Глава 20

Три дня я уже дома. Мама увезла меня в наше загородное имение, подальше от Дворцовых сплетен. Я была очень рада вернуться в родные стены, увидеть своих питомцев. Тут я осознала, что, оказывается, сильно изменилась с того дня, как мы отсюда уехали. А ведь прошло не так много времени.

Теперь я пила только воду, никаких лекарственных настоев или чаев. Мне все время казалось, что туда могут что-то подлить, а я не узнаю.

Сплю плохо. Когда закрываю глаза, вижу короля Эдгара всего в крови и с плеткой, а я голая и привязанная. И я понимаю, что это сон, я могу все изменить, но страх сковывает, и я с криками просыпаюсь.

Мама говорит, что это пройдет, просто нужно время. Поэтому мы и вернулись в имение, чтобы дать мне время и тихое место для восстановления.

Всех замешанных в моем похищении убили на месте. Мне было жаль Антуана, он не злой по своей натуре, просто слабохарактерный и дорого за это поплатился. Бернар, младший брат Антуана, воспользовался ситуацией и самопровозгласил себя королем. В итоге, дядя прислал им ультиматум: или их королевство входит в состав нашего на правах автономии, или мы объявляем войну и все равно присоединим к нам, но на совсем других условиях. Вчера пришел ответ от короля Бернара. Теперь мы в состоянии войны.

Вчера зашла в изумрудный лес. Кайден меня обнимал и говорил много всего ласкового, но мне было неловко от того, что он так близко стоит. Я отодвинулась немного, надеясь, что он не заметит. Но, он все понял. Стараясь загладить этот неловкий момент, я заговорила о нашем прерванном поиске силы Богини Эхо. Кайден сказал, что знает еще два возможных места и все, если там не найдем — больше вариантов нет. Сегодня мы планируем пойти в Водный Астрал. Вместе со мной будет Раяна.

Вечером сестра пришла ко мне. Как всегда, спокойная, в закрытой одежде. Вспомнился сон, где я видела ее с мужчиной. Там она была другой: самой собой, живой и яркой. Печально усмехнулась.

На сестру наговариваю, а на себя посмотреть? На кого Я сейчас похожа? И тут такая злоба меня взяла. На короля Эдгара, на Антуана, на себя! Правильно мама говорит! Это они виноваты, моей вины нет. И грязи на мне нет! А то забила себе голову ерундой всякой. Обидела незаслуженно любимого человека. Сейчас пойдем сначала в изумрудный лес, извинюсь, а потом уже — в Водный Астрал.

Мы с сестрой привычно улеглись на одну подушку. Я, не выдержав, говорю:

— Я люблю Кайдена.

Она спокойно смотрит на меня и отвечает:

— Я знаю.

Увидев мое удивленное лицо, она улыбается и говорит:

— Догадалась. Мы с тобой давно знакомы.

— Да. С рождения, — теперь уже улыбаюсь я — а хочешь, и я тебя удивлю?

— Хочу.

— Мне недавно был сон о будущем. И в нем я видела тебя с мужчиной. Между вами были настоящие чувства, это было прекрасно.

— Глупости — сестра хмурится и отворачивается.

— Посмотри на меня, пожалуйста.

Она сначала не реагирует, но потом все-таки поворачивает голову ко мне и смотрит в глаза.

— Я бы ни за что тебе этого не сказала, если бы не была уверена, что он — твоя вторая половинка.

— Ты — моя вторая половинка!

— Я — твоя лучшая половинка! — начинаю смеяться с ее притворно сердитого лица. — А он — твоя любовь и судьба.

И хотя она продолжает сердито хмурить брови, я вижу, как в середине ее кристально-чистых зеленых глаз загорается искорка надежды.

— А теперь за дело! — командую я.

Мы одновременно закрываем глаза и выдыхаем. Доооолгий вдох, короткий выдох. Сон приходит быстро, как старый верный друг.

Я веду сестру за руку в мой изумрудный лес. Немного волнуюсь, ведь сейчас познакомятся два моих самых близких человека. Кайдена мы встречаем возле слегка заросшего пруда. Видно, что он рад, но не подходит с объятиями, как обычно делает. Смотрит на меня и как будто ждет разрешения.

Тогда я, все еще держа сестру за руку, сама подхожу к нему и целую в губы легким поцелуем. На секунду напрягаюсь, но это он, мой медвежонок, его теплые мягкие губы, запах. И страх проходит, возможно, ненадолго, но сейчас его больше нет. Улыбаюсь Кайдену открыто и довольно, он понимает без слов. И облегченно выдохнув, обнимает одной рукой за талию.

Я знакомлю его с сестрой. Кайден любезен и вежлив, разговаривает с теплотой. Раяна, как обычно, насторожена и холодна, но без враждебности.

Мы обговорили важные моменты и то, что нас, возможно, может ждать в Водном Астрале. Потом я попросила Раяну дать мне пару минут, чтобы поговорить с Кайденом. Она согласилась и тактично отошла к самой воде, зачем-то присела, закатала рукав и стала поливать руку с рунамия. Сейчас выясню с Кайденом, а потом спрошу у Раяны о ее странном поведении. Мы прошлись чуть дальше и остановились как раз на том месте, где не так давно, упали в пруд.

