Глава 2

Итак, я почему-то жива и нахожусь в странном месте. Да еще и зовут меня как-то странно. Мое обычное имя Лена осталось где-то там, на ледяной дороге в прошлой жизни, к которой совершенно не хочется возвращаться. Всегда много читала, любила фантастику и фэнтези, про попаданок тоже много книг проглотила. Но оказаться на месте одной из таких героинь… Может лучше сразу вернуться обратно? А то ведь замучают обязательно какими-нибудь испытаниями и сложностями. Я это точно знаю, ни одна книга без этого не обходилась. Хотя после нескольких последних недель в моей старой реальности я уже и испытаний не слишком боюсь. Может хоть тут никого вроде Вадима, вымотавшего мне душу и сердце, не встречу. И вообще, нужно срочно брать всё в свои руки и попытаться применить опыт моего мира в новых обстоятельствах.

Начнем с малого. Нужно понять, кто я тут такая и что можно с этим сделать. Хотелось бы по максимуму подстроить жизнь под себя, опять прогибаться и подстраиваться под кого-то совершенно не хочется. Мне этого и с Вадимом выше крыши хватило. Постараюсь не наступать на те же грабли и побольше включать разум, чувства как-нибудь пристроим потом.

Интересно, а почему местная я валяюсь в кровати и пью настои? Нужно срочно узнавать. Как бы еще потерю памяти объяснить? Если я даже имени не помню, то и всё остальное вряд ли проявится в ближайшее время. А это означает много сложностей в дальнейшем. Может на жалость пока давить? А потом — прорвемся!

От хоровода мыслей меня отвлекли влетевшие в комнату дамы. Одну из них, тяжеловесную, в простом сером платье и переднике, я уже видела, когда только очнулась. Она меня еще настоем напоила.

Вторая же, одетая в шелковое синее платье, отделанное тонким белым кружевом, быстрым легким шагом преодолела расстояние от двери до моей кровати в несколько мгновений. Озабоченное выражение лица быстро смягчилось при виде уже сидящей меня. Ах, да, пока я раздумывала над будущей жизнью, успела приподняться и удобнее устроиться среди высоких подушек.

Интересно, кто эта элегантная женщина? Первая явно служанка, а может и специально нанятая для меня сиделка? Есть еще вариант с нянюшкой, услужливо подсказала память. Мало ли, может быть я какая-то местная Скарлет О’Хара. Пока ни одну вероятность отметать нельзя.

Итак, нужно брать инициативу в свои руки.

— Что со мной было? Очень болит голова, но не помню, что случилось.

— Дорогая племянница, вы сильно простудились в дороге, мы уже не надеялись на благоприятный исход. — приятным голосом попыталась прояснить ситуацию дама в синем.

Прекрасно, меня зовут Ланика, а это моя тетя. Еще и пансион какой-то упомянули.

— Тетушка, как долго я была в пансионе и давно ли вернулась? Боюсь, болезнь была очень серьезной, последние события стерлись из памяти.

— Бедное дитя! В пансионе ты жила последние 10 лет. Твой отец после смерти твоей матушки, решил, что там тебе дадут лучшее воспитание.

— А где же папенька? — о боже, что я несу? Какие-то стереотипы из фильмов БиБиСи, надеюсь, не слишком выбьюсь из «роли».

Мдааа, похоже, что-то не так сказала. Хорошо, что языкового барьера нет. Кстати, это странно, учитывая, что служанка обращалась ко мне «леди». На каком языке мы вообще говорим? Ой! Это не русский, но я всё понимаю и без проблем могу общаться на нём. Действительно, типичное попаданство. Всё чудесатее и чудесатее.

— Нужно срочно звать мистера Тамиора! Он предупреждал, что последствия жестокой лихорадки, которая длилась неделю, могут быть очень серьезными. Но не говорил, что это отразится на памяти. — еще больше забеспокоилась дама в синем, — Минна! Попроси послать за ним.

— Да, леди Коринна. — отозвалась служанка.

