают так, что сама захочу оборвать свою жизнь. Нет уж, спасибо. Я ещё пожить хочу и вернуться в свой настоящий дом.

— Зачем тогда тебе к Таю идти сейчас? На тебе метка: сразу пойдут слухи. И закрыть её никак. А чтобы снять… — он запнулся и не стал дальше продолжать, что показалось весьма подозрительным.

— Что нужно сделать? Ты же сказал, что её способен снять только тот, кто поставил.

— Тебе это знать вовсе не обязательно, потому что я не уверен в этом. Как ты получила эту метку? Он коснулся тебя, и где-то заболело или поцеловал?

— Второе, — спокойно ответила, натягивая штаны и кофту.

Дракон, который всё это время был размером немного меньше обычного кота, свалился на пол и что-то проворчал на незнакомом мне языке. А я вновь ощутила жажду и только после этого заметила на тумбе кувшин с водой и рядом стоящую серебристую чашку. И почему раньше не увидела? Странно…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ладно, пошли к моему хозяину, — рептилия вылезла из-под кровати и решительно посмотрела мне в глаза. — У тебя есть желание, может, это поможет, иначе ты попала по полной.

— Да что не так с этой меткой? — спросила, прищурив глаза. — Почему ты не хочешь сказать мне?

— Потому что это неприятно, и я бы не хотел, чтобы это случилось с тобой.

— Просто скажи, — выдохнула я.

Дракон сверлил меня взглядом несколько секунд, а потом выдал:

— Нет.

После этого он со мной больше не разговаривал, даже вол время полёта сохранял спокойствие, а я снова удивилась, потому что замок никто не охранял! Не было ни охраны, ни защиты, ни ещё чего-то такого, чтобы  могло задержать врага и не дать ему попасть внутрь. С этим миром однозначно всё не так! Кто ж так делает? Даже у семью южных демонов стоит стража у входа, ворот и внутри чуть ли не на каждом повороте.

Когда перед нами показался замок семьи де Гренд, я увидела, что свет нигде не горит. Все спят, похоже. Вот же ж… чёрт! На что я надеялась, когда в столь позднем часу решу заявиться в покои к самому принцу? Хотя, стоп. У них был бал, на котором присутствовало достаточно много людей. Такое празднование так быстро никогда не заканчивается, даже выпускной в школе длится до самого рассвета, в книгах балы знати проводятся до утра, насколько я помню, и только в академиях и других учебных заведениях ограничения есть. Какого чёрта? Мои глаза мне врут?

— Сапфир…

— Да, все разошлись, — прорычал дракон в ответ. — Всё это было подстроено только для встречи с тобой, но зачем сам не знаю. С недавних пор мне не доверяют. Возможно, они уже догадались о твоей способности общаться с животными и магическими существами.

— Я же ещё не разговаривала с животными, только с драконами, — задумчиво пробормотала я. — Странно, что они стали так напрягаться ради какой-то девчонки. Неужели им действительно так нужен мой дар?

— Нужен. Южные демоны уже давно ищут мага с таким даром, но и все найденные им не подошли. Им нужен кто-то с очень сильным даром. Они что-то ото всех скрывают, но за все свои годы я не смог понять, что именно. За все свои годы, проведённые с ними, понял лишь то, что их род существовал задолго до того, как мир был проклят.

— Значит, они могут быть причастны к проклятью? — неожиданная догадка появилась в моей голове.

— Все возможно... Те годы были куда суровее, чем сейчас. На территории северных демонов всегда выли холодные ветра и бушевали метели, охраняя существ куда посильнее, чем нынешние демоны. Они могли управлять всей погодой, связанной с ветром, небо и землёй, но холод, снег и лёд были их самой сильной способностью. Врагов они затачивали во льду, а после сразу его разбивали на мелкие осколки, не давая заключенному даже попытки на освобождение и побег.  Их лёд в одно мгновение мог снести голову сотне опытных магов, снося их щиты и пересекая пути отступления. Дроу были похуже, чем сейчас: все, кого они отлавливали и брали в плен, становились рабами и постельными игрушками, светлых вообще не было.

