Глава 24

Элизабет

На самом деле все оказалось не так страшно, как мне представлялось. Как только мы вошли в дом, к нам тут же навстречу вышла миссис Тайлер. Она взмахнула руками и кинулась обнимать Эйдана. Он обнял её в ответ и засмеялся.

— Я тоже рад тебя видеть, — сказал, отстраняясь, — может, поздороваешься с Элизабет?

Миссис Тайлер, улыбаясь, шлепнула рукой его по груди.

— Я как раз собираюсь это сделать, если ты не заметил.

С этими словами женщина повернулась ко мне, улыбаясь такой открытой улыбкой, что невозможно было не улыбнуться в ответ.

— Здравствуйте, — поздоровалась я с ней, на что она лишь отмахнулась и притянула меня в свои крепкие объятия.

— Я так и знала, что вы двое что-то скрывали, — прошептала она мне на ухо.

Я даже не успела ответить что-то более-менее связное, как она уже отпустила меня и, взяв за руку, повела в дом.

— Пойдём, мы уже заждались.

Я обернулась к Эйдану, но он все также стоял в коридоре и улыбался. На мой красноречивый взгляд он пожал плечами и пошёл следом за нами.

Дом оказался небольшим, но уютным. Мы прошли через просторный коридор и оказались в гостиной. На диване перед телевизором сидел мужчина, я догадалась, что это отчим Эйдана. Он был в потрепанных джинсах и клетчаткой рубашке, вся его одежда была заляпана пятнами от машинного масла.

— Джэймс Метью Коултон! — обратилась к нему строгим голосом миссис Тайлер, — у тебя было пять минут, чтобы привести себя в божеский вид. Немедленно иди и переоденься во что-то приличное.

Мужчина закатил глаза и, нехотя оторвавшись от просмотра матча, повернулся в нашу сторону.

— Джул, ты…

Тут он запнулся и его взгляд метнулся сначала ко мне, потом к Эйдану. Мужчина смущённо пригладил седые волосы и встал с дивана.

— Эйдан, — он протянул ему руку и похлопал по плечу, — сто лет тебя не видел, сынок.

Эйдан ответил на рукопожатие.

— Полгода, — сказал он, улыбаясь, — а ты все так же болеешь за Рейнджеров, забывая обо всем.

Мужчина хлопнул себя по колену.

— Вчера они снова уделали этих чертовых янки, старина.

Я смотрела на них и на моих губах появилась улыбка. Атмосфера в этом доме была такой уютной и домашней…

— Ну-ка, познакомь меня с этой прекрасной леди.

Мужчина подошёл ко мне, вытирая руки о свои джинсы.

— Джэймс Коултон, мисс, — он протянул мне руку, и я отметила, насколько кожа его ладоней огрубевшая и покрыта мозолями.

— Очень приятно, мистер Коултон, — ответила ему, — я Элизабет.

— Лучше зови меня просто Джим, — подмигнул он мне и направился в сторону лестницы.

Миссис Тайлер фыркнула.

— Надеюсь, ты не болеешь за Красных львов, Лиззи?

Она села на диван, приглашая устроиться рядом с ней.

— Я вообще не увлекаюсь бейсболом, миссис Тайлер, — ответила я ей, усаживаясь в кресло напротив.

— О, мой Бог, — засмеялась она, — не говори об этом Джиму, он сразу же начнёт завлекать тебя в свою секту.

— Мама, — перебил её Эйдан, — ты завалила Лиз ненужной информацией.

Миссис Тайлер нахмурилась и повернулась к нему.

— Лучше сходи и принеси нам лимонада, — сказала она, — а мы с Эли пока поговорим о своём, о женском.

Эйдан посмотрел на меня, и я улыбнулась, кивнув.

— Я бы не отказалась от лимонада.

Он скрылся за дверью, и, когда я повернулась к его матери, увидела, что она смотрит на меня задумчивым взглядом.

— Я рада, что ты приехала, — мягко сказала она, — вы с Эйданом отлично смотритесь вместе.

Даже не знала, что ответить на это.

— Спасибо… Все так неожиданно.

Миссис Тайлер протянула ко мне руку и накрыла мою ладонь.

— Но не для меня, Лиззи, — она улыбнулась понимающей улыбкой, — я сразу же поняла, что вы двое посланы друг другу судьбой.

