Глава 33. Бельмонт Парк

Лорен

На ипподром я отправилась в назначенный день одна. Мари с супругом ждали меня к десяти часам, как мы и условились. Саймон срочно уехал в Ричмонд по неожиданно возникшим делам, но пожелал мне удачи на скачках, шутя попросил, чтобы много не проигрывала. Оставив Сэмми дома вместе с миссис О’ Нейл и няней, которую мы наняли, я отправилась на Лонг-Айленд.

Мы условились встретиться с Ламберами возле главного входа клабхауса в Бельмонт Парк. Погода стояла отличная, много солнца, почти не было ветра. Мари встречала меня одетая в брюки и футболку, почти под стать мне, а её муж Джон держал в руках две широкополые шляпы, для нас.

— Привет, Лорен! Познакомься — это мой муж Джон. А это Лорен Торн, ты много слышал про неё, вот и она сама.

— Очень рад познакомиться с вами, Лорен. Вы приехали одна, без Саймона?

— Да. Мужу пришлось уехать по делам, но думаю, что мы проведём прекрасно время сами. Покажете мне парк?

— Кончено, — засуетился Джон и передал нам с Мари шляпы. — Это для вас дамы, чтобы поберечься от яркого солнца.

Я надела шляпу и мы направились на прогулку по окрестностям парка, так как до начала скачек было ещё долго. Они начинались в час дня. Нужно было убить время, обсудить на каких лошадей лучше сделать ставки и немного поговорить на разные отвлечённые темы.

Джона Ламбера интересовали не только скачки. Он плавно перешёл к обсуждению рынка акций, это и была его основная цель знакомства со мной. Мы удобно разместились на местах для пикников и поглощая ланч, делились мыслями насчёт покупки и продажи ценных бумаг на фондовой бирже. Мари была далека от данной темы, она предпочитала молчать и слушать. Джон же наоборот очень активно интересовался моим мнением и даже попросил дать ему совет, акции каких компаний лучше приобрести в ближайший понедельник.

Я одиночка в финансовых играх и никогда прежде мне не доводилось давать советы сильным финансистам. А Джон Ламбер таковым являлся. Осторожно направила его мысли в сторону приобретения активов одной азиатской компании, которая интенсивно развивалась и обещала быть максимально выгодной в своей прибыли в ближайшие два, три года.

— Где вы учились, Лорен? — решил узнать Ламбер.

— В колледже Висконсина. Я не училась на экономиста или финансиста. Биржи — моё хобби, Джон.

— Но, как вы пришли к этому? Просто удивительно, что вы думаете примерно, как и я, — развёл он от удивления руками.

— Наверное у каждого свои увлечения, — отшучивалась от его вопроса, когда мы услышали голос Кьяры.

— Мари! Джон! Вот вы где, а я вас везде разыскиваю. Лорен? Не думала, что встретимся здесь.

Нашествие Кьяры похоже озадачило всех присутствующих на нашей лавочке. Её появление ничего хорошего не предвещало, если она намеревалась и сегодня задавать каверзные вопросы.

— Привет, Кьяра. Ты одна? — осторожно поинтересовалась у неё.

— Да. Погода сегодня отличная, вот решила на ипподром сходить, развеяться.

— Прекрасно, — улыбнулась Мари, приглашая Кьяру присоединиться к ланчу.

Красотка блондинка от ланча отказалась, её больше интересовали лошади, на которых можно сделать ставки. Она сильно суетилась, была рассеянна, постоянно оборачивалась по сторонам. Возможно Кьяра искала кого-то? Её состояние нормальным назвать я не могла.

— Кьяра ты как? Выглядишь расстроенной, у тебя что-то случилось?

— Нет. Всё нормально, Лорен. Просто иногда я бываю рассеянной. Так на какую лошадь ты решила поставить?

— Думаю, на номер четыре.

— Только не на неё, — отсоветовал Джон и стал пояснять все за и против. Интуитивно я чувствовала, что «за и против», так себе доводы и ставку сделала на победителя, на лошадь под номером четыре.

— Сколько поставила? — бросила между делом Кьяра.

— Сто.

— Баксов или штук?

— Второе.

— Лорен, ты сумасшедшая. На ставке один к четырём? Ведь проиграешь, зачем рисковать? Посмотри, у лошади номер два самый высокий рейтинг, а четвёртая кляча по сравнению с ней.

— Ты всегда веришь букмекерам, Кьяра? — ввела её в сомнение вопросом. — Может вторая и в лучшем рейтинге, но в этом заезде она проиграет, как и остальные.

