Глава 13

Стас

— Благодарю, - забираю кофе, и ухожу из приёмной, несмотря на недовольно поджатые пухлые губы Вики.

Сегодня у меня нет ресурсов быть любезным. Настроение после вчерашнего вечера и после всех обвинений, которые я сегодня услышал в свой адрес, не самое радужное.

Мимо меня в кабинет начальницы словно ураган проносится Снежинка, оставляя за собой тонкий цветочный аромат. При её виде в сознании всплывают вкус её губ и тело, прижатое к моему, отчего отголоски ощущений мгновенно проносятся внутри. Как же с ней оказалось сложно. Она способна вскружить голову и тут же без предупреждения воткнуть острую словесную шпильку. Я рассчитывал, что всё будет иначе.

Нужно дать и ей, и себе самому время, чтобы подумать.

Решаю выпить кофе и уехать в “Фалько”, ведь на сегодня запланировано две встречи.

На первую я уже опаздываю, поэтому набираю номер, пока иду по коридору. Одна из этих встреч - с моим старым приятелем, из района, где я раньше жил.

— Документы готовы, Юр, - начинаю без вступления.

— И тебе привет, - раздаётся глухой хрипловатый бас, - скоро буду у твоей конторы.

— Я ещё не у себя, встретимся по пути, так будет ближе, скину адрес.

— Договор, - отвечает Юра.

Я сбрасываю вызов и тут же печатаю ему адрес “Лемнискаты”.

Допиваю почти остывший кофе в кабинете Снежинки. Но бодрости от этого не ощущаю, только чувствую, как оседает на языке такая же терпкая горечь, как и внутри меня.

Марина оживленно щебечет о погоде. Я киваю, вежливо улыбаюсь, почти не слушая её, мысли заняты многими вещами одновременно.

Почему Снежинки так долго нет?

— Ладно, Марин, мне пора, - решаю дождаться Юру на парковке, затем поехать в офис. - Удачи и приятно было поработать вместе.

— И мне, - посылает она тёплую улыбку в ответ.

Выхожу из кабинета, забираю с вешалки и натягиваю на ходу пальто, но вместо того, чтобы идти на улицу, делаю последний круг по коридору “Лемнискаты”, сам не знаю зачем. Увидеть её ещё раз? Что мне это даст, если каждый раз я натыкаюсь на глухую стену непонимания?

Вдруг позади меня распахивается дверь уборной, я оборачиваюсь и замечаю Снежинку. Наши взгляды на секунду встречаются, но она тут же отводит и прячет глаза.

В них уже нет злости или упрямого вызова. Она что, плачет?

Я подхожу ближе, в груди что-то болезненно сжимается от вида её заплаканного лица. Губы слегка припухшие, глаза покраснели. Она растерянно теребит пальцами края своей шёлковой блузки.

— Снежан, ты как? - глупее вопроса не придумаешь, но я просто не соображаю, что нужно сказать в таком случае.

Она, похоже, смущается из-за того, что я застал её врасплох в уязвимом состоянии. На секунду поднимает свои большие серые глаза на меня, в которых плещется столько сдерживаемой обиды и разочарования, что мне хочется прижать её к себе и не отпускать, пока она не придёт в себя и снова не распустит свои шипы.

Тяну её за руку ближе. Она неловко цепляется широким рукавом кремовой блузки за ручку двери, нервно дергает ткань туда-сюда. Я осторожно поддеваю пальцами рукав и освобождаю её из дверной ловушки.

— Иди сюда, - произношу негромко. - Что случилось?

— Как будто ты не знаешь? - выдаёт она, её голос слегка срывается в конце фразы, а по щеке скатывается слеза.

Снежинка поспешно стирает её рукавом. Следом несколько раз шмыгает носом.

— Я виновата в проблемах с налоговой, в том, что меня позвали коллеги на праздник, в двух опозданиях за неделю, мне не то, что нельзя доверить дизайнерский отдел, а даже выполнение своих обязанностей, поэтому пригрозили увольнением, - она несколько раз всхлипывает, обхватывая себя руками. - Ты доволен своей работой? Тем, что нашёл все мои ошибки?

Я глубоко вздыхаю. Она несправедлива ко мне, но находится не в том состоянии, чтобы сейчас снова выяснять отношения. Внутри меня всё переворачивается из-за её слез, которые снова скользят вниз по порозовевшим щекам и срываются с подбородка.

Я аккуратно стираю влагу пальцами и притягиваю Снежинку в объятья, но она упрямо отталкивает меня с тихим “пусти” и спешит по коридору в сторону запасного выхода. Я смотрю ей вслед, ощущая, как из-за такого напряжённого утра, начинает сдавливать виски.