— А как же феи? — описания былых времен мне совсем не понравилось. Я и раньше поняла, что этот мир не правильный, но то, что мне рассказали куда хуже, чем сейчас.

— Бр-р-р. Зачем ты о них вспомнила? — недовольно проворчал дракон. — Это были самые страшные, на мой взгляд, существа в мире. Одни зубы чего стоили, а про способности вообще молчу... До сих пор при воспоминаниях о войне между расами холодок по коже. Лучше тебе не знать, на что были способны эти гады. Наверное, только люди были нормальными и не вступали в эту неразбериху, живя тихо-мирно, да и земли их из-за своей неплодотворности никого не интересовали.

— Чёрт, куда ж я попала? — тяжело вздохнула я.

— На Варкрос, — как ни в чём не бывало ответила тёмно-синяя рептилия, пикируя вниз. — А теперь пригнись, если не хочешь быть замеченной.

Только хотела напомнить о шипах, как те начали уходить в кожу дракона, оставляя только те, за которые держусь. Всем телом прильнула к чешуйчатой спине и даже затаила дыхание, когда крылья Сапфира поднялись до такого уровня, что меня нельзя было бы увидеть даже при всём своём желании. Спина прогнулась, образуя углубление, в котором я и оказалась, а кожистые крылья начали опускаться до уровня головы дракона, но я все также осталась незаметна.

— Дыши давай, трупа мне ещё на спине не хватало, — проворчал друг, опускаясь на крышу дворца. — Покои Тайдиона прямо под нами. Действуй.

— А как же стража? — спросила у него, осторожно посмотрев вниз, где как раз мимо прошествовал один из них.

— Они тебя не заметят, если не будешь шуметь, — фыркнули мне в ответ, а я недоверчиво покосилась на него. — Дуй быстрее, иначе сам тебя скину. Хотя нет, уже поздно.

— Что? — не поняла я, а мне на плечи уже опустились чьи-то тяжёлые руки, от чего чуть не подскочила от неожиданности.

— Я всё-таки оказался прав, — самодовольно ухмыльнулся принц южных демонов. — Ты понимаешь магических существ.

— И что с того? — спросила у него, скинув руки со своих плеч и развернувшись к нему всем корпусом.

— Разве тебе никто не рассказал? Даже Сапфир? — издевку в голосе не услышал бы только глухой.

— Он ничего не знает, а я уж точно не телепат, в отличие от некоторых, — язвительно ответила. — Сними с меня свою печать! — потребовала я.

— Ни за что! Или ты хочешь переспать со мной? — мерзко ухмыльнулся он. Что не демон, так сразу в постель тащит. Что за мир?! Я домой хочу!

— Вот поэтому я и не хотел тебе рассказывать, — рыкнул дракон.

— Что он сказал? — спросил Тай.

— Сказал, что ты идиот, — не моргнув и глазом, соврала. — Я тебе не переводчик!

— Врёшь, человечка! — в одно мгновение ока демон больно схватил меня за волосы и потянул к концу крыши.

— Сволочь, пусти! Обрезал мне волосы, а сейчас решил совсем лысой оставить?! — яростно зашипела, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.

Меня поставили на колени прямо у самого конца крыши башни. В чёрных глазах демона блестел нехороший огонек. Если он сейчас меня скинет, то выжить не удастся: Сапфира просто не подпустит, но и идти у него на поводу не хочется. Вот жуть! Вляпалась, так вляпалась.. На месте дракона бы уже давно дала пинка под зад этому идиоту, но тот застыл, как вкопанный и остекленевшим взглядом смотрит на нас. Похоже, Тайдион каким-то образом повлиял на него. Другого объяснения не вижу. Тем временем, мои волосы намотали на кулак и потянули ещё выше, от чего я скривилась и еле удержала крик.

— Выбирай, сопливая девчонка, — ухмылка о-ля маньяк мне очень не понравилась, —либо ты сейчас расскажешь мне всё и будешь выполнять все, что скажу, либо сейчас же сдохнешь, упав с крыши.

