Глава 18

Уже почти час я вытворяю что-то странное. Пытаюсь смиксовать танцевальные движения с тем, чему меня научила Джина. Мне нужно тренироваться. Танцы – это, конечно, хорошо, но без нормальных тренировок я растеряю сноровку, а чутьё подсказывает, что скоро она мне пригодится.

– Какие странные танцы.

Останавливаюсь и резко оборачиваюсь. Карлос стоит в дверях и смотрит на меня, усмехаясь. Не знала, что он уже вернулся. Видимо, встреча с Эдрианом не отняла много времени.

– Больше напоминают боевые искусства.

– Новый стиль танца. Модный. У меня пока не очень получается, но я хочу научиться.

– Примешь участие в сегодняшнем представлении. Думаю, твои танцы придутся многим по вкусу.

– А что нужно делать?

– Танцевать, – он ухмыляется. – Ты же этим сейчас и занималась. Начало в семь вечера. Будет много людей, которые хотят на тебя посмотреть. Даже знаю, какой костюм тебе подойдёт. Прям вижу его на тебе. Вот сейчас смотрю на тебя и вижу. Красота! Его принесут в твою комнату. Всё, не отвлекаю больше, тренируйся. Только побереги силы, они пригодятся тебе вечером, – Карлос делает шаг в коридор.

– Стой! Я же не соглашалась.

– А я разве спрашивал?

Он уходит. Вот же срань! У них у всех пунктик, что ли, на танцы? Интересно, что за костюм он мне подбросит? Надеюсь, не трусы и лифчик.

Настроение тренироваться дальше пропало. Выхожу в коридор и иду на кухню. Клара с утра показала мне, где что находится. Мы с ней обошли весь дом аж три раза, так что я запомнила, куда и как пройти. Завтра она обещала показать мне территорию около особняка. Я вчера заметила какие-то странные сооружения, но было темно, разглядеть их не получилось. Да и Карлос отвлёк меня этим дурацким фото.

Если представление начнётся в семь, то у меня осталось только два с половиной часа. Нужно поесть. И почему все мероприятия назначают на время ужина?

– Вы что-то хотели, мисс? – спрашивает молодая девушка.

Надо же! В этом доме они разговаривают, а не просто кланяются.

– Да, я хочу есть.

– О, конечно. Я скажу, чтобы еду принесли в вашу комнату.

– А здесь я поесть не могу?

– Можете, если хотите, – девушка растерянно смотрит на меня. – Но на кухне ест только прислуга, мисс. Вы важная гостья. Мы не хотим вас оскорбить.

– Чем оскорбить? Я поем тут. Можно?

– Конечно, мисс. Садитесь. Сейчас.

Она начинает суетиться. Расстилает передо мной салфетку, достаёт тарелки и приборы.

– Мисс, время ужина ещё не подошло, – она вспыхивает. – Если вы не хотите ждать, я могу разогреть готовую еду, которая осталась с обеда. Или приготовлю что-то как можно скорее.

– Дайте то, что есть, я не привередливая. И называйте меня Нора, это моё имя.

– Не положено, мисс, – девушка краснеет ещё больше. Мне её даже жалко.

– Хорошо. Мисс так мисс, – пожимаю плечами. – А как твоё имя?

– Дебора, мисс.

– Отлично, Дебора. Разогрей мне еду, пожалуйста.

Злюсь. Мне даже нельзя самой достать сковородку. Кошусь на Дебору. Хорошенькая. Большие оливковые глаза, чёрные волосы, собранные в высокий хвост. На вид ей даже нет двадцати. Миниатюрная. Совсем не похожа на Клару. Моя горничная высокая, пышногрудая, кареглазая крашенная блондинка. Выглядит прожжённой женщиной по сравнению с Деборой.

– Сколько тебе лет?

– Почти девятнадцать, мисс, – с гордостью отвечает она и начинает громыхать сковородками. – Простите, мисс, – Дебора заливается краской.

– За что?

– Я громкая. Поэтому вам было бы удобнее поесть у себя.

– Предпочитаю есть на кухне. У тебя же не будет из-за этого проблем?

– Нет, мисс, – она улыбается и заливается краской пуще прежнего. – Босс очень добр ко мне.