Снежинка хлопает железной дверью. Я выхожу из ступора и иду следом за ней.

Она стоит у железных перил и глубоко вдыхает морозный воздух, на выдохе возле её мягких губ клубится облачко пара.

Я скидываю свое пальто и набрасываю ей на плечи. Она кажется такой хрупкой, ещё больше, чем обычно, в моей одежде, которая ей велика.

— Ты же знаешь, что я не рад твоим неприятностям, я не такое чудовище, каким ты пытаешься меня выставить. Твоя начальница тебя не ценит, может, попробуешь найти место получше? - я закуриваю электронную сигарету и медленно выдыхаю дым в холодное зябкое утро.

Снежинка стоит вполоборота и молчит. Но хотя бы не сопротивляется тому, что на ней моё пальто. Это уже хороший знак.

— Стас добившийся успеха учит неудачницу жизни, - с издёвкой выдаёт она.

Я вижу, как на парковку плавно заезжает серебристая хонда Юры. Его коренастая фигура появляется из авто, цепким взглядом он проходится по зданию и замечает нас вдалеке на пожарной лестнице. Я поднимаю ладонь в приветствии, и он кивает. Затем начинает идти в нашем направлении. Я хотел было набрать ему и сказать, чтобы ждал меня на парковке, но телефон в кармане пальто у Снежинки. И мне не хочется ни оставлять её прямо сейчас, ни нарушать установившееся между нами молчание. Поэтому жду, когда Юра подойдёт ближе, чтобы сказать ему лично.

— О, красотуля, привет! - криво улыбается Юра, заглядывая снизу вверх на Снежану на уровень второго этажа. — Здорово, брат, - кивает мне.

— Здорово, Юр, - выдыхаю очередную порцию дыма. - Подождешь на парковке, я сейчас приду? - скорее утверждаю, чем спрашиваю.

— Тот самый Юра? - удивлённо вскидывает бровь Снежана. - Удивлена, что ваша дружба оказалась такой крепкой.

— Ой, так это же твоя… как её.. - начинает Юра. - Вы что, вместе?

Я и сам не знаю, как на этот вопрос ответить. Вряд ли Снежинка обрадуется, если я скажу “да”. Молча кидаю на Юру убийственный взгляд, ясно дающий понять, что не хочу его комментариев и чтобы он вообще лез в это дело.

— А ты расцвела. До скольки работаешь, красотуля, прокатимся вечерком? - начинает подбивать к ней клинья Юра, отчего-то принимая моё молчание за зелёный свет, чем ещё больше выводит меня из себя.

— Юра — нет, - говорю жёстко, - она занята.

— Почему это? - с вызовом оборачивается ко мне Снежана. - Не припомню, чтобы ты сдерживал себя в общении с Викой. И я не занята.

— Тогда заеду к вечеру после работы? - Юра переводит взгляд с меня на Снежану.

— Снежан, перестань, чего ты добиваешься? - произношу на выдохе и устало тру переносицу пальцами.

— Может, тебе не нужно было строить из себя психолога, пытаясь получить от меня признание, которое тебе бы польстило, а просто стоило пригласить меня на свидание? Как это сделал он, - у Снежаны упрямое выражение лица.

Мы даже не начинали встречаться, а ей уже не раз удалось довести меня до белого каления. Сжимаю зубы, убираю электронку в карман.

Я как раз хотел пригласить её сегодня встретиться, чтобы хоть немного поднять ей настроение, но что уж теперь.

— Как хочешь, - выдаю максимально безразлично. Затем обращаюсь к Юре: - Сейчас спущусь.

Снежана протягивает мне пальто. Я открываю дверь и пропускаю её внутрь.

— Заходи, не мерзни, - говорю сухо.

На удивление она не оказывает сопротивления и идёт по коридору в свой кабинет. Невыносимая Снежная королева.

Я же выплываю на улицу. Отдаю Юре папку с документами на его шиномонтажки.

— Годовой отчёт выправил, как придёт время подавать декларацию в налоговую — наберешь меня.

— Спасибо, брат, - хлопает Юра меня по плечу.

Наши отношения сложно охарактеризовать как дружеские, скорее, они взаимовыгодные. Он жил напротив меня, в детстве мы играли в одном дворе. Я быстро понял, что если хочу ходить по нашей улице без оглядки и без риска потерять и без того небольшие карманные деньги, нужно научиться заводить связи. Юре нравилось моё чувство юмора, в школе я выполнял за него домашку и всячески тянул по учёбе, в ответ он делал так, чтобы в нашем районе меня никто не трогал. Наша странная почти дружба длилась годами.

