Глава 8. Часть 4

О, да. Девчонка не зря испугалась. Когда-то таких, как она, опасались и преследовали. Еще бы! Ведьмы и колдуны, способные обернуться кем угодно! Шабаш вел учет каждому и даже придумал магическую «микстуру», блокирующую их способности. Постепенно число перевертышей сокращалось. Они нарочно не заводили детей. Не хотели обрекать следующие поколения на жизнь под колпаком. В итоге лет сорок назад никого не осталось.

Ошибочное мнение. Явно ошибочное.

Шабашу крайне не понравится, что перевертыши живут под боком тайно.

— Что ж ты так облажалась? — спросила Фрида. — Весь день подставлялась под удар. Твоя поимка была вопросом времени. И как тебя зовут, кстати?

— Виола, — отозвалась та хмуро. — Самарина.

Смысл скрывать? Фрида всё равно узнает. Достаточно перебрать досье учеников, к каждому из которых прилагается фото.

— И я не облажалась. То есть, облажалась, конечно. Но… Блин! Я не знаю, почему она проснулась раньше времени! — Виола ткнула пальцем в сторону Вероники. — Ей полагалось мирно посапывать в спальне на коврике до вечера.

— Что она тебе сделала?

Фрида глянула испытывающе. Сестричка должна была сильно насолить перевертышу, раз девчонка рискнула и собственным будущим, и всеми сородичами.

Виола спрятала руки за спиной.

— Бесит она меня. До дыма из ушей, — проворчала едва слышно, а потом не выдержала и выпалила: — Я прошла испытания в стаю! Но меня не взяли! Устроили голосование. Хотя никогда так не делают. Раз испытания пройдены, никто не спорит. Но Вероника… она мне сразу сказала, что такое ничтожество, как я, ни за что не справится. И когда я пришла к финишу первая… В смысле, когда прилетела, она сказала, что могу катиться к чертям. А остальные ржали угодливо.

Фрида подавила тяжкий вздох. Ну что тут скажешь? Вероника сама напросилась. Да, пыталась не уронить лицо перед птичками. Раз сказала претендентке, что не бывать той в стае, принимать в последствии не комильфо. Но надо вовремя прикусывать язык, чтоб не напрашиваться на неприятности. Недоценила противницу. Еще одна ошибка.

— Понятно всё с твоей местью, — проговорила Фрида. — Так распалилась, что в глазах потемнело, и не учла все риски. Лучше расскажи, много вас — перевертышей?

Но Виола замотала головой.

— Не скажу. Хоть режьте.

И это были не просто слова. Фрида по глазам прочла, что девчонка готова стоять горой за своих. Теперь готова. Хотя семью уже подставила. По полной программе.

— Я приемная, — вдруг объявила Виола, словно мысли прочла. — У нас так принято. Ребёнка отдают на воспитаение другим семьях. Это страховка.

О, да! Умный ход. Коли один попадется, остальных легко не вычислишь.

— Ладно, мстительница, я не стану сдавать тебя шабашу, — объявила Фрида о принятом решении. — Но при одном условии.

— Каком? — девчонка подалась вперед.

Она жаждала выпутаться из этой истории без последствий для себя и сородичей, но понимала, что бесплатный сыр кладут исключительно в мышеловку.

— Когда мне понадобится помощь, ты выполнишь поручение без отбрыкиваний и вопросов.

— Поручение? — Виола нервно облизнула губы.

В ее глазах так и читалась борьба желаний. С одной стороны — ректор предлагала выход, с другой — подписаться на что-то незаконное.

— Не паникуй, — посоветовала Фрида. — Я же не убивать заставлю.

— Ладно, — девчонка кивнула. — Но знайте, я не буду вашей собачонкой.

Фрида усмехнулась уголками губ. Дерзкая девчонка. Но гордая.

— Я этого и не хочу. Услуга за услугу. Не более.

— А как же Вероника?

