Глава 35

Благословив масштабность проекта, сильно поредевшая команда «Парящей стрекозы» отправилась на родину Айтэна. Его родная планета называлась Филея. Про нее было известно мало, лишь то, что ресурсы на ней скудны, а конкуренция высока. Резкий климат не позволяет выращивать сельскохозяйственные культуры или скот в нужных количествах, поэтому филенианцы искали другие способы заработать. Шли наемниками, узкими специалистами – и в целом считались лучшими в своем деле. Лена ежилась, разглядывая планету на обзорных экранах – красно-серый шарик с редкими щетками темных лесов. Суровый климат, частые бури, все это привело к тому, что дома местных жителей врастали в землю, сливаясь с ней. Все что можно старались спрятать под землей – дороги, медцентры, крупные торговые площадки и прочие общественные здания. Высоток не было совсем, зато хватало сигнальных огней и всевозможных указателей. – Транспорт в основном подземный, – Айтэн встал рядом, с какой-то болью разглядывая собственную планету, – но в атмосфере часто проводятся гонки, поэтому так много обозначений. – Гонки? – Лена поежилась, вспоминая гонки в пустыне. – На Филее предпочитают гонки на атмосферных катерах. Частые бури делают победу непредсказуемой. Наше правительство поощряет их. Гонки приносят хорошие деньги, но местные жители страшно не любят шум, поэтому основные трассы вынесены в самые отдаленные точки планеты. Только это все равно не помогает. – Не помогает? – Туристы, зрители, победители… Минимум раз в год кто-то из них решает наплевать на правила и погонять над жилыми кварталами. Аварии, пожары, десятки погибших. Все жители Филеи стараются заработать достаточно, чтобы когда-нибудь прекратить эти чертовы развлечения, – Айтэн судорожно сжал руку в кулак, потом расслабил и сказал другим тоном: – Прости, эгги. Я не должен взваливать на тебя свои проблемы. – Ты просто поделился, Айтэн, это нормально. Мы же твоя семья, – улыбнулась Лена. Мужчина благодарно сжал ее руку. Этот перелет стал сложнее предыдущих – в команде осталось слишком мало сотрудников, и хотя большую часть работ выполняла техника, все же нужно было следить за ней. Элурэн уже мрачно хмурился и говорил о том, что придется нанимать новую команду в Порт-Альянсе. Этой стоянки им не избежать. Спуск на планету прошел штатно, но выход из шаттла был устроен как длинный гибкий тоннель, уводящий под землю. – Так надежнее, – объяснял Айтэн. Ему, повидавшему много миров, было неловко представлять эгги такой мрачный подземный мир. Но Лена успокаивающе сжимала его руку и с интересом разглядывала высеченные в камне коридоры. Они добрались до круглого зала, в котором прошли все формальности. Потом перешли в зал побольше – тут толпились люди, выкрикивали приглашения на экскурсии, мигали, обновляясь, табло со списком специалистов, готовых подписать контракт. В общем, шумное людное место, подобное припортовой зоне. Только под землей. – Куда теперь? – Элурэн оглядел толпу с высоты собственного роста. – Поищем гостиницу? Айтэн покрутил головой и ткнул пальцем в указатель: – Да, придется в гостиницу. У родителей сейчас контракт. По указателям они легко добрались до симпатичного дома под землей. Лене стало интересно – для чего под землей строят дома? Можно ведь пещеру использовать как комнату. Айтэн усмехнулся и принялся загибать пальцы: – Для тепла – каменные стены его не держат. Для шумоизоляции. Наши подземные города – довольно шумное место. Для уединения. В пещеру в любой момент может вломиться сосед. Для защиты от подземных хищников и насекомых. Сейчас их практически вывели, а когда-то жить под землей было довольно опасно. И, наконец, просто потому, что нам так нравится. У некоторых домов верхний этаж выходит на поверхность. Мы все же люди и не можем жить без солнца. – Понятно, – девушка улыбнулась и вошла в гостиницу вслед за мужчинами. Внутри подземный отель выглядел обыкновенно. В нем даже окна были. Они выходили на маленькую площадку перед отелем и во внутренний двор, превращенный в оранжерею. – Как же здесь все это растет? – изумилась Лена, рассматривая прихотливые извивы лиан и художественно расставленные горшочки с обыкновенными помидорами. – Как в космосе, – пожал плечами Лирам. – Система искусственного освещения, капельный полив, дополнительный обогрев. – Красиво, – девушка оценила усилия тех, кто создал этот маленький закрытый сад. – Наверху растут только карликовые растения и трава, – неслышно подошел Айтэн, – поэтому наши агрономы ушли под