— Уж лучше второе, — сквозь зубы выплюнула, с ненавистью смотря в черные омуты, в которых промелькнуло секундное удивление. — Избавлюсь от твоей проклятой метки и больше никогда не увижу твою мерзкую рожу. Как девушки вообще соглашались быть твоими? Похоже, они были либо круглыми дурами, охотящимися за сладкой жизнью, либо просто слепыми курицами!

Его хватка была слишком сильна, чтобы отодрать от своих волос, не причинив при этом себе вреда. Мои ногти уже несколько минут назад впились в кожу его рук, а демону хоть бы хны. Подонок! Что б он провалился и расквасил свою тупую башку, в которой явно отсутствует мозг и такое понятие, как логика. Он мне должен желание, но пытается убить и калечит, поставил метку и никак не угомонится. Самый настоящий псих!

— Это твой выбор, — прорычал он и... толкнул меня вниз.

Пока пикировала вниз, он с наслаждением за этим наблюдал, а я продолжала ненавистно смотреть в его глаза, пока это было возможно. О смерти в голове не возникло ни одной мысли. И только в нескольких метрах от столкновения с каменной плитой вспомнила, что у меня как бы есть крылья, но вот как ими пользоваться у Эшли поинтересоваться забыла. В первый раз они сами появились, а сейчас не хотят.

Животных рядом нет, Сапфир всё в том же состоянии. Ситуация безысходная. Закрываю глаза, в ожидании сильной боли, но ее не последовало. Да и готовиться к доли совершенно бессмысленно: она само по себе неожиданная и невозможно предсказать, насколько острой она будет.

— Идиотка! — зло выплюнул псих, прыгнув вслед за мной и расправляя крылья. — На что тебе крылья, раз не можешь ими пользоваться?

Демон поймал меня за талию и закинул к себе на плечо, после чего выпустил прямо на балкон своих покоев и просто зашёл внутрь, так ничего и не сказав. Таких психов нужно еще поискать... Это уже третья его попытка убить меня. Если сейчас его обязывает спасать меня именно желание, то первым двум не могу дать объяснения, да и сам Тай вряд ли расскажет, скорее попытается убить ещё раз. Гад, как есть гад!

— Как по-другому снять метку? — ровно спросила у него, затаив дыхание и только и слышала бешеный стук своего сердца и звук льющейся воды: принц Юрфаза налил себе в бокал темно-красную жидкость, а затем немного отпил.

— Никак, — ответили мне спустя минуту и посмотрели прямо в глаза. — Только так и только по моему желанию, — мерзкая ухмылка снова появилась на его лице. Стоит ли говорить, что мне захотелось ее стереть? Думаю, это и так понятно. — Странно, что ты не завизжала как сумасшедшая, а ведь в первый день была готова себе глотку разорвать, а сейчас даже тени страха нет. Неужели, маленькая принцесска так часто применяла на тебе свое внушение?

— Какое внушение? — спросила, незаметно делая выдох и слаживая руки на груди, пока мужчина оценивающе скользил взглядом по моему телу. — Опять несешь какую-то ересь?

Меня жутко раздражало его поведение, как и он сам. В душе я его ненавидела всем сердце, а перед глазами стояло изображение с его расцарапанной рожей. Даже жаль, что из-за артефакта не сможет увидеть мое творение. Хотя, нет. Снова лететь вниз что-то не хочется. Метку нельзя снять. Наверное, глупо будет сейчас использовать желание, но лучше приступить к изучению книг сейчас, чем позже. В любом случае, хочу быть уверенной, что Тай хотя бы несколько дней не станет пытаться снова покуситься на мою жизнь.

— Так тебе никто ничего не рассказал? — хмыкнул он в ответ. — Ну и ладно, я не собираюсь тебе помогать с этим, сама разбирайся.

— Больно нужна мне твоя помощь, — съязвила в ответ, а потом перешла к главному: — Мне нужен доступ к самой большой и богатой на информацию библиотеке.

