глава тридцать седьмая
А на счет «три» нас отбросило от сферы так, что я впечаталась задницей в кромку стоявшего за спиной стола и едва не взвыла. Суинни мимо стола промахнулся и упал навзничь, крепко приложившись затылком о мрамор пола. Сверху, затухая, посыпались красные искры, наполняя зал дымом и паленой вонью.
– Да что ж вы творите, демоны вас задери, – прошипел бард, даже не пытаясь подняться, – смерти моей хотите?
Впрочем, это мало кто заметил – на сцене сейчас резвился другой солист.
– Ты рехнулся, да? – Дигобаль уже привычно начал орать на сьеррина, едва это светопреставление закончилось. – Она же в шаге от последней ступени была! Ты что, не видел?
– Видел.
– Так какого?..
– А что можно было сделать? Что?!
– Н-да… Не знаю даже, кому больше повезло, ей или вам.
– Тебе.
– Это само собой. Но Безликой явно пришлось потрудиться, чтобы все собралось именно вот так и вот тут.
– Ну не все же мне на нее вкалывать? – я, наконец, сумела вернуть себе голос. – И вообще, что это было?
– Последняя ступень. Ты вышла к последней ступени своей силы и прошла ее. Только что.
– Да, – подтвердил Вессаэль, – обучение закончено.
– А еще это было невероятное везение, – перебил его Дигобаль. – Потому что без меня и моей помощи закончилось бы кое-что другое. И совсем не так радужно. Ты дорогая, только что по грани прошлась. И чуть за нее не сверзилась.
А на меня вдруг накатило озарение:
– Так вот почему меня сюда тянуло! Потому что только здесь мне могли помочь? М-мать, я-то думала, что мир спасаю, а оказывается, только себя.
– Ну да, – не стало спорить воплощение Древнего Зла. – Обычно такие мотивы лучше всего и работают.
– И не расстраивайся, – утешил меня сьеррин. – Мир ты тоже спасаешь. Заодно.
– Может, все-таки займетесь делом? – вмешался Тавель. – Время!
– Да, – согласился Дигобаль. – Займемся. Придется повторить все снова.
– Суинни, – позвала я все еще распластанного на полу барда, – иди сюда, а? У нас тут дубль два намечается.
– Отстаньте и дайте спокойно сдохнуть. – простонал тот, даже не открывая глаз. – Я вам что, железный? Меня уже трижды за сегодня вывернули и вылизали. До крошки.
– Сколько тебе нужно на восстановление? – проигнорировал эту тихую истерику сьеррин.
– Минут пятнадцать, не меньше, – уже другим тоном отозвался бард. – Ну ладно, десять.
Хисстэ тревожно переглянулись, времени и так было в обрез.
– Что ж, придется укрепляться здесь, – Вессаэль шагнул было к двери, но Каисси успел к ней первым:
– Подожди, кажется, плетение тут уже есть, – тораи еще раз прошелся чуткими пальцами по створке. – Ага, нужно только активировать. Сейчас соображу где…
– Левый верхний угол, – подсказали ему из тумана.
– Спасибо, лаэд, – Каисси сделал сложный жест и, довольный, обернулся к нам. – Порядок.
– Какой порядок? – возмутился Тавель, теряя свое обычное хладнокровие. – Когда оркэ прорвутся к этой двери, мы тут даже свет зажечь не сможем. И без разницы, с той стороны они будут или с этой. Поэтому шевелитесь сейчас!
– А может мне самой попробовать? – предложила я, – без солнечного? Возможно, теперь справлюсь?
– Нет, – тут же отозвался Вессаэль. – На новом уровне сначала освоиться нужно. Привыкнуть. Сила в тебе пока полностью не раскрылась, на это время надо. Так что в одиночку не вытянешь.
– Да встаю уже, встаю, – простонал Суинни. – Хотя бы пару минут еще дайте.
– Нет у нас этих минут, – возразил сьеррин, за руку вздергивая барда с пола, – скинешь на нее, сколько получится.
