Глава 61

Проснулась утром и только собралась сладко потянуться, как почувствовала, что рядом кто-то бессовестно пристроился. Хотя почему кто-то? Ясное дело – опять император тайком пробрался. Ну и нахал! Открыла глаза и повернулась к лазутчику. – Так-так. Знакомые всё лица. И что же вы тут делаете, ваше императорское величество? – Не спится мне без тебя, рыбка моя зубастая. – И опять тянет свои ручки шаловливые. – Вот даже не начинай! Он разочарованно вздохнул, но поползновения прекратил. Я подскочила с кровати – мне сейчас не до телячьих нежностей и розовых слоников с воздушными шариками. Я настроена на месть. – Ну и чем сегодня займёшься? Ну я сдуру и поделилась с ним о своей идеей насчёт развития шпионской сети. И тут же пожалела об этом. Он долго ржал! Не просто долго, а, наверное, целых пятнадцать минут не мог успокоиться, пока я приводила себя в порядок. Пришлось пригрозить ему, что, если немедленно не перестанет надо мной смеяться, я затаю злобу и отомщу с огоньком и задоринкой. А так как он приблизительно знал, на что я способна, то: мужчина проникся, мужчина изобразил восхищение моей задумкой… или же струхнул. Не важна причина, главное, что он ржать прекратил. Позавтракав, я отправилась на место встречи. Император увязался следом, мол, на всякий случай, чтобы поддержать меня, или вдруг кто-то обидеть решит. Кто там навредить может? Букашки-таракашки? Обсмеяться можно. Сказал бы прямо, что просто захотел вновь развлечься. Ну да ладно, пусть идёт, вдруг действительно пригодится. Зашли в сад и остановились, не рискнув пройти дальше – вдруг раздавим случайно ценного кадра, который может находится в траве. Император прикрыл калитку, и мы уставились на облепленную насекомыми беседку. Затем беглым взглядом окинули и других присутствующих: на ветках деревьев сидели разнообразные птицы, плотоядно поглядывая на букашек, мелочь чуть ли не теряла сознание от страха. В самой беседке разместились мышки, лягушки и прочие мелкие зверушки. Наверное, боялись, что более крупные экземпляры их растопчут и не заметят. Даже два павлина припёрлись – вальяжно вышагивали и высокомерно смотрели на стайку лебедей. Я нажала на подаренное кольцо, чтобы понимать будущих шпионов. – Я вижу, твои благодарные слушатели в сборе, – не удержался от подколки император. Я бы ему ответила, куда ему сходить следует, но подбежала рыжая. «Собрала самых-самых! Они и ответственные, и не в меру любопытные, а самое главное – преграды им неведомы. Я им обрисовала ситуацию, но есть сомневающиеся. – Она смешно сморщила моську, но продолжила доклад: – Вернее, опасающиеся за свою жизнь, но любопытство пересиливает. Короче, обрабатывай, хозяюшка, они от твоего напора ошалеют и согласятся на всё, не взирая на риски». Это намёк, что лучше самим убиться, чем дело иметь со мной, когда я в рабочем порыве требую результата? Видать, лиса ещё от вчерашних съёмок не отошла, раз у неё такие мысли в голове роятся. Всё-таки с психикой у них тут беда… Взгляд мой скользнул по присутствующим, и сразу возникла дилемма – каким образом обратиться к этой разношёрстной компании? Может, начать так: «Здравствуйте, букашечки-таракашечки, паучки, птички, зверушки»? Или: «Здравствуйте, товарищи»! Нет, это тоже не пойдёт. Была не была, рискну сразу взять быка за рога: мало кто равнодушен к лести и лозунгам! – Приветствую вас, благородные создания. – Император, гад, поперхнулся воздухом, чуть не испортив этим мою приветственную речь. – Благодарю всех вас за то, что отозвались на мой зов. Тем, что пришли сюда сегодня, вы уже доказали свою смелость. А дальше пошло-поехало… Что-что, а умаслить, если нужно, я умею, не раз так клиентов обрабатывала. С каждым произнесённым мною словом, щедро приправленным лестью, моя гвардия