— Используешь желание так скоро? — с неподдельным удивлением спросили у меня. — А как же метка? Не боишься, что сразу после открытия доступа, сброшу тебя с самой высокой скалы и даже скорости придам, чтобы уже наверняка ушла на тот свет?

— Там побывать ещё успею несколько раз, — задумчиво ответила я, переведя взгляд на тёмное небо.

И ведь нисколько не соврала. Уже чуть не отправилась, меня, чувствую пятой точкой, скоро снова попытаются убить. Наверняка, тот лысый дядька… Хотя, он вполне мог коньки отпросить — значит его последователь или преемник. Ну и этот псих ещё…

— Ну уж нет, пока не сделаешь то, что я хочу, на тот свет не отправишься, а потом уже собственными руками утоплю в лаве бурлящего вулкана.

— Очень смешно… Не ты один жаждешь моей смерти. Я не собираюсь сидеть сложа руки и дожидаться того момента, когда по мою душу явится какой-нибудь человек с чёрным кинжалом или захочет изнасиловать эльф, а потом мучить в течение нескольких дней! — голова ужасно болела, но я старалась этого не показать и сохранить ровный голос. И мне это удалось, даже смогла повернуться обратно к Таю и посмотреть его чёрные омуты, которые сейчас и вовсе нагоняли страх свей бездонной темнотой.

— А это уже интересненько, — демон приблизился ко мне, отчего я невольно отступила назад и упёрлась спиной о стенку балкона. Он успел где-то по дороге потерять бокал с жидкостью и сейчас упёр свои руки по обе стороны от меня, пытаясь задавить авторитетом. — Могу предложить тебе статус моей фаворитки и обеспечить защитой от всех опасностей, раз ты так цепляешься за свою жизнь, — он наклонился к самому моему уху и прошептал, обдувая горячим дыханием: — Не бойся, с тобой я буду особенно нежен: ты нужна мне в хорошей форме.

— Иди на фиг! — не выдержала я и ударила коленом ему в пах, от чего демон согнулся пополам и выругался на неизвестном мне языке. — Тоже мне тут, защитничек нашёлся!

— Ах ты…

— Заткнись, мне нужен доступ к библиотеке. Сам посуди, ты не сможешь причинить мне вреда, пока в моих руках есть желание принца Сиардема.

— И где же этот белобрысый? — зло сверкнув глазами, прошипел демон. — Я тебя чуть не убил, а эта меховая шапка так и не появилась. — Тайдион резко выпрямился. — Ты легко поддаёшься внушению и не замечаешь, что творится дальше твоего носа. Не думаешь, что тебя просто используют? К тому же, мне не составит труда заставить тебя всё делать согласно моему плану.

— Тогда почему ты так до сих пор не сделал? — спросила в лоб и выжидающе уставилась на него. — Если бы ты обладал такой способностью, то не дал бы покинуть твою резиденцию для отдыха, не позволил бы переместиться за границу вашего королевства, а вместо этого пытаешься задавить авторитетом, делаешь вид, что пытаешь убить, но сразу же спасаешь! — страх и сомнения ушли на задний план. Я тыкала  пальцем с уже поломанным ногтем демону в грудь, заставляя отступать назад. Он довёл меня до такого состояния, что стало совершенно всё равно, что произойдёт потом: всё равно выкручусь как-нибудь. — Ты даже понятия не имеешь, как ты меня достал, как надоели ваши дибильные правила на всём Варкросе, неправильные расы и всё прочее! Я. Хочу. Домой!!! Ты понял?!

— Хорошо, я дам тебе пропуск, — согласился демон. — Но с книгами будешь разбираться сама! И только попробуй попросить о помощи кого-нибудь из слуг!

— И в мыслях не было. Я же не ты! — от колкости сдержаться не удалось, но ее, к моему удивлению, оставили без внимания.

Ничего не спросив, Тай подхватил меня на руки и, расправив крылья, полетел прочь из замка, в одном лишь ему известном направлении. Мой вопрос был проигнорирован и отвечать на него никто не собирался. У меня появилось ощущение, что Тайдион хочет прямо сейчас скинуть меня на острые скалы под нами, но сдерживается и продолжает лететь вперёд, удерживая меня у себя на руках. И лучше бы мне молчать, но плохое предчувствие вопит слишком громко.