– Ладно, – смирился солнечный, снова становясь у меня за спиной. – На счет два?
– На счет раз. – не согласилась я. – Так будет быстрее.
Второй раз ритуал пошел гладко, без неожиданных спецэффектов. По крайней мере, вначале. Но скоро стало понятно, насколько прав был сьеррин, утверждая, что к новому уровню мне еще привыкать и привыкать. Силы не то что не добавилось, а вроде даже меньше стало. И выжатый практически всухую солнечный ничем не мог помочь.
Держать контакт с Дигобалем с каждой минутой становилось все трудней. И связи… Что-то я перевязала, наверное, большую часть, но на остальное меня уже катастрофически не хватало, даже чувствовать их теперь получалось едва-едва. В голове билась единственная отчаянная мысль:
«Не хватает… не хватает… Не хватило! Черт!!!»
Несколько секунд мы с Вокэнни растерянно смотрели друг на друга в полной тишине, а потом вдруг услышали: Тук. Тук. Тук-тук. Тук-тук-тук-тук…
Смог! Эта сволочь сумела вытащить себя оттуда, даже после того, как связь прервалась! Невозможно! И тем не менее…
– Дигобаль? – почему-то шепотом позвала я.
За плечом у Вокэнни мигнуло, а потом засияло неярко, но ровно, привлекая взгляд. За левым, м-мать! Самое место для такого персонажа, кто бы сомневался. И одновременно с этим стук прекратился, сменившись крайне недовольным голосом:
– Что?
– Я завидую вашей воле, лаэд.
– Лично тебе можно и без этого обойтись. Или зависть для тебя обязательна?
– Не-а, не обязательна. Вокэнни я теперь не завидую совсем. И уже никогда не буду.
Тот попытался обернуться, но небольшая, примерно в два кулака сфера, из которой шел голос, висела у него над плечом как привязанная, поворачиваясь вместе с ним.
– Да прекрати ты гарцевать! – наорали из шара уже непосредственно на него. – В глазах рябит.
– Ага, – обозначил усмешку Вессаэль, – мы тебе потом зеркало выдадим, чтобы ты свой нежданный подарочек мог разглядеть во всех подробностях. Но пока действительно поаккуратней. А то у него в глазах рябит – от тебя, а у нас в ушах звенит – от него.
– Кажется, я что-то напутала, – голос у меня звучал растерянно. – И связала не тех, кого нужно.
Вессаэля передернуло, а сфера вообще мигнула и пропала.
– Дигобаль, – встревожилась я, – с вами все в порядке?
– Ты вот это сейчас всерьез спросила? Или издеваешься? – глухо раздалось словно ниоткуда.
– В порядке, – сделал вывод Вессаэль. – Сейчас там у себя на новом месте освоится и вернется. Сиять и трепать нам нервы.
– Сын Далйетта! – ругательством выплюнула пустота и затихло уже надолго.
На Вокэнни жутко было смотреть. Он осторожно, словно боясь разбудить свое персональное Древнее Зло, обернулся, не увидел даже отблеска пропавшей сферы и уставился на нас.
– Что? Тебя разве не предупреждали? – сьеррин был неумолим. – Да, теперь это навсегда.
– Привыкнешь, – я сама не поняла, спросила это у скариэ своего клана или попыталась его утешить, но он кивнул и остро глянул на Вессаэля:
– Легко. Один советчик вполне стоит другого. В принципе, и разницы-то никакой.
Сьеррин сморгнул от неожиданности, но на помощь внезапно пришел Тавель:
– Портал! Быстро! Сколько можно здесь торчать? Нашли место для болтовни.
– Да что б вас всех демоны задрали, – обреченно всхлипнул Суинни.
– Подожди, – остановила его я. – Кажется, мне известен способ открывать их по-другому. Черт, он успел даже это! Все-таки отдал мне свои порталы!
– Вот только не говори, что ты в этом сомневалась! И считала меня способным нарушить слово, – недовольно донеслось из-за плеча Вокэнни, где снова уютно засветилась сфера. – Оскорблений я не прощаю! Но сейчас толку тебе от них ноль. Дай знаниям уложиться, а себе осознать их, не то такого наворотишь – не расхлебаем. Пусть пока воздушный старается. Уж как умеет.
