Глава 22. Поездка с Саймоном

Лорен

Мерцающая огнями рождественская ёлка освещала приятным светом гостиную. Издающий вкусные запахи рождественский ужин стоял на столе в небольшой столовой, примыкающей к гостиной. Я ожидала гостей.

Совершенно не хотелось проводить этот вечер в одиночестве, поэтому супружеская чета Харперов составит приятную компанию мне и Саймону. Супруги Харпер не местные. Они переехали в Сан-Франциско два года назад из Австралии. Мистер Арнольд Харпер заинтересовался тем же проектом, что и Алекс. Так они и познакомились.

Миссис Эллен Харпер, приятная женщина средних лет, словоохотливая и очень добрая. Вчера мы случайно столкнулись в кофейне. Разговорились, и Эллен предложила отметить Рождество вместе. Дети супругов остались жить на другом континенте и им, также, как мне претила мысль встречать Рождество в одиночестве. Саймон поддержал предложение, и вот все уже сидели за праздничным столом, общались и поздравляли друг друга.

Помимо застолья, мы разнообразили вечер интеллектуальной игрой. У Арнольда появилась возможность сыграть со мной в шахматы. Он был заядлым болельщиком конных скачек и шахматного спорта. Сам неплохо играл и давно предлагал разыграть несколько партий.

— У вас явно талант Лорен, — приятно удивлялся Арнольд, когда соревновательный процесс был запущен. — Вы когда-нибудь увлекались турнирами?

— Давно. В школе.

— А почему не стали продолжать?

— Наверное, потому, что стала уделять больше времени другому хобби.

Саймон потягивал коньяк из бокала. Он вёл увлекательную беседу про туризм с Эллен. Она рассказывала ему о замечательных островах, находящихся вокруг города. Краем уха я улавливала их разговор.

— Интересно, интересно послушать о вашем ином хобби, юная леди, — вдруг оживился Арнольд. — Раз вы из-за него от шахмат отказались значит, это что-то стоящее?

— Думаю, что Лорен расскажет об этом в другой раз, — отрывавшись от беседы, заявил Саймон. Надо же, в его тоне слышалась ревность? — Как дела у вашей партии?

Эллен подошла к столу, за которым мы играли.

— Ого! Смотрите, Саймон! Да здесь явно шах напрашивается, — она подмигнула супругу.

— И кто выигрывает? — Саймон отпил ещё глоток коньяка.

— Определённо Лорен.

— Я не сомневался. Арни, ты проспорил мне бутылку французского коньяка. Огорчён?

— Нет, ничуть. Спасибо за увлекательную игру Лорен.

Время летело незаметно. Так всегда бывает, когда компания приятная и есть общие темы для разговоров. Ближе к двенадцати часам Харперы собрались домой и пока супруги откланивались Эллен посетила одна идея:

— А давайте в субботу съездим на Йерба-Буена. Чудесный остров! Мы друзей пригласили на яхте прогуляться. Хотите с нами поехать? Что скажете, Саймон? Лорен?

Я посмотрела вопросительно на Саймона. Он присматривал за мной, конечно, но затея с поездкой на острова могла не понравиться Алексу. Сославшись на то, что предложение нужно обдумать, мы договорились дать точный ответ через пару дней.

Разговаривая на следующий день с Алексом по телефону, я поведала ему о приглашении Эллен. Подумав, хозяин дал добро. Сказал, что прогулка под парусами должна мне понравиться. Чета Харперов — надёжная компания. Он бы и сам не отказался с ними выходные провести, но дела пока не позволяли.

День икс настал. Надев белую шляпу с большими полями, я спустилась в гостиную. Саймон уже ждал меня. Бирюзовая футболка хорошо подчёркивала рельеф его мышц, а белые шорты идеально сидели на нём и обтягивали упругие ягоды. Для мужчины, которому чуть за сорок, выглядел он не просто хорошо. Он находился в отличной форме. Не зря всё своё свободное время в спортзале проводил.

Я привыкла видеть Саймона только в костюмах. В подобной одежде созерцала впервые. Боюсь, что слишком оценивающе посмотрела на него и, опустив глаза в пол, пристыдила себя. Надеюсь, он не заметил моего замешательства.

— Готова? — спросил он. Я согласно кивнула и Саймон, надев солнцезащитные очки, протянул мне руку.

Когда я вложила ладонь в его, он переплёл наши пальцы в замок. Тревожно взглянув на Саймона, стало не по себе. Это слишком интимное прикосновение. Я почувствовала, как дрожь прошла по его телу. Но он не подал вида. Молча вышел во двор, усадил меня на заднее сиденье внедорожника, и мы отправились к Харперам, так как условились встретиться у них дома.

