Глава 70

Ой, что он твори-ит!.. Мы же так и не разобрались, что там с проклятием! Ну всё, сейчас нас с ним отмутузят всем скопом, ведь расклад не в нашу пользу. Посмотрела на императора, а он спокоен, как слон. Может, я зря паниковала? Дариил нежно приобнял меня за талию, прекратив этим мои мысленные метания, наклонился и поцеловал. В этот момент мир вокруг нас замер, и я почувствовала, как моё сердце забилось в унисон с его. Раздались вздохи, кто-то восхищённо ахнул. Дариил отстранился, и я увидела вокруг нас свечение – такое же было и вчера, когда мы с ним впервые поцеловались. Я посмотрела на присутствующих, понимая – всё, шутки кончились, шансы избежать драки практически нулевые. На нас в любой момент могут напасть. Некоторые стояли и ждали, что будет дальше, а другие смотрели на императора со злорадством в глазах. Неужели они действительно готовы всё поставить на карту? Я посмотрела на императора, и моё сердце пропустило удар: у Дариила был растерянный взгляд, а свечение вокруг его рук издало странный звук… и рассыпалось прахом. Он был в замешательстве. Подданные начали роптать, вначале тихо, но с каждым ударом моего сердца всё громче. Всё-таки это он вчера поцеловал меня первый. Что же мы натворили? Ему требовались сутки, чтобы хоть как-то восстановить силы. Почему он не назначил приём на более позднее время? Или мы могли провести обряд втихушку, без лишнего шума. Но нет, разгоревшаяся в нас страсть окончательно расплавила наши извилины, и теперь приходится расплачиваться. Мои мысли метались, как перепуганные до чёртиков птицы, в поисках выхода из сложившейся ситуации. Я начала судорожно прокручивать все возможные сценарии. Каждый из них казался хуже предыдущего, и я чувствовала, как холодный пот стекает по моей спине. Но внезапно сквозь гул толпы раздался пронзительный крик: – Император слаб! У императора больше нет магии! Пришло время взять власть в свои руки! Эти слова прозвучали, как удар кинжала. Я замерла, а мир вокруг меня начинал рушиться. Сжала кулаки и мысленно шикнула на себя. Ну уж нет, так легко вам не будет, сдаваться без боя – не в моих правилах. Хоть одного гада, но прихвачу с собой на тот свет. Я резко повернула голову в сторону предателей. И чуть от досады не сплюнула, поняв, что добраться ни до кого не успею: мужчины стояли с горящими сгустками энергии в руках, готовые нанести удар. В груди запекло от гнева. За Дариила я готова была драться до последнего вздоха. Жажда разорвать предателей к чертям собачьим разгоралась с каждой секундой всё сильнее. В моих глазах встала кровавая пелена, и мир вокруг начал терять свои краски, превращаясь в красное полотно. Мои кулаки сжались так сильно, что ногти впились в ладони, но боль лишь подстёгивала мою решимость. Я готова была сразиться с целым миром, лишь бы защитить того, кто стал для меня слишком дорог, я не готова его терять. Сквозь кроваво-красную пелену я заметила, что в нашу сторону уже летят магические сгустки, и у меня будто что-то взорвалось внутри. Тело закололо, вспыхнуло, и я закричала нечеловеческим голосом: – ОШТРАФУЮ! И время словно замерло. Воздух вокруг нас стал густым и тяжёлым, как будто сама природа затаила дыхание, ожидая исхода этой битвы. Мой крик, наполненный гневом, разнёсся по залу. Я стояла, переполненная яростью, готовая защитить, сразиться с теми, кто осмелился бросить вызов моему мужчине. Внезапно воздух словно разорвался на куски, и мир вновь обрёл краски, в него вернулись звуки. Подданные вокруг замерли, лица заговорщиков перекосило от ужаса, но были и другие – кто с восхищением смотрел на меня. Эмоции накатывали на меня одна за другой, смешиваясь в вихре противоречивых чувств. Сгустки энергии, которую запустили в нашу сторону, замерли, будто застывшие капли времени. А затем, словно по волшебству, погасли, оставив после себя лишь пустоту. Заговорщики дрожали от ужаса, их руки судорожно дёргались, пытаясь