Глава 35. Незапланированные встречи

Лорен

Жизнь после дня рождения потекла своим чередом. Заботы и хлопоты о семье. Дочь начала новый учебный год в школе-пансионе и мне не хватало её. Я договорилась с администрацией школы, что буду забирать Сэмми домой на выходные.

Много времени заняло обустройство нового офиса. Саймон подобрал вполне удобное помещение в Сохо, где располагалось множество дизайнерских бутиков. Моя команда вместе со мной приступила к работе. Мы выполняли проекты по ранее заключённым договорам и встречали новых заказчиков из нью-йоркской публики. В суете повседневной жизни незаметно пролетел остаток сентября и подходил к концу октябрь.

Каждый раз я вздрагивала, если на мой номер приходило новое сообщение, но к моему счастью, Алекс больше мне не писал. С Саймоном тема под названием «самый близкий брат» не обсуждалась, особенно после полученного от него подарка. Я знала, что они обсудили вопрос между собой, по-мужски, и старалась не затрагивать щепетильную тему.

Зато нередко обсуждалась тема родственных связей. Мы посетили несколько семейных ужинов, где я была представлена членам семьи ди Борго и Торн. Я не выказывала протестов насчёт встреч с родственниками, меня терзала совесть, ведь именно из-за меня муж отдалился от них. В семью меня приняли охотно, вот только мать Алекса — Виктория вела себя подчёркнуто холодно по отношению ко мне. Я ей не нравилась. Оставалось познакомить родню с Самантой, но мы осознанно оттягивали предстоящее событие. Саймон опасался реакции Виктории.

Кьяра не присутствовала ни на одном семейном вечере и я находила данное обстоятельство странным. Алекс появлялся один и эти встречи были не простыми для нас. Я бы предпочла не видеть его вовсе, но не я диктовала правила.

В последнюю пятницу октября у меня была назначена встреча с заказчиком из Аргентины. Владелец крупной сети отелей и офисных зданий — Серхио Агиллар обратился в мою дизайн студию, по рекомендации аргентинцев с которыми я работала в прошлом году. Он планировал сделать реконструкцию двух отелей и разработать особенный дизайн для нового, поэтому сам лично приехал в Нью-Йорк для заключения контракта. Общие детали были обговорены оставалось лишь подписать бумаги. Мы условились встретиться в два часа, во французском ресторане района Сохо, потому что мне так удобно.

Встреча подходила к концу, контракт Агиллар подписал — это довольно крупный проект, он обеспечивал работой студию на ближайший год.

— Вам нужно обязательно приехать в Буенос-Айрес, миссис Торн, — Серхио довольно хорошо говорил по-английски. — Я хочу пригласить вас на открытие нового отеля.

— Открытие состоится через полгода, но думаю, что смогу принять приглашение, если вы пришлёте его официально.

— Разуемся, всё будет оформлено в лучших традициях.

Мы собирались уходить и я заметила, что к столу стремительно приближался Алекс.

— Здравствуй, Лорен, — поздоровался он и пристально посмотрел на Агиллара. — Ты в компании?

— Здравствуй. Это Серхио Агиллар, мой заказчик. У нас деловая встреча.

Появление Алекса не обрадовало, сомнений в том, что он пришёл в ресторан не случайно не осталось. Сдержано поздоровавшись с Агилларом он прошёл в конец зала и сел за забронированный столик.

Затягивать встречу не пришлось. Агиллар откланялся с наилучшими пожеланиями, а я обернулась и посмотрела на Алекса сидящего позади. Интуиция подсказывала, что он ждёт именно меня и, когда он заметил, что я одна, немедленно подошёл к столу снова.

— Поговорим? — спросил ди Борго приглашая к себе. Я поднялась и прошла вслед

за ним. Он похлопал по сидению мягкого дивана, попросил сесть рядом с ним. Как только я оказалась близко Алекс взял меня за руку и переплёл наши пальцы. Собственнический жест с подтекстом, он поцеловал внешнюю сторону моей кисти.

— Ты следишь за мной? — сорвался с языка вопрос.

— А ты хотела бы этого? Я скучал по тебе, давно не виделись.

— Неделю, — напомнила ему.

— Кто твой заказчик? Он не из штатов?