— Куда ты меня несёшь? — громко спросила у него, смотря, как замок становится все дальше и дальше.

— Ты хотела в саму большую библиотеку, туда я тебя и несу, — рыкнул демон. — На своих двоих точно не доберёшься.

— Почему она расположена так далеко? — не унималась я.

— Потому что является совместной с королевством Сиардем и располагается на самой границе! — он был зол и не пытался этого скрыть.

— И в чём подвох?

— Сама узнаешь, но разбираться будешь сама! Ещё хоть слово, и сброшу на скалы!

И почему он так выбесился и даже полутрансформировался от таких простых вопросов? Я же не затронула тем, касающихся его жизни. С головой уже совсем проблемы? Ему б к психологу обратиться, да поскорее. Хотя, тут такая профессия вообще есть?

Едва слышно фыркнув, следила за с меняющимися пейзажами и звездным небом, на котором сияла белая луна. Несмотря на темное небо, она могла осветить почти всё вокруг за исключением некоторых теней, таящихся под деревьями.

Мы приблизились к многоэтажному величественному зданию в виде полушара белого цвета. У самого входа было шесть колон и лестница из такого же, как и само здание, белого камня. Витражные прямоугольные окна, верхушки которого были закруглены почти до овала. На третьем этаже в окнах отражался огонь толи от магических сфер, толи от свеч. Я больше склонна к первому, потому что свечи не смогут дать так много света, сколько бы их не было. Помнится, в детстве, начитавшись книг про попаданок, хотела построить портал при помощи свеч. Их было больше, чем три десятка, но комната была освещена далеко не полностью, на стены падали блики и тени огня, и только.

Рядом с библиотекой располагалось два фонтана и сад с деревьями и цветами, недалеко растянулся город, накрытый ночной мглой. Где-то там одиноко горели огни, мелькали странные тени, которым я старалась не предавать значения, чтобы не накручивать себя. Однако плохое предчувствие всё ещё ёрзало внутри груди и не хотело отпускать.

— Тебе на третий этаж, тут могут быть посетители. Всю нужную литературу ищи сама, — прорычал он и готов был улететь, как вдруг повернул в мою сторону голову и с коварной ухмылкой добавил: — Желание всё ещё при тебе, так что не расслабляйся.

И прежде, чем я попыталась что-либо сказать, улетел высоко в небо, оставив меня недоуменно смотреть на уже пустое место, где ровно десять секунд назад стоял демон с поехавшей крышей. Чего он вообще добивается такими действиями? Неужели, действительно не хочет сейчас убивать? Да нет, вряд ли.. Что-то тут нечисто. Нужно прочитать о его расе, чтобы понять хоть что-то. Может, повезёт и найду что-нибудь стоящее..

Внутри здание оказалось ещё красивее. На первом этаже стояли каменные статуи девушки и мужчины, лица которых были задумчивыми, а глаза, казалось, даже через каменную крошку заглядывали в саму душу. Ещё было такое впечатление, что они вот-вот оживут и откроют глаза, а взгляды будут устремлены только на меня. От такого яркого представления стало не по себе, а темнота и тишина, царящие на этом этаже, просто пугали. Самое удивительно, что сейчас я могла рассмотреть почти всё, что здесь находится.

На втором этаже было также глухо, но здесь было очень много стеллажей с книгами. Однако исследовать здешние книги мне совсем не хотелось, даже  при том, что меня сюда прямо тянуло и хотелось открыть один из толстенных талмудом. На третьем этаже был свет, который и видела через окна. Его источником, как и предполагала, были сферы, но никого живого здесь так и не нашла. Даже библиотекаря нет. Это точно библиотека? Хотя, о чём это я? Здесь всё неправильное, пора уже привыкнуть ко всем странностям. Однако сферы тоже освещали далеко не всё помещение.