После школы, Юра помог мне открыть своё дело. Пока я закончил экономический факультет, у Юры уже была первая шиномонтажка и некоторые связи. Он познакомил меня с нужными людьми, сократив количество проверок моего бизнеса разными инстанциями до минимума. И даже на старте подкинул денег на аренду, которые я тут же вернул ему, как только отбил. В ответ я много лет веду его бухгалтерию и помогаю с юридическими вопросами. Мы очень разные по интересам, но сумели выстроить выгодный для обоих способ общения. Я закрываю глаза на некоторые минусы его характера в первую очередь потому, что Юра оказался надёжным человеком.

Вот только я знаю, как он привык проводить время с девушками, и Снежане его компания совсем не подходит. Не то, чтобы это было моё дело… Хотя нет, к чёрту, уже моё…

— Юр, насчёт Снежаны, - начинаю я, встретив его светлый цепкий взгляд.

— Я понял, если скажет, сразу отпущу птичку на свободу, - подмигивает, и скалится, как гиена. - Ладно, бывай.

Я лишь вздыхаю и иду к своей белой шкоде. Сажусь в холодный салон авто, проворачиваю ключ в зажигании, видя, как загорается огоньками панель, и откидываю голову назад.

Я, конечно, знал, что женщины - та ещё головная боль, но не думал, что всё завертится так быстро и так серьёзно.

Как меня угораздило попасть в ситуацию, напоминающую мне ту, что была десять лет назад.

Знаю, что Юрец воспримет моё отсутствие на своём выпускном, как личную обиду и неуважение, поэтому скрипя зубами, решаюсь ненадолго оставить Снежану в актовом зале и спешу в аллейку. Нужно поздравить его с окончанием школы и как можно быстрее вернуться к ней. Переживаю, что Снежану заберёт отец, пока я болтаюсь с друзьями.

В аллейке вижу Машу и Кристину из нашего района, которые сидят на коленях у Коляна и Юры. Они тоже выпускницы, не обременённые моральными принципами и непритязательные к ухаживаниям. Снежана младше их всего на пару лет, но между ними пропасть жизненного опыта. Морщусь. Вечеринка в разгаре.

— О, брат, присоединяйся.

— Поздравляю, Юр, - беру стаканчик с напитком из рук Маши, делаю вид, что пробую.

Юре все эти годы угрожали тем, что он не сможет окончить школу, а он все же получил аттестат. Он настолько на кураже от праздника по этому поводу, что каждый раз, как только я собираюсь уйти, начинает меня останавливать.

— Меня девушка ждёт, Юр.

— Братан, ну, у меня праздник, у нас всех, - разводит руками, указывая на компанию, - а ты хочешь слиться, что за дела? - укоряет он.

Я жду ещё немного, внутри всё сжимается от тревожного предчувствия. И как только я решительно собираюсь уходить и Юра вроде бы соглашается, вижу, как его лицо моментально расплывается в хищной улыбке.

– Эй, крохотуля, давай с нами, - произносит он.

– Я с радостью, - слышу мелодичный голос Снежаны за своей спиной, моё сердце пропускает удар и внутри словно что-то обрывается.

Снежинка не должна быть здесь. Понимаю, что если она вляпается сегодня в дерьмо, то это произойдет по моей вине. Оборачиваюсь и вижу её робкий, смущённый взгляд, от которого по телу проносится разряд тока.

Её хрупкая фигурка в красивом нежном платье так резко контрастирует со всем, что есть в этой тёмной аллейке. Теперь она увидит откуда я, кто вокруг меня, и поймёт, что я совсем не из её лиги. Все это не для неё. Я словно боюсь испачкать её или испортить тем, что здесь происходит.

– Юр, слушай, зачем тут в компании такая девчонка, она же еще в девятом, давай я провожу ее и вернусь, - стараюсь не выдать своей паники Юрцу, иначе он зацепится и точно не отстанет.

Но тот, словно хищник, почуявший слабость добычи, тут же вцепляется в эту тему стальной хваткой, считывая в моих глазах уязвимость.

– Ну что ты, давай знакомь со своей подружкой. Маша ей покажет, что к чему, - он хрипло смеется. - Да что там, я и сам хочу за ней присмотреть. Что ты так напрягся, а? Просто подружим немного.

Юра отчего-то считает, что может покровительствовать не только моей безопасности, но и личной жизни. Если Снежана останется, он попытается вовлечь ее во все развлечения, которые обычны для его компании, но которые уж точно ей не подходят.