Помимо нас четверых на прогулку поехали ещё две пары. Я была знакома с ними, но общались мы не часто. Когда яхта Харперов отошла от причала, я разместилась в шезлонге на палубе. Яхта оказалась действительно большой, как и говорила Эллен. Места хватило всем гостям с лихвой. Мужчины сидели на удобных диванах, беседовали о своём, а женщины щебетали обо всём подряд.

— Лорен, ты сегодня без Алекса? — спросила меня Роуз, яркая брюнетка, итальянка, жена одного из присутствующих на яхте мужчин.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Да. Алекс уехал в Нью-Йорк по делам.

— Но у тебя всё равно есть компания в лице Саймона, — Роуз многозначительно подмигнула мне, кивнув головой в сторону мужчины.

— Саймон работает на Алекса Роуз. Не более того, — отмахнулась от неё. Мне не понравились её намёки.

— Да, конечно, — продолжала намекать она, потягивая коктейль через трубочку. — Но это не мешает ему смотреть на тебя с большим интересом. Я давно уже заметила.

Хорошо, что в этот момент к нам подошла Мэрион. Она начала весело рассказывать про один забавный случай, произошедший с ней во время поездки в горы. Роуз отвлеклась от ненужной темы, а я решила подойти к поручням перил, чтобы полюбоваться волнами, которые рассекала яхта. Когда я поднималась с шезлонга, то нечаянно заметила, как Саймон действительно глаз не сводил с весёлой женской компании. Наши взгляды ненадолго пересеклись, и я опять опустила глаза вниз.

Роуз, очень внимательная. Болтая об одном, она всё же успевала поглядывать на других. От её намёков щеки начинали розоветь. Душа требовала ветра. Я прошла к корме, чтобы немного охладиться и переварить услышанное.

Тихий ветерок становился сильнее, и до обонятельных рецепторов донёсся знакомый запах мужского парфюма. Саймон подошёл оповестить, что мы почти приплыли к острову. Я кивнула головой, развернулась к нему лицом, и от моего внимания не укрылась ехидная улыбочка Роуз. Зачем её вообще позвали? Будет теперь слагать невесть что. Её домыслы, порождённые больным воображением, самое худшее, что только может быть.

«Да пошла она. Я люблю Алекса и не собираюсь ей ничего доказывать».

С этой мыслью я спустилась с яхты на берег и решила не утруждать себя общением с Роуз. Именно поэтому раньше я предпочитала не иметь подруг, проводила время в одиночестве. Всегда найдутся такие, как Роуз. Глядя на неё, я всё больше укоренялась в мысли, что людям не стоит доверять. Особенно представительницам своего пола.

Живописный остров производил положительное впечатление. Небольшой, уютный, со множеством деревьев, не высокими отвесными скалами и песчаными пляжами. Наша дружная компания расположилась в маленьком белом домике на возвышенности. Узкая тропинка, спускающаяся вниз с холма, вела на пляж. Стояла чудесная погода, несмотря на то, что на дворе стоял декабрь. Не слишком холодно, но вода в океане была достаточно прохладная. Местные пляжи находящиеся вокруг Сан-Франциско не особо пригодны для купания, поэтому наша женская компания только любовалась прекрасными видами и прогуливалась вдоль побережья. Мужская же половина собралась прокатиться на волнах. Арнольд принёс с яхты доски для сёрфинга.

— Скоро волна пойдёт. Давай прокатимся, Саймон. Я слышал, что ты раньше увлекался сёрфингом и у тебя очень хорошо получалось.

Вот уж не знала об этом увлечении Саймона.

— Не знала, что Саймон увлекается сёрфингом! — удивлённо сказала я Арнольду.

— Ну как же, Лорен! Кто же не знает об этом? Саймон был отличным сёрфером до того, как ушёл в морскую пехоту служить. А я тоже люблю на волнах прокатиться. Что ж, пора нам вспомнить молодость!

Саймон охотно согласился. Выбрал себе подходящую доску и ушёл в домик переодеваться. Я расположилась на берегу в шезлонге, которые мы также принесли с яхты. Пока мужчины ожидали приход волн, наслаждалась видом города. Его деловую часть было очень хорошо видно с этого пляжа острова. По левую сторону от меня открывался потрясающий вид на мост Окленд Бэй, который тянулся через залив и соединял остров с городом.

