Глава 57

Козлоногий взревел. У меня перед глазами стало темнеть. Или это в целом на улице? Я вообще уже потерялась в пространстве от всего этого суматошного хаоса. Меня жгло, тени жуткие кутали козла… Они просто просачивались из земли, из теней деревьев, его собственной, точно почти прозрачные щупальца. И давили его, давили…

Он же все размахивал своим топором, пытался хвататься за них руками, но пальцы его проходили сквозь, что выглядело особенно дико на фоне того, как тени жали его ноги, что там виднелись уже фиолетовые отметины.

— ТЫ!! — он рванул на меня. Топор помчался в мою сторону, и я дернулась в бок, но новая волна конвульсивного жара сковала меня и не дала уклониться.

Еще миг и мою голову должно было разможжить.

Где-то на краю слуха дилинькнул колокольчик.

Металл лязгнул о металл в сантиметре от моего лица.

Топор замер, будто наткнулся на невидимую стену, а на деле на изогнутый кинжал, вклинившийся точно в сгиб рукояти. Рука в черной перчатке на три пальца держала удар уверенно.

— Знаешь, — раздался до боли знакомый скучающий голос, — а ведь я предупреждал, что твой вкус до добра не доведет.

Тедакс.

Он стоял, странно изогнувшись, разделяя меня и мою смерть. Со своей нечеловеческой скоростью он успел втереться между нами.

Жар исчез так резко, словно кто-то выдернул раскаленную спицу у меня из позвоночника. А тени втянулись обратно в землю.

Козлоногий взревел и рванул топор на себя, пытаясь освободить оружие.

Тедакс как-то хитро вывернул рукоять и увел древко топора в сторону. А мне сунул мою саблю.

— Ты не сможешь вечно надеяться на кого-то, — фыркнул мне в лицо.

Я сжала пальцы на рукояти.

Этот козлоногий уже мог бы несколько раз прикончить меня, если бы я была менее расторопна. Или если бы тени… (они принадлежали Тедаксу? Или, может... Владыке?) Если бы они не вмешались… Он бы не пощадил. И ведь и правда повесил бы мою голову у себя в туалете.

Я поднялась, опираясь на саблю. Тедакс с гордостью усмехнулся и в жеманном жесте указал мне кончиком кинжала на моего врага.

— Думаешь, девка и правда способна? — козлоногий сплюнул мне под ноги. — Если бы я раньше знал, что она из себя представляет, еще бы до этапа перерезал ей глотку.

Вот уж скотина… Чем я ему так не угодила?

— То, что я слабее тебя, не делает меня хуже.

Я уже подпружинила ноги.

И в следующие несколько секунд все решилось. Я не дала себе времени для раздумий. Он не собирался меня отпускать. А я не собиралась умирать. И Тедакс был прав. Они не смогут постоянно нянчиться со мной. Тедакс, Эрлиан, Пион и Пэкс, да даже Владыка. Моей персоне и так уже было слишком много чужого внимания.

А я не хотела зависеть от фэйри. На моем счету и так уже слишком большой список задолженностей.

Я заставила себя проиграть в голове последние замахи Козлика. И когда он снова потянул вверх свой топор, успела поднырнуть под его руку и что было сил резанула его подмышку. Там тоже пролегала крупная артерия, а повредив сухожилия и мышцы, я не дам ему снова поднять топор.

И достала. Меня облило кровью, которая брызнула буквально фонтаном. Только усилие моей несчастной измученной воли не дало тут же вывернуться наизнанку.

Еще мах, уклониться от его огромной ручищи и ноги с копытом.

А потом… Потом я вонзила ему саблю прямо под ребра. По самую, мать ее, рукоять.

Никогда не забуду это чувство. Как легко сталь входит в плоть. Как кровь вырывается наружу, и пальцы становятся от нее скользкими. Как хрипит враг, в легкие которого тоже льется кровь. Она вскипает пеной у него на губах, а в глазах появляется странная искра… И… понимание.

Осознание конца.

А еще секунду спустя они затухают, стекленеют, чтобы больше уже никогда не увидеть. И только мое отражение остается в них.

Теперь между мной и фэйри стало на одно различие меньше.

— Тесса? — голос Эрлиана раздался со спины. Встревоженный, но звучал он будто через толщу воды.

Козлоногий упал на спину, утянул меня следом за собой и теперь я сидела на нем верхом, поперек живота. И продолжала держаться за саблю обеими руками.

Глаза отказывались моргать.

— Тесса? — Эрлиан уже был рядом. Он коснулся моего плеча, попытался разжать пальцы на рукояти сабли.

— Я убила его, — просипела я, пытаясь выйти из этого странного состояния. Я подняла лицо к Эрлиану. Он смотрел на меня как-то странно, то ли с раздражением, то ли со страхом. Он не знал, как реагировать.

Да я и сама не знала.

— Да, убила. Одним врагом у тебя стало меньше.

— Тедакс помог мне, — я заозиралась, и, наконец, заметила его.

Тедакс стоял в паре шагов от нас.

— О, спасибо, дружище, — кинул ему Эрлиан и все таки отцепил меня от сабли. Поставил на ноги. — Надо уходить отсюда. Нокта отпустила меня, но сюда идут остальные. И я не хочу биться с каждым или всеми сразу.

Эрлиан точно был раздражен. А еще вся его рубаха была изрезана.

Он схватил меня за запястье и потащил к выходу.

— Значит, это правда? — кинул мне вслед Тедакс. — Ты теперь с ним?

И радости в этом вопросе не было.

— Да, она моя, — рыкнул Эрлиан, чуть ощерившись и обернувшись к нему на ходу. — Имеешь что-то против?

— Давайте… уйдем отсюда.

Я не готова была сейчас обсуждать это все. Мою принадлежность Эрлиану. Степень нашей близости… Уж точно не под прицелом всех тех зеркал.

К тому же Тедакс всегда как-то с раздражением реагировал на Эрлиана.

— Конечно, пойдем, — Эрлиан спорить не стал.

Тедакс отправился следом за нами.

И, кажется, мне предстоял долгий разговор.