Ох, ну хоть три имени я теперь знаю! Тетушку зовут Коринна, служанку Минна, а доктора или лекаря — Тамиор. Уже хоть что-то. Осталось копить знания об этом мире и о себе, по возможности не проколоться. Хорошо, что есть надежная отмазка — жестокая лихорадка. Ну и в случае чего изображаем изнеможение и упадок сил, чтобы поменьше говорить и побольше узнавать.

Служанка удалилась, всё так же сотрясая несчастные полы. Интересно, что тут за дома, из чего строят? Стоп! Пока у нас множество других более насущных вопросов, досужее любопытство еще успею удовлетворить. Очень надеюсь, что меня не выкинет обратно в мой мир прямо под колеса внедорожника. Еще больше надеюсь, что нас не поменяло местами с Ланикой, не хотелось бы ей такой страшной судьбы. Как я поняла, её чуть не убила лихорадка. Возможно, слишком высокая температура повредила мозг и моё сознание занесло взамен исчезающего сознания бедной Ланики. Почему и как это произошло — вряд ли узнаю, но для меня произошедшее явно стало спасением и шансом на вторую жизнь.

Мою задумчивость прервала леди Коринна.

— Бедное дитя, Ланика, твой папенька умер два месяца назад, успев устроить твоё будущее. Через три недели ты выходишь замуж за лорда Олминга. При твоем небогатом приданном о лучшем женихе нельзя было и мечтать! — с восторгом в глазах проговорила тетушка.

Так-так-так, хотелось бы посмотреть на жениха. Я как-то не подумала сразу про договорные браки, где будущие супруги только на свадебной церемонии встречаются. Интересно, а сама церемония сильно замороченная? В этих параллельных мирах можно ожидать любой неожиданности. Ладно, с церемонией потом разберемся, главное, кого нам в мужья выбрали и чего от него ждать.

— Тетушка, расскажите мне про моего жениха. Я его уже видела?

— Нет, что ты! Ты же десять лет не выезжала из пансиона, а туда даже папеньку твоего только раз в год допускали с визитом на твои именины. Очень достойный пансион с очень строгими правилами. Именно это и убедило лорда Олминга, что именно твоя кандидатура — лучший выбор. Наш род достаточно знатен, хоть и не богат. А после пансиона леди Дарреты любая юная леди достойна быть прекрасной женой для самого придирчивого джентльмена.

Час от часу не легче! Я же не знаю, чему Ланику в пансионе учили. Наверняка этикет, танцы… И чему там еще в пансионах благородных девиц учат? Нужно срочно спасать ситуацию, если не хочу попасть впросак.

— Тетушка, моя болезнь, то есть ее последствия, сильно беспокоит меня. Не могли бы вы помочь мне подготовиться к свадьбе и выходу в свет? Не хотелось бы разочаровать лорда Олминга.

— Конечно, милая! — просияла тетушка, когда поняла, что лихорадка и потеря памяти не грозят матримониальным планам.

Пришедший доктор, тот самый мистер Тамиор, после беглого осмотра вынес вердикт.

— Потеря памяти — следствие лихорадки. Все в божьих руках и может быть память постепенно вернется, но нужно избегать переутомления. Весьма желательны приятные эмоции.

Что же, я с доктором совершенно согласна. Против приятных эмоций возражать не буду.

Меня накормили по рекомендации мистера Тамиора легким супом, дали успокаивающий чай и оставили в приятном полумраке отдыхать. Неожиданно для меня наступил вечер. Утомленная последними событиями, я уснула и до самого утра меня не беспокоили даже сновидения.

А утром я вскочила бодрая и свежая, как будто не было моей прошлой жизни, да и лихорадки новой жизни тоже не было. Первым делом подбежала к большому зеркалу, обнаруженному рядом с массивным резным шкафом из какого-то необычного дерева. Золотистый оттенок этой древесины не вызвал никаких ассоциаций с деревьями из нашего мира. Резная рама зеркала всё того же золотистого цвета необычайно понравилась мне. Я даже не сразу обратила внимание на свое отражение. Вот к этому я была не готова. Почему-то ожидала полного двойника самой себя. Но нет, только цвет волос у нас совпадал. Всё тот же глубокий коричневый, почти черный. Хотя и светлый оттенок кожи тоже напоминал прошлую меня. Глаза более глубокого и темного зеленого цвета, черты лица чуть другие. А главное, тут я оказалась чуть выше прежней и чуть более тонкой в кости. Самую малость, но я-то себя знаю. Да уж, к новой внешности придется привыкать, чтобы не шарахаться от собственного отражения с непривычки.

