Глава 41. Кейтлин

Утром я чувствую себя так, словно не было никакого истощения. Смутные сомнения терзают меня. Странная вязкая муть чувственного, обжигающего сна и непрекращающаяся эйфория. Бесстыдная, но нежеланная. И во всём виноват Тиран. Зачем накануне ему надо было доводить меня до исступления… так? Лучше бы и дальше пользовался мной исключительно для зачатия. Так было бы гораздо больше причин ненавидеть его и желать ему мучительной смерти.

Но вместо этого я вспоминаю миниатюрные вспышки заботы и внимания. Это так глупо, Кейт!.. Принимать желание Тирана заиметь нужного наследника и сохранить инкубатор за что-то другое. Не стоит подменять одно другим. Тиран — это просто ненасытное и жестокое чудовище, в котором нет ничего хорошего. Странно только, что приходится себе об этом напоминать. Словно написанные на листе бумаги буквы выгорают под лучами палящего солнца, а я подправляю их контуры время от времени, свято веря в то, что вышло так же, как было до этого.

Тиран отдал приказ разместить меня и Мёрдока на своём корабле. И сам Рэмианн находится где-то здесь, но я его не вижу. Наши каюты, насколько я поняла, находятся далеко от его комнат. Я провожу время у информационного табло, ожидая, пока система загрузит новости о планете GI-51. Сухая новостная сводка: на планете сменился управляющий. Ник Остер отстранён. Работы по добыче лазурита ведутся в прежнем режиме. Рабочие в очередной раз отправили прошение об улучшении условий труда.

Я вздыхаю: всё, как всегда. Никакого результаты эти требования не принесут.

Заменят несколько воздушных фильтров и обновят краску фасада зданий жилых помещений. Больше ничего.

Первые сутки полёта не были отмечены ничем особенным. А вот на вторые сутки вместо привычного завтрака в пищевом блоке выдали лишь какое-то странное желе в брикете. На Мёрдока можно было не смотреть. Он ел тоже, что и я. Я посмотрела по сторонам, отмечая, что и другие члены экипажа получили то же самое.

— Что это, Мёрдок?

— Подготовка к скорому прыжку через один из Порталов, Кейт. Несмотря на всё оборудование, нагрузка немалая. Не хотелось бы после всего получать ещё и неприятные сюрпризы вроде команды экипажа, позеленевшей от тошноты.

— Портал? — спросила я.

Невольно мой голос поневоле задрожал. Даже не верилось. что всё это происходит со мной. Портал… Пространство скомкается, и выкинет корабль вместе с командой в нужном направлении.

— На что похож переход через Портла? — тут же следом спросила я.

— Не могу сказать. Каждый описывает впечатления по-разному. В любом случае, они не будут неприятными. Максимум лёгкое недомогание и головокружение. От непривычки.

— Придётся всё испытывать на собственной шкуре? А на что похожи твои впечатления?

— Ешь, Кейтлин. Время приёма пищи скоро подойдёт к концу, а ты даже не притронулась.

Я послушно свинтила колпачок и начала поглощать желе, скользнувшее прохладной слизью внутрь горпа. Немного мятный и сладковатый привкус. Ничего отвратительного или отталкивающего.

— Через три часа будет повторный приём, — ровно заметил Мердок, выставляя таймер на своих часах.

— Почему Тиран сказал, что ты на треть компьютер? — внезапно спросила я, наблюдая за ровными и плавными движениями Мёрдока.

— Потому что так и есть на самом деле.

— То есть?..

— Поднимайся, прогуляемся по жилой зоне, пока есть такая возможность.

Корабль Тирана больше всего напоминал прогулочный лайнер в жилой зоне. Надо же, а снаружи, по его грозному виду корабля и не подумаешь, что внутри так приятно находиться. Почему-то я думала, что обстановка будет предельно функциональной и голой. Но нет, комфортно и уютно.