Еле сдерживаюсь, чтобы не фыркнуть. Добр! Я прекрасно знаю, как Босс проявляет доброту. Неважно, Эдриан это или кто-то ещё. Карлосу либо нравится её рот, либо щёлка между ног. По её реакции всё предельно ясно.

А вот и он собственной персоной.

– Норабелль! Какой сюрприз! Не ожидал тебя здесь увидеть. Осваиваешься? Думал, ты уже готовишься к вечеру.

– Я и готовлюсь. Хочу есть.

Он хмыкает и подходит к Деборе. Ну да, я оказалась права. Карлос властно прижимает её к себе и целует.

– Зайди ко мне сегодня ночью, – он бьёт её по попе, затем поворачивается ко мне. – Я в предвкушении, принцесса.

– М?

– Представление. Тебе понравится. Я устраиваю такие шоу всего лишь раз в несколько месяцев. Ты удачно заехала на огонёк.

– Ага.

Дебора ставит передо мной тарелку с едой. Ем и слушаю, как Карлос сам себе поёт дифирамбы. Да уж, самомнения ему не занимать. Доедаю и ставлю тарелку в раковину, чем вызываю новый прилив краски к лицу Деборы.

– Босс, если ты не против, я пойду к себе.

– Конечно, иди. Готовься. За тобой зайдут.

Поднимаюсь в свою комнату. На кровати лежит костюм. Подхожу ближе и офигеваю. Это что ещё за чертовщина?! Кожаный корсет, кожаные шорты, кожаные напульсники, кожаные подвязки на ноги, армейские ботинки… Я что, буду исполнять танец Лары Крофт?

В дверь стучатся, разрешаю войти.

– Мисс, я помогу вам подготовиться, – говорит Клара.

– Клара, что это? – тычу пальцем в то, что разложено на кровати.

– Ваш костюм.

– И я должна это надеть?!

– Приказ Босса, мисс.

– Что же за представление сегодня такое?

– Я знаю лишь, что должна помочь вам собраться.

– Конечно. Да будет шоу.

Снимаю с себя одежду, влезаю в шорты. Клара помогает мне надеть корсет и подвязки. Надеваю напульсники и ботинки, собираю волосы в высокий хвост и крашу губы красной помадой. М-да… Видок у меня более чем лихой.

Дверь в комнату открывается.

– Норабелль, пора, – говорит мужчина в чёрном костюме. Его тёмные волосы коротко острижены. Он высокий и с фигурой у него всё в порядке. На вид ему лет сорок.

Выхожу за ним в коридор. Он ведёт меня в сад, а потом мы сворачиваем на какую-то тропку.

– Кто вы?

– Меня зовут Федэрико. Я подручный Босса.

Ну, конечно! Как я сразу не догадалась?

– Федэрико, а куда мы идём?

– На арену.

– Это шутка такая?

– Нет, сейчас сама увидишь.

Мне не нравится это. Очень не нравится. Надеюсь, что ареной они называют сцену, а не место для побоищ.

Мы приближаемся к двухэтажному зданию. Выглядит оно вполне нормально, не жутко. Заходим внутрь, пересекаем холл и начинаем спускаться вниз по лестнице. А вот теперь становится жутковато. Стены окрашены в чёрный цвет, деревянные балки, прибитые к стенам, образуют странные узоры. Здесь воняет кровью. Этот запах я теперь не спутаю ни с чем.

Спускаемся всё ниже. Я уже насчитала пять пролётов. Наконец подходим к двери. Федэрико толкает её, и мы оказываемся в небольшой комнате, все стены которой увешаны оружием. Холодным оружием. Здесь и ножи, и сабли, и мечи, и шпаги, и булавы, и кастеты, и секиры, и топоры, и метательные диски с острыми зазубринами, и много чего ещё. Даже копья есть.

– Федэрико, где мы?

– В одной из комнат участников представления. Каждый выходит на арену из своей двери.

– Один? Выступают по одному?

– Выступают? Норабелль, ты странная. Обычно девять участников. Выходят по три человека. Кто продержится дольше всех – побеждает. Потом три победителя дерутся между собой. Но сегодня условия чуть изменили.

