Глава 31

– Что?! Ты хочешь использовать Сашу? – Виолея, как и Ровин, говорила на высшем языке адаров. – Но почему именно ее? Что, другого человека нельзя найти? Или так сложно отыскать добровольца?

– Не сложно, – улыбнулся Ровин. – Но, сама понимаешь, мало кто из людей способен выдержать силу портала. Нам же нужно, чтобы человек вернулся и рассказал о том, что он видел на той стороне.

– Александра прошла через портал, – добавил Эрик.

Блин. Они говорили обо мне, совершенно не стесняясь того, что я, вообще-то, нахожусь в той же самой комнате. Даже если бы я не понимала этот их высший язык, имя-то мое звучало. Следовательно, тут вывод один – адаров совершенно не волнует, что могу я думать по поводу того, что меня, насколько ясно из разговора, собираются запихнуть в этот портал. Зачем, кстати?

– Адары прекрасно знают о том, что иные миры существуют, – раздался голос духа у меня в голове. – Но этих так называемых высших существ удручает тот факт, что они не могут путешествовать через порталы. Вот и ищут способы.

– А почему не могут-то? – спросила я.

– Потому что их мир – один из закрытых. – Сюда вообще сложно попасть. Блуждающие порталы – один из способов. Но они непредсказуемы.

– А… есть вообще гарантия, что через этот портал я попаду домой? Или меня выкинет куда-то… ну, в другое место?

– Гарантии нет. Но я в любом случае постараюсь сделать так, чтобы ты вернулась назад. Это я тебе пообещать могу.

Мда… может, стоит еще раз подумать? Здесь мне, по крайней мере, не плохо. Кормят, одевают, ни к чему не принуждают. Пока, по крайней мере. Здоровья и пару десятков лет жизни уже добавили, а это невероятная, сказочная удача. Миллионы людей моего мира о таком и мечтать не смеют. Так стоит ли вообще рыпаться? Да, адары людей ни во что не ставят, это верно. Но меня никто и не обижал. Кроме Кариссы, конечно.

Так может?.. Остаться?

Или… я бросила косой взгляд на Эрика. Нет. Точно нет. Есть большое подозрение, что если ничего не предпринять, то жизнь моя закончится в гареме одного из адаров. А это – совершенно не то, о чем я мечтаю.

– Александра, – ко мне подошла Виолея. – Я хочу тебя спросить. Мои братья собираются провести небольшой эксперимент с блуждающим порталом. Заставлять тебя я не буду, но… если ты согласишься, этим поможешь нам.

– Что нужно сделать?

– Надеть амулет огня, пройти сквозь портал и вернуться обратно.

Я задумалась. Просьба звучала закономерно и, вроде, в том, что она говорила, не было ничего сложного. Но вот взгляд, искоса брошенный Эриком, который я случайно перехватила, совершенно не понравился. Словно от моего ответа зависело нечто большее, чем простой эксперимент.

– А как это все будет проходить? – спросила я.

– Ты полетишь с Ровином и Эриком, сходишь в портал, а потом они вернут тебя обратно.

– А ты отправишься с нами?

– Нет. Посмотри на эти земли, – она кивнула на экран, где застыло изображение выжженной пустыни с огненной рамой портала. – Там нет ни капли воды! Я избегаю таких мест, потому что там чувствую себя плохо.

– С твоего разрешения и с позволения мэтра Лерофана, я отправлюсь вместе с Александрой, – к нам подошел Линар.

– Я не против, – Ровин улыбался прямо-таки ослепительно. – Чем больше людей, тем лучше! Жаль, правда, что у нас только один амулет, – он с каким-то предвкушением оглядел меня с ног до головы.

– Странно слышать такое от тебя, Ровин, – едко заметила Виолея. – Я надеюсь, что мои люди вернуться целыми и невредимыми.

– Вообще-то, Александра еще не дала своего согласия, – подал голос молчавший до того Эрик.

Все повернулись и уставились на меня.

– Я отправлюсь в портал при одном условии, – сказала я, посмотрев на Ровина.

