12.1

Роман любил дворы-колодцы. Они навевали на него состояние покоя и умиротворения. И хоть их с Сашей квартира выходила окнами ещё и на набережную, всегда полную жизни от бесконечно проносящихся по ней автомобилей, именно балкон, расположенный во дворе, Рома облюбовал как место для размышлений. Внизу, на крошечном пятачке не заставленной вездесущими машинами земли, располагался маленький газон. Квадратных метра три зелёной травы с торчащим из неё кустом сирени, который сейчас цвёл, разнося по дворику сладкий аромат. Как этот хиленький кустик умудрялся выживать здесь почти без солнца, было уму непостижимо, и, тем не менее, он расцвёл белыми ароматными кистями, которые сейчас колыхались на слабом ветру.

— Фил, ну всю малину обломал своими сигаретами, — поморщился Роман, поворачиваясь к вышедшему на балкон другу и принимая из его рук бокал виски. — Такой запах был…

— Я и не подозревал, что ты у нас любитель флоры, — беззлобно поддразнил Рому Феликс, опираясь на перила и осматриваясь в поисках пепельницы. — Если я сейчас окурок вниз скину, ты меня заставишь спуститься и его поднять?

— Угадал, — Рома отпил из бокала виски и тоже облокотился на перила, позвякивая льдом в бокале. — Ну, ты узнал что-нибудь о нём?

— Да слушай, ничего такого сверхъестественного. Игорь Борисов, тридцать девять лет, женат не был, детей нет. Не был, не участвовал, не привлекался. Бизнесмен, довольно успешный. В сфере бизнеса его считают эдаким Колоссом Родосским. Фигура довольно внушительная, заметная.

— Ты мне прямо будто отчёт по данным разведки зачитываешь, — рассмеялся Роман, залпом допивая виски. — Давай в двух словах.

— Ничего особенного по нему не могу тебе сказать. Увлекается благотворительностью, в частности какой-то храм в Москве отстраивает или реставрирует. Не суть важно, — Фил махнул рукой. — В общем, филантроп. У тебя какие-то подозрения на его счёт? Ром, если бизнес с ним опасаешься начинать, так лучше и положи на всё. Кому, как не тебе, известно это правило?

— Нет, дело не в этом, — Рома покачал головой и нагнулся, чтобы поставить пустой бокал на пол балкона. — Просто подозрительна его такая странная вкрадчивость, с которой он ко мне влез. Нужен ли ему в первую очередь со мной совместный бизнес — вопрос.

— А что ему ещё может быть нужно?

— А чёрт его знает, — Роман пожал плечами. Ну, не станешь же говорить Филу о том, что ему показалось, будто Игорь запугал Макса с Аней. Тем более, ещё ничего было не ясно. — Но что-то меня гложет.

— Ну, и нечего тогда париться. Отправляй его на хер с его деньгами, да и всё.

— Ладно, — Рома подхватил с пола бокал, кивая вниз. — Вон он подъехал, пойдём, предупредим, что гость явился.

Во дворе припарковался хромированный БМВ, и Роман, надев на лицо дежурную улыбку и махнув выходящему из машины Игорю, развернулся и направился внутрь квартиры. Противная тревога не давала ему покоя.

Макс ехал к отцу на встречу с Игорем с ощущением, что ему на плечи положили неподъёмный груз, который он был вынужден тащить помимо воли. На душе скребли кошки, а предчувствие чего-то неминуемого сжимало сердце и лишало возможности сделать вдох полной грудью. Ловушка захлопнулась, и теперь её стены неумолимо сжимались вокруг Макса, беря его в тиски. Выбора больше не оставалось, и он сам был виноват в этом. Слишком долго давал возможность Игорю играть по-крупному, не предпринимая никаких шагов, чтобы ситуация изменилась в их с Аней пользу. Но теперь пришло время что-то решать.

Макс улыбнулся сестрёнке, помогая ей сложить стопятидесятую пирамидку из кубиков, и рассмеялся, когда Соня заливисто расхохоталась, хлопая в ладоши от того, что строение рухнуло. Вот так и жизнь Макса. Как пирамида из лжи, которую он нагромождал одна на другую, чтобы впоследствии понять, что всё его существование рушится к чертям собачьим.

— Макс, — в детскую заглянула Лина, жена Фила, держащая подмышкой насупившегося сына. — Там Игорь подъехал, мы с Сашей договорились, что я детей заберу и отвезу к нам, а вы спокойно пообщаетесь. Соню принесёшь мне? Я уже обулась.

Макс с огромным удовольствием заперся бы сейчас с сестрёнкой в детской и не выходил бы из комнаты до окончания ужина. Или же помог бы Лине управиться с малышнёй у неё дома. Но вместо этого покорно поднялся с пола, подхватил на руки Соню, сел на диван, надел на неё босоножки и передал девочку Лине.