– Все с оружием, я так полагаю? – перебиваю я его.

– Да.

– Заебись танцы!

– Ты думала, что танцевать будешь? – он смеётся. – А Босс приколист, однако.

– Я так понимаю, что, если не выйду сама, ты меня туда вытолкнешь?

– Правильно понимаешь, – Федэрико улыбается.

– Что можно выбрать?

– Что хочешь. У тебя пятнадцать минут.

Не так я планировала провести этот вечер. Надеюсь, он не станет для меня последним. Поочерёдно примеряю к руке оружие. Ни один нож не ложится. Мечи тоже. И они тяжёлые. Шпаги, кастеты и прочую дрянь я даже трогать не хочу. Мерзость. Остаётся сабля. Главное, чтоб хоть какая-то легла в руку, как надо.

Наконец я её нахожу. Лёгкая, острая, небольшая. В руке лежит идеально, не скользит. Рассекаю ей воздух. С управлением тоже всё нормально. А вот с моими навыками – нет. Я первый раз держу саблю в руках.

– Пора.

Федэрико открывает дверь, свет ослепляет меня. Прикрываю глаза рукой и слышу рёв трибун. В этом он не обманул, собралось и правда много извращенцев.

– Сегодня твой бенефис. Ни пуха, Нора.

– К чёрту!

Шагаю в поток света. Звук становится громче. Осматриваюсь. Шесть ярусов, заполненных людьми. Да, всё правильно, мы спустились на шесть этажей вниз. Шумно сглатываю. Вот это я попала. Какой ещё, на хрен, бенефис?!

Свет прожекторов слегка слепит глаза. Диктор что-то говорит в микрофон, не могу разобрать слов. Толпа беснуется и скандирует, а я слышу лишь гул. Вижу, что открылась последняя дверь, и третий участник вышел на арену. Стоп! Нет, нас тут четверо.

Я и трое мужчин. С мечами и в кольчугах. Охренеть. Ну и каковы мои шансы? Ненавижу Средневековье. В жопу! Эпоху Возрождения туда же. Если останусь жива, я Карлосу глаза выцарапаю. Я ему эти кольчуги в задницу засуну. И вообще! Почему трое здоровых амбалов в броне, а я в кожаном корсете и мини-шортиках?! Это же дискриминация!

И каковы правила? Все бьются сразу или по очереди? Кажется, сразу. Только почему у меня ощущение, что эти трое сговорились против меня? Они надвигаются. Так… Мне сейчас не помогут уроки Дерека, Альберто, Эльзы или Босса. Только то, чему научила Джина.

Они медленные, а кольчуга много весит. Я быстрее и налегке. Это мой единственный шанс. Ноги врезаются в землю, встаю в стойку и жду нападения. Это обманка. Я готова сорваться с места, как только пойму, что пора.

И я срываюсь. Выбиваю одному колено. Да, ботинки у меня, что надо. Другому наношу удар рукоятью сабли в висок, а третьему вспарываю руку от запястья до плеча. Мне нравится эта сабля!

Они стонут и падают на землю. Так просто? Что за слабаки?

Но я рано обрадовалась. Двери вновь открываются. Снова трое мужчин. Выжидаю и нападаю. Один грохнулся от пореза на бедре, второй повалился на землю от удара рукоятью в нос, а третий споткнулся и решил упасть сам. Они прикалываются? Что за маскарад они вообще здесь устроили? Ну ладно, мне же легче.

И вновь двери открываются. Это закончится когда-нибудь? Я устала. Замираю в стойке и жду. Они тоже ждут. Ну и? Долго стоять будем? Я есть хочу. И ещё в душ. На арене нет покрытия, просто голая земля. Пыль поднялась столбом и липнет к вспотевшему телу.

Делаю шаг им навстречу, они пятятся. Шутите, что ли? Пришли драться, так деритесь. Трое амбалов испугались девчонки? Серьёзно?!