что-то сделать, но тщетно. Они смотрели то на свои ладони, то на меня, и в их глазах читалась полная растерянность и обречённость. Но двое из них не дрогнули – принялись делать странные пассы руками. – Ещё одно движение – и я вам руки оборву по самую майку! – рявкнула я на них. И тут до меня дошло: голос, которым я это сказала, был не совсем мой. Он звучал из глубин моего существа, но в то же время казался чужим, от мощи его стёкла во дворце задребезжали. Я перевела взгляд на свою руку… А там вместо неё там оказалась огромная лапа дракона с серебристым отливом, переливающаяся разнообразными цветами, как бриллиант на солнце. – Ёшкин кот… я дракон! – воскликнула я. – Выходит, император меня первым поцеловал! А когти-то какие огромные! Впору на педикюр записываться. И тут я услышала голос Дариила: – Всё, успокойся, кобра моя королевская, всё хорошо. Я же говорил – не злись, а то чешуёй покроешься. – Я дракон! – повторила я, не веря своим глазам. – Вижу. И очень красивый дракон, – ответил он, улыбаясь. Я вновь перевела взгляд на свою лапу. Ну да, чешуя блестит, красиво так, но вот что я как дракон неотразима, что-то сомневалась. – Ладно, я – дракон… Взяла себя в руки. Чего жаловаться, ведь заговорщиков я остановила. Да что там, напугала так, что их до сих пор трясло, как припадочных. – Давай возвращайся. – Как? – Просто представь себя в человеческом обличье. Я сосредоточилась, почувствовала знакомый жар и покалывание во всем теле… и вот уже смотрела на свою руку. – Ты чего творишь, а? Зачем так рисковал? Зачем вчера целоваться полез? А вдруг бы нас убили? – чуть слышно принялась отчитывать его. – Успокойся, Василин. – Он обнял меня, посмеиваясь, и притянул к себе. – Поцеловал я тебя ещё там – в пещерах. И обряд совершил, когда тебя в источник окунул. Ты уже была моей женой. – Он зарылся в волосы лицом и жадно вдохнул. – Я до конца не верил, что всё получится, – чуть слышно произнёс на выдохе. – Спасибо, что пыталась защитить меня. – Вот всегда во всех испытаниях требуется жертвенность. Такие же условия были и для тебя. Ох, – спохватилась я, выскальзывая из его объятий и отступая на шаг назад. – Мы с тобой болтаем, а люди вокруг всё слышат. – Ничего не слышат. Иллюзия. Ты что, не видишь, что они до сих пор стоят напуганные? Они ещё видят дракона. – Удивительно. – Я сделала шаг к мужу и порывисто обняла. – Фух, как камень с души. А я, дура, всё пыжилась, пыжилась, а ты уже всё решил… Так… – отстранилась и зло сверкнула глазами, – ты чего мне голову всё это время морочил, а?! Раз мы уже женаты, то и зачем был этот весь цирк? Я, как идиотка, развела тут бурную деятельность, народ зря напрягала. – Чтобы всё получилось, ты должна была пожертвовать собой, зная, какие тебя ждут последствия, иначе бы ни проклятие с пар не снялось, и в дракона ты бы не смогла обернуться. Вот и пришлось создать напряжённую ситуацию. – Кстати, о напряжённой ситуации. Я тоже такую же тактику выбрала. – Я усмехнулась, вспомнив, как он меня водил за нос. Хорош, зараза! Ой хорош! – Как ты меня, а? – Мстить будешь? – спросил, а у самого лукавые искорки так и пляшут в глазах. – А как же? Разработаю стратегию и поквитаюсь с тобой за всё. – А как же твоё хвалёное всепрощение? Я же всё выполнил, о чём ты просила, и это не имело ничего общего со снятием проклятия, ты только за это должна мне всё простить и помиловать. – Ладно, прощён, но должен будешь – за потерю нервных клеток. Ну и денёк сегодня… – тяжко вздохнула я и посмотрела на тело клона. – Можешь развеять? Я знаю, что это не Дарина, но всё равно смотреть не по себе. – Это не иллюзия прикрытия Дарины, а Гарсия. Она накинула личину её. Думая, что задушила Дарину подушкой, пока та спала. – Меня резко затошнило и от того, что сделала эта безумная, и от того, что прямо передо мной настоящий труп. – Не важно кто это – просто убери с глаз долой, я не любительница подобного. – Как прикажешь, моя