Интерес Алекса к моим делам настораживал. Его не заказчик волновал, а то, что он молодой привлекательный мужчина. Если быть объективной, то очень красивый латиноамериканец.

— Он аргентинец. Что ещё хочешь знать о нём?

— Всё до мельчайших подробностей, — Алекса прорывало и точно не касалось остальное.

— Работа есть работа, — пресекла его порыв и перевела тему. — Так о чём ты хотел поговорить?

— Ты благосклонна сегодня, Лорена, — он ещё раз поцеловал кисть и предательские волны начали расходиться по телу. — Тоже скучала?

Алекс изогнул бровь улыбнувшись, ему нравилось загонять меня в тупик. Уходить я не стала, сбегать тоже, наверное пришло время выслушать его. Я поудобнее расположилась за столом и заняла позицию слушателя.

— Я вся во внимании. Извини, но времени у меня не так много.

Через час я должна быть в школе, потому что обещала дочери, что сама заберу её.

— Хорошо, — его тон изменился, стал серьёзным, значит разговор ждал не простой. Алекс говорил тихо, на итальянском, чтобы не привлекать внимания любопытных ушей. — Я совершил большую ошибку в прошлом. Когда мы с тобой встретились я был обручён с Кьярой Серра, — его запоздалое признание больно резануло, но я слушала молча. — Это бала договорённость семей, межу нами не было никакой любви. Мне не импонировала Кьяра, мы с ней абсолютно разные. С тобой многое было иначе. Ты понравилась мне с первой минуты, как только появилась в казино. Мне хотелось знать о тебе больше, быть с тобой. Для меня наши отношения стали очень серьёзными, я пропал в тебе. Я никогда не был ангелом, но ради тебя был готов на многое. В Рождество мы расстались с Кьярой, по моей инициативе, но разрыв задел её настолько, что отец Кьяры начал шантаж.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Шантаж? — удивилась я, шокированная рассказом.

— Да. Серра требовал от меня исполнения обязательств перед его дочерью, угрожая тебе.

— Как? — я сглотнула комок подступивший к горлу и холод прошёл по спине.

— Три миллиона проигранные Картером — были деньги Серра. Его не интересовал возврат суммы, он желал мести за карточный обман и отставку Кьяры. Цена — твоя жизнь или я должен был отдать тебя… другому.

— Значит… я всегда знала, что в машине должна была быть я, — страшный день всплывал перед глазами и осознание дичайшей нелепости, под названием «чужая жизнь ничто» пробудило не бывалый спектр эмоций. Я повернула голову и посмотрела Алексу в глаза.

— Должна была, но произошла фатальная случайность.

— Конечно, но доказательств не было. В полиции удобно списали аварию на несчастный случай и дело Тэда закрыли. Ты ничего не рассказал мне, а просто молча выставил и не только м… — я на миг замолчала, ведь чуть не проболталась. — Как кого? — предъявила ди Борго. — Кого? Содержанку или…?

— Лорена, я боялся за тебя и думал, что так будет лучше. Это была жестокая ошибка.

Алексу всегда было не просто признаваться в своих не самых замечательных жизненных свершениях. Я видела искренне раскаяние в его глазах, но легче на душе от этого не стало.

— Саймон знал? — пытливо спросила у него. — Скажи мне правду, он знал?

— Да.

— Надо же! Значит вы вместе всё решили и он исполнил твою прихоть? — злость на Алекса кипела во мне. — Почему именно Саймон? А? Ты так хотел, чтобы я была всегда рядом с тобой? В каком качестве?

Я вырвала свою руку из его. Мне очень хотелось влепить смачную пощёчину по выхоленному аристократическому фейсу ди Борго, но я сдержалась. Часы показывали половину четвёртого и в нашем разговоре я больше не видела смысла. Я встала с дивана, но Алекс быстро усадил меня обратно.

— Лорена, — тяжко вздохнул он. — Идеальных людей не существует. Идеального мира тоже нет. Ты знаешь это не хуже меня.

— Нет разумеется и ты отнюдь не добрый дядя. Ты предложил Саймону жениться или он предложил?

— Он любил тебя и был со мной согласен. Я хотел, чтобы у тебя была достойная жизнь. Ты когда-нибудь простишь меня?

