Глава 33

– Слушаю вас! Говорите! – потребовал ответа голос из трубки.

– Простите. Ошиблась, – я нажала отбой и в обалдении уставилась на Линара. Тот внезапно подмигнул и поинтересовался:

– Значит, твое устройство может устанавливать связь сквозь портал? Интересно. Жаль, что оно подчиняется только тебе.

– Эм. Не совсем так. Наверное, связь есть потому, что проход между мирами открыт.

Кстати. А чего это я стою?! Вперед, скорее, в портал! Домой! Сжав телефон в руке, я направилась на выход из орнитора. Линар поспешил следом.

– Осторожнее, Саша, – Эрик поддержал меня, когда я выпрыгнула из двери.

Да уж. Под ноги здесь нужно смотреть очень внимательно. Вся поверхность земли была усеяна острой даже на вид щебенкой, а кругом в хаотичном порядке высились глыбы черной блестящей породы, напоминающей обсидиан. Тут что, место извержения вулкана?

– Портал пока стабилен, можешь отправляться, – сказал Ровин.

Он стоял чуть поодаль, внимательно на меня глядя. А Эрик снова держал почти что в объятиях. Перед глазами ярко блеснуло, а спустя секунду на шею легло что-то тяжелое и холодное. Я опустила глаза и увидела массивное ожерелье с красными камнями.

– Что это? – спросила Эрика.

– Дополнительная защита, – улыбнулся адар.

– Спасибо, не нужно, – сказала я, пытаясь оттянуть украшение, что неприятно холодило кожу. – Амулета огня будет вполне достаточно.

– Не достаточно, – нахмурился Эрик. – Я хочу, чтобы ты вернулась целой и невредимой.

Как-то он подозрительно выделил интонацией слово «вернулась». Мне это не понравилось. Надеюсь, что я надумываю. Может, просто волнуюсь, вот и вообразила себе невесть что?

– Ожерелье подчинения? – спросил Ровин на высшем языке. – Ты считаешь брат, что это необходимо?

Что?! Какое такое ожерелье подчинения?!

Я попробовала снять непрошеный подарок с шеи. Застежка никак не находилась. А Эрик еще добавил сверху амулет огня на цепочке.

– Саша, все хорошо, – адар взял меня за подбородок и заглянул в глаза. – С тобой будет все в порядке. Снимать ожерелье не нужно. Ты сейчас просто пройдешь через портал, убедишься, что на той стороне безопасно и есть жизнь, и тут же вернешься обратно. Поняла?

Эм. Что ж тут непонятного-то? Спорить с тем, кого я вижу в последний раз, не хотелось. Тем более, что ничего плохого мне мужчина не сделал.

Судя по всему, там, за порталом, мой мир. И я прямо сейчас могу сказать, что там есть жизнь. Насчет безопасности для адаров не поручусь, прежде, чем им туда соваться, было б неплохо хотя бы ПДД выучить, не говоря уже о прочих законах. Да и магия там их хваленая не будет работать. Или будет? Ладно, не важно. Ведь я в любом случае обратно не пойду. И они за мной тоже – амулет огня, вроде бы, у Эрика единственный. Да и покидать этот мир, насколько я поняла, адарам не следует.

– И все-таки, – я убрала руки Эрика от своего лица, – сними, пожалуйста, свое ожерелье. Уверяю, так будет лучше.

– Нет. Я его обязательно сниму рано или поздно, – улыбнулся воздушник. – Но не сейчас.

Его улыбка мне совсем не понравилась. Какая-то она предвкушающая. И еще это название… ожерелье подчинения. Ладно. Плевать. Я попросила снять, он не послушал. Как говорится, спасибо этому дому, пойду-ка я к другому. А ожерелье… что ж. Сдам в ломбард. Или переброшу обратно Эрику сквозь портал. Вместе с прощальным словом.

– Спасибо за телефон, Линар, – сказала я.

Но меня, казалось, не услышали.

Ученик мэтра Лерофана прямо на земле расстелил карту, на которую сейчас увлеченно наносил черные точки. Хотелось бы, конечно, узнать, что он делает, но… я посмотрела на проход между мирами. Он ведь может в любой момент исчезнуть, да? Не буду больше медлить.

– Мы ждем тебя с нетерпением, – сообщил Ровин вслед.

Не оглядываясь, я быстрым шагом направилась к порталу. Вблизи он казался огромным – огненное кольцо метров десять в диаметре. Вот интересно, если бы я села в машину и проехала сквозь него, действие амулета распространилось бы и на автомобиль тоже? Проверять не буду, конечно. И не только потому, что на на моем универсале по лесу до того места, где я попала в разрыв между мирами, просто не проедешь.

Кстати, жар от портала с каждым шагом ощущался все явственнее. Так и должно быть? Может, амулет неправильный? Хм. Амулеты. У меня же их два. Ага, и оба, как я полагаю, украдены у одной и той же группы огненных магов. А вдруг это вообще не огненные маги были, а компания подвыпившей молодежи?

– Хватит трястись, – раздался ворчливый голос духа. – Успокойся. Нормальный у тебя амулет. Я проверял. Сейчас и второй проверю, подожди.

– Так мне ждать? – уточнила я, замедлив шаг.

– Нет! Продолжай идти вперед!

– Ладно.

Я была уже в нескольких шагах от кольца огня. Что ж. Чему быть, того не миновать. По крайней мере один правильный амулет у меня уже есть.