Вытянутыми тенями возвышались стеллажи, на которых теснилось множество книг, мрачно наступая на отведённый читателям уголок. То, что на Земле принято называть читальным залом, состоял из восьми больших круглых столов, прилагающимся к ним креслам и диваном с мягкой обивкой тёмно-бардового цвета. Плохое предчувствие забилось куда-то внутрь, а я двинулась к пе6рвому стеллажу, над которым большими буквами висело «История Варкроса». Похоже, эту литературу стоит почитать в первую очередь, чтобы знать, какое проклятие лежит на этом неправильном мире.

Положив на стол с  десяток невероятно толстенных и тяжёлых книг, а потом и ещё сверху штук двадцать, только по тоньше, с тяжёлым вздохом села в удобное кресло и подтянула первый попавшийся талмуд размером с целую энциклопедию. Не знаю, сколько времени внимательно вчитывалась в строки , но прочитала достаточно много. Однако это всё было не то. Только описание боёв и войн между разными расами, в результате чего власть постоянно переходила из одних рук в другие. Ничего особо интересного тут не нашла, но продолжила читать.

Спать хотелось просто невыносимо, ещё и живот требовал пищи, но я не знала, где её взять. Сейчас здесь никого нет, хоть сферы начинают потихоньку тускнеть, а за окном из-за горизонта подниматься солнце. Это ж сколько уже читаю эту книжку? Даже половину ещё не проглотила, а страниц ещё много… Ничего полезного так и не нашла, поэтому принялась за другой талмуд, подавив зевок.

Примерно через два часа уже проклинала всё на свете и билась головой об стол, потому что здесь тоже не оказалось какой-либо нужной информации. Гора книг перед носом, которые нужно прочитать заставила скривиться. Ещё никогда не читала такой бредятины, особенно про войну. Лениво уронила голову на книгу и решила всего на минуту прикрыть глаза, чтобы подумать и сделать хоть какой-то вывод из всего прочитанного. Однако мысли не хотели складываться в одно целое, то и дело, что разбегаясь в разные стороны, а мозг даже не улавливал их главную суть. Так я и задремала, чтобы проснуться от звона битого стекла.

Стоило только открыть глаза, как заметила прошмыгнувшую за один из стеллажей тень. И перемещалась она неестественно быстро. Книги, которые я ровными стопками положила у себя перед носом, сейчас валялись на полу и были раскрыты, словно кто-то пытался там что-то найти или сверить информацию. Ещё и чистые белые листы, разбросанные по всему читальному залу... Что тут вообще происходит?

За окном солнце, казалось, поднялось лишь на немного. Спать все еще хотелось, и я бы продолжила, если бы звон стекла не повторился. Если не узнаю, кто это сделал, то, чтобы там не было, повесят на меня, потому что Тайдион знает, что я ночую здесь. Все улики пойдут против меня, а последствий после них не хочется. Нужно найти разбойника, нарушившего мой сон так не вовремя.

Поднялась, пошатнулась, но устояла на месте. Потерла глаза и постаралась сфокусировать взгляд на стеллаже, за который прошмыгнула тень. Идти и что-то узнавать совсем не хочется, но нужно, иначе заснуть не смогу. Может, опять кто-то по мою душу явился, а я тут такая беззащитная, хотя... Почему он этого тогда не сделал раньше? Возможность-то была хорошая.

Завернув в нужном направлении, чуть не выругалась, потому что он уходил куда-то далеко вперёд, а туда тащиться совсем не хочется. Тем более, все сферы уже погасли и не было другого источника света, как окно. Конечно, была идея швырнуть молнией, чтобы разглядеть хоть что-то, но позже поняла, что молния может попасть в дальний стеллаж и сжечь книги. За такое меня по головке точно не погладят, а Тай точно придушит ко всем чертям.

И всё-таки я пошла в глубь теней, и сразу после этого со всех сторон начали доноситься шорохи, скрежет и шум, словно кто-то пытается сдвинуть с места что-то очень тяжелое. Стало не по себе, но сделала вид, будто ничего не замечаю. Пальцы заискрились молниями, готовыми вот-вот сорваться и устремиться на встречу опасности, которая может поджидать на каждом шагу.