преображалась. Того и гляди лопнет от важности. И вот, казалось, клиент созрел, и тут, как говорится, Остапа понесло: – …Я предлагаю вам вступить в шпионскую организацию, которая будет служить на благо мира сего, не щадя живота своего. Тут же несколько персон сдулись – зря я ляпнула про «не щадя живота своего». Ладно, попробую исправить положение. – А о ваших подвигах будут слагать легенды веками! Некоторые сдувшиеся вновь воспряли духом, но, увы, не все жаждут славы, посмертно. – Вы станете глазами и ушами моими. Будете рассказывать, что происходит в нашей империи, кто и какие козни строят против меня и императора… Ещё минуты три я втирала, как почётно стать ушами и глазами моими, а когда закончила, воцарилась гнетущая тишина. Ну всё, запорола я миссию, не лестью нужно было умасливать, а сразу к угрозам прибегать. Но тут послышался писклявый голосок: – Ну не знаю… Это, конечно, почётно и интересно, но очень опасно. – Взяла слово оса, летая возле моего плеча, – но мы как бы жизнью рисковать должны. Народ-то не особо-то любит-то нас. Чуть чего не так – шмяк, и всё, отлетались. Повезёт, если смерть наступит мгновенно. Но бывает и так, что эти криворукие только крылья помнут или лапы поломают, и лежи потом мучайся, пока костлявая с косой тебя заметит и заберёт. Тут как все загалдели, мол, полосатая дело говорит, даже птицы поддержали её. И ведь не поспоришь – могут моих шпионов просто случайно зашибить и не заметить. Я перевела взгляд на императора. – А есть возможность заклинания наложить на них, чтобы их убить не могли? Император плотоядно улыбнулся. – Я многое могу, но… – от сделал театральна паузу. Ну началась… Не, ну нашёл время в игры играть! У меня как бы тут серьёзное совещание. – Может, хватит дурака валять, а? – пихнула его локтем. – Ты сюда пришёл мне помочь или дурью помаяться? – Конечно могу, вот только стимул достойный не помешал бы мне для свершения ратных подвигов. – Я буквально расстреляла его взглядом. – Ладно, раз со стимулом у тебя проблемы, тогда так и быть, уговори меня. – Как проблемы решим, я тебя так… уговорю – век не забудешь, – процедила сквозь зубы. – Хм, по-моему, это звучит как угроза… – Дариил, не буди во мне зверя. Вырвется на волю – потом в клетку не загонишь. – И чуть слышно, чтобы никто из присутствующих не услышал, шепнула ему на ушко: – Ты чего, змей поганый, мой авторитет рушишь? Жить спокойно надоело? Я отстранилась и многозначительно посмотрела, мол, если и дальше продолжишь лицедействовать, то просто диареей не отделаешься. Мужик у меня не дурак, намёк верно расшифровал. – Ну хорошо, накину я на них защитное заклинание, будут у тебя шпионы неубиваемые. – Вот и славненько, – улыбнулась я, довольно потирая ладошки. С минуту ждала светопреставления, или что император начнёт пассы руками делать, а он как стоял истуканом, так и стоит дальше. – Ну? Ты помогать собираешься или дальше будешь тут загорать на солнышке? – Я уже всё сделал, вот, смотри, – и как шандарахнет по мимо пролетавшей мухе – видимо, в ней шпионка некстати проснулась, и она не удержалась и полетела узнать, о чём мы тут болтаем. Заорали мы с ней в унисон: я испугалась за неё, а она за себя. Но, слава богу, кроме нашей психики, больше ничто не пострадало. А император опять ржал. – Да сколько можно издеваться надо мной?! – психанула я. – Ну а что мне прикажешь ещё делать? Ходишь со вчерашнего вечера злая, на всех шипишь. Вот и пытаюсь развеселить тебя смурную. – Меня вообще-то убить хотят, чему радоваться? Взгляд Дариила потеплел, исчез намёк на юмор, он нежно провёл пальцем по моей скуле. – Я сумею тебя защитить, ничего не бойся. – Но раз ты такой всесильный, тогда для чего я тут пыжусь, а? – Придёт время, поймёшь мои мотивы, – ушёл он от прямого