— С чего такая уверенность? — вошла в спор Кьяра. Джон с любопытством нас слушал и потирал руки посмеиваясь. В отличии от нас он сделал «прогноз», ставки на двух скакунов. — Давай поспорим?

Не совсем понятно, что на Кьяру нашло, спорить с ней не особо хотелось, но она не отставала от меня. Решили поспорить на тысячу, так мелкий пустяк для Кьяры. Поднимаясь на трибуну, чтобы занять своё место блондинка отвесила мне комплимент:

— Классный жемчуг у тебя, — рассмотрела же под воротом блузки, — редкий цвет. Саймон подарил?

Начиналось… Я надела жемчужную нить по инерции, привычка многих лет и уже пожалела об этом.

— Нет, — бросила в ответ и решила спуститься с трибун ниже, ушла к ограждениям, оттуда было лучше видно конную гонку.

Лошади выстроились в шеренгу, заезд начинался. Я устроилась поудобнее там, где напротив располагался большой антарекс с трансляцией. Шёл отсчёт времени для подачи сигнала, когда рядом примостился кто-то в синей рубашке. Я резко повернулась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Алекс? — удивлённо произнесла и отодвинулась в сторону от него, на три шага дальше.

Что он делает на скачках?

— Ты пришла на ипподром с Ламберами?

Ни здравствуй тебе, ни хоть малейшего приветствия в виде жеста. Впрочем… после «жарких» проводов с ужина — не удивительно.

— Да.

— А Саймон в курсе, чем ты занимаешься и куда двигаешься в его отсутствие? — перешёл он на итальянскую речь, подвинулся в мою сторону и накрыл ладонь своей. Алекс впервые заговорил со мной на итальянском.

— В курсе. Обязательно прикасаться ко мне?

— Тебя больше не устраивают биржи? — не обращал внимания на мой вопрос Алекс. — Предпочитаешь делать ставки на лошадей?

— Отстань от меня! — ди Борго начинал выводить из себя, я попыталась выдернуть руку. — Что ты делаешь здесь?

— У меня встреча назначена с Ламбером, но я смотрю ты с Джоном неплохо спелась, Ло-ре-на, — он сильно стиснул мою ладонь и по телу прошёл электрический импульс не только у меня.

— Тебе какая разница?

— Есть разница, — отчеканил Алекс и в его глазах появился недобрый огонь. — Азарт никак не вытравить из тебя. Так как успехи, Лорена? Кто победит?

На последнем вопросе он нагнулся к моему уху и практически съязвил. Мне не нравился его настрой и происходящее. Алекс продолжил говорить недобрым тоном:

— Помнится, Лорена, тебе раньше нравились более азартные игры.

— Времена меняются Алекс, вкусы тоже.

— Вот только вкус к жеребцам у тебя остался прежний… — констатировал гад ди Борго и второй рукой обнял за талию, практически встав за моей спиной. Он явно приревновал.

Чистая провокация! Не ожидавшая подобного я попыталась увернуться в сторону. Бесполезно. Слева от нас стояли люди и громко обсуждали, кто кого обойдёт. Устраивать сцену на людях я не собиралась.

— Смотри, Лорена, твоя лошадь вырвалась вперёд, — он и о ставке моей узнал.

— Ты давно на ипподроме? — уточнила я. У меня закралась мысль «Следил?».

— С того момента, как ты тут. Что Кьяра от тебя хотела?

— Раз ты здесь узнай у неё сам. Я не собираюсь быть посредником между вами.

Спиной чувствовала, как он усмехнулся. «Моя» лошадь действительно была впереди. До конца скачки оставалась минута, я напряглась, адреналин выбросился в кровь, когда «моя» фаворитка ускорилась, на порядок оторвавшись от других и первая пришла к финишу. Я подпрыгнула на месте от радости, почти забыв про ди Борго стоящего позади, задела его подбородок головой.

— Умница, девочка, — он быстро коснулся губами моего виска. — Ты не ошиблась, как всегда.

Пока толпа радостно ликовала и расстраивалась мне удалось выскользнуть, из так называемого «захвата» Алекса, и я опрометью пошла к зданию. Где-то на пути попалась Кьяра с удивлёнными до нельзя глазами, но она не успела ничего сказать.

— Ты проиграла пари, — на ходу напомнила ей и удивлённые глаза блондинки увеличились ещё сильнее. — Надеюсь, что букмекеры попадут в твою немилость, Кьяра. Иногда случаются неожиданности и фавориты проигрывают аутсайдерам.