– Умею, не сомневайся, – и бровью не повел сьеррин, – Суинни, ты пока отдыхай, а я начну плетение. Потом, как только сможешь, вольёшь силу. Хисстэ, всеми, готовьтесь. Первыми идти вам, переход буду делать в пещеру с той каменной ящерицей. Неизвестно, где сейчас оркэ и не свалитесь ли вы им прямо на головы, так что готовность боевая. Ити, ты как?
– В порядке, – откликнулась следопыт. – Сделаю, что нужно.
– Отлично. Ассиль, давай тоже с ними. И Тавель, само собой.
Оба молча кивнули соглашаясь.
– Будете, если понадобиться, зачищать и держать оборону. Остальные идут следом, так что готовьтесь тоже. Долго портал не удержать.
Вессаэль коротко глянул на бледного, словно тень барда и заключил:
– У всех четверть часа на то, чтобы приладить по местам свои железки. Потом будем открывать.
«Ну что ж, Безликая, придется тебе эти четверть часа нам обеспечить. Иначе все, что мы с тобой уже наворотили, пойдет крысам под хвост. Без вариантов».
Подготовиться мы успели, построить портал и влить в него силу тоже, а вот прошли им только хисстэ. И тут же Вессаэль начал смертельно бледнеть, явно с неимоверным трудом сохраняя контроль над заклинанием. Но не успела я сообразить, что к чему, как в дверь зала снаружи заколотили тяжелые частые удары. Оркэ! Рядом с ними переход не удержать! В последнюю секунду Вессаэль успел перехватить за руки мешком висевшего на нем Суинни, и буквально закинуть в портал, тут же схлопнувшийся за ним.
– М-мать!
Растерянным взглядом я обвела место очередной сегодняшней катастрофы. Трое. Четверо, если Вокэнни с его персональным Злом считать за двоих. Остальные успели. Выскочили. Мы – нет.
– Солнечного выкинул, а сам почему не прыгнул? – голос Дигобаля, раздавшийся из-за плеча Вокэнни, звучал почти равнодушно, но все равно было понятно – опять издевается. – Быстрее вышло бы.
– Не твое дело, – вяло огрызнулся вконец измочаленный сьеррин.
– Да я и так вижу, – хмыкнули ему в ответ. – Что тут непонятного?
– Видишь? – Вессаэль посмотрел недоверчиво, а потом вдруг замер: – Связи? Как Инна?
– Нет, – и дождавшись, когда его собеседник начал расслабляться, добавил: – Я вижу их гораздо лучше, чем эта необученная девочка.
– Демоны!
– Привыкай, – усмехнулись ему в ответ. – Но вообще ты неправ, сын Далйетта. Это не демоны, это наш шанс. Последний. Но не для всех, увы.
– А? – подключился к беседе Вокэнни.
Дигобаль не обратил никакого внимания на это любопытство, продолжая из-за его плеча сверлить взглядом сьеррина:
– От настоящей, крепкой связи, такой как у вас, я могу выстроить портал даже сейчас. Но ее придется держать до последнего. Здесь. То есть якорю придется остаться, – и увидев, как загорелись глаза Вессаэля, тут же добавил: – Не торопись, воздушный. Такая связь есть не только у тебя. У нас с ней, после того как она меня вытаскивала, пожалуй, даже покрепче будет. Пока. Так что сейчас мы с тобой решим, кто из нас станет якорем, чтобы второй мог забрать девочку и вытащить ее отсюда.
На меня навалился ступор – начало медленно доходить, что я сейчас услышала. Даже пошевелиться не могла, полностью сосредоточившись на одной мысли. Связь! По-настоящему крепкая. У нас с ним! Поверить не могу. Это же… это… мне как будто дали возможность снова дышать, сняв с лица пыльную тряпку, к которой я так привыкла, что не замечала даже. Как будто жизнь вернули.