Застываю на месте. Они заходят с разных сторон. Ну, окей. Джина научила меня и не с таким справляться. Слегка подаюсь в сторону одного их них, краем глаза вижу, что другой приближается сбоку. Резко разворачиваюсь, подаю корпус вперёд и бью рукоятью по его кадыку. Он хрипит и оседает на землю. Двое надвигаются с разных сторон. Жду… жду… Они заносят мечи, я резко вырываюсь вперёд. Их мечи скрещиваются. А вот сейчас было действительно страшно. Я ведь могла не успеть… Бью одного сзади по голове рукоятью. Он падает на колени и хватается за место удара. Оставшийся смотрит на меня и быстро моргает. Он начинает заносить меч. Я бью его по яйцам и уворачиваюсь от падающего меча. Он оседает на землю и, кажется, плачет. Да, ботинки, что надо.

Поворачиваюсь вокруг своей оси. Мужчины корчатся на земле. Вряд ли они захотят нападать снова. Надеюсь, я никого не убила, и их раны не настолько серьёзные. Трибуны молчат. Это странно.

Замечаю, что в мою сторону идёт Карлос. Громкие хлопки разносятся по арене. Они становятся громче по мере его приближения. Он останавливается в трёх шагах от меня.

– Они обучали тебя, – его губы разъезжаются в ухмылке. – Обучали, не отрицай. Иначе как ты прошла все уровни?

– Я вообще по жизни везучая, – пожимаю плечами.

Ага, в кавычках. А я ещё считала Эдриана больным. По сравнению с Карлосом он ангел. По крайней мере, Босс не заставлял меня драться на чёртовой арене ради развлечения. Мечи… Это ж надо! Пять минут назад меня буквально чуть не порубили на куски.

– Ты наваляла девятерым нанятым бандитам, принцесса. Они малолетние тупицы, конечно, и неумехи. Стоят относительно дёшево. Но это всё равно обойдётся мне в кругленькую сумму. Я обещал доплатить им, если что-то пойдёт не так. Они были предупреждены о возможных рисках, но такого даже я не ожидал. Тебя и фехтованию обучали?

– Нет. Просто резать. Защищать себя. Я увидела угрозу, сработал инстинкт. Меня учили выживать. Только этому.

– Да уж, – он смеётся. – Махала саблей ты знатно. Кому сказать спасибо за их ободранные задницы? Дереку?

Молчу. Я и так ляпнула лишнего. Почему, когда надо, я не умею косить под дуру? Зато в остальное время у меня это отлично получается.

– А ты, однако, девочка-сюрприз. По тебе и не скажешь, что ты можешь постоять за себя.

– Всё не то, чем кажется. Все не те, кем кажутся, – бурчу, вспоминая слова Джины. – Карлос, что это было вообще? А если бы меня убили?!

– Ну не убили же. Они бы и не причинили тебе вреда, я запретил им тебя калечить.

– А вот мне так не показалось.

– Ты могла просто бросить саблю на землю. Это бы означало, что ты сдаёшься.

– Никто не объяснял мне правил, – шиплю, раздражаясь всё больше.

– Ох, прости. Забыл предупредить Федэрико, что ты не в курсе.

Карлос смеётся, а мне хочется его убить. Он провернул это всё, только чтобы я себя выдала. Но больше я злюсь на себя. Надо же быть такой дурой! А на трибунах кто? Актёры? Молодец, Нора, ты знатно облажалась!

– Голодная?

– Да! – рявкаю что есть силы. – И грязная.

– Тогда приведи себя в порядок. Ужин через сорок минут. Жду тебя в том же зале, где ужинали вчера. Помнишь дорогу?

– Да!

– Надень красивое платье, а то я успел забыть, что ты девушка, а не ниндзя.

Он смеётся и идёт к трибунам. Плетусь к двери, из которой выходила. Захожу в неё и кидаю саблю на пол.

– Ну ты даёшь, – Федэрико качает головой.

– Заткнись!

– А ты борзая.

– Ты мог объяснить мне правила! Я бы просто уронила саблю – и на этом всё!

– И лишила бы нас такого представления? – он смеётся. – Нет, женщина. Ты подарила нам поистине эстетическое наслаждение. Столько страсти. Я чуть не кончил.

Закатываю глаза и цокаю. Мне плевать, что так лучше не делать. Здесь нет Альберто, некому раздавать мне подзатыльники. Вздыхаю. Я по ним скучаю.