Пока я себя разглядывала, пришла топотунья Минна. Помогла мне умыться, одеться и причесаться. Я решила, что пора привыкать к этому, раз уж так принято. Не хотелось бы странностями навести родственников или будущего мужа на мысль отправить меня поправлять душевное здоровье в какую-нибудь лечебницу. Проверять качество таких услуг никакого желания. Если уж жить, то желательно со всем возможным комфортом. К счастью, меня не в бедную служанку или старушку какую-нибудь перенесло. Кстати, интересно, а сколько мне тут лет? В своем мире я до 26 успела прожить. Но, судя по местному отражению, мне лет 17–19. Надо бы уточнить для ясности. Да и как Дни рождения праздновать, когда не знаешь, когда именно родился?

В приятных мыслях о праздниках спустилась в столовую, где меня уже ждала к завтраку тетушка Коринна. В беседе о предстоящей свадьбе случайно узнала, что мне скоро 18. Свадьбу назначили на эту же дату, так папенька с женихом договорились. Угууууу. Будущий муж хочет одним подарком в будущем отделываться? Нет уж, в этом мире не дам себя в обиду! Постараюсь этот момент не упустить, лишних подарков не бывает. Особенно от договорного мужа.

На удивление, почему-то совершенно не пугало, что замуж выхожу без любви и непонятно за кого. Может в прошлой жизни эта любовь ни к чему хорошему не привела, так что даже интересно было попробовать другой вариант. К тому же, если муж старый, то есть вариант в скором времени остаться богатой вдовой и дальше жить спокойно и безбедно. Боже! Что этот мир делает со мной? Неужели новое тело влияет? Или это набитые в старом мире шишки таким интересным образом влияют на поврежденный лихорадкой мозг. Может я попала в недолеченный организм и мои мозги тоже пострадали? Но такие повреждения, если они и были, оказались очень кстати. А ведь могла бы начать истерить. И еще неизвестно, чего добилась бы своими истериками.

С такими мыслями закончила завтракать, почти пропустив тетушкины слова о начале моей подготовки к свадьбе. Сегодня визит портнихи. Жених не поскупился, нанял лучшую в столице. Мне должны подготовить полный гардероб, достойный посещения королевских приемов. Жених еще и с принцем дружит, оказывается.

Ну что же вы, тетя, раньше не сказали? Это же замечательно! Какие выводы? Жених, похоже, не так уж стар, как я боялась. Не глуп, надеюсь, если такую дружбу водит. Ну и не скупой. Если он еще и собой не дурен, то можно считать, что жизнь удалась. Это тут я девственница 18 лет, но из старой жизни принесла с собой кое-какой опыт общения с мужчинами. Надеюсь, он поможет наладить самые теплые отношения с супругом. Портить их совершенно нет смысла. Как я поняла, это типичный патриархальный вариант мира и с мужьями тут лучше не ссориться.

Портниха приехала с помощницами, эскизами и образцами тканей. Половину дня мы с тетей утверждали гардероб. Нечеловеческими усилиями мне удалось отбрыкаться от обилия рюшей, бантиков и других украшений. Я сделала ставку на качество тканей и силуэтов. Хотелось бы обратить внимание на изящество фигуры, подчеркнуть достоинства, а не отвлекать от них варварским великолепием декоративной лепнины, к которой я причисляю рюши, бантики и стразы. Вот качественное кружево — это единственная наша общая с тетей страсть. Его мы решили использовать без перебора, но не без пикантности. Декольте в этом мире, как и ожидалось, для вечерних платьев очень рекомендовалось. Я решила поддержать образ скромной воспитанницы пансиона и чуть прикрыть слишком уж оголенную грудь кружевом. На самом деле, это кружево не столько прикрывало, сколько будило воображение и приковывало взгляд. Так что убойный эффект от вечернего туалета только возрастал. Опытная портниха с уважением покосилась на молоденькую невесту, которой она считала меня. Я же сделала невинный взгляд, умудрилась мило покраснеть и тихо пролепетать что-то про стеснительность и неумение носить слишком открытые наряды. Тетя одобрительно покивала головой и предложила посмотреть альбом белья. Кружева, из которых оно шилось, меня устроили. Но вот панталоны… Ладно, пока потерпим, а потом на правах молодой жены начнем вводить новые моды в эти отсталые края.