Джон Ламбер разразился хохотом, оказывается он стоял недалеко от нас. Мари прорвало вслед за мужем, и их парочка начала мне нравиться сильнее, когда они стукнулись ладонями продолжая смеяться.

— Лорен, пойдём делать новые ставки, — предложил Джон. — Кьяра ты с нами?

Отчаянная родственница решила больше не рисковать и отмахнулась от нас, дескать «да ну вашу шайку». Новый заезд ожидался через сорок минут, времени для обдумывания ставок предостаточно. Мы ставили на лошадей участвующих в длинной дистанции. На этот забег букмекер принимал ставки с высокими лимитами. Трудно было определиться. Я новичок в ставках на спорт и полагалась на интуицию, а не на анализ. Джон выгадывал, осмысливал, советовался с женой. В результате наши мнения не совпали, почему-то упорно не хотелось ставить на фаворитов. Я выбрала ставку «на победу или призовое место» с высоким коэффициентом — лошадь номер три. Джон выбрал «трикси», как опытный эксперт, что ж, посмотрим.

Мари и Джон ушли на трибуны, а я направилась освежиться. Когда вышла из уборной, то услышала за спиной тихие мужские шаги. Они отдавались эхом в коридоре. Я ускорила шаг и не оборачиваясь зашла в одну открытую комнату, предназначенную для персонала ипподрома. Подошла к окну. Я знала, что просто так он от меня не отстанет. Ди Борго появился на пороге, внимательно рассматривал меня, а потом вдруг закрыл дверь комнаты.

«Сбежать? Но ты не дитя малое, чтобы бегать от него по всему зданию», — успокоила себя.

Алекс молча приблизился ко мне вплотную, коснулся волос на голове, отодвинул шляпу и она упала на пол. Рукой провёл по всей голове, остановился на шее. Резко притянул к себе и впился губами в губы. Его действие взбесило. Я оттолкнула его.

— Что тебя сюда принесло?

Молчание в ответ. Не церемонясь он схватил меня в охапку и опять приник к губам. Не получив желаемого ди Борго больно прикусил мою нижнюю губу и я поддалась приоткрыв от боли рот. Его язык быстро коснулся моего одаривая непонятными ощущениями, которые внезапно стали возникать, после многих лет разлуки. Он продолжал касаться языка, а я… я ответила…

Начало потряхивать, на мгновение опьянев я обвила его шею руками. Где-то вдалеке послышался звон и наступило быстрое отрезвление. Борясь с самой собой я резко отскочила от ди Борго и остановилась в новой растерянности.

— Всё бежишь от себя, Лорена, — констатировал Алекс. — Снова и снова.

Он развёл руки в стороны, открывая объятия.

— Иди сюда, девочка моя, — произнёс тихим, глубоким, соблазняющим голосом, одурманивая.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Нет, — наступало шоковое состояние, а сердце гулко заходилось. Я попятилась от него в сторону и ударилась ногой о подлокотник кресла.

— Когда ты попадала в тупик, всегда стремилась сбежать. Ты до сих пор любишь меня, признайся Лорена.

— Нет! — боль эхом отзывалась в глубинных тайниках души.

— Я всегда любил тебя и был счастлив с тобой, — добивал признанием раненую душу Алекс. — Были веские причины, Лорена, — он на мгновение изменился в лице, его гложило что-то.

— Это было твоё огромное заблуждение. Парадоксы твоих иллюзий. Ты просто привык брать… и конечно причина… «она» существовала всегда.

Мне оставалось только с сомнением покачать головой. Ди Борго выглядел омрачённым от моих слов, он не хотел слышать. Подошёл и взяв за руки повернул спиной к себе. Подвёл к зеркалу висящему на стене.

— Посмотри на нас внимательно, Лорена. Посмотри! — приказывал Алекс. — Видишь? А теперь скажи, что ты видишь в своих и моих глазах?

Понемногу уходило спокойствие, оттого, что Ди Борго тепло обнимал меня. Он касался дыханием плеча и пытливо смотрел через зеркало. О, Боже…

— Не любила бы, не носила бы его, — Алекс прошёлся пальцами по жемчугу. Нет. Он не упивался собственным триумфом, он был слишком расстроен. — Все мои жизненные иллюзии разрушились задолго до встречи с тобой. Я всё ещё люблю тебя, Лорена.

Алекс крепче сжал в объятиях и мучительно нежно поцеловал в шею. Жар растекался по телу, а его пробрала волна возбуждения, я почувствовала это. Он уговаривал, соблазнял.

— Ты не посмеешь. Нет. Саймон такого не заслуживает, — почти прошептала я в ответ.