— Веди себя хорошо, принцесса, — он чмокнул малышку в щёку и проводил взглядом попрощавшуюся Лину, которая уносила двух карапузов из комнаты. Потом сделал глубокий вдох и взглянул на валяющиеся на полу кубики. Из руин всегда можно построить что-то новое. И это новое будет способно полностью заместить собой старую жизнь. Нужно только не бояться сделать шаг вперёд.

Макс услышал его голос, ещё не успев войти в просторную гостиную, где сегодня Саша накрыла стол. Кратковременное оцепенение сменилось ледяным спокойствием. Рядом были самые близкие люди, и бояться было нечего. Впрочем, Макс опасался реакции отца от предстоящего в ближайшем будущем разговора гораздо больше, чем Игоря. А это было уже кое-что.

— Игорь, — Макс натянуто улыбнулся, отвечая на крепкое рукопожатие, и отвернулся, когда встретился с испытующим взглядом последнего.

Они расположились за столом, и Максим нутром почувствовал, как Саша и отец напряглись, но старательно делали вид, что ничего не происходит. Игорь же о чём-то тихо переговаривался с Филом, но Макс не прислушивался к их диалогу. Он схватил со стола первый попавшийся бокал с жидкостью и залпом осушил его, не чувствуя вкуса. Потом положил себе салата, хотя есть ему не хотелось, просто нужно было чем-то занять руки, и стал вяло ковыряться в тарелке. Он надеялся, что хотя бы через пару часов ему удастся покинуть это угнетающее общество и отправиться к себе домой. Что он сделает потом? Скорее всего, позвонит отцу и скажет, что им нужно серьёзно поговорить. А дальше уже… Ох, чёрт, кажется, всё уже зашло слишком далеко, потому что последствия этого разговора просчитать было невозможно.

— Это Макс посоветовал. Он не говорил тебе о нём?

Произнесённое Сашей, его имя привлекло внимание Макса, на время вырывая из плена размышлений, и он перевёл взгляд на Игоря, не понимая, о чём речь.

— Нет, он не говорил. Мы вообще в последнее время с ним мало общаемся, — последнее было произнесено приглушённым тоном, в котором, как показалось Максу, звучала угроза. И хищная улыбка, расцветшая на губах Игоря, предназначалась только ему и никому больше.

— А в кабинете у него ты бывал?

— Да, бывал. Это дизайнер сделал?

— Да, он, — Саша улыбнулась Максу, и тот едва заметно кивнул ей. — Но придумка твоя Макс, да?

— Фишка с деталями моя. Я придумал — Гоша грамотно воплотил, — Макс откашлялся и отпил воды из стакана.

— Кстати, — Роман наполнил бокал Саши вином и внимательно посмотрел на сына, будто ожидая увидеть у него определённую реакцию на прозвучавший впоследствии вопрос: — А Аня почему приехать не смогла? Снова детали у тебя разбирает?

Он улыбнулся, но улыбка тут же померкла, потому что Макс вдруг побледнел, его взгляд метнулся к отцу, потом к Игорю и снова к отцу. И столько всего было в глазах сына, что Роман понял: если у него и были сомнения на счёт того, что его сын и Аня скрывают отношения именно от Игоря, сейчас они рассеялись.

— Ой, Макс, не парься, — Саша поднялась с места, вытаскивая несколько салфеток и промакивая ими пятно от сока, расползающееся по скатерти от того, что Максим опрокинул бокал. — Отстирается, наверное.

Она выглядела растерянной, оглянулась на мужа и, коротко извинившись, отправилась на кухню, унося с собой несколько грязных тарелок. За столом повисло неловкое молчание, во время которого Макс осознал простую вещь: ловушка стала настолько крохотной, что кислорода в ней осталось на один-единственный глоток воздуха. И его нужно было сделать перед тем, как решиться на беседу с отцом.

Через некоторое время разговор за столом снова вошёл в привычную колею, выруливая на обсуждение деловых вопросов, в котором трое из присутствующих приняли самое живое участие. Макс медленно, словно боясь, что его поймают с поличным, придвинул стул плотнее к столу и вытащил сотовый из кармана джинсов.

«Папа проговорился за столом, что мы с тобой вместе».

Набрав смс, Макс положил мобильный экраном вниз на колено и задумался о том, стоит ли преждевременно пугать Аню. Решив, что лучше сразу оповестить о том, что касается её лично, нажал кнопку «отправить». Ответ пришёл почти сразу.

«Млять. Ладно, это потом. Как ты?»

«Я в порядке. Сейчас посижу для приличия полчасика и поеду домой. Теперь без проблем можешь ко мне приехать».