А теперь… нужно просто сделать последний шаг.

И я пошла вперед.

– Во имя всех богов, Саша, как ты могла позволить надеть на себя артефакт подчинения?! – «вопль» духа внутри головы заставил споткнуться.

А в этот самый момент я как раз проходила через кольцо огня. И… рефлекторно взмахнув руками, чтобы не упасть, по инерции пыталась за что-то ухватиться. Голова закружилась, желудок сделал сальто, а вестибулярный аппарат перестал понимать, где верх, а где низ. А руки, что искали в воздухе опору, неожиданно нашли ее. Пальцы сомкнулись на упругой, как шланг, ярко-красной ленте, что запульсировала от прикосновения и взорвалась искрами.

Голос духа очень эмоционально сыпал отрывистыми резкими фразами на непонятном языке. Больше всего похоже на… ага, именно таким тоном мне очень хотелось сейчас красочно выматериться.

Потому как алая лента обратилась в моих руках в огромный язык пламени, что пульсировал и разрастался с каждой секундой.

– Что встала, иди дальше! – рявкнул дух.

И я подчинилась. Куда я там шла? И почему замерла?! Ладно, потом разберусь.

Сделав несколько широких шагов, я поскользнулась на втоптанной в жидкую грязь листве и снова замахала руками, аки мельница.

С учетом того, что правая кисть представляла собой живой факел, зрелище вышло поистине фееричное. По крайней мере, судя по совершенно обалдевшим физиономиям двух молодых парней в темно-синих пуховиках, такое им точно не каждый день приходилось видеть.

Один из них быстро сориентировался и судорожно защелкал кнопкой массивной камеры с длиннющим объективом, ослепляя меня вспышками. Этого еще не хватало!

Мда. Типичный представитель поколения «селфи». Если увидел, что человек попал в беду, не спеши помогать. Вначале сфоткай его и выложи в соцсеть!

Но второй парень оказался более сознательным. Он выпалил все те слова, что вертелись у меня на языке и, быстро стащив с себя куртку, набросил ее на мою горящую руку, одновременно пытаясь то ли прижать меня к себе, то ли повалить на землю.

На счастье, парень оказался мал ростом и хил, так что силенок опрокинуть меня в грязь ему не хватило. А огонь… кстати, а что там с моей горящей кожей? Кирстену, помнится, языки пламени даже на голове не доставляли особого неудобства.

Посмотрев на огонь, который прорвался через куртку парня и весело плясал по синей ткани, я пожелала это прекратить. Хватит на сегодня пожаров.

И пламя тут же пропало, словно его и не было. Судя по ощущениям, просто втянусь под кожу. Почему я так решила? А вот икс его знает.

– Ты почувствовала огонь, – сообщил дух и добавил нечто непереводимое. – Прости. Я был не сдержан. А теперь быстро закрой портал, пока твой адар не позвал тебя обратно.

– Что? Я не умею закрывать порталы! – ответила я мысленно.

– Эй! Ты в порядке? – меня судорожно ощупывал парень, который бросился на помощь.

– Да. Спасибо тебе большое, – искренне сказала я.

– Ты … вообще … откуда взялась? Тут утечка газа, не видишь разве?! – он потыкал пальцем мне за спину. – Нельзя тут гулять!

– Хорошо, больше не буду. Ты не выпустишь меня? – я решила, что с человеком, который пришел на помощь, можно быть по крайней мере, вежливой. Тем более, что ругался мой несостоявшийся спаситель все-таки не так трехэтажно, как его дружок, что не прекращал сейчас, как заведенный, щелкать камерой. Но направлял ее он уже не на меня.

– Ты только посмотри, Витек, что там! – приговаривал второй парень.

Витек, который успел натянуть обратно куртку, уставился мне за спину круглыми глазами, и еще и рот приоткрыл для полноты картины. А я, похоже, знаю, что они там разглядывают. Пришлось тоже повернуться, чтобы убедиться.

Сквозь зияющее кольцо огня был прекрасно виден пейзаж, который я только что оставила – выжженная земля, усыпанная острыми камнями и черными глыбами вулканического стекла. Ах да, еще там наличествовали трое довольно колоритного вида мужиков, что торчали посреди равнины и… с любопытством глядели на нас.

Хотя нет. На лице одного из них было написано отнюдь не любопытство. Выражение, что определялось сейчас на физиономии Эрика, можно было сравнить, скорее, с грозовой тучей.

– Отойди от нее, смертный! – громовым голосом провозгласил адар.

Это чего он так ярится?! И на кого орет? Не по-русски, ясное дело, кричит, так что понять его могу только я. Смотрит, Эрик, правда, тоже на меня. Или на Витька, что продолжал удерживать меня за талию…

– Ты только посмотри, что у этого рокера белоголового в руке! – воскликнул парень с камерой.

– …! – оценил ситуацию Витек. – Ты снимаешь?

– Ага.

Ой-е! Это парни могут воспринимать самую натуральную молнию, что появилась у Эрика в руке, как объект для фото, не больше. Я же просто перепугалась, особенно когда адар замахнулся с явным намерением метнуть эту штуку в нас. Чего это он?!

– Закрывай портал! – вмешался дух.

– Как?! – возмутилась я. – Если считаешь, что я могу, скажи как!

– Пусти меня, – сказал дух. – Тут дольше объяснять…