Глава 85

Глава 85

Я посмотрел на Фел, спрашивая взглядом, что собирается делать. И она отрицательно покачала головой.

— Я не стану бороться за победу, — сказала Арфелия, повернувшись к Орлу. — Мне не победить оставшихся соперников без магии. Но если кого-то интересует моё мнение, я бы присудило победу Эви.

Авар посмотрел на меня, кивнул каким-то своим мыслям, и тоже обратился к Орлу.

— Солидарен с Арфелией, — сказал он. — Я не дурак, бороться против будущего короля. Мне и так проблем хватает, и враг в лице его высочества мне не нужен.

— Вот только давай без этого, — бросил я, нахмурившись. — Обещаю, даже если проиграю кому-то из вас, никаких последствий у этого не будет.

— Прости…те, но я пас, — он поднял вверх ладони. — И я видел тебя… вас в деле во время занятий. А рукопашный бой никогда не был моей сильной стороной.

— Серж? — обратился я к Медведю. — Ты будешь бороться со мной за победу?

— Нет, — спокойно сказал тот. — Но не потому что боюсь проигрыша или последующей мести. Просто я хорошо помню Серые Горки. И все те слова, что были тогда сказаны. И ты вместо того, чтобы покарать разговорившихся ребят, исправил свою ошибку. Это достойно уважения. Это достойно победы.

— И, главное, — проговорил Гиро, приподняв вверх указательный палец. — В этом зале нельзя соврать. Всё, что здесь сказано, чистая правда.

— Итак, у нас есть победитель, — подвёл итог Орёл и повернулся ко мне.

И лишь теперь я его узнал. Хотя он не особенно изменился. Да, стал старше, взрослее. Солиднее. Вот уж не думал, что когда-то столкнусь с этим человеком. С тем, кто когда-то пошёл против своих отца и дяди, чтобы нас спасти. С тем, кого я потом самолично вывел из королевского изолятора, позволив избежать казни.

— Миккейл Валис, — сказал я, глядя прямо на него.

— Ваше высочество, — он поклонился, как того и требовал этикет.

— Рад, что ты жив, — честно сказал я. В этом зале на самом деле легко получалось говорить правду.

— Я тоже этому рад, — ответил он. — И рад, что вы стали победителем.

— Итак, каким будет ваше желание? — спросил меня Тайс. — Всё ещё хотите отказаться от престола?

— Нет, — ответ вырвался раньше, чем я успел задуматься. Кажется, и правда, уже не хочу.

— И каким же будет ваше самое заветное желание?

Поймал полный надежды взгляд Фел, и понял, что даже пытаться врать не придётся. Мне на самом деле искренне хотелось, чтобы она была счастлива. А если Нира так и останется без магии, то Арфелия всю жизнь будет винить себя.

— Я обещал отдать право загадать желание своей супруге.

— Принимается, — кивнул Гиро, будто и не ожидал ничего иного. И, подойдя ближе, протянул ей руку. — Идёмте, Арфелия. Пообщаемся в стороне. А ребята пока решат оставшиеся вопросы без нас.

Я оплёл рукой талию Фел, удерживая на месте. Мне совершенно не хотелось отпускать её вместе с этим человеком.

— Клянусь, не причиню вреда ни вам, ни её высочеству, — заверил Тайс. — Поверьте, у меня было и остаётся тысяча возможностей это сделать. Но мне гораздо выгоднее дружить с будущей королевской четой, чем усложнять себе жизнь. Я давно понял, что сами Боги хранят правящую семью Карильского Королевства. Идти против вас — заведомо проигрышный вариант. Но зато с вами можно договориться.

— Эви, — Фел осторожно выпуталась из моих объятий. — Всё будет хорошо.

И тем не менее, мне не хотелось её отпускать. Ни с кем и никуда. Но и удерживать силой было глупо. Тем более, что желание ей всё равно загадать придётся. Если этот Тайс на самом деле сын Тёмного Бога, то ему вполне по силам вернуть Данире магию.

Со мной у него однажды уже получилось.

Фел отошла в сторону, тихо переговариваясь с Гиро, а я перевёл взгляд на Орла, и пристально посмотрел на стоящую за его спиной Решку. У девушки оказалась очень знакомая фигура, которую, видимо, раньше тоже прятала иллюзия. А стоило ей бросить на меня быстрый взгляд…

— Марли?! — выпалил я, искренне удивлённый этой встречей.

— Нет, вам показалось, — ответила она, вцепившись в руку своего коллеги по организации Игр.

— Марлена, — повторил я, широко улыбнувшись. — Иди сюда, бедовое создание.

— Не пойду. Мне и тут хорошо. И вообще, давайте сделаем вид, что незнакомы.

— Ты меня боишься?