Мой довод немного вернул его к действительности. Тогда Алекс нехотя отпустил меня. Я поспешила к двери. Сама того не желая машинально сняла жемчуг и нить упала на пол. Когда я открыла дверь, услышала от него неоспоримый факт:

— Раньше ты не была жестокой. Как бы ты не отрицала между нами была и есть любовь.

Оглушённая, я практически плелась по коридорам клубхауса. Вышла на улицу направляясь прочь с ипподрома.

— Лорен! Лорен! — звала с трибуны Мари. — Ты выигрываешь!

— Что? — я её почти не слышала. Мари резво спустилась вниз и повторила:

— Ты выигрываешь. Смотри! Ещё немного и да! Номер три пришёл первым!

Я пропустила весь забег и выигрыш в колоссальном размере не радовал. Шокирующие признания и выпады Алекса обеспечили меня новой порцией душевных мук на ближайшее время. Пришлось взять себя в руки и разыграть восторг, эйфорию, счастье. На часах было около трёх часов. Я очень спешила на электричку. Быстро попрощавшись с Ламберами я уходила дальше с ипподрома. По пути мне встретилась поникшая жена ди Борго и я подколола саму себя. Она стояла напротив, мялась пару минут, от неведомого неудобства.

— Ты случайно не видела на ипподроме ди Борго? — наконец спросила подавленная Кьяра.

— Вы в ссоре? — догадалась я.

— Да. Он упорно избегает меня.

Понятно. Кьяра прискакала на ипподром в надежде помириться с Алексом и попыталась задействовать меня. Да ну тебя Кьяра… разбирайся в своих «отношениях» сама… и не впутывай меня.

Ипподром аукался вечерними угрызениями совести. Как бы я ни старалась не думать об Алексе и Саймоне, ничего не выходило. От потока мыслей голова разболелась. Остаток дня я провела вместе с Сэмми и Сарой. Мы сходили на прогулку, побаловали ребёнка сладкой ватой, а по возвращении домой я читала дочери первую часть «Гарри Поттера». Сэмми уснула у меня под боком, я хотела тихонько уйти из её комнаты, когда раздался телефонный звонок.

— Да, — номер был мне не знаком, но я ответила.

— Как до дома доехала? — поинтересовался знакомый голос.

— Алекс, — вздохнула я, — ты не оставишь меня в покое, так?

— Нет, не оставлю. Нам надо поговорить, не по телефону. Я напишу адрес.

— Как просто, ди Борго, — усмехнулась его наглой настойчивости. В дверь звонили и я пошла её открывать. — Поговорить…

— Мой шофёр приехал к тебе? — осведомился Алекс.

— Для чего он должен приехать?

— Вернуть тебе потерю.

Я была почти у входной двери, но Сара опередила меня и взяла у мужчины бумажный пакет. Она отдала его мне. Я присела на диван в гостиной, открыла и мне на колени приземлился жемчуг.

— Алекс?

— Да, Лорена. Ты открыла пакет?

— Я не знаю… — душа опять выворачивалась наизнанку. — Зачем ты его прислал?

— Если мне не изменяет память, я хотел, чтобы ты его носила. Спокойной ночи, Лорена.

Алекс положил трубку. Ничего нового, обычный стиль ди Борго. Коротко, доходчиво, властно.

Мой муж вернулся из поездки в воскресенье днём. Для меня до сих пор оставалось загадкой, какие дела у него могли быть в Ричмонде? Вечером мы смотрели фильм в гостиной и разговаривали. Я постоянно думала, как лучше затронуть тему об Алексе. Пока я обдумывала, как убедить Саймона вернуться в Техас больше слушала его рассказ. Пояснять про поездку в Ричмонд он ничего не собирался. Отшутился, что там проживает его старый знакомый, с ним есть общие интересы. За все годы прожитые в семье ди Борго меня ограждали от многого. Мужчины семьи решали вопросы сами, без участия жён, так принято у ди Борго. Раньше я была не против, но с некоторых пор мне хотелось знать, что происходит.

— Лорен, — тяжело выдохнул Саймон, — что-то опять не так.

— Тебе не хорошо? Саймон?! — испугалась я и погладила его по лицу. — Ты очень бледный, как в прошлый раз. Я позвоню врачу.

— Это всё нервы, Лорен. Поездка далась тяжело. Принеси воды и… таблетки. Они в тумбе, возле кровати.

Два года назад у Саймона был сердечный приступ, он проходил обследование и лечение. Неужели снова началось? Неуместный разговор об его брате пришлось отложить. Пока он запивал таблетки я позвонила врачу и записала его на обследование.