В принципе, сегодня они вполне могли с ней увидеться. И так даже было правильнее, рядом с ним Аня будет в большей безопасности, чем одна. А вот завтра уже он поговорит с отцом, и тот обязательно поможет ему. Если, конечно, сходу не прогонит взашей.

«Если думаешь, что это хорошая идея, я только за. Позвони, как поедешь домой, я пока соберусь».

«Идёт, малыш. Жутко соскучился».

«И я, до встречи!».

Отправив ей смешную рожицу-смайлик, Макс медленно распрямился, убирая сотовый обратно в карман, и улыбнулся сам себе. На душе его было легко и хорошо. И тут же наткнулся на взгляд Игоря. Он знал этот взгляд слишком хорошо — с безуминками в глазах, от которых кровь стыла в жилах. Губы Игоря искривились в хищной ухмылке, и он снова вернулся к разговору, словно всё остальное не было достойно его внимания. Но Макс чувствовал обратное — интерес Игоря только что проснулся с новой силой, и от этого понимания хотелось сорваться и бежать отсюда, куда глаза глядят.

Саша отдёрнула руку и чертыхнулась, когда из крана потекла слишком горячая вода. Она была настолько сосредоточена на своих тревогах и мыслях, что когда к ней в кухне присоединился Макс, вздрогнула от неожиданности и чуть не выронила из рук только что вымытую тарелку.

— В посудомойке же легче, — Макс вскинул брови, заметив беспокойство Саши и её нервный взгляд, который она бросила на него.

— Да мне чем-то надо руки занять, — Саша выключила воду и вытерла руки о полотенце, мягко улыбаясь и поворачиваясь к нему лицом. — Что-то случилось? Где остальные?

— Ничего не случилось, — Макс сделал глубокий вдох и посмотрел на часы, висящие над столом. — Остальные вышли попить виски на балкон, а я вот уже планирую уезжать.

— Я кофе собиралась в гостиную принести. Ты не будешь?

— Да нет, я уже поеду.

— Макс, — Саша чуть склонила голову набок, словно размышляла о том, говорить ему что-то или не говорить. — Ты же знаешь, если что-то случилось, ты можешь всё отцу рассказать. Не мне, этого я не прошу, но Роме-то сказать можно…

Её голос был почти жалобным, и Макс в очередной раз почувствовал себя полным ублюдком, который вынудил родных ему людей волноваться и переживать. Да по сути, так оно и было на самом деле. Он сделал шаг к Саше, обхватывая её за плечи и сжимая их пальцами, и серьёзно проговорил:

— Я всё расскажу ему, не сегодня, не сейчас. В ближайшее время.

Макс словно сжигал этим все мосты, которые ещё оставались позади, окончательно убеждая Сашу, что причина волноваться и вправду есть. Но в данный момент он понимал, что ему нужно время. Совсем немного времени, чтобы хоть как-то подготовить себя к предстоящему разговору.

— Ох, Макс, — шепнула Саша, качая головой. — Я с тобой, веришь?

— Верю, — Макс привлёк её к себе, невесомо прикоснулся губами ко лбу, и Саша крепко прижалась к нему, всхлипнув. Они постояли так немного, и Макс отстранился. — Спасибо. Ладно, мне ехать нужно.

— Хорошо, звони только, окей? — Саша сделала шаг назад, взяла со стола вымытую чашку и повертела её в руках. — Мы волнуемся.

— Хорошо, — Макс подмигнул и вышел из кухни.

Уехать не удалось. Вернее, не удалось уехать одному. Макс уже почти надел обувь, когда в прихожую вышел Игорь, который смотрел теперь на него сверху-вниз.

— Уже уезжаешь? — он заложил руки в карманы джинсов и холодно улыбнулся, заставляя Максима поёжиться. И снова этот взгляд, в котором плещется коктейль из самых опасных обещаний. Словно Макс неосторожно разбудил чудовищ, и вскоре ему суждено было открыть ящик Пандоры.

— Да, мне уже пора, — он кивнул отцу, присоединившемуся к ним и уже собрался открыть дверь и выйти, когда услышал тихое:

— Я выпил, водителя вызывать неохота, довезёшь меня до дома?

Чёрт! Макс почувствовал, как по телу прошёл ледяной озноб. Глупо было бы не воспользоваться этой ситуацией и не поговорить с Игорем один на один. Пока он не знал, что именно скажет ему, но более удачного момента могло и не представиться. Макс поймал встревоженный взгляд отца и улыбнулся ему, давая понять, что всё в порядке. Кажется, его папа понимал если не всё, то очень многое.

— Без проблем, — Максим нажал ручку входной двери, подняв руку и помахав отцу. — Я тебя буду во дворе ждать. Пап, созвонимся. — И вышел из квартиры.

