Глава 37

Впрочем, долго размышлять девушке не дали. Все загрузились в шаттл и спустились на планету. Удивительно чистый воздух, быстрые холодные ручьи, густые зеленые леса – Рошита была прекрасна! У кромки посадочного поля их ждал большой автомобиль – точнее, полугрузовичок с длинными скамьями в кузове. Девушек, впрочем, устроили в кабине, да и ехать нужно было недалеко. По пути довольный собой водитель рассказывал гостям, чем живет планета. Жители Рошиты быстро поняли, что их леса – главное сокровище, поэтому тщательно их охраняли. Вырубки велись исключительно по плану, а горельники быстро засаживались семенами и шишками деревьев ценных пород. Еще на планете возделывали лен и коноплю. Растения не капризные, но требующие грамотной обработки. Выращивали их повсеместно, на севере – лен, на юге – коноплю, обрабатывали тут же, импортируя не сырье, а готовые изделия. Канаты, ткани, готовую одежду, льняное и конопляное масло, брикеты из продуктов переработки и семена для диетического питания. Мужчины обрабатывали поля, трудились на производстве. Женщины ткали, шили, вышивали, даже плели кружево из тонкой льняной нити. Еще мужчины берегли лес, вылавливая браконьеров, изготавливали украшения, мебель и вообще любую утварь из дерева. Строительство на севере тоже было в основном деревянное, а на юге – каркасно-саманное. Родня Байрита жила на севере, поэтому грузовик привез команду к небольшому поселку с деревянными домами. Лена выпрыгнула из высокой кабины в руки Элурэна и огляделась. Красиво! Все дома были щедро украшены резьбой. Птицы, невиданные звери, прихотливые растительные завитки – все сияло лаком, краской или хотя бы свежим деревом разных цветов. Навстречу гостям вышли люди – высокие крепкие мужчины, нарядно одетые женщины. Байрит сразу нырнул в гущу рук – обниматься, потом с гордостью представил Лену: – Мама, отец, это Лена, я вам писал! Взгляды возможных родственников девушке сразу не понравились. Ее взвесили, измерили и сочли негодной. – Супруга твоего капитана? – сразу переспросила крепкая нестарая женщина с легкой сединой на висках. – Очень рады встрече! Как мы правильно подобрали вам платье! Байрит поморщился. Ему явно хотелось представить эгги как невесту. А Лена сразу поняла суть конфликта. Ей прислали праздничное платье замужней женщины! Вот почему к нему прилагались мягкая шапочка с твердой полосой яркой вышивки и тонкий расшитый платок! Она вежливо улыбнулась этой женщине и мягко ответила: – Я очень благодарна вам за подарок. Мои мужья сочли это платье очень привлекательным. Женщина в ответ нечитаемым взглядом окинула Элурэна, Эрнарэна, Лирама и Айтэна и… промолчала. Лена же только укрепилась в своем мнении – мужей ей уже достаточно! Дальше гостей повели к столу под навесом, и вот там Лена рассмотрела еще кое-что. Рядом с матерью Байрита крутились еще две женщины помоложе. Абсолютно на нее не похожие. Одна была статной блондинкой с длинной косой, вторая – невысокой, рыжей и кудрявой. Одежда была похожа на ту, которую носила хозяйка дома, но скромнее. И наряд был с шапочкой и платком. Женский. – Байрит, – Лена нашла возможность дернуть парня за рукав, – а это кто? – А, это, – двигателист немного смутился, – младшие. – Младшие? – Младшие жены моего отца, – совсем покраснел парень. – Так у вас принято многоженство? – с долей понимания уточнила девушка. – Не совсем, – Байрит отвел Лену немного в сторону и начал объяснять: – Вторую жену мужчина может взять, если старшая перестала рожать, если у него есть второй дом, в котором нужна хозяйка, или если овдовела женщина из семьи, и у нее не осталось мужчин. Лена бросила взгляд на молодых красивых женщин и подняла бровь. Байрит вздохнул: – Дилея, с косой которая, овдовела. Мужа медведь заломал. Муж был двоюродным братом моего отца. Она живет в своем доме, растит детей. У них с отцом общих детей нет, он ей помогает по хозяйству, она в ответ шьет и вяжет для семьи. Лучшая швея в поселке. А вот Киара… ей отец дом построил. У них три девочки. Лена покивала. Понятно. Не любовница, не приживалка – младшая жена. В отдельном доме. Только легче ли от этого старшей? Она перевела взгляд на мать Байрита и поняла, почему та не хотела для сына такую жену. Что ж, все к лучшему. Девушка отошла от Байрита, села рядом с мужьями и старалась не смотреть на двигателиста. Тому подносили местную медовую брагу на лесных ягодах, не обносили и других гостей, но Байриту подавали самые глубокие чаши, а закуска рядом стояла скудная. В итоге крепыш довольно быстро развеселился, пошел плясать, а утром его нашли в стогу рядом с рослой местной красавицей. Причем нашли его непьющие Лена и Лирам. Матушка Байрита очень попросила найти сына и даже дорогу к стогу указала. Лена только светло улыбнулась в ответ. Крепыш был смущен. Смущен и счастлив. Он ведь остался последним из команды, и его бурная ночь никому не помешала. Осознав, что вериги связи практически рухнули, он молча обнажил плечо. Мэгги не мешкая сделала укол и обняла зардевшегося парня: – Ну-ну, вижу, что ты рад. Но пару деньков придется побыть под присмотром! Пара деньков превратилась в неделю. Как только несостоявшаяся свекровь Лены уверилась, что ее мальчику ничего не угрожает, она превратилась в тактичную и любезную хозяйку. Почетным гостям выделили целый дом с несколькими комнатами, приставили шустрых мальчишек, готовых сопроводить на опушку за грибами или в сад за мелкими местными фруктами. Лена наслаждалась прогулками в лес с Лирамом. Сидела с удочкой у пруда с Эрнарэном. Вместе с Элурэном посещала мастерскую, в которой изготавливали резные безделушки на продажу, а потом вместе с Айтэном слушала девичий хор над рекой. Ей было хорошо и спокойно рядом со своими мужчинами. А еще Тэрх показывал ей блюда местной кухни, которые он научился готовить под руководством местных поваров. Вместе с Мэгги девушка плела венки из осенних трав и желтеющих листьев. Ларисса показывала эгги чудо местной инженерии – простенькие генераторы, которые плескались тут в каждом ручье, а ее муж запускал вместе с мальчишками бумажных змеев. В общем, короткой передышке все были рады. В один из дней мать Байрита подловила Лену в одиночестве. Девушка устала и не пошла смотреть на закладку нового дома для Байрита и его будущей жены. Просто села с чашкой вкусного ягодного напитка на широкую скамью возле нагретой солнцем стены и прикрыла глаза, наслаждаясь покоем. Женщина с седыми висками молча села рядом, посидела, греясь на солнце, и сказала: – Я боялась, что мой сын станет младшим. У нас принято шпынять младших жен. Стыдиться их. Прятать. А сейчас вижу, что у вас все иначе. – Не вините себя. Вы помогли сыну сделать правильный выбор. На родине он будет счастлив, – не открывая глаз, ответила Лена. В ответ женщина только вздохнула и быстро ушла. Уже вечером Лена попросила Элурэна поторопить отлет, и капитан не отказал своей эгги.