Если бы она знала правду. Если бы была в курсе нашей договорённости… Но, подумав об этом, я сразу же пришла в ужас.

— Возможно, это так, — вежливо ответила ей, скрывая свои чувства.

— Можешь мне поверить. Я давно не видела сына таким, и в этом твоя заслуга.

Я вспомнила почти такие же слова мистера Гибсона и почувствовала, как во мне зарождается слабый огонёк надежды. Неожиданный для меня.

Как раз в этот момент вернулся Эйдан и поставил поднос с напитком на стол. Протянул нам по бокалу и уселся на подлокотник кресла, в котором сидела я. Положил руку на спинку, слегка касаясь пальцами моей кожи. Такие обычные прикосновения, но в тех местах кожа начинала буквально гореть и покрываться мурашками.

— Бренда не приедет? — спросил он.

Женщина вздохнув, ответила.

— К сожалению, нет. Мальчики заболели, и Бренда осталась с ними дома.

— Ну а Глория работает над новой статьёй, — сказал Эйдан и обратился ко мне, — так что нам с тобой вдвоём придётся отдуваться за моих сестёр и развлекать наших стариков.

Я послала ему убийственный взгляд, но миссис Тайлер лишь громко засмеялась на его слова.

— О нет, мой дорогой, — в её голосе звучали весёлые нотки, — мы ещё посмотрим, кто кого будет развлекать.

Сказав это, она подмигнула мне и, допив лимонад, встала с дивана.

— Пойду, проверю, как там Джим. Уверена, он стоит перед зеркалом, не в силах даже завязать галстук.

Как только она поднялась по лестнице, Эйдан наклонился ко мне и прижался губами к шее. Почувствовала, как он провёл языком в том месте, где бьётся пульс, и в этот момент мне показалось, что моё сердце сосредоточено именно в этом месте.

— Ты как, Дюймовочка? — опалил кожу своим дыханием.

Я откинула голову назад и зарылась рукой в его волосы. Эйдан отодвинулся и посмотрел на меня. В его взгляде было столько тепла и нежности, что на мгновение я просто забыла, как дышать.

— Немного нервничаю, — ответила ему.

Эйдан провёл пальцем по моей нижней губе, в его глазах вспыхнул уже знакомый мне огонёк.

— Я же рядом, не бойся.

Он наклонился ко мне и поцеловал в губы. Сначала легко, почти невесомо, но затем поцелуй стал более страстным. И я забыла обо всем, отдаваясь этому чувству.

Казалось, прошла вечность, прежде чем он отстранился, тяжело дыша и прижался своим лбом к моему.

— Теперь лучше?

Я не смогла удержаться от глупого смешка и в шутку оттолкнула его.

— О да, — приподняла бровь, стараясь сдержать улыбку, — теперь я думаю о том, как бы нас не застукали твои родители.

Эйдан, откинув голову, засмеялся, и в этот момент мы услышали, как они спускаются по лестнице, о чем-то споря.

*** 

— И когда понимаю, что этот идиот бежит не в ту сторону, я бросаю все на землю и бегу за него, не забывая при этом кричать на весь стадион благим матом.

Мы сидели за столом, и мистер Коултон рассказывал очередной забавный случай своей молодости. И он, конечно же, тоже был посвящён бейсболу.

— Но почему он побежал не туда? — засмеялась я.

Миссис Тайлер закатила глаза и что-то пробубнила себе под нос, а уголок губ Эйдана стал подниматься вверх.

— Чёрт возьми, — неожиданно хлопнул ладонью по столу мистер Коултон, — это был самый первый вопрос, который я задал Фредди. И как оказалось, парень съел на ланч что-то не то, в самый важный момент его прихватило и он…

— Хватит, Джим, — остановила его миссис Тайлер, — мы все поняли, куда побежал бедняга Фредди и зачем.

Мне здесь нравилось. Я и сама не заметила, когда именно перестала нервничать и расслабилась в обществе этих людей. Родители Эйдана оказались замечательными. С ними на самом деле было спокойно, мне казалось, что я знаю этих людей несколько лет. Обстановка за столом была настолько домашней, что я позволила себе забыть обо всем и просто получала удовольствие от этого праздника.

— Вечером в городе будет салют, его видно с крыши, — отвлёк меня от моих мыслей Эйдан, — хочешь посмотреть?

