Глава 21

Аля росла крепкой и здоровой, она хорошо кушала и спала. В общем-то, первый месяц только этим и занималась. Я не отходила от нее ни на шаг, словно курица наседка, только во время ее сна тайком подглядывала за Снежанной.

Гуляли мы на балконе или на крыше. В этот раз решила, что можно устроить прогулку по городскому скверу. Одевшись тепло и натянув шарф до глаз, вышла на улицу.

Аля крепко спала в коляске, укутанная по полной программе и с прикрытым личиком. Даже если найдутся любопытные, которые захотят полюбоваться малышкой, они не увидят необычный цвет кожи.

На дворе стоял ноябрь. Первый снег улегся тонким слоем и теперь не растает скорее всего до весны.

Я шла прогулочным шагом и наслаждалась легким морозным воздухом. В будний день парк был безлюден, лишь изредка попадались прохожие, они торопливо проходили мимо, даже не взглянув в нашу сторону. Отсутствие внимания посторонних меня расслабило.

Вдоль аллеи стояли скамейки, стряхнув легкий снег с одной из них, присела и стала тихонько качать Алю.

Через несколько минут мимо, не спеша, прошла молодая женщина. Сначала не обратила не нее внимания. Боковым зрением заметила, что она села на соседнюю скамейку, достала телефон и приложила его к уху.

– Ты где? – взволнованно спросила. – Я уже на месте, жду тебя. Хорошо, не задерживайся.

Голос показался знакомым, но я продолжала игнорировать соседку. Через несколько минут к ней подошел мужчина.

Любопытство победило, и я искоса глянула на молодую парочку, решившую устроить свидание в безлюдном парке.

Что ж, могла бы и сразу догадаться, когда услышала голос женщины. Ей оказалась Светлана – вторая жена Макса. А мужчина, само собой, и был Максимом.

– Привет, – он нежно чмокнул ее в щечку. – Замерзла? – голос был пропитан искренней заботой.

– Не успела, – Светлана кокетливо улыбнулась. – Я так волнуюсь. Как думаешь, они не сильно расстроятся?

– Не знаю. Пойдем за Снежанной, скоро последний урок закончится. А потом сообщим родителям Иры, что теперь дочка все время будет жить с нами.

– А ты не хочешь сказать им, что переведешь Снежу в школу – интернат? – прошептала Света, будто боялась, что кто-то услышит. А у меня оборвалось сердце.

«Что значит школа-интернат? Не позволю!» – я итак заставила себя отсиживаться дома, когда старшая доченька пошла в первый класс. Боялась, что не выдержу и сама лично поведу ее на линейку. И что получается? Этот, теперь совершенно чужой для меня мужчина, собрался сдать собственную кровиночку в школу с круглосуточным пребыванием. При том, что ближайшая находится в другом городе за четыреста километров отсюда.

«Как он мог?!» – моему возмущению не было предела. «Не могу поверить, что это его идея! Либо он всегда притворялся, либо эта женщина оказала на него сильное влияние!» как бы там ни было, я не могла найти ему оправдания, да и не хотела.

«Что ж, раз он так решил, то пускай строит новую семью, а я помогу. Избавлю его от лишних хлопот!» – думала я на пути домой. Сегодня Макса ждет неприятный сюрприз, а Снежанну, надеюсь, приятный.

Бывший муж с новой пассией ушел встречать дочку, а я поспешила к родителям.

– Это кто тут у нас такой хорошенький?! – сюсюкала мама, забрав у меня Алю, когда мы вернулись домой. – Кто у нас гулял на свежем воздухе?

– Скоро придет Максим, – сообщила я, скинув ботинки и повесив куртку на вешалку.

– Так рано? – удивился папа.

– Ага. С будущей женой хочет познакомить и сообщить о том, что Снежа теперь будет все время жить с ними, – я недовольно скривила губы.

– В гости-то приводить все равно будет, – мама передала внучку деду и подала мне тапочки.

– Не будут. Максим собрался отдать ее в школу-интернат. Так что я беру все в свои руки. Придется рассказать правду и заодно припугнуть, чтобы молчали, – не хотелось давить на них, но по-другому никак.

Бабушка и дедушка возились с внучкой в комнате, а я мерила кухню шагами. Волнительная встреча заставила нервничать. Я переживала не из-за разговора с бывшим мужем, нет. Я переживала из-за Снежаны. «Как она отреагирует?» Бедная девочка пережила потерю матери, еще и родной отец чуть не предал.