ответа. Я лишь фыркнула и вновь приступила к вербовке. – Ну что, будущие герои империи, раз вопрос с безопасностью решён, кто готов вступить в ряды подслушивающих и подглядывающих? Кто готов стать героем? – У меня есть ещё один вопрос, – раздался писклявый голос рядом, и ко мне подлетела изумрудного цвета мушка. – Ну, прихлопнуть-то нас не смогут. А вот некоторые… – показала лапкой на птиц, – могут нас сожрать, они даже сейчас на нас смотрят как на обед. Что с этим делать будем? – Да, кстати, друг другом не питаться, иначе проблемы со здоровьем начнутся, несварение и прочие неприятности. Я опять повернулась к императору. – Слушай, нужно сделать систему свой-чужой, чтобы сотрудники друг друга не съели. А также мне интересно, как будут дела обстоять с безопасностью, у тех, кого здесь нет, ведь собравшись здесь, не осилят поле деятельности? – Не переживай. Кто будет работать на благо империи, те умрут только своей смертью, когда придёт их время. Опять раздался галдёж – будущие шпионы бурно обсуждали перспективы. Но под конец согласились все. Видать, всё-таки про легенды, сложенные про них на века, я не зря ляпнула. Удивительно, они даже о награде не заикнулись – сразу видно: чистые создания Бога, не то что мы, люди, меркантильные от мозга до костей. Решив вопрос, мы с императором откланялись. Лиса осталась поработать ещё немного с вверенным ей подразделением. Технические вопросы никто не отменял, благо я ей заранее объяснила принцип работы, да и она приятно удивила, внеся несколько дельных предложений. Когда мы вернулись в апартаменты, Дарил взял меня за плечи и развернул к себе лицом. – Ну а теперь, Властелина, рассказывай, что случилось. Почему ты такая смурная сегодня? Решив, что он и раньше знал о моём желании накрутить хвоста драконам, значит ничего страшного не случится, если скажу, что эта мысль не покидает меня со вчерашнего вечера. Может, он и сам подскажет что-нибудь дельное. Да и пусть докажет делом, а не словами, что на моей стороне. – Я думаю, как отомстить драконам. Хочу, чтобы они почувствовали на своей шкуре, каково это – быть их парам. Понимаешь? Нельзя так использовать людей, и нет оправдания их поступкам. Женщины – не сосуды для вынашивания детей. Женщина хочет быть любимой, единственной. Дарил прижал меня к себе и крепко обнял. Я понимала, что повторялась, но так хотелось выплеснуть боль, которая со вчерашнего вечера не отпускала. – Если хочешь отомстить – не вопрос, сделаем всё с огоньком, как ты любишь. Тебе стоит только сказать, что тебе от меня нужно. И помни: я всегда на твоей стороне. Знаешь… – он отстранился и бережно взял локон моих волос в свои пальцы – видимо, фетиш у него такой, я заметила, что он так постоянно делал, – я уверен, что ты придумаешь нечто необычное, и они надолго запомнят этот урок. – А сам ничего подсказать не хочешь? – игриво улыбнулась я. – Не-а. – И только я хотела возмутиться, как Дариил добавил: – Никто лучше разъярённой женщины не придумает кару для провинившихся мужчин. Тут все карты в твои руки, а с технической частью я помогу. Заодно и проверим, не растеряла ли ты свои навыки в этом мире. Ты посмотри на него, и польстил, и надавил на святое! – Ай-ай-ай, нечестно играешь, – усмехнулась и погрозила ему пальчиком. – Такие навыки, как мои, не забудешь, не пропьёшь. – Беру уроки у профи, – подмигнул он. И уже серьёзно продолжил: – Я сегодня до вечера буду занят, нужно всё подготовить к приёму в честь объявления тебя парой – он состоится через три дня… Мда… А времени-то у меня в обрез. – …а вечером буду у тебя, тогда и обсудим дальнейший план действий, как вернуть совесть драконам. Он ушёл, и я позвала Анфису. Месть местью, а сейчас важнее разработать план покушения на меня, иначе всё остальное теряет смысл.