землю. Здесь есть огромные пещеры протяженностью в десятки километров, в которых выращивают овощи для магазинов. Но каждое строение обязано иметь свою личную оранжерею или зимний сад. – Разумно, – одобрительно кивнул альфинеанин. Тут к ним подошел Элурэн, отдал ключи от номеров, и все разошлись, договорившись встретиться через час у стойки администратора. Лену в номер увел капитан. Дал десять минут на душ и не позволил менять комбинезон малой защиты на что-либо другое. – Подземный город полон незаметных опасностей, эгги, – сказал он, когда Лена с некоторым разочарованием посмотрела на яркое, удобное, но довольно утилитарное одеяние. – Иногда здесь бывают землетрясения или последствия воздушных волн, вызванных гонками. Потерпи, не думаю, что мы задержимся здесь надолго. Девушка не стала спорить. Ей и впрямь не очень нравился подземный город. Он пленял своей необычностью, но через некоторое время человек осознавал, что воздух здесь всегда фильтрованный, как в космосе, вода отдает камнем, а растения могут жить только под стеклом. Однако команда прогулялась по улочкам, слушая рассказы Айтэна о самых выдающихся зданиях. Потом прокатились на подземном поезде, заглянули в местный торговый центр в поисках сувениров. И чем больше они гуляли, тем лучше Лена понимала, что ей не хочется здесь задерживаться. И даже Айтэна оставлять не хочется! Пусть ей не нужен еще один муж, но в этом каменном мире мужчина не выглядел своим! Утомившись, команда вернулась в гостиницу на ужин. За столом велись обычные разговоры, обсуждали местную кухню, прикупленные в торговом центре безделушки из местного камня и ощущения от поездки в подземном поезде. А потом стены дрогнули. Раз, другой… Айтэн моментально вскочил и скомандовал: – Выходим! Держитесь подальше от зданий! Все высыпали на улицу, в толпу. Мужчины прикрывали женщин, мэгги не мешкая вколола Лене, Лариссе и себе легкое успокоительное. – Лучше хотеть спать, – зевнула она, выбрасывая шприцы-тюбики в урну, – чем бегать кругами от лишнего возбуждения. Лена с ней согласилась. К счастью для всех, толчки больше не повторялись, и вскоре люди разошлись. Айтэн проводил Лену до номера и посоветовал не раздеваться, ложась спать. – Толчки могут повториться, – дернул он плечом, – боюсь, вам будет неловко выскакивать из комнаты в… ночной одежде. Мужчина не покраснел, но немного смутился. Лена тоже. Просто поняла, что Айтэн представил ее обнаженной. А ведь он красивый мужчина, уже изрядное время лишенный женской ласки. Круг побратимов разомкнулся. По сути, остались Айтэн и Байрит. Элурэн и Лирам, вступив в брак, наслаждались семейной жизнью, не пересекаясь в постели жены. Два побратима чувствовали себя одинокими, но старательно скрывали это ощущение от эгги. Они не могли не видеть, как другие братья находили свое счастье, и, вероятно, надеялись на что-то подобное для себя. Или нет? Последовав мудрому совету, девушка легла спать в закрытой теплой пижаме. Каменные своды все же наводили на нее тоску, так что она была рада всем трем мужьям, явившимся в ее номер. – Мы просто поспим рядом, – ласково улыбнулся ей Элурэн. – Не хотим оставлять тебя одну. Вдруг снова толчки? Лена спокойно легла в центр широкой кровати и удовлетворенно вздохнула, когда ее обняли оба илурианца. Лирам привычно устроился в ногах, поцеловав перед сном каждый ее пальчик. К счастью, толчков ночью не было, и утром вся компания решила ненадолго выйти на поверхность, чтобы увидеть планету. Для этого пришлось отыскать специальный подъемник. Дежурный выдал туристам респираторы на случай пылевой бури, специальные поисковые браслеты и посоветовал взять с собой фляги с водой и сухпаек. Айтэн показал содержимое своего рюкзака, сообщив, что у всех ровно такие же, и команду пропустили в тесноватую пассажирскую кабину. Подъем на поверхность занял несколько томительных минут. Наконец лифт остановился, двери открылись в стеклянный павильон. – Стекло? – Лена залюбовалась видом сквозь прозрачные стены. – Особый вид, – сказал Айтэн. – Это гибкое стекло повышенной прочности. Плавающая молекулярная решетка. Из него делают защитные павильоны, обзорные купола и прочие помещения, которые должны пережить землетрясение. – Почему же вы не строите из него дома? – удивилась девушка. – Очень дорого. Одна такая защитная кабина стоит, как десяток домов под землей, – ответил Айтэн. Они постояли некоторое время, разглядывая довольно унылый пейзаж, потом натянули респираторы и вышли за пределы защитного купола.