Наверное, самым разумным было бы сбежать, но Макс спустился во двор, закурил и стал прохаживаться возле машины Игоря, с каждой секундой понимая, что тот момент, когда было необходимо всё закончить, настал уже давно. Когда Игорь потерял к нему интерес, Максу нужно было бежать от него со всех ног. Тогда у него был шанс окончить всё безболезненно, а может, это был самообман. Неужели он не убеждался в том, что Игорь — не тот человек, который способен просто так отпустить свою игрушку?

— Поехали, — Игорь перекинул Максу ключи и уселся на пассажирское сидение, ожидая, пока Максим займёт место за рулём. Сомнения, охватившие Макса, окрепли, он повертел в руках ключи, бросил взгляд на отца, стоящего на балконе, кривовато улыбнулся ему, и сел в машину. Снова все мосты были сожжены.

Они доехали до места назначения в полном молчании. Игорь даже сделал музыку погромче, ясно давая понять, что разговаривать он не намерен. Макс закурил, скрывая волнение за привычным занятием. В голове хороводом кружились те фразы, которые он собирался сказать Игорю, но такой возможности у него пока не было.

— Зайди ко мне, — беспрекословно бросил Игорь, прежде чем выйти из машины, когда они подъехали к его дому.

— Игорь, — Макс заглушил мотор, покинул авто, и быстро пошёл следом за Игорем, направившимся в сторону парадной. — Подожди, я не пойду с тобой.

Игорь обернулся и вопросительно посмотрел на Макса. В его глазах мелькнула угроза, тут же сменившаяся притворной мягкостью.

— Зайди ко мне, я должен тебе кое-что сказать. Обещаю, что на ночь ты останешься, только если сам этого захочешь.

— Я не захочу.

— Твоё право, — Игорь пожал плечами, открывая дверь и пропуская Макса вперед себя. — Ты же помнишь, что я всегда держу своё слово.

От близости Игоря, который стоял в полуметре тесноты лифта, тело Максима вновь оцепенело, будто его сковало ощущением страшной опасности. Он нащупал рукой сотовый в кармане джинсов и только тогда немного успокоился, убеждая себя, что совсем скоро он окажется рядом с Аней. Уже свободный от Игоря и от своих болезненных потребностей, которые сейчас казались абсурдом.

— Не разувайся, ты же не собирался оставаться, — насмешливо бросил Игорь, войдя в квартиру и кидая ключи на столик. — Или уже передумал?

— Нет, не передумал. И не передумаю.

— Окей, — Игорь прошёл к бару и налил себе виски, поворачиваясь к Максу и вопросительно на него глядя. — Будешь?

— Спасибо, нет. Я лучше сразу к делу перейду.

— Макс, — Игорь поморщился, опираясь плечом о дверной косяк и отпивая глоток спиртного. — Ну, какое, на хер, дело? Я тебя позвал к себе меня послушать, значит, будь добр послушать. Это понятно?

— Без проблем, но и ты меня выслушаешь.

— Не борзей. Сегодня я тебя слушать не намерен, потому что уже знаю, какую хрень ты себе придумал, — Игорь замолчал, цепко глядя на Макса. Об Ане он не говорил, и это настораживало. Максим бы выдохнул с облегчением от молчания Игоря, но он слишком хорошо знал этого мужчину, чтобы радоваться раньше времени. — Завтра ночью я улетаю в Москву. Я хочу, чтобы ты поехал со мной, — пауза и снова прожигающий взгляд, под которым Максу было неуютно. — Я себя неважно чувствую, у меня обследование в хорошем профильном медицинском центре.

— Что с тобой?

— Какая-то ерунда. С головой что-то.

— Серьёзное?

— Да нет, — Игорь махнул рукой. — В мире, где всё решает бабло, серьёзных проблем быть не может. — Он сделал паузу и его тон стал просительным: — Может, поедешь со мной? Я дозакажу ещё один билет.

Случись это каких-то несколько месяцев назад, Макс бы прыгал от счастья и считал бы, что это единственное благо, которое может быть у него в жизни. Сейчас же ему стало мерзко от самой возможности побежать следом за Игорем туда, куда он его позвал.

— Нет, я не могу, — Макс покачал головой, отступая на шаг в сторону выхода из квартиры. Сейчас Игорь просил его, не требовал и не угрожал, а просто просил быть рядом с ним в том, что ему предстояло. Но даже это обстоятельство не было способным переменить решение Макса.

— Останься со мной хотя бы на эту ночь, — и снова просьба, а не привычная констатация факта в словах.

Макс сомневался всего долю секунды, за которую потом возненавидел себя. Но этот крошечный отрезок времени стал последним в его жизни, когда он позволил сомнениям относительно Игоря охватить себя. С коротким, но ёмким «нет» Макс развернулся, вышел из квартиры и почти бегом отправился туда, где его ждали. К своей Ане.