А потом дошло и другое, отчего тут же накрыло черным одеялом ужаса и разом ампутировало все мысли. Я поняла, что сейчас услышу. Не может он этого не сказать. И не ошиблась.
– Разумеется, остаюсь я! – сьеррин был непреклонен. – Во-первых, я не верю, что твоя с ней связь крепче. Даже сейчас, когда еще не угасло эхо того ритуала. А во-вторых, вас с Вокэнни двое. Так что и уходить с ней вам.
– Вас тоже двое, – хмуро ответили ему. – И я совсем не уверен, что у меня получиться забрать ее от тебя.
«Забрать? Меня? Даже не спросив, хочу ли я? Как вещь какую-то? Опять как вещь? Это у меня карма такая, да, Безликая?»
Что-то в душе стронулось. Сдвинулось и поползло неизвестно куда. Сначала я дернулась было придержать, сохранить как привычно. Инстинктивно дернулась. А потом передумала. Ну сколько можно, а? Любое терпение не беспредельно, и мое кончилось. Да катись оно все… в прямом смысле слова. И действительно, обвал в душе покатился с нарастающим грохотом, утаскивая меня на какой-то совершенно другой уровень восприятия. И злости.
– Охренели?! Я вам что, кошелка? Забирать, оставлять, передавать? Умом тронулись? – оба, прерванные на полуслове, синхронно начали оборачиваться. – Я. Сама. Решу. Сама. Я!
Мутным взглядом обвела замерших мужиков, комнату, дверь в которую ломились все настойчивей… портал в зал Дракона, появившийся почему-то в центре мраморной мозаики на полу, и окончательно слетела с катушек:
– Нахрен! Пошли нахрен!
И всей силой, что валилась и грохотала сейчас внутри, смела этих хозяев жизни в открывшийся проход. Вякнуть не успели!
А сама, опустошенная, застыла на краю и… очнулась. Какого?.. Что это сейчас было? Я пробила портал? Точно, пробила. С ноги.
Тупо глядя на гаснущий проход, начала понимать, что остаюсь тут одна. Вернее, с орками, которые вот-вот вынесут дверь.
Вот вам и выбор. Мой, ага. Зато никому ничего решать не пришлось. И сил совсем не осталось, даже не попсиховать как следует.
Заваливаясь на колени, вдруг увидела, что из меркнущего портала, как из люка, по пояс высунулся Вессаэль и деловито огляделся. Сантехник, м-мать – один в один. Но смеяться сил тоже не было.
– Ну же! Руку давай! – он потянулся ко мне. – Быстро!!! Схлопнется сейчас, даже твое Древнее Зло не может держать его вечно.
Наши глаза встретились. Мне показалось впервые в жизни. По крайней мере, раньше, глядя на него, я никогда не чувствовала, чтобы время замирало совсем. Вот как сейчас.
– Руку, любимая, – а вот это он сказал уже очень спокойно, словно торопиться нам было совершенно незачем. И несмотря на закрывающийся портал, это показалось мне правильным. Любимая… А действительно, куда нам теперь спешить? Вся жизнь впереди. И я вложила свои пальцы в его, позволив выдернуть себя в последнюю секунду. Одновременно и в портал, и в очень крепкие объятия.
Так мы и вывалились в зал Дракона, вцепившись друг в друга, как в самое дорогое, что у нас есть и когда-нибудь будет.
– Ты хотела всё? – споткнувшись, Вессаэль только чудом удержал равновесие, но меня из кольца своих рук не выпустил. – Так забирай.
И не обращая внимания на охреневшие взгляды со всех сторон, поцеловал так, будто от этого зависела его жизнь. А я ответила, потому что моя жизнь от этого зависела точно. Прервались мы лишь через пару минут, за которые никто из невольных зрителей даже не шелохнулся. И лишь для того, чтобы я услышала его смешок над самым ухом:
– И отдать все тоже потом не забудь. Ты обещала.
– М-мать!
Испортить такой момент.
Нелюдь! Ненавижу! Но жить без него не могу.