Мысленно представляла, что я ей скажу и как всё объясню, но никак не могла подобрать правильных слов. Да и есть ли они?

Ждать пришлось около часа. За это время успела накормить Алю, уложить спать и выпить две кружки чая.

– Мама! Иди, встречай гостей, сейчас позвонят. Снежу, сразу в комнату веди, а Макса и Светлану на кухню отправляй. Сначала с ними поговорю.

В коридоре раздался звонок, я нервно закусила губу и приготовилась к разговору.

– Здравствуйте, теть Люда, дядь Саша. Познакомьтесь – это Светлана, – начал Максим.

– Очень приятно. Вы проходите на кухню. Внученька, а ты в комнату у меня есть сюрприз, – распорядилась мама, выполнив мое распоряжение.

Пока все раздевались, я налила две кружки чая и на всякий случай приготовила валерьянку.

– Здравствуйте, – после небольшого замешательства опомнился Макс, застыв в дверном проеме.

– Привет. Не стойте в проходе, садитесь за стол, я как раз чаю налила.

– Спасибо, – Светлана не заметила растерянности своего спутника и прошла на кухню.

– Ирина, – протянула ей руку.

– Очень приятно. Светлана. А вы…?

– Бывшая жена Максима, – ошарашила обоих. Не стала щадить их нервы, потому что была зла.

– Этого не может быть! – не поверил он.

– А ты приглядись, – поняла, что он не узнал.

Максим напряженно всматривался в мое лицо и пытался найти знакомые черты.

– Неужели так сильно изменилась? – не выдержала и немного съязвила.

– Сильно. Но где? Где ты была все это время? Мы тебя так долго искали! – все же узнал.

– А ты присаживайся, я все расскажу, – указала на стул рядом со Светой, которая молчала как рыба и растерянно хлопала ресницами.

– Во-первых, – начала я, когда он занял предложенное место. – Снежанна будет жить со мной и ни в какой интернат не поедет. Во-вторых, вы никому и никогда не расскажите, что я вернулась.

Разговор пошел туго. Когда дело дошло до объяснений о моем похищении, Макс выпучив глаза, орал, что я свихнулась. Так же не обошлось без доказательств. Не зря я заранее приготовила успокоительное, потому что Светлана тут же начала закатывать глаза и заваливаться на бок.

– Все, что я рассказала, – чистая правда, – продолжила, когда она пришла в себя. – Вы должны все сделать, так как я сказала, иначе не избежать беды.

– Это невозможно. Ты – сумасшедшая, – заладил Максим.

– Тебе полную трансформацию показать? Боюсь, что твоя будущая женщина не выдержит этого, станешь вдовцом во второй раз. Если не хочешь по-хорошему, я ведь могу и по-плохому. И в этом случае тебе никакая полиция не поможет. Уж поверь. К тому же я ни о чем сверхъестественном не прошу. Всего лишь держать язык за зубами и, когда придет время, немного подыграть.

– Милый, давай сделаем, так как она нас просит, это же не сложно, – наконец-то, подала голос Светлана. Она взяла его за руку и нежно погладила по кисти.

– Хорошо, – сдался он. – Пусть будет так. Но я хочу видеть Снежанну, хотя бы один раз в неделю.

– Не смотря на то, что ты хотел ее бросить, я не намерена лишать дочку отца. Так что договорились.

Разговор прервала Снежа, она вбежала на кухню с большими глазами, следом за ней спешила бабушка.

– Внученька, постой, сюда пока нельзя, – она попыталась остановить её.

– Но я слышала мамин голос, – дочурка оглядела присутствующих и остановила взгляд на мне. Я взволнованно затаила дыхание.

– Это ведь ты? – столько надежды и страха было в ее голосе.

– Да, это я, – голос охрип от волнения. Я неуверенно улыбнулась и протянула к ней руки.

Снежа резко сорвалась с места и буквально врезалась в меня. Подхватив ее, посадила себе на колени и крепко обняла.

– Девочка моя, как же я соскучилась, – шептала, ласково поглаживая по светлым волосикам, собранным в два хвостика с белыми бантами.

– Ты ведь больше не уйдешь? – она подняла на меня заплаканные глазки и посмотрела с надеждой.

– Больше никогда! – пообещала, а в глубине души засело горькое сожаление. Ведь я не могла быть уверенной на сто процентов в том, что смогу остаться на Земле.

– Мам, а в комнате моя сестренка? – прошептала на ушко Снежа.

– Да, моя хорошая, это твоя сестрёнка.