— Да? — усмехнулась с горечью. — По-твоему я похожа на всепонимающую мать Терезу или добрую самаритянку? Ты за меня решил мою жизнь! Конечно, как взрослая девочка, я с философией древнего мудреца осмыслю сказанное, а дальше? — с особенной язвительностью я произнесла свою тираду. — Почему ты рассказал именно сейчас?

— Не было возможности сказать раньше.

— Ну, да?! Торны исчезли, правда? Как думаешь, почему? — Алекс обнял и стиснув меня покрепче притянул к себе, целуя в макушку. — Отпусти меня и больше не прикасайся. Мне пора уходить.

— Боишься сорваться, Лорена? — произнёс тихо Алекс на ухо и провокационно погладил пальцами шею, улавливая отголоски реакции, наблюдая за мной. Я заметила, что и его повело. — Не трону, не бойся.

Освободившись от его рук, я встала из-за стола и хотела уйти, но остановилась от услышанного.

— Я развожусь с Кьярой, — ошарашил ди Борго. — Последнее слушание назначено через месяц и развод будет завершён.

— Зачем? — повернувшись к нему лицом настороженно спросила. — Не угодила шантажом?

— В том числе. Причин много. Этот брак был обречён с самого начала.

— Мне очень жаль, Алекс.

Он вздёрнул бровь, мол «Тебе правда жаль???» Оставалось тихо рассмеяться. Надеюсь, что не наше возвращение стало толчком к разводу ди Борго. Я задержалась, поэтому больше не раздумывая направилась на выход из ресторана.

— Тебя кто-то ждёт? — Алекс покидал ресторан вместе со мной. — Позволь хотя бы просто быть рядом?

— Алекс, ты свой выбор сделал. Меня действительно ждут, — я потёрла переносицу пытаясь выстроить рой мыслей в нужном направлении. Не каждый день узнаёшь, что ты разменная монета и мишень для зажравшихся толстосумов. На многое придётся посмотреть под другим углом и другими глазами, а затем понять, как жить дальше. По прошествии нескольких лет правда воспринялась мной относительно спокойно. Пролитые в прошлом слёзы немного облегчили боль, но не могли залечить воспалившиеся шрамы.

— Лорена, — не унимался Алекс, — давай я тебя отвезу.

— Спасибо, я сегодня на машине. Алекс извини, но время не терпит, я опаздываю.

— Почти четыре, новая встреча? — недоверчиво произнёс он. — Что ты скрываешь?

— Ничего, — впервые солгала ди Борго. — Всего хорошего. Пока.

Я села в машину и выехала с парковки, а Алекс стоял на тротуаре и задумчиво смотрел мне вслед. «Прости Алекс, но Сэмми ты не заслуживаешь».

Дочь ждала меня возле школьной ограды, когда я подъехала. Почти на час задержалась, а Сэмми явно извелась. Крикнув громко «мама» она бросилась ко мне на руки, повисла на шее и стала отчитывать:

— Ты опоздала, я ждала тебя. Миссис Ли уже хотела отвести меня назад в пансион.

— Прости милая, я в пробках задержалась, — расцеловала дочь в щёки, спустила с рук и подняла рюкзак с земли. — А, где твоя учительница?

— Вон она стоит у дверей школы. Пойдём!

Сэмми взяла меня за руку и мы направились к миссис Ли попрощаться. Пять минут общения с учителем, подробный отчёт об успехах Сэмми за неделю и можно отправляться домой. Когда подходили к выходу я заметила недалеко от ворот до боли знакомого мужчину. Мгновенно практически потемнело в глазах. Его ни с кем не спутаешь. Даже много лет спустя я помнила, как выглядит лучший сотрудник из службы безопасности ди Борго. Он постоянно и незаметно находился поблизости и в Лас-Вегасе, и в Сан-Франциско.

— Роберт! — громко окликнула мужчину, так как он собирался сесть в припаркованный чёрный внедорожник. Роберт остановился и оглянулся. Я помахала ему рукой, чтобы не уходил.

— Сэмми, посиди немного в машине, маме нужно поговорить вон с тем мужчиной.

Я усадила дочь на заднее сиденье и закрыв машину направилась к Роберту. Тысяча и одна мысль пронеслись за минуту. Кто его приставил ко мне? Мужчина немного замялся, когда я подошла к внедорожнику и стало понятно, кто его подослал.