— Нет, мне просто дико стыдно, что я умудрилась отказаться от наследного принца, — призналась она. — И твоя жена теперь принцесса! А я же сама, собственными руками ваш брак подстроила. Идиотка! Такого парня упустить!

У меня от её слов глаза на лоб полезли. Подстроила? Хотя, могла. Вполне. А вспоминая, в каком виде к нам на помощь прибежала Изабель, могу сказать, что её явно кто-то отправил. И точно пообещал, что с нас можно стребовать помощь.

Демоны! Чувствую себя мышью в лабиринте! Поганейшее ощущение.

— Зачем было нас женить?

— Тёмные ритуалы запрещены в Карилии. За такое казнят. Для нас это отличный рычаг давления, — пояснил Миккейл. — Да и у вас оставался выбор. Ты мог отказаться от Арфелии и предпочесть свободу. А она, в свою очередь, имела возможность вызвать кого-то из нас на помощь. Все остались бы живы, но вы оба выбрали брак.

Да уж, с этим не поспоришь.

— Так и что дальше? — спросил я его. — Шантаж?

— Чтобы ты нас уничтожил при первой же возможности? — усмехнулся Миккейл. — Нет. Переговоры. И сотрудничество. В итоге все останутся в выигрыше. Главное, найти компромисс. Поверь, Эвенар, тебе тоже выгодно с нами дружить.

— И в чём же моя выгода? — спросил, поглядывая на Фел, вполне мирно беседующую в стороне с Гиро. Судя по выражению её лица, он явно сказал ей нечто серьёзное и важное. Но испуганной она не выглядела. Скорее, озадаченной и решительной.

— Существует множество ситуаций, решить которые проще высшим на теневой стороне, чем полиции. В наших руках немалая сила и большие возможности. А закон, как ты сам знаешь, иногда противоречит справедливости. Да и правителю по статусу не положено марать руки.

Я понимал, о чём он говорит, и осознавал всю выгоду этого предложения. Такие договорённости, подкреплённые клятвами, свели бы к минимуму саму возможность переворота. Заговорщики почти всегда действовали с помощью преступников, наёмных убийц, изготовителей ядов и им подобных. Но если каждый из них будет знать, что коронованному королю покровительствует король теневой, то многие просто не решаться брать такие заказы. Это будет для них означать пойти против своих же.

Да, предложение заманчивое. Вопрос лишь в том, что потребуют взамен.

— И чего же вы хотите получить от меня? — спросил, снова повернувшись к Миккейлу.

— Лояльность и прикрытие в некоторых вопросах, — сказал он. И странно по-доброму усмехнувшись, добавил: — Когда-то я помог тебе сбежать, и ты за это спас мне жизнь. Ты поступил так не потому, что тебя толкало чувство долга, а потому что считал это правильным. Мне было дико стыдно, что я в те свои двадцать три так и не смог пойти против отца, а ты в восемь лет ради моего спасения пошёл против всех. В тот день ты, Эвенар, заслужил моё безграничное уважение. — Он протянул мне раскрытую ладонь. — И сейчас, будучи приемником и правой рукой Гиро, я предлагаю тебе свою дружбу и поддержку. Свою… и всех, кто стоит за мной.

Я хорошо его помнил. Парня из знатной и очень богатой семьи, негласного короля академии, боевого мага… и гениального артефактора-самоучку. Он был единственным, кого даже наш верховный маг признал талантливей себя. Отец и дядя Валиса пытались организовать переворот. У них почти получилось. И, возможно, если бы Миккейл в ту злополучную зимнюю ночь не помог нам с Мей сбежать, сейчас бы у власти были совсем другие люди. Тогда он попался полиции. Его судили. Его приговорили к казни. Дядя Литар отказался помогать, даже король не мог ничего сделать. Пришлось мне действовать самому.

— Дружбу? — проговорил я, глядя на его протянутую руку.

Согласиться стать другом преступника номер два моей страны? А почему, собственно, и нет? Интуиция, как ни странно, относилась к этому предложению крайне положительно.

— Я скажу Мейларе, что ты жив, — проговорил, ответив на рукопожатие. — Она до сих пор вспоминает о тебе, как о том, кого ей никогда не переплюнуть.

— Передай, что скоро я пришлю ей подарок. Она оценит.

И так многозначительно улыбнулся, что я не смог сдержать ответной улыбки. А ещё понял, что Эль и Эрик меня за это банально прибьют. Оба. Хотя, пусть попробуют.

— И парней очень рекомендую держать при себе, — сказал Миккейл, указав взглядом на Авара и Медведя, которые явно от всего происходящего были в глубоком шоке. — Оба находчивые, сильные, изворотливые и везучие. Но, если не хочешь, у меня таким всегда найдётся место.

— Нет уж, — ответил я. — Мир двигают авантюристы и рисковые люди. А у этих ещё и с чувством справедливости всё в порядке. Думаю, я найду, куда применить их таланты.

— Вот и договорились.