Вторую половину дня мы с тетей «вспоминали» этикет. Было б что вспоминать! Пришлось быстренько втягиваться и осваивать искусство реверанса, да еще и запоминать, перед кем и насколько глубоко приседать. И как они это терпят?

Следующие пару недель прошли в похожей кутерьме подготовки к свадьбе, обучения этикету, танцам и даже собирались верховую езду освоить. Спас доктор, решительно запретивший мне такие опасные нагрузки, потому что в платье, сидя боком… Да как тут на лошади скакать, скажите на милость? К тому же, тетя вспомнила, что в пансионе мы верховой ездой не занимались, так как леди Даррета считала, что такие занятия могут привести к раннему развитию чувственности. А это оскорбляло старую деву до глубины души.

Мне хватало и танцев. За короткий период пришлось выучить десяток их разновидностей с массой фигур и поворотов. Так что и без верховой езды уставала страшно. Учителя танцев прислал по первой просьбе тоже жених. Нет, он определенно — душка! Как бы еще портрет его посмотреть, если уж вживую пока полюбоваться не удалось. Почему-то я уже почти уверена, что он весьма привлекателен. Ой, зря я это! Разочарование может быть жестоким.

Иногда свадебный переполох утомлял и я сбегала в тишину библиотеки. Тетушка оказалась старой девой, проживавшей в доме моего отца, её брата, которой оставил неплохое обеспечение и прекрасный дом, в дальнейшем тетушка завещает всё это мне. Похоже, отец был неглупым человеком, потому что библиотеку собрал большую, прекрасно систематизированную и любовно обустроенную. Кроме высоких книжных шкафов тут был уютный уголок с камином, удобным креслом и симпатичным рабочим столом. К счастью, перенос в этот мир не только позволил мне понимать и говорить на местном языке, но и читать я смогла без проблем. Чем я с удовольствием и занималась в любую свободную минуту. Пришлось спешно ознакомиться с местной географией, историей и легендами. Не хотелось бы прослыть совсем уж необразованной глупышкой.

За несколько дней до свадьбы всё-таки начала побаиваться предстоящих событий. Еще и тетя решила меня просветить по поводу отношений мужчины и женщины. Нет, я о них уже всё знала. Но рассказ тетушки поверг в легкий шок. Прямо экскурс в викторианскую эпоху. Когда леди обязана испытывать легкую брезгливость и только из уважения к мужу и в попытках обзавестись потомством должна изредка уступать проявлениям отвратительной страсти мужчины. Да уж, если и мужчин тут примерно так же подготавливают к семейной жизни, то первая брачная ночь может стать не только глубоким разочарованием, но и довольно травматичным сексуальным опытом. Чего мне допустить ужасно не хотелось. Придется и эту проблему решать в обязательном порядке и безотлагательно. Только как же завести нужный разговор со свежеиспеченным мужем и при этом не убить на корню свою репутацию? Придется продумать хорошенько предстоящую беседу.

Накануне свадьбы привезли весь гардероб, еще раз все примерили и проверили, продумали с тетей прическу, выбрали подходящие украшения, присланные женихом… Ну точно, душка! И меня отправили спать пораньше, чтобы порадовать будущего супруга моим цветущим видом и здоровым румянцем.

Если бы я еще могла сразу заснуть! Как бы ни убеждала себя, что поздно что-то изменять или улучшать, но заснуть не могла. Опытная тетушка прислала со служанкой успокоительного настоя и я наконец-то заснула.