Вопрос «Кто здесь?» задать очень глупо: убийца же не ответит  «Тут, за третьим стеллажом, бутер ем и нож точу». Это будет просто смешно. Не фильм ужасов, хотя скоро будет смахивать на него, если всё так и продолжится...

Прошла уже достаточно много, шум поутих, но никого так и не встретила. Остановилась, чтобы решить, стоит ли продолжать идти вперёд. И как раз в этот момент за мной что-то с грохотом упало, заставив подскочить на месте и обернуться, чтобы открыть рот толи от удивления, толи от страха, потому что там стояла почти самая настоящая белая мышь! Почему почти? Ответ прост: размер в два раза больше, чем у обычной крысы, большие круглые уши, красные глаза и два ряда белоснежных острых зубов. Еще и хвост завязан бантиком, а мышь стоит на задних лапах и заинтересованно смотрит на меня.

Меня сковал дикий ужас и одолевало два искушающих желания: с визгом бежать вперёд и просто завизжать, чтобы грызун оглох. Однако тело словно приросло к этому месту, а изо рта не доносилось даже звука, как будто голос пропал. Мышь оскалилась и явно собиралась прыгнуть на до смерти напуганную жертву.

Вот она уже встала и на передние лапы, выгнула спину как кошка, чему я сильно удивилась, и в мгновение ока оказалась перед моим носом. Наверняка я уже вся бледная стою и смахиваю на мертвеца, потому что до смерти мышей боюсь. Абсолютно всех грызунов, даже хомяков! А это не пойми что ещё и размером больше.. Уже не представляю, какого размера здесь тараканы. Их, конечно, не боюсь, но отвращение испытываю каждый раз, как только попадаются на глаза.

— Бу! — пискнула мышь, а потом грохнулась на пол и заржала, катаясь из стороны в сторону, даже лапой умудрялась хлопать по гладкой деревянной поверхности.

Стою с круглыми глазами и смотрю не сие естество, не понимая, какого фига тут творится. Что-то с этой мышью не то.. Хотя, учитывая все странности этого мира, меня можно счесть за сумасшедшую, раз уже столько дней удивляюсь подобную. Пора бы уже привыкнуть и перестать обращать внимание на столь странную реальность и делать ноги. Страх уже сошёл на нет и я спокойно смотрела сверху вниз на грызуна, который всё также собирал пыль с пола.

— Вот это лицо! — мышь, лёжа на животе, начала бить лапой по полу ещё сильнее и смотреть на моё лицо.

— Щас кота спущу..

— Ой, боюсь, боюсь, — наигранно испуганным голосом пискнула мышь, по-человечьи приложив лапы к щекам, или что там у неё, а потом снова заржала.

— Ужас, уже с мышами разговариваю, — закатила глаза и развернулась, чтобы уйти, как мне в спину донеслось полное удивления:

— Ты меня понимаешь?

— Конечно, нет. Я на сумасшедшую похожа, чтобы разговаривать с грызуном, ещё и с таким, как ты, — недовольно обронила и ускорила шаг, лишь бы не слышать этот писклявый голос.

— А ну-ка стоять! — в мгновение ока мышь оказалась прямо передо мной и уставилась во все глаза в мои, словно ища там какой-то ответ. —  Понимаешь, — не вопрос, утверждение, — на несколько секунд показалось, что мышь обрадовалась такому исходу событий, но я сразу же отогнала эту мысль: не могу же чувствовать чужие эмоции, особенно эмоции животного! — Следуй за мной, — вновь оскалившись, грызун пробежал в том направлению, куда шла я.

— Вот ещё, — фыркнула в ответ, но всё же двинулась вперёд, убеждая себя, что иду вовсе не за мышью, а туда. Куда хотела с самого начала.