– При каком? – спросил Эрик.

– Если вы пообещаете мне, что ни мне, ни Линару не будет причинен вред.

– Конечно, – ответил Эрик и требовательно посмотрел на Ровина.

– Подтверждаю, – согласился тот.

– Вот и славно, – сказала Лея. – Когда вы хотите отправиться?

– Прямо сейчас, – ответил ей Ровин. Он встал и направился к выходу из комнаты, скомандовав: – Все за мной!

– Но мне нужно переодеться! – сказала я. – Не могу же я идти сквозь кольцо пламени в платье!

– А почему нет? – удивился Эрик. – На тебе же будет амулет огня, так что ни ты, ни одежда не пострадает.

Это, конечно, хорошо, но только проблема в том, что я могу и не вернуться. Хочу не вернуться. Подумав, я все-таки решила, что погуляла в другом мире достаточно. Так что если попаду в свой мир – больше оттуда ни ногой. А оказаться в родном осеннем лесу в одном тонком платьице и почти тряпичных туфлях… бр. Вот не хотелось бы.

– Это неудобно.

– В таком случае, переоденешься прямо в орниторе, – отрезал Эрик, подходя и бесцеремонно беря меня за руку. – Там есть все необходимое.

Он потянул меня вперед, отчего камушек в туфле, который переместился под пальцаы, вонзился в нежную кожу. Пришлось прикусить губу, чтобы не издать ни звука. Но нога предательски подвернулась, и я споткнулась, налетев на адара.

– Что с тобой? Ты ведь сказала, что не ранена, – сказал он.

– Нет. Все в порядке. Можно, я пойду сама?

Конечно же, это была не просьба с моей стороны. Я говорила тоном, что подразумевал указание, руководство к действию. Голос училки, мягкий, но строгий, прекрасно работал среди студентов, которым пришлось когда-то читать лекции по психологии. Обычно после такой интонации даже самые отъявленные буяны утихали.

Но на Эрика мои слова не подействовали. Вот совсем. Он просто осмотрел меня с ног до головы и… стремительно подхватил на руки. Выражение лица Виолеи нужно было при этом видеть – я поняла, что значит фраза «уронить челюсть».

– Отпусти меня! – возмутилась я немедленно.

– В орниторе посмотрю, что с твоей ногой, – сообщил адар, не обращая внимания на мои слова. – Сейчас нет времени, портал может исчезнуть в любую секунду.

Так, со мной на руках, Эрик вышел из комнаты и быстрым шагом направился по коридору. Ровина уже и след простыл. Нас догнал Линар, сжимая в охапке какие-то свертки и длинный цилиндр.

– Эрикторн, а почему вы сами не прошли сквозь портал? – спросила я адара, раз уж представилась такая возможность. – Ведь амулет огня есть, что помешало?

– Ничего не мешало, тут ты права, – сказал Эрик.

И замолчал. Со стороны Линара раздался смешок. Но когда я посмотрела на ученика мэтра Лерофана, он принял невозмутимый и бесстрастный вид.

– Ты, вероятно, не знаешь, что в нашем мире баланс силы поддерживается при помощи гармонии, что создают четыре стихии, – решил просветить меня Эрик. – Огонь, вода, земля и воздух. Те из нас, кто являются носителями этих сил, не могут уйти из мира, не передав власть над своей стихией другому адару.

– А эти четверо… – я посмотрела на Эрика по-новому.

– Я, Ровин, Виолея и Кирстен, – сказал Эрик.

– Иными словами, если ты, пройдя в другой мир, погибнешь, то ничего страшного не случится, – вставил слово Линар. – А вот если портал сожрет кого-то из стихийников, миру настанет большой … – парень сделал паузу, выразительно глядя на меня.

– Кабабум? – уточнила я.

– Ага. Хорошее слово, – одобрил Линар. – Кабабум.

Так. То есть адары боятся рисковать собой, а хотят запихнуть в портал меня, чтобы убедиться в том, что он безопасен? Или наоборот, может убить того, кто в него войдет. Хорошенькая перспектива.

И я сама на это только что подписалась.