Кроме того Юре нравится провоцировать меня и затем потешаться над моей реакцией, которую он видит и которую я не могу сдержать, когда дело касается Снежинки. Я, как мог, скрывал от него свою влюблённость, но сегодня так увлёкся тем, что она рядом, что мне стало наплевать, что нас увидят. И сейчас я об этом очень сильно жалею.

– Извини, Снежан, тебе лучше уйти, - я потом попрошу у неё прощения, главное, чтобы её здесь не было.

Если она останется, ни к чему хорошему это не приведёт.

– Да что ты ее прогоняешь, пусть остается, - говорит развязно Маша, и мне совсем не нравится её настрой.

Я не знаю, как далеко готов зайти Юра и его подруга в своих провокациях.

– Почему лучше уйти? - спрашивает Снежана, глядя мне в глаза.

Я понимаю, что если сейчас не убедить её уйти, все покатится к чёрту. После того, что она здесь увидит, она больше никогда ко мне не приблизится. Ей будет не по себе от того, что я такой же, как мои друзья.

Я так боюсь, что потеряю её, но гораздо больше боюсь за её безопасность. Поэтому стараюсь быть убедительным.

– Просто. Уходи. Отсюда. Сейчас же, - мрачно выдавливаю из себя.

Снежинка меняется в лице, в больших серых глазах плещется обида и уязвленность. Это рвёт мне сердце, но уж лучше я потом объясню ей все, только бы она не связывалась с этой компанией.

Снежинка разворачивается и быстро уходит.

Если бы я пошёл за ней, гарантированно Юра бы тоже увязался за нами, поэтому я стою, как вкопанный.

Кровь разгоняется по венам, нервы взвинчены до предела. Вдруг она не простит меня?

Чёртов выпускной! Лучше бы я набрался смелости и пригласил её куда-нибудь, пусть даже пришлось бы занять для этого денег.

– Стасян, мы так не договаривались, - произносит Юра и встаёт с места, чтобы отправиться следом и вернуть Снежинку.

Я не могу этого допустить.

— Нет, Юр, - говорю серьёзно и преграждаю ему путь.

Он скалится и пытается меня сдвинуть. Но я готов стоять до последнего, хотя и понимаю, что мы слишком разной комплекции, чтобы я мог ему чем-то угрожать. Юра делает ещё шаг, я хватаю его за плечо, секунда, и мы сцепляемся. Мне прилетает пара крепких ударов, из глаз сыпятся искры, тело пронзает агония боли.

— Нет, Юр, не в этот раз, - я сплевываю солёную кровь, стекшую из разбитой губы.

Мы снова боремся, вижу в его глазах мелькает удивление из-за моего упрямства. Он укладывает меня на землю словно пушинку в несколько движений. Тело пульсирует болью, но я заставляю себя подняться, показывая Юре, что не отступлю. Тот хрипло посмеивается.

— Ладно, Стасян, не будем портить праздник.

Я втягиваю воздух в горящие огнём лёгкие, откашливаюсь. Мать меня убьёт за испачканную одежду. Но это не важно.

***

Через несколько дней у девятиклассников намечена фотосессия. Я узнаю об этом случайно от их классного руководителя. И прихожу в школу в надежде увидеть Снежинку и объясниться с ней. Нервно стучу кроссовком об пол. Ладони потеют.

Я вижу её у дверей кабинета географии. Она в спортивной футболке и джинсах, волосы убраны в хвост, такая хрупкая и красивая. Подхожу ближе.

— Привет, - начинаю, - можно тебя?

— А зачем? - она упрямо вскидывает голову и облает холодным серым взглядом.

Я не могу винить её за это, но пока не готов сдаться.

Её подруга делает выводы и сама оставляет нас наедине.

— Я хотел объясниться, - произношу, вижу, что Снежинка поджимает губы и старается не смотреть на меня. — Извини, я..

— Что ты? Выгнал, потому что стало стыдно за меня? Вижу по синяку под твоим глазом, что ты отлично провёл вечер. Но знаешь, так тебе и надо! - выдаёт она гневно.

— Что? Если бы ты не была такой заносчивой и выслушала, то поняла бы, что так было лучше, - я начинаю раздражаться и одновременно меня охватывает отчаяние — она мне не поверит.

— Перестань нести чушь, Стас, я все про тебя поняла, - усмехается Снежинка и уходит.

Я хочу догнать её, попробовать убедить, но её слова словно приковывают меня к месту.

“Я всё про тебя поняла” - это означает, что она действительно поняла и никогда не согласится быть с таким, как я.