Грызун ускакал уже куда-то далеко и только едва слышный писк говорил о том. Что он ещё рядом и я не сильно от него отстала. Куда ж этот гад меня ведёт? Может, плюнуть на всё, развернуться и приступить к чтению книг? Сон уже ушёл на задний план, а живот требует пищи, что было подтверждено его очередным протестом, который эхом разнёсся по библиотеке, отскакивая от стеллажей, упирающихся в потолок. Иду уже достаточно долго, а ряд словно бесконечен, и не видно его конца. Что-то здесь определённо не то… Не смотря на то, что мир магический, библиотека не может быть бесконечной. Даже если на ней заклинание, увеличивающее размер в несколько раз!

Обернулась назад — одна темнота. Не видно, откуда пришла. Не знаю откуда льющийся свет немного освещает дорогу впереди, а сзади сплошная тьма, от которой по коже бежит неприятный холодок, заставляющий сердце колотиться быстрее и делать кульбит, уходить в пятки. В горле стоял ком. Не нравилось мне всё это, но, как по мне, с мышью чувствую себя в большей безопасности, чем один на один с темнотой, в которой может скрываться кто угодно. Пришлось ускориться сильней. Было у меня такое чувство, словно кто-то из тени наблюдает за мной, прожигая спину взглядом.

— Куда ты меня ведёшь? — спросила у мыша, когда тот соизволил остановиться и подождать меня.

— Туда, куда тебе нужно, — невозмутимо ответил белый грызун, а глазки-то как блеснули.

— Домой? — скептически поинтересовалась у неё, за что меня окатили таки-и-им взглядом, что чуть не споткнулась.

— Тут нет порталов, детка, — мышь покачала головой, а я уже не удивилась ее высказываниям: меня привлек странный блеск в нескольких шагах от меня. — Если хочешь вернуться в свой мир, сними проклятье с Варкроса. Падет он, сразу появится возможность открывать порталы. Конечно, не факт, что ты доживешь до этого момента, ведь желание не всегда может помочь в нужный момент, а защита, которую сейчас тебе обеспечивают два принца демонов из разных королевств, не всегда может сработать.

— И откуда ты такой умный взялся? — моя правая бровь удивлённо поползла вверх.

— Я вижу будущее в нескольких вариантах, но чаще само ярко выражается худший вариант.

— И какой исход?

— Ты умрешь, — сказала, как отрезала мышь, пол которой у меня не получилось до сих пор определить. Голос странный и вообще не смахивает как на женский, так и на мужской из-за писклявости.

— Даже не удивлена, — спокойно ответила, даже не зная, верить этим словам или нет.

Нормальный человек бы уже рыдал от такого заявления, просил о помощи. Но я уже, похоже, свихнулась с этими долбанными законами и такое заявление для меня как пустое место. Сейчас на главном месте — это вернуться домой и забыть обо всём этом, как о кошмарном сне, и никогда больше не вспоминать.

Приблизилась к блестящему предмету. Это оказалось, на вид, самое обычное большое зеркало, которое можно повесить в комнате или прихожей. Однако это было лишь первое впечатление... Когда в нём появилось нечто очень страшное, с неестественно бледной, как у мертвеца, кожей с голубоватым отливом, чёрные слипшиеся волосы разметались в разные стороны, словно в воде, и сильно напоминали паучьи лапы, тело похоже на человеческое, только руки больше напоминали лягушачьи лапы, из-за спину выглядывал голый серый хвост, а на худом лице с резкими хищными чертами лица жутко сверкали красные глаза. Нечеловеческий оскал напомнил Пеннивайза из "Оно". Из черных волос едва видно выглядывали темно-серые рога.

Ничего страшнее этого пока что здесь видеть не доводилось. Оно смотрело на меня и скалилось, а внутри меня снова сковывал страх, коленки предательски дрожали, глаза расширились. Было страшно даже обернуться и посмотреть, куда делась мышь, которая, судя по всему, сюда меня и вела. Стояла давящая тишина, в которой в любой момент мог выскочить кто-то ещё, а я напугана чуть ли не до смерти. Существо вдруг потянуло ко мне свои руки, а я не могла даже с места сдвинуться, во все глаза наблюдая, как противные мокрые руки становятся всё ближе и ближе ко мне. А потом кто-то неожиданно положил руки мне на плечи и я завизжала, что есть мочи.