Глава 14

Тропа закончилась как раз у дома Лирама. Сладко поцеловавшись под его ветвями, молодожены вошли в дом, вымыли ноги в живом тазу и уснули, обнявшись на упругом живом ложе. Лене всю ночь казалось, что ее качают в колыбели, и над головой поет ветер, нашептывая тихие сказки. А вот Лирам не спал. Дела с бабушкой он решил. Подтвердил, подписал, оставил распоряжения. Еще пять-семь лет его личные делянки спокойно проведут под присмотром родственницы. А вот Совет… Кто бы мог подумать, что Лес подарит изгнаннику плод? Дар Леса – это не просто возможность зачатия ребенка, это возможность родить полноценного альфинеанина вдали от Леса. Так что маленький колючий шар менял изрядную долю политических раскладов Альфинеи. Да и Лес высказался в пользу Лирама, щелкнув по носу члена Совета. Этого не забудут. Как бы ни мнили люди себя владельцами планеты, на деле они являлись симбионтами Леса – необходимыми, но вполне заменяемыми. Учитывая малый анклав Леса в Порт-Альянсе, изгой получит наследника своих владений на Альфинее, и… снова разгорится спор. Ведь несмотря на исчезновение с планеты, Лирам использовал отведенные ему сутки с толком – оставил все активы бабуле, и та держала их в своих железных руках, пресекая любое посягательство – даже Совета. Очень уж лакомым куском были выращенные Лирамом сады, плантации чиримойи и лекарственных трав. Утром Лирам планировал навестить свои владения, подпитать некоторые деревья и присмотреться к тем саженцам сливы, которые от отправлял бабуле галактической почтой. Ему понравился мармеладный вкус некоторых сортов, обнаруженных им в путешествии на «Парящей стрекозе», и альфинеанин не мог не закупить пару дюжин корней, чтобы попытаться развести эти фрукты на родине. Мужчина с нежностью взглянул на посапывающую на его плече жену. Лена удивительная. Она покорила дом, не испугалась Старейшин, не стала ворчать на ночную прогулку. Сокровище его сердца… Вздохнув, Лирам закрыл глаза. Стоит послушать шепот Леса. Вдруг он поделится чем-то важным? К рассвету утомленный Лирам задремал, а Лена, наоборот – проснулась. Она лежала неподвижно, пытаясь понять, что ее разбудило, и наконец услышала шепот, похожий на шелест листвы под ветром. И этот легкий шум складывался в слова. Лес говорил с ней! Благодарил за возвращение Лирама – оказывается, дом скучал без его силы. Просил любить и оберегать супруга. Обещал поддержку. А еще подсказал, где найти подарок к свадьбе. Когда проснулся Лирам и потянулся к ней с поцелуем, Лена ласково ответила на касание его губ и спросила: – А Лес разговаривает? – Да, – подтвердил альфинеанин, – не все его слышат, но иногда лес шепчет тому, кто может услышать. А почему ты спрашиваешь? – На рассвете Лес говорил со мной, – девушка немного смутилась, не зная, поверят ей или нет. – Говорил? О чем? – Поздравил с заключением брака и сказал, где найти подарок. – Подарок? – Лирам поперхнулся. Лес и так сделал им огромный подарок! Может, это чья-то шутка? – И где? – легким тоном спросил он, уверенный, что эгги пошутила и просто хочет на прогулку. – Я не сильна в вашей географии, но там было что-то про синий камень на берегу Импы. Альфинеанец замер, не надев вторую штанину. – Синий камень? Это почти в сердце Леса! Мы никогда и никому не говорим об этом! – Так это не шутка? – Видимо, нет! Одевайся, я должен предупредить бабулю! Они быстро оделись, съели по паре фруктов, запили водой и вышли из дома. – До Сердца Леса можно добраться только по воде, – сказал Лирам, – туда нет дорог. Придется нанять лодку. Они добрались до узкой речушки неподалеку, наняли лодку у одного из живущих на берегу альфинеан, и Лирам усадил Лену в узкое верткое суденышко. – Прошу тебя сидеть ровно и не шевелиться, – попросил он. – Я доставлю тебя, как груз, это будет быстрее. Лена молча вцепилась в борта. Воды она не боялась, а вот серьезность третьего супруга немного пугала. Лирам оттолкнулся длинным шестом, и лодочка плавно заскользила вниз по течению, постепенно набирая скорость. Русло реки было расчищено, так что они неслись так, что кусты и деревья, растущие вдоль берега, иногда сливались