Мердок остановился у одного из люков. Дверь автоматически распахнулась.

— Проходи.

Просторное помещение напоминало зал кинотеатра: полутьма и мягкие полукруглые кресла. Только едва я успела сесть в кресло, занимая удобное положение, как оно начало плавно опускаться и отклоняться назад. С изумлением я увидела, что экран здесь на пололке. Он подсвечивался крошечными лампочками по краям. По тёмной матовой поверхности пробежала волна, а за ней ещё одна.

— Держи!..

На колени мне приземлился длинный пульт с миниатюрным сенсорным экраном.

— И что мне с ним делать?

— Сама решай, можешь поставить транслироваться что угодно. Хоть информационные сводки, хоть прогноз погоды, хоть один из развлекательных фильмов.

Я потыкала по клавишам: меню было обширным, и я в нём просто путалась. Я засмеялась, отрицательно мотнув головой, и кинула пульт обратно Мёрдоку. Он поймал его в воздухе.

— Я буду на протяжении целого дня думать над каждым пунктом и заблужусь в нескольких кнопках. Настрой сам что-нибудь. Допустим, путь перемещения от планеты GI-51 до… Куда мы направляемся?

— На Эрентум, — отозвался Мёрдок, кликая по пунктам меню. — Есть видеозаписи.

И твоей планеты, и той, куда отправляемся. Сейчас система загрузит данные.

Мердок замолчал, с ожиданием уставившись на поверхность экрана. Посередине мигал значок загрузки.

— И всё-таки ты не ответил, — не выдержала я. — Почему Тиран сказал, что ты на треть компьютер?

— Потому что у меня треть живого мозга заменена электронным. Только и всего.

— Но ты же живой… — я замялась, не зная как подобрать слова.

— Организм? — улыбнулся Мердок, — да.

— Как так получилось?

— Я — учёный по роду деятельности. Но проходил обязательную воинскую службу на одной из планет. В момент, когда срок воинской службы окончился и наш корабль отправлялся в обратном направлении. нас атаковали. Контрабандисты…

Одни из тех, что входят в так называемый Теневой сектор. Это что-то вроде альтернативы Альянсу. По крайней мере, они так сами заявляют. По сути. это сброд, не желающий мириться с принятыми правилами и законами. Корабль был разграблен и отбуксирован, экипаж взят в плен.

— Звучит, как сценарий для захватывающего фильма, — не удержалась я. — Одного из тех, что скармливают для развлечения.

— Таки есть. Только оказаться по ту сторону экрана в реальности не так уж весело.

Нам предложили альтернативу: примкнуть к рядам преступников.

— Отказавшиеся были убиты?

— Думаешь правильно. Так что поневоле пришлось стать членом экипажа одного из их кораблей. Разумеется, согласившихся разбили так, чтобы они не смогли организовать восстание, и раскидали пленных по разным лайнерам.

— Вот откуда ты знаешь так много! — догадалась я.

— Я знал бы ещё больше, если бы был чуть более полезным. Но я всего лишь был частью одного из низших уровней команды. Потом случай привёл на одну из планет: контрабандисты часто шныряют мимо официальных постов, провозя запретные товары. Но к несчастью, на планете начался вооружённый конфликт.

Одним случайным выстрелом повредило корабль контрабандистов. Планета была охвачена восстанием и кровопролитной войной. Все против всех.

Я слушала Мёрдока, затаив дыхание, и даже забыла об экране, который уже начал транслировать видеоизображения, одно за другим. Мёрдок замолчал.

— А что было дальше? — спросила я нетерпеливо.

— А дальше Рэмиан Гай со своими войсками навёл порядок и узурпировал власть на той планете.

Ну, вот опять!

«Без участия Тиран проходит хоть что-то?» — недовольно подумала я. Но мой язык уже выталкивал слова, выдавая моё любопытство:

— И как это было?

— Впечатляюще и бескомпромиссно.