— А что Вероника? — Фрида пожала плечами. — Она пройдет проверку по воздествию сонной бомбы и докажет, что непричастна к безумствам дня. Пусть педагоги, если хотят, пытаются установить виновного. У них ничего не выйдет. Все будут искать следы иллюзий, которые никто не использовал. А теперь иди, Виола Самарина. Только в обличье Вероники. Нельзя, чтобы кто-то увидел, как из кабинета выходишь ты. Иначе сопоставят факты. И во имя древних ведьм, не лажай по дороге. Иначе точно сдам шабашу.

****

Фрида вновь занялась текущими делами, время от времени поглядывая на посапывающую Веронику и устроившегося рядом Вейдера. Черный кот с белым пятном на шее явился вскоре после ухода Виолы. Прошел сквозь стену и укоризненно уставился на Фриду. Мол, усыпила хозяйку, негодная ведьма! Но Фрида выиграла битву в гляделки, и Вейдер, поджав хвост, рванул к Веронике под бок. С тех пор он спал, ничем не мешая владелице кабинета.

Увы, помешать решил кое-кто другой.

Дверь скрипнула и отворилась, по традиции, без стука.

— Что за манера вваливаться сюда, как к себе домой? — осведомилась Фрида у перекошенного «костюмчика».

Да, она сама собиралась вызвать его для разговора. Но раз объявился сам, мог бы и стукнуть пару раз по двери ради приличия. Медведь неотесанный!

— Какого лешего тут делал Марсель Абрамов?! — спросил «костюмчик» грозно.

Фрида изящным движением поправила волосы и проворковала:

— Уговаривал меня помочь утопить АВиК. За плату, разумеется.

Дражайший зам вытаращил глаза. Честного ответа он точно не ждал.

— Что? — спросила Фрида привычным ядовитым тоном. — Ты кретин, если думаешь, что я приняла предложение. Я не рада бабкиному завещанию. Но АВиК — моя Академия. Я не собираюсь помогать топить ее в угоду «Озарения».

— Но Марсель ушел вполне довольный, — «костюмчик» глянул, прищурившись.

— Само собой. Он дал мне неделю на размышление и считает, что соглашусь, как миленькая. Ага, вот сейчас шнурки поглажу. Чем пялиться на меня, Марк…. как тебя там, не помню… Лучше скажи, с какого перепуга Марсель меня то сам умасливает, то Адриана подсылает? У него же и средств в разы больше, чем у нас, и влияния на шабаш. Запросто выиграет соревнования между Академиями, и закроют нас, не их. Зачем так стараться? Или я чего-то не знаю?

— Не знаешь, — кивнул «костюмчик». — Победит не та Академия, у которой больше денег, а та, чьи ученики покажут лучший результат по итогам учебного года. А тут шансы пятьдесять на пятьдесят. Так что ректор, вредящий изнутри — отличное подспорье. Хотя деньги нам тоже не помешают. Едва хватает на зарплаты подагогам.

— Я не подспорье Марселя, — отчеканила Фрида. — Что до денег, Тамара Львовна сказала, ты не раз предлагал моей незабвенной бабке способы привлечения спонсоров, но она отказывалась. Да не кривись ты! — она ударила ладонью о стол. — Иначе физиономия выглядит так, будто ее пьяный скульптор из неподходящего камня вырезал. Да-да, я в курсе, что ты меня терпеть не можешь. Я тоже тебя не шибко выношу. Но в этом вопросе мы заодно. Так что выкладывай, что там со спонсорами.

«Костюмчик» поскрежетал зубами, но заговорил вполне спокойно.

— Со спонсорами ничего не выйдет. Их невозможно привлечь в учебное заведение, скрытое от людских глаз. «Озарение» изначально строилось у всех на виду. А «открыть» АВиК мы не можем. Огромные здания не появляются из ниоткуда. Но у меня есть идеи, как заработать. Я принесу заметки. Если хочешь.

— Хочу, — Фрида посмотрела в упор.

Вот что за упрямец? Говорит таким тоном, будто великое одолжение намерен сделать. Они же в одной лодке.

— Утром всё будет у тебя на столе, — заверил «костюмчик» снисходительно и зашагал к двери.

Фрида хотела остановить зама и поинтересоваться, о чем же он хотел поговорить, когда застал в ее квартирке Кирилла. Но передумала. Пусть «костюмчик» катится к чертям. Допёк не хуже Марселя.