в глазах Лены в одну сплошную массу. Но вскоре Лирам притормозил и свернул в совсем другую реку. Тут было множество корней, свисающих к воде веток, кое-где Лене приходилось буквально ложиться себе на колени, чтобы не пораниться! Они все плыли и плыли, и когда девушка уже измучилась настолько, что не хотела поднимать головы, лодочка пристала к берегу. Лирам подхватил жену на руки и вынес ее на голубой песок. – Голубой? – Лена нашла в себе силы удивиться. – Здесь все имеет голубоватый оттенок, – подтвердил Лирам. – Наши ученые полагают, что когда-то на Альфинею упал метеорит. Именно он превратил обычную чащу в Лес. И сейчас мы идем к его сердцу. Они поднялись по узкой тропинке наверх. И Лена увидела огромный – размером с десятиэтажный дом – камень-скалу насыщенного синего цвета. – Ему нет равных по твердости, – вещал Лирам, – но песок вокруг тоже синий. И трава, и деревья имеют голубой оттенок. Так где твой подарок? – Там! – девушка указала на крупный осколок синего камня, лежащий чуть в стороне. Он напоминал грубо обработанную неглубокую чашу, полную прозрачной воды. И в этой воде качалась тонкая голубая веточка с корешками и несколькими почками. – Родовое древо? – кажется, альфинеанин покачнулся. – Что это? – Лена взяла веточку и осторожно погладила ее сине-голубую кору. – Это саженец дома. Твоего собственного дома. Лес очень редко дарит такие. Его можно хранить в воде долгие годы, а потом посадить там, где тебе захочется, и за несколько месяцев из него вырастет дом. – А если его посадить здесь, на Альфинее? – полюбопытствовала девушка. – Тогда тебе придется остаться здесь, – упавшим голосом сказал Лирам. – Меня все равно изгонят, но дом и плод сделают тебя желанной невестой для самого знатного и сильного альфинеанина. – Ерунда, – покачала головой Лена, – плод подарили нам двоим. Дом у тебя уже есть, так что этот дом не для меня, а для нашего малыша, если он когда-нибудь появится. Я не знаю, как правильно взять эту веточку с собой. Поможешь? Лирам заторможенно кивнул и вынул из поясной сумки что-то похожее на полиэтиленовый пакет. – Рыбий пузырь, – пояснил он, начерпывая в него воду из углубления в синем камне. Потом в воду легла нижняя часть веточки, и блондин крепко завязал устье пузыря, не давая выливаться воде. – Нужно оставить здесь что-то свое – в благодарность, – добавил он. Девушка подумала и выплела из волос белую ленту, расшитую жемчугом Илури. Повязала ее красивым бантом на ближайшую ветку и вопросительно взглянула на мужа. – Да, это хороший дар, – признал он. – А теперь поехали назад, – вздохнула Лена – путешествие к Сердцу Леса ей совсем не понравилось. – Ты ведь хотел еще проверить свои плантации? – Хотел, – кивнул Лирам, вручая ей пузырь и подхватывая на руки, – но боюсь, осталось мало времени. Мы едва успеем добраться до стартовой площадки. – Тогда просто поделись силой с Лесом. Он передаст твоим деревьям, – предложила Лена. – Ты… уверена? – Лес очень рад тебе, он сказал мне, что скучал. Лирам странно улыбнулся, и обратный путь они проделали в молчании. У реки, в том месте, где они брали лодку, их уже поджидала неугомонная бабушка: – Внук! – она была вне себя. – Где ты пропадал? Плантации! – Мы ездили к Сердцу Леса, бабушка, – ответил Лирам, снова подхватывая Лену на руки, чтобы она не промочила ноги. – К Сердцу? Зачем? – изумилась родственница. – Лес сделал Лене подарок, – только и сказал Лирам, а бабушка уже сама разглядела голубую веточку в руках иномирянки. – Не может быть! – выдохнула она. – Ба, ты ведь знаешь, что сердце не дало бы нам уйти, если бы мы взяли росток сами! – Да, знаю, но… уже много лет Лес никому не делал таких подарков! – А Лене сделал! – Нужно сообщить Совету! – Как хочешь, – ровно ответил Лирам, – я все равно здесь не останусь. У меня теперь есть жена и братья, которых не пустят на Альфинею. Я не смогу оставить их. – Но, внук! – в голосе прекрасной юной бабушки звучала тоска. – Я все сказал! – отрезал Лирам, останавливаясь у порога своего дома. – Мы с Леной идем собирать вещи. Попроси через десять минут прислать лошадей. Мы не хотим опоздать к шаттлу!