— Конечно, — ответила ему.

Мы вышли из-за стола и направились в гостиную. Мистер Коултон включил телевизор, ожидая трансляцию очередного матча, но пока что на экране передавали новости.

— Ты не скучаешь по дому, Элизабет? — спросил меня он, повернувшись ко мне.

От этого вопроса мороз побежал по коже, я чувствовала, что Эйдан тоже наблюдает за мной. Но на этот раз я смогла взять себя в руки и ответила спокойно.

— Нет, как ни странно, — улыбнулась и бросила быстрый взгляд на Эйдана, отметив, что он смотрит на меня задумчиво.

В его глазах стоял невысказанный вопрос, но даже не слыша его, я знала, что не найду на него ответа.

В это время мистер Коултон начал рассказывать очередную забавную историю, и наш с Эйданом зрительный контакт оборвался. Я стала прислушиваться к голосу его отчима, улыбаясь над его манерой передавать историю в лицах. Рассеянно взглянула на экран телевизора, даже не задумываясь, что там показывают, и снова повернулась в сторону мистера Коултона. Теперь и Эйдан подключился к его разговору, и они стали обсуждать проблемы ранчо. Миссис Тайлер осталась на кухне, категорически запретив мне помочь ей с уборкой.

Позже родители легли спать, и на крышу мы поднялись вдвоём. Эйдан нёс в руках тёплый плед, когда мы поднялись наверх, расстелил его и сел, притянув меня к себе на колени. Обняв, прижал к своему телу и прошептал.

— Спасибо, что поехала со мной. Я уже и забыл, что такое счастье.

От его слов на глаза навернулись слёзы, и я опустила голову, пряча от него свою реакцию. Какой я была дурой, когда была уверена, что смогу пережить эти отношения без каких-либо чувств. Я с каждым днём понимала все яснее, что начинаю влюбляться в этого мужчину, начинаю отдавать ему своё сердце. И до сумасшествия желала, чтобы и он испытал то же самое.

— Я рада, что поехала, Эйдан, — ответила ему и положила голову ему на плечо.

Мы так и сидели, молча. Слушая тишину летней ночи, которая обволакивала и погружала в дремоту. На улице было темно, и огни города вдалеке казались чем-то нереальным.

— Здесь так тихо и красиво…

Я повернулась к Эйдану, и в этот момент мы услышали первый залп. Он улыбнулся и повернул меня в сторону, где на небе вспыхивали всеми красками радуги огни салюта. Это было просто завораживающе. И дело не в самом салюте, нет, их я видела сотни. Дело в том человеке, который рядом. В том, который разделит с тобой этот прекрасный миг.

Мы смотрели на небо, на котором отчётливо был виден наш звездно-полосатый флаг. Я пожалела, что у меня нет с собой камеры. Такие мгновения просто обязаны быть запечатлены на плёнку.

Когда салют закончился, Эйдан обнял меня ещё крепче.

— Тебе понравилось? — проговорил он в область моей шеи.

Я отстранилась от него и поменяла положение. Оседлав его колени, повернулась к нему лицом.

— Очень, — прошептала и прижалась к нему всем телом.

Мне было необходимо почувствовать его, почувствовать, что он рядом. На этот раз я сама стала целовать его, а он позволил мне взять инициативу на себя. Эйдан лишь сжал крепче пальцы на моей талии и стал отвечать на поцелуй, вызвав с моих губ тихий стон.

Но затем он отстранился и слегка отодвинул меня от себя.

— Постой, — его голос был хриплым, срывающимся, посылающим по моей коже тысячи мурашек и маленьких молний.

И противореча своим словам, он прижался губами к моей шее, слегка прикусил кожу и стал спускаться ниже. Я выгнулась в его руках и, подняв руки, позволила ему снять с себя футболку.

В следующее мгновение я толкнула его на спину и стала покрывать поцелуями его лицо, подбородок… губы… все, куда могла дотянуться. Трясущимися руками стала расстегивать его рубашку, и когда это у меня не получилось, Эйдан помог мне. Я же стала расстегивать ремень на его джинсах, сгорая от нетерпения. И в этот момент Эйдан резко притянул меня к себе и накинулся на мои губы с такой страстью, что я буквально задохнулась…