— Добрый день, миссис Торн, — уверенно приветствовал он.

— Здравствуйте, Роберт. Возможно вы уже догадываетесь, что я спрошу у вас. Так, что вы делаете возле школы?

— Проезжал случайно мимо, увидел вас, думал обознался.

Умеет хорошо врать, умеет. Работа у него такая.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- И что вы конкретно увидели Роберт? — почти гневно осведомилась я, но безопасник ни одним мускулом лица не повёл. Хорошо, пришлось говорить прямо. — Вас мистер ди Борго попросил следить за мной?

— Возможно, — уже не увиливал он.

— Так, что особенного вы увидели? — многозначительно я уточнила у него.

— Я понимаю, — кивнул он головой в сторону моей машины. — Прекрасно понимаю вас, миссис Торн. Скажем, что я ничего необычного не заметил.

— Правильно Роберт, иначе придётся рассказать мистеру Торну о вашем любопытстве.

— Не стоит. О девочке от меня никто ничего не узнает.

— Вот и отлично. Передавайте привет семье и хорошего вам вечера.

Как же меня задела предусмотрительность Алекса! Очень хотелось поехать к ди Борго и устроить ему разнос. Хотя бы раз в жизни! Я устала, устала жить по их правилам! Вроде бы ты свободна, а на самом деле нет.

Буря гнева носилась внутри, но из-за Сэмми приходилось делать вид, что ничего необычного не стряслось. Надо было следить за дорогой. В паркинге я немного оторвалась на машине, а дома не слишком любезно общалась с Сарой.

Саймон. Я ждала его возвращения в гостиной, ходила из угла в угол поглядывая на часы. Стемнело, а Саймона всё не было. Телефон мужа находился вне зоны доступа, я волновалась за него. В пол одиннадцатого вечера он вернулся домой.

— Ты припозднился, — предъявила я мужу. — Где ты был?

— В офисе, — Саймон приблизился ко мне и посмотрел внимательно в глаза. — Что случилось, Лорен?

— Работал вместе с Алексом, что за нужда? Ты только завершил лечение и опять за старое? Ты в курсе, что я виделась с ним сегодня? — я притянула Саймона за отвороты пиджака поближе к себе.

— Да. Алекс не скрывал, что хочет поговорить с тобой.

— Прекрасно. Все в курсе всего, кроме меня! Не ревнуешь? — становилось очень интересно, какая у них замечательная братская солидарность!

— Ревную, — Саймон крепко обнял меня за талию одной рукой, второй спустился ниже и стиснул ягодицу. — Я доверяю тебе.

— Он поделился своими подвигами многолетней давности и приставил ко мне Роберта. Как тебе нравится его предприимчивость?

— С Робертом я решу вопрос. Что не так, Лорен?

— А ты как думаешь? Для чего ты ездил в Ричмонд? Ди Борго просил? — теперь рука Саймона плавно перекочевала с ягодицы на спину и он запустил её за пояс брючек, ныряя глубже под бельё. Замечательный отвлекающий манёвр, когда не хочется отвечать по существу. — Саймон, — я потянула его за галстук. — Если ты не расскажешь мне, зачем мотался в Ричмонд, я заберу Сэмми и исчезну к чёрту из Нью-Йорка.

— Алекс не просил. Обещаю, что расскажу тебе всю историю, после её разрешения. Пока имеются загадки. Потерпи немного.

— Сколько?

— Через две недели я уеду, дня на три. Есть дело связанное с человеком из Ричмонда. Когда вернусь поговорим.

Не нравились мне тайны мадридского двора, которые мой муж усиленно охранял. Он не лгал и не распространялся раньше времени. В привычках Саймона досконально проверять имеющуюся информацию и факты.

— Я последний раз соглашаюсь на неизвестность, — отчеканила последнюю фразу очень доходчиво и Саймон моргнул в знак согласия.

— Красивая ты, когда злишься и ревнуешь, — довольно отметил Саймон. — Я люблю тебя, детка.

Затем поцеловал в губы, явно не отвлекая. Ещё раз и глубже, проникая языком в рот. Я стянула с него пиджак и намотав галстук на кулак предложила уединиться в нашей спальне.