39

НАЙОМИ.

Забираясь на Снежку, я отчаянно зевала. Мало того, что на сон у меня было всего четыре часа, так я ещё и уснуть не могла после, мягко говоря, странных выходок Обри. Если бы я не знала, что с ориентацией у принца полный порядок, заподозрила бы его в домогательствах.

Но если поразмыслить, то ничего предосудительного не произошло. Ну спит демон голым, и что? У всех свои слабости. Наготы не стесняется? Так солдаты толпами в одной купальне моются, и я не заметила, чтобы они друг от друга что-то прятали. Вечером командир провокационно ко мне прижался… Он же действительно отчёты взял.

Получается, если посмотреть со стороны – это я веду себя неадекватно, слишком остро на всё реагируя. А в том, что я его хочу до безумия, Обри точно не виноват.

Признав, что сама себя накрутила, я уснула, но драгоценное время было упущено, и, услышав раздавшийся за час до рассвета вой сирены, с трудом открыла глаза. Лишь бы теперь с лошади не упасть.

Пытаясь взбодриться, я обернулась, изучая собравшихся. Итак, с нами едут Грегстор, Лендси, Сид и все воины, которые сопровождали Обри в прошлый раз. Остальных я не знаю. Видела в лагере, конечно, но учитель меня так тренировками загружал, что было не до знакомств. А это ещё что?

Рядом с одним из демонов восседала Линда. Кого-кого, а подружку я не ожидала здесь встретить. Я вообще забыла о её существовании!

Направив Снежку к гарцующему на Разящем принцу, я кивнула на дриаду и спросила:

– А эта нам зачем?

– Необходимость в ней отпала, вернём на родину и забудем, как страшный сон. Или ты предлагаешь мне всю жизнь её под боком терпеть? Извини, но я к подобным подвигам не готов!

– Почему она больше не нужна? – нахмурилась я подозрительно.

– В смысле? Ты же упоминал, что видел принцессу, хоть и издалека. Рассмотрел ведь, какая Найоми чистая, светлая и невинная, значит, и опознать её сможешь!

Неожиданно… Но возмущаться мне и в голову не пришло. Главное – от Линды избавиться, потом подумаю, как себя опознавать буду. Может, и не придётся – время всё расставит по своим местам.

Снова взвыла сирена, и мы выехали за ворота. Я чинно, исполняя приказ, держалась рядом с генералом, его заместители – по бокам от нас, остальные – позади, и замыкали процессию три повозки.

Впервые я смогла оценить последствия атаки магов. Куда ни глянь – выжженная пустошь. Лишь на самом горизонте виднеются макушки деревьев, и то я не уверена, что это не мираж.

– Это маги так порезвились? – прошептала я ошеломлённо.

– Нет – мы! – ответил Лендси. – Впечатляющее зрелище было, жаль, ты всё пропустил.

– Зато я тебя спас! – заявила я гордо.

– А тебе не говорили, что сначала нужно научиться о себе заботиться, и только потом лезть кого-то спасать? – буркнул Обри, вынуждая нас замолчать, пока ещё за что-нибудь не отхватили.

Стоило добраться до леса, как я ощутила, что меня накрыл защитный контур. Повертела головой, с удивлением осознав, что щит стоит только на мне, и, разумеется, принадлежит он принцу. И за что мне такие привилегии?

Вслух вопрос задавать не стала, но ответ от генерала всё равно получила:

– Остальные в случае атаки самостоятельно щиты выставят, ты же этого делать не умеешь, а мне может быть не до тебя.

– Какие у нас на сегодня планы? – поинтересовалась, пока он такой разговорчивый.

– В этот раз из-за обозов добираться до границы будем дольше, да и спешить нам ни к чему. Днём сделаем часовой привал на обед, к вечеру прибудем в Гремстон, там поужинаем и продолжим путь. На ночлег остановимся, как стемнеет.

– В лесу? А в городе нельзя?

– Во-первых, я тебе уже объяснял, что одичавших солдат в постоялые дворы пускать противопоказано. Во-вторых, это ж разориться можно, такую толпу размещать. Мы привыкли так жить, а тебя это смущает?

– Нет, просто… А где я спать буду?

– В моём шатре, естественно, я уже смирился с твоим храпом, – сообщил принц, весело на меня покосившись.

– Чего?! Я не храплю! – задохнулась я от возмущения.

– Откуда тебе знать? Ты же в этот момент спишь, а мне за стенкой всё слышно!

Я обиделась и до самого вечера не произнесла ни слова. Оживилась, только когда впереди показались очертания города. Дома в нём были поменьше, чем в Вудстоке, и замков по пальцам пересчитать можно, зато улочки чистые, и ни одного нищего по пути к ближайшей таверне мы не встретили.

Конечно же, ни одно заведение не сможет принять столько посетителей разом. Пришлось делиться на шесть групп и на ужин ходить по очереди. Как настоящий генерал, Обри сначала убедился, что его солдаты накормлены, и только потом сам направился в таверну. Я, как обычно, с ним.

Сейчас заняты были всего два столика, ну и мы приземлились за третий. Официантки, набегавшиеся за последний час с подносами, казались уставшими и награждали посетителей вялыми улыбками. Правда, та, что обслуживала нас, при виде Обри моментально воодушевилась и начала откровенно строить ему глазки.

Он никак на это не реагировал, но девица всё равно жутко меня раздражала. Заметив, что я смотрю на красотку с недовольным прищуром, принц спросил:

– Неужели совсем не понравилась? Хорошенькая вроде. Или ты женщинами не интересуешься? Я сейчас вспомнил, что ты и в доме Рокси вёл себя напряжённо, у тебя с ней точно что-то было?

– Разумеется, было! И женщин я люблю! – выдохнула я, за возмущением скрывая панику.

Как выкрутиться и доказать, что я нормальный парень? Сама не понимаю, как мне пришло это в голову, но когда официантка принесла нам суп, я смачно шлёпнула её по ягодице! Окатив меня убийственным взглядом, она гордо удалилась, а принц кашлянул в кулак, явно сдерживая хохот.

– Что смешного?

– Нет, ничего. Только учти на будущее: не всем девушкам нравятся столь грубые заигрывания.

– Учту и в следующий раз постараюсь быть нежнее!

Всё, принц загнулся от дикого хохота, чудом не ударившись лбом о столешницу. Я уж думала, он никогда не успокоится, но Обри всё же взял себя в руки и, вытирая выступившие слёзы, простонал:

– Я когда-нибудь с тобой свихнусь!