Наконец пришла первая волна, и молодость мужчинами начала активно вспоминаться. На небе неожиданно появились тучи, заволокли его. Ветер, немного усилился. Мне очень хотелось посмотреть, как они прокатятся на гребне волны, но я отвлеклась. Моя шляпа не была надета. Я просто положила её на темя, чтобы тень от полей падала на лицо. Так мне было хорошо видно, что там вдали. Усилившийся поток воздуха сдул шляпу, и она покатилась по песку. Я встала, чтобы поднять её. Когда вернулась и присела на шезлонг, то увидела картину от которой тихо ахнула.

Саймон выходил из морской воды. Вот же чёрт! Он напоминал древнегреческого бога, сошедшего с Олимпа. Посейдон, выходящий к людям. Он был в одних коротких джинсовых шортах! Каждый мускул на его теле чётко просматривался. Кубики пресса ярко проступали под широкой грудной клеткой. На плече правой руки я увидела у Саймона татуировку. Наверное, он её сделал, когда в пехоте служил. Его короткая чёлка упала на лоб, а выражение лица было задумчиво прекрасным. На грозовом фоне неба, Саймон казался огромным! Я сглотнула вязкую слюну, когда взглядом прошлась по его безупречному телу и ненароком глянула ниже. Мокрая ткань шорт плотно прилегала к его бёдрам, и я заметила внушительную выпуклость…

Лучше бы я туда не смотрела! Щёки моментально зарделись, а Саймон, заметив моё смущение, направился к шезлонгу. Шляпа выпала из рук, когда я посмотрела на него. Ветер растрепал мои рыжие локоны, и они небрежно упали на лицо. Саймон подошёл практически вплотную, молча убрал прядь волос, заправил непослушный локон за ухо и вполголоса спросил:

— Нравлюсь?

Я сначала оторопела, но быстро сообразила, что на пляже, кроме нас вообще-то находятся все остальные. Краем глаза заметила, как Роуз толкнула ногой ногу Мэрион, многозначительно кивнула головой в нашу сторону.

«Интриганка, ненормальная!» — подумала про Роуз и встала с шезлонга.

Я направилась к домику. Сердце бешено колотилось и одолевала мучительная растерянность. Смешанные чувства непонятного стыда, а также смятения прорывались наружу. Мне необходимо было успокоиться. Не нужно накручивать себя и принимать всё близко к сердцу.

Так как начиналась гроза, все решили вернуться на яхту. Прогулка подошла к концу. Мелкий дождь накрапывал сильнее, и с палубы пришлось спуститься в нижний салон. Я сидела на диване, уткнувшись в журнал спортивных новостей, который нашла на журнальном столике. Всё было отлично. Можно сказать, уже пришла в себя и даже отметила, что никто, кроме Роуз, не заметил произошедшего на пляже. От дождя немного намокли волосы, а на губах чувствовался солоноватый привкус. Я прошла в уборную умыться и когда открыла дверь, чтобы вернуться в салон, услышала тихие голоса Роуз и Мэрион. Они разговаривали в каюте, что располагалась рядом.

«И что Алекс нашёл в этой англичанке? Замухрышка рыжая», — с ироничным смешком произнесла Роуз.

«Она очень хорошенькая. Зря ты так, Роуз».

Вот оно что! Роуз запала на Алекса. И просто плескала ядом от зависти. Старо как мир. А дальше ещё хлеще.

«Ты знаешь, что в том доме они живут втроём?»

«Да брось, с чего ты взяла? Как тебе не стыдно, Роуз!»

«Я считаю, что она просто шлюха парней ди Борго. Открой глаза Мэрион. Многие из наших об этом поговаривают».

Ну что сказать? Болезнь Роуз явно прогрессировала не по дням, а по часам. Громко хлопнув дверью, я вернулась в салон.

Как только яхта встала на якорь, наша общительная компания разошлась с причала, попрощавшись друг с другом. Саймон усадил меня в машину и заботливо пристегнул ремень безопасности. Когда мы подъехали к дому, я не удержалась. Вопрос сам сорвался с губ:

— И что это было, Саймон? Там, на острове?

Ничего не ответив, он вышел из машины, открыл мне дверь, подал руку. Было в его взгляде и жесте что-то такое, что напомнило Алекса наяву. На самом деле, если внимательно присмотреться, они были очень даже похожи. Только Саймон старше, брюнет. В этом и отличие, которое сразу сбивало с толку.

Я вышла из машины, а Саймон едва коснувшись дыханием ушной раковины, тихо шепнул на итальянском, погладив меня по непослушным волосам:

— Ti aspetterò sempre piccola.(— Я всегда буду ждать тебя детка. (перевод с итальянского)