императрица. Незначительное движение кистью руки – и тело словно растворилось в воздухе. К нам подошёл Абелот. – Поздравляю с первым оборотом, госпожа. – Он поклонился, прижав руку к сердцу, потом перевёл взгляд на Дариила. – Спасибо, что снял иллюзию для меня. И ещё, – сделал паузу, и его глаза заблестели, – прости, я ошибся в своих суждениях о тебе, думая, что ты пошёл по стопам остальных. Поздравляю с обретением истинной пары, и спасибо за то, что смог снять проклятие – теперь у многих есть шанс обрести счастье. – Я не держу на тебя обиды, Абелот. И рад, что ты наконец начинаешь прозревать. – Сложно моё состояние назвать прозрение, скорее я окончательно запутался. – Он запустил пятерню в волосы: – Я ничего не понимаю… что тут происходит? И ещё: Гарсия – не моя пара, я в этом уверен. – Ой, я бы на твоём месте так не говорила. – Он в недоумении уставился на меня. – Я не про Гарсию говорю, а про Дарину. Вот досмотришь её сообщение и всё поймёшь. Но одному я тебе это сделать не позволю, а то дров наломаешь с горя. Как Дариил освободится, он тебе всё покажет, а пока нужно разобраться с предателями. Мы дружно посмотрели на врагов. – Помощь нужна? – спросил Абелот. – Спасибо, но нет, у меня всё под контролем. Глава чёрных драконов вновь поклонился нам и отошёл в сторону. – А они на нас не нападут? – всё ещё не чувствуя себя в безопасности, поинтересовалась я. – Успокойся, они обезврежены. – А с магией у тебя точно всё нормально? Это меня действительно немного напрягало, он же со мной ею поделился. – С моей магией было и всегда будет всё в порядке, не волнуйся. А вот у них, – показал он глазами на заговорщиков, – серьёзные с ней теперь проблемы. – Ну то, что они в шоке, я вижу. Дариил рассмеялся. – Они скорее в ужасе – ты лишила их магии. – Что я сделала?.. – сипло переспросила я. – Ты лишила их магии, и теперь они простые смертные. – Видя, что я, как дура, глазами хлопаю и не могу заскочить на поезд его мысли, снизошёл до объяснения: – У кого нет магии, те не смогут обернуться драконом. – Ты хочешь сказать… это я сделала? – Ну да. Оштрафовала, – хохотнул он. – Дар у тебя такой специфический оказался – перекрывать магический поток другим. Но ты можешь и вернуть магию, или увеличить ее силу. Так что ты хоть и в другом мире, но принцип управления людьми у тебя прежний: провинился – штраф, порадовал – поощрение. – И я прям сама могу вернуть им магию? – В любой момент. Но пока пускай походят оштрафованные, им полезно будет. – Вот это я оштрафовала так оштрафовала… – Я немного трухнула от этой новости, как ни крути, такой дар – большая ответственность. – Да ну эту магию, я лучше по старинке, а то ещё наворочу тут дел. – Я тебя научу пользоваться твоим даром. – Вот как научишь, так и поговорим, а пока воздержусь. – Готова пообщаться с подданными? – А что мне позволено им сказать? – Для начала то, что собиралась – накрути хвосты драконам и забирай обиженных на них жён. Они уже на низком старте, ждут только твоей отмашки. Насколько мне известно, они еле сдерживаются от желания расцарапать своим парам… – Дариил замолчал и со смешком добавил: – Дословно: «Исполосовать их наглые морды». Как-то так. Думаю, тебе стоит поработать с их воображением, а то какая-то банальщина получается, никакого полёта фантазий. – Сделаем. Кстати, а что будешь делать с заговорщиками? – Ну, раз ты не любительница отрубленных голов, то отправлю их в одно гиблое место – там как раз нужно мусор разобрать и пару болот вычерпать, а потом высушить. А дальше – посмотрим. – И дамы? – вспомнила я про тех, кто все эти дни моего клона травил и давил. – И они тоже – кто-то должен мужикам готовить. – По-моему, твои болота останутся в первозданном виде, если Анита начнёт им кашеварить. Я слышала, как она говорила, что прислуга из неё никакая. – Захочет жить – научится. Действительно, когда дело касается выживания, люди на многое оказываются способны.