36

ОБРИ.

За дверью послышались торопливые шаги, вероятно, целитель пожаловал, но зайти в комнату он не успел. Неожиданно из затемнённого угла шагнул Тень, держащий за руку мою неугомонную сестрёнку. Она-то и начала сразу командовать, не соизволив поздороваться.

– Эбнер, выйди, пожалуйста, и выпроводи всех лишних, включая лекаря. А ты подвинься! – толкнула Риджи меня в бок.

Видимо, из-за растерянности я подчинился и встал, освобождая сестрёнке место, которое она тут же заняла. Сев на кровать, она распахнула рубашку дриады и плеснула на рану из невесть откуда добытого флакона. После нажала на скулы бледной девушки и, открыв ей рот, залила в него остатки зелья.

– Вот и всё, через часок будет как новенькая! – заявила Риджина с удовлетворением, рассматривая на глазах стягивающуюся рану.

– Что ты ей дала? – спросил я, наконец выходя из ступора.

Я о таких зельях и не слышал никогда и сейчас был несколько шокирован тем, что существуют лекарства, способные практически с того света вернуть.

– В Академии Отвергнутых ведьмочка одна учится, настоящий вундеркинд, это её личная разработка. Правда, продаёт она свои зелья по специфичной цене...

– Это как?

– За услуги интимного характера, – улыбнулась сестрёнка и, заметив, как от изумления вытягивается моё лицо, рассмеялась: – Не переживай, мне с этим принц Шестого эльфийского дома помогает. Арам уже дважды продавался ради нас с Эбнером, сейчас вот ещё раз пришлось. Но ему это даже нравится.

– Это странно, но ладно. А здесь ты что делаешь? – буркнул я, согнав демоницу с кровати и ревностно запахивая рубашку на любимой.

Любимой... Я впервые её так назвал, хоть и мысленно. До последнего пытался отрицать, что вляпался по самые уши, но после сегодняшней встряски смирился и признал, что жить без своей бедовой малышки не могу.

– Так дриадочку твою спасать пришла. Знаешь, оказывается, ведунья так называется, потому что способна видеть будущее. У меня этот дар только просыпается, и пока я любуюсь на разрозненные и часто непонятные картинки, а вот сегодня вполне отчётливо увидела, что тебе нужна моя помощь, и как любящая сестра рванула на выручку. Спасибо скажешь?

– Разумеется, после того как задам хорошую трёпку! Я так понимаю, о том, что Ной – это Найоми, ты знала с самого начала?

– Разумеется, ты ведь помнишь, что мороки на меня не действуют? Соответственно, то, что твой оруженосец девушка, я определила с первого взгляда. Ну, а то, что она принцесса, поняла по следующим за ней по пятам призракам короля и королевы. Кстати, они уже ушли на перерождение и просили передать тебе, что твоей вины в их смерти нет, – отчиталась сестрёнка, невинно похлопав ресницами.

– А сразу вот это всё ты не могла сказать, по твоим утверждениям, любимому братику? – рявкнул я, начиная закипать.

– Я хотела. До того как ты меня мелкой пигалицей назвал и заявил, что не нуждаешься в моих советах. Потом обиделась и решила промолчать.

И как с ней разговаривать? Конечно, доля моей вины в сложившейся ситуации тоже имеется, но зачем было вредничать?! Да просто в этом вся Риджи – только бы напакостить! И ругать её бесполезно, придётся понять и простить.

– И что мне теперь делать? – поинтересовался я миролюбиво, кивнув на бессознательную дриаду.

– В зависимости от того, захочешь ли ты отомстить... Если нет, мы сейчас приведём девушку в порядок и сожжём все её парики и прочую ерунду, превращающую красотку в парня.

– А если да?

– Мы всё равно её помоем и переоденем, но в одежду Ноя, а когда она очнётся, скажем, что я успела до того, как ты полюбовался на обнажённую грудь, и до сих пор не в курсе её маленького секрета. Вот тут у тебя и появится шанс отыграться за обман, – протянула Риджина с милейшей улыбкой.

Хм, а это может быть интересно. Теперь, когда я знаю правду... Почему бы не поразвлечься? К тому же я по-прежнему не хочу, чтобы на мою девушку глазели все кому не лень. Ухаживать за ней солдаты поостерегутся, но мечтать забраться к ней под юбку я не могу им запретить. И это бесит!

– Хорошо, пусть остаётся Ноем, – кивнул я с предвкушающим оскалом.

– Тогда иди за водой и губкой, а я пока чистые вещи и постельное бельё приготовлю.

Отсутствовал я недолго, прихватив ведро с питьевой водой из приёмной и запечатанную губку из кладовки. Вернувшись, решительно отодвинул сестру от кровати, буркнув:

– Я сам!

Сосредоточенно хмурясь под насмешливым взглядом демоницы, отмыл с раненого плеча кровь и переодел любимую. Проигнорировав эластичный бинт, тщательно застегнул все пуговицы рубашки и, едва управившись, услышал:

– Теперь бери её на руки, я постель перестелю.

С сомнением покосившись на кровать, я перевёл взгляд на сестрёнку.

– А ты умеешь? Может, Эбнера позовём, у него наверняка это лучше получится.

– Не нуди, я хоть и принцесса, но самостоятельная! Твоей точно не уступаю!

– Вот именно! Я помню, как она стирала и уборку делала до знакомства со мной. Если и ты такая же умелая, боюсь, мне штаб спалишь к чертям! – проворчал, поднимая Ми-ми на руки.

Фыркнув, Риджи сдёрнула испачканное в крови постельное бельё и споро его заменила на чистое и благоухающее цветочным мылом.

– Всё! Принимай работу! – сообщила она, гордо вздёрнув подбородок.

Окинув оценивающим взглядом криво лежащую простыню, испещрённую складками, я покачал головой, но промолчал. С наволочкой и пододеяльником-то сестрёнка сносно управилась. И вообще, я её за своевременную помощь ещё не поблагодарил.

Опустив дриаду на кровать, укрыл её одеялом и, поцеловав в лоб, вышел, увлекая Риджи за собой.

Эбнер обнаружился в моём кабинете. Расположившись на диване, он попивал виски из квадратного стакана и при нашем появлении отставил его на столик.

– Судя по вашим довольным лицам, паренька удалось спасти. Но может, мне кто-нибудь объяснит, почему такой ажиотаж из-за какого-то сатира без роду и племени, что невеста меня прямо из купальни выдернула, заставив перенести её сюда?

– А ты только родовитых и племенных спасать готов? Главное, что мальчик он хороший! – заявила Риджина, сделав вид, что обиделась.

Надо же, она и жениха в известность не поставила, кем на самом деле является Ной. Вероятно, из-за того, что Тень обязательно расскажет всё императору, а тот заставит привести Найоми во дворец империи Асшаин. Спасибо сестрёнке за предоставленную мне возможность самому решать, как поступить, вот только... Влетит ведь ей как от отца, так и от Эбнера, когда выяснится, что она утаила от них правду.

Тень недовольно поморщился, снова подхватив стакан и делая из него большой глоток, а сестрёнка, воспользовавшись тем, что он на нас не смотрит, весело мне подмигнула.

– Так, по моим подсчётам, Ной очнётся через пятнадцать минут, и мне нужно будет присутствовать при этом. А пока я успею выпить чашечку чая. Угостишь, братишка?

Как будто у меня есть выбор. Поплёлся делать чай.