Вспомнив об этом, я усмехнулась и подняла глаза на оборотня, чтобы утонуть в нежности его янтарного взгляда. Чтобы сбросить с себя это опьянение, говорю то, что планировала сказать, чтобы как-то объяснить свое недавнее поведение:

— Кайден, спасибо, что помог мне тогда. Если бы не ты, я не знаю, чем бы это все закончилось — мне неловко об этом говорить и, он это чувствует, а потому перебивает.

— Элиза, ради тебя я готов на гораздо большее. Я счастлив, что смог помочь.

— Подожди, дай мне договорить! Еще я хотела извиниться за прошлый раз, когда отошла от тебя. Ты мог подумать, что я тебя в чем-то виню, или не хочу больше того, что между нами было, но это не так. Не из-за тебя такое поведение, это у меня на тот момент было ощущение, что я грязная и недостойная тебя…

— Такое я терпеть уже не могу, ты сейчас вообще не понятно до чего договоришься — с этими словами, он притягивает меня к себе и жадно целует.

В этом поцелуе вся его нежность и страх за меня, желание близости и, возможно, любовь? Хочется в это верить.

Но сейчас совсем не время для любовных признаний, а потому я пытаюсь освободить себя из кольца его рук.

— Кайден, подожди. Давай в другой раз.

Он согласно кивает, покрывая легкими поцелуями мои виски и щеки, но рук не размыкает.

— Кайден! — говорю чуть громче, чем хотелось, видимо, сказываются нервы перед походом в Водный Астрал.

И тут на нас налетает, как коршун, моя сестра. Она хватает Кайдена за плечо своей рукой с рунами, глаза ее сверкают красным.

— Отпусти ее немедленно!

Оборотень опускает руки, и мы одновременно поворачиваемся к Раяне объяснить, что она что-то не так поняла. Но ситуация резко выходит из-под контроля.

Кайден вдруг начинает рычать, рубашка на нем, которую я тогда создала, осыпается пеплом. И я с ужасом вижу, как от руки Раяны по его телу начинают разбегаться жучки-руны. Но все они бегут в едином направлении — в сторону солнечного сплетения, а там собираются в одну кучу и вспыхивают огнем. В воздухе моментально разливается запах паленого мяса. Рев оборотня слышно, наверное, даже в нашем мире.

Я сбиваю сестру с ног, в надежде, что когда она не будет касаться Кайдена, он восстановится. Мы падаем на мох, от удара Раяна приходит в себя, и теперь мы обе с ужасом смотрим на упавшего оборотня. Он лежит на спине, выгибаясь и сжав руки-лапы от боли. Руны после вспышки начинают тухнуть одна за другой. Когда последняя гаснет, Кайден успокаивается.

Я быстро подползаю к нему. Он лежит с закрытыми глазами, хрипло, но дышит. Тогда я поворачиваюсь к сестре.

— Ты что, с ума сошла? Что это вообще было? — говорю с ней резко, почти агрессивно, еще не пришла в себя после испуга.

— Прости, Элиза. Я не понимаю, что на меня нашло. Мы как только пришли сюда, я стала чувствовать себя неважно. Меня мутило, и было ощущение, что я должна что-то сделать, причем срочно. А что именно, я понять не могла. И рука с рунами просто огнем горела. А когда я увидела, что ты хочешь уйти, а он держит, во мне что-то как щелкнуло. И я поняла, что нужно приложить к нему руку, вот…как будто кто-то шепнул мне это на ухо. Прости меня

Раяна и правда, выглядела неважно. Бледная, даже губы бесцветные, на лбу капельки пота, глаза обведены синим и взгляд какой-то мутноватый. Это моя сестра и я ей верю, что зла она не хотела.

— Неважно. С этим потом разберемся. Сейчас важно, чтобы с Кайденом было все в порядке.

Присаживаюсь рядом с оборотнем, кладу его голову себе на колени и глажу длинные медные волосы, сегодня собранные в косу. И к своему удивлению замечаю, что ожоги с его кожи сходят, к нему возвращаются краски жизни. Дыхание выравнивается, и он открывает глаза. В них море удивления и… радости??!!

— Кайден, как ты? — спрашиваю с волнением.

Он сначала смотрит на меня, как будто не узнает, а потом подскакивает и, схватив меня в объятия, кружит. Смеется. Эээ… еще у одного временное помрачение рассудка??

— Я свободен!!! Любимая, я свободен!!

Как он меня назвал?? В смысле, что значит свободен??

— Ты сняла с меня проклятие!! — он все еще кружит меня и хохочет, как ненормальный.

— Это не я!!!

— Ну как не ты? А кто ж еще, глупышка моя?

И тут он останавливается, я скольжу вдоль его тела на землю. Мы оба поворачиваемся к Раяне, которая сидела и смотрела на нас с удивлением.

В голове всплывают слова Пророчества «И человека в звере лютом дева пробудит, но свободу он обретет лишь в руках Смерти, что Снам подобна».

Смерть, что подобна сну. Мы с Раяной двойняшки. Более подобны только близнецы. У меня сила Сна, у нее — Смерти.

Мы с Кайденом переглядываемся между собой и теперь уже бросаемся обнимать Раяну. Визг и хохот еще долго были слышны в изумрудном лесу.