Глава 44

Я чувствовала нутром, что в её истории будет нечто важное. Она вновь нерешительно посмотрела на императора, тот лишь пожал плечами и, подойдя ко мне, схватил меня на руки. Я даже возмутиться не успела, а уже оказалась сидящей у него на коленях. – Совсем, что ли?! – чуть слышно возмутилась, кинув на него злой взгляд. – Соскучился, – выдыхает мне в волосы, сильнее сжимая в объятиях. Невольно завозилась, пытаясь ослабить его хватку, и тут же замерла, осознав, что причиной стало подобного поступка. Я его не осуждаю: мужик возбудился – мужик нашёл выход из щекотливой ситуации. – Должен будешь, – смотрю на него многозначительно, мол, я тебя сейчас прикрываю, но не по доброте душевной. Пока он соображал, что мне ответить, я перевела взгляд на девушку: – Рассказывай всё сначала. Как познакомились? Как тебе удалось побороть притяжение парной метки? Мне каждая деталь важна. Император воздухом поперхнулся, но быстро взял себя в руки. – Он не знает, что я его пара, поэтому проблемы с парной меткой у меня нет. – Подожди… Если он не знает, то ты можешь под шумок выйти замуж за другого и послать этого хама. – В комнате воцарилась гнетущая тишина. – Бог мой! Неужели драконы имеют право отбирать чужих жён, если женщина – их пара?! – Мы иначе поступить не можем – только от пары рождаются драконы. – По тону императора было понятно, что он и сам не рад такому положению дел, но изменить ничего нельзя. На меня снизошло озарение. Драконы – заложники обстоятельств! Кто знает, может, они к парам вообще ничего и не чувствуют и идут на поводу сбесившихся гормонов! Тогда понятно их стремление найти женщину, к которой стремится душа. – Вот же гадство! – в сердцах ругнулась я. – Я хочу быть с тобой не только из-за потомства, – чуть слышно произнёс император, сжимая мою талию. Я посмотрела в его глаза, и сердце пропустило удар. Непривычное для меня чувство. Не думаю, что тут дело в гормонах. Кажется, он мне начинает реально нравиться, и не из-за его положения или внешности. Просто чем больше с ним общаюсь, тем сильнее убеждаюсь в его уме и прекрасном чувстве юмора. А ещё чуйка подсказывает, что он не сволочь. – Кх… Может, мы пойдём? – вернул нас в реальность смущённый голос Анфисы. – Извините. – Я отвернулась от императора и перевела взгляд на девушку. – Дарина, как я поняла, ты прячешься, потому что не хочешь становиться парой Абелота? – Не совсем так. – Она тяжко вздохнула и сбивчиво продолжила: – Вернее, раньше хотела, а теперь не хочу. Я готова была рискнуть жизнью, лишь бы привести с ним хоть миг. Он так красиво за мной ухаживал! А потом я увидела его в объятиях Сисиль и услышала, как он смеялся надо мной… Бездна, он мне просто сердце вырвал! А я, дура, хотела ему признаться… На что надеялась? Что пощадит? Я тряхнула головой, пытаясь разложить по полочкам сумбурный рассказ девушки, но получалось только хуже, посему я вновь обратилась к императору: – Переведи. – Дарину я нашёл в лесу, когда ей было семь лет. В этом возрасте у ребёнка проявляется дракон. —Когда понял, что это девочка, испытал шок: у нас уже очень давно нет драконов женского пола. Прознай о ней другие – убили бы, не раздумывая, так что пришлось скрыть от всех правду. – Как же так? Она же такая же, как вы! Зачем убивать? Тем более невинное дитя? – Раньше только пара могла стать драконом, и тогда ребёнок мог родиться женского пола. Другого варианта нет. – Не поняла, так у вас тоже все драконы с парами. Почему тогда девочка-дракон – это редкость? – На это есть причины, я потом тебе расскажу. Просто поверь: в нынешних реалиях девочка-дракон – аномалия, и от неё попытаются избавиться. Так вот, кто её родители, мы так и не выяснили. Поэтому до совершеннолетия она жила с приёмными, а потом я пригласил её погостить во дворце, и тут они и познакомились с моим другом Абелотом. – Подожди… Он же твой враг!.. Или меня дезинформировали? – кинула сердитый взгляд на Анфису. – Это мы сейчас с ним не ладим, а раньше были друзьями. Дарина почувствовала притяжение пары и прибежала ко мне. Пришлось вмешаться, чтобы скрыть от Абелота правду. На тот момент он был сильно увлечён любовницей, а за Дариной ухлёстывал, чтобы наказать свою зазнобу, мол, будешь и дальше хвостом крутить – найду замену. Возможно, всё было бы иначе, если бы он знал, что Дарина – дракон. Но я не мог рисковать ею. – Нет, – твёрдо возразила девушка, – он должен был сердцем почувствовать меня, но этого не случилось. – Верно, он не почувствовал, в отличие от его зазнобы. Сисиль из видящих была. Эта дрянь решила по-тихому извести соперницу и оклеветала её. Абелот поверил ей и потребовал казнить Дарину за то, что она якобы пыталась отравить его любовь. – Император с сочувствием посмотрел на девушку. – И? – потребовала я продолжения. – Я казнил, но не Дарину, а Сисиль. Все решили, что это в назидание другим за клевету. Но правда была в том, что она нарушила закон, когда решила убить пару дракона. После этого мы с Абелотом и стали врагами, и мне пришлось придумать другой способ уберечь Дарину. – А ничего, что этот хам во дворце постоянно ошивается? – У Дарины хорошая защита, ему через неё не пробиться. Так и хотелось сказать, что на каждую защиту есть тот, кто её взломает, даже не вспотев, но не стала пугать девушку – она и так живёт словно на пороховой бочке. А ей лет, навскидку, восемнадцать. Выходит, всё это происходило не так давно. Ничего себе порядки! Вокруг несовершеннолетних девочек мужики увиваются! Нужно это исправить! Девушкам надо ума набраться, прежде чем замуж выскакивать!