Глава 16. Можно ли верить теневому магу?

Тина

Из ситуации, в которой мы все оказались, нужно было как-то выпутываться. И чем скорее, тем лучше.

Конечно, я могла ругать напавший на меня так не вовремя кашель. Могла злиться на себя за то, что хлебнула воды из Кубка, не зная, какие это будет иметь последствия. Или устроить взбучку Охотникам за, то что просто не рассказали правду. Ещё там, возле домика лесника, когда только поймали меня.

Только вот всё это, к сожалению, было малоэффективно.

— Ну, так, что? У кого какие будут предложения? — поинтересовалась я во второй раз, с затаённой надеждой вглядываясь в выражение лица Гарорда. — Гаро, тебе ведь эта тема ближе, чем Хану. Скажи, неужели Арлеус ди Торвус был настолько глуп? Он размножал случайно созданную магическую дрянь, не предусмотрев способ её уничтожить?

— Понятия не имею. Я знаю о тех событиях лишь по рассказам отца. А он со слов моей матери, — хмуро пожал плечами теневой маг. — Но дело даже не в этом, Тина.

— А в чём же? — спросили мы с Ханом в два голоса.

— В том, что у нас слишком мало времени. Как только местные Тени почувствуют в тебе Королеву, они донесут эту весть моему дяде. Он призовёт тебя в свой мир. И никто, ни ты, ни мы с Ханом не в состоянии это изменить.

— Значит, это конец? — Я с непонятно откуда вдруг взявшейся грустью посмотрела на колечко брачных рун на своём пальце. Затем прошлась взглядом по обоим Охотникам. — Конец нашему недолгому брачному союзу?

— Ну, почему же конец? — хитро прищурился Гарорд. — Скорее, самое его начало.

— Не понимаю… — уставилась я на него удивлённо.

— И я, кстати, тоже, Гаро. — Хан метнул в брата подозрительный взгляд. — Я знаю тебя с рождения, как облупленного. И сейчас у меня стойкое ощущение, что я чего-то не понимаю о наших планах на будущее. Словно наш общий план стал вдруг только твоим.

— Ты ошибаешься, братец. Просто я тут подумал… — Теневой маг задумчиво скосил глаза на Кубок. — Тина ведь права. Арлеус ди Торвус был одержимым властью. Но он никогда не был идиотом. Дядя не просто так спустя годы неприязни и игнорирования написал моей матери. Теперь я уверен, она знала, как решить проблему.

— Да с чего ты взял?! — возмущённо подался оборотень к Гарорду. — Твой полоумный дядя получил власть, к которой так стремился. Не думаю, что он считал ситуацию проблемой и требующей решения.

— Нет-нет, Хан. В словах Гаро есть определённая логика, — вмешалась я в спор братьев. — Человек, помешанный на власти, боится лишь одного. Потерять свою власть. Арлеус написал сестре до того, как Тень захватила его тело. Он уже тогда понимал, что этим закончится. Что не он, а Тень будет всем управлять. Он жаждал власти Короля, а не участи Пленника собственной Тени.

— Ладно, допустим, — упрямо качнул головой Хан. — В таком случае, почему Малисса Торвус сбежала с Кубком и скрывалась в нашей семье? Почему потом просто вернулась в мир Теней? Почему не уничтожила этих тварей, если знала, как?

— Возможно, у неё на то были причины, — ответил вместо меня Гарорд. — Возможно, в мире людей она искала что-то, что было необходимо, чтобы уничтожить Теней.

— Возможно?! — зло рявкнул оборотень. — В любой момент твой чёртов дядя заберёт у нас Тину! И в наш с тобой мир попрут Тени, которые превратят нас в рабов, в пустые сосуды для себя. А ты говоришь «возможно»?!

Пока Охотники спорили между собой, я обдумывала и взвешивала идею, что пришла мне в голову совершенно неожиданно.

Она была опасной и в какой-то степени даже безрассудной. Но другого выхода, похоже, не существовало.

Отойдя от окна, я решительно прошагала через всю столовую и приблизилась к столу. Плюхнулась на своё место.

— Так, решено! — хлопнула я ладонью по столу, привлекая внимание Охотников. — Я отправлюсь в мир Теней. Найду там Малиссу Торвус и узнаю у неё, существует ли способ избавиться от Теней и их Короля. А если повезёт, заодно и от почётного звания Королевы, которое мне вообще не сдалось.

Охотники, увлечённые спором, кажется, не сразу поняли, что именно я только что сказала. А когда поняли, слегка опешили.

— Нет… — Хан вышел из ступора на мгновение раньше брата. — Нет. И ещё раз нет! Тина, это полное безумие! Я против! И ты никуда не пойдёшь! Слышишь меня?!

Я прищурила глаза и взглянула на оборотня сквозь две узкие щёлочки.

Ущипните меня кто-нибудь, что ли…

Не Хан ли недавно приставлял мне нож к горлу? Да, поняла, что убивать меня всерьёз он не планировал. Но всё же.

Не он ли люто ненавидел всех ведьм из-за предательства одной из них? Своей бывшей, Лорины.

— И как же ты меня остановишь?

— Он никак не станет тебя останавливать, Тина, — неожиданно заверил меня теневой маг.

— Гаро, ты сдурел?! — снова вспылил Хан. — Ради одного бездоказательного предположения сам отправишь к Королю единственную ведьму, способную его выпустить? Да первое, что она сделает, попав в мир Теней, это распечатает склеп. Даже не поняв, что натворила.

— Не распечатает, — тряхнул волосами Гаро.

— Ты точно спятил! — Хан покрутил пальцем у виска. — У вас это семейное.

— В Тине есть часть магии рода Торвусов, — пропустив оскорбление мимо ушей, напомнил Гарорд. — Мы втроём отправимся в одно особое место. И там я научу Тину управлять магией Теней и сопротивляться ей.

— А-а… — Я судорожно сглотнула, уже ощущая, как в затылок мне дышали бо-ольшие неприятности. — А что, так с самого начала было можно?

— Можно, — решил окончательно добить меня Гарорд. — Но этот способ не защитит надолго. Он лишь даст немного времени найти мою мать. Если не получится, я сам приду и заберу тебя оттуда. Любой ценой! Только учти, Король станет настаивать, чтобы ты принесла Кубок. И чем чаще и сильнее ты будешь сопротивляться, тем быстрее будет истощаться в тебе моя магия.

Ой, а кто бы, собственно, сомневался?!

Я задумчиво накрутила локон светлых волос на указательный палец. Кивнула, давая понять, что учту предупреждение.

— Рада, что мы наконец нашли хоть какое-то решение. Предлагаю за это выпить. — Я бросила взгляд на пирог и тихонько забарабанила пальцами по столу. От всех этих разговоров о Тенях, Королях и прочей нечисти у меня пошаливали нервы, и разыгрался зверский аппетит. — А ещё лучше поесть.

— Поддерживаю, — согласился Хан. — Помнится, у нас были копчёные рёбрышки.

Гаро принялся молча раскупоривать купленную вчера бутылку вина. Хан пошёл за третьим… обычным бокалом. И за рёбрышками.

А я взяла со стола нож и начала ловко нарезать пирог на равные треугольники.

М-да уж. Ведь жила же когда-то спокойно. Бегала себе по лесам и городам от Охотников.

И вот угораздило же встретить этих двоих!

Вышла, называется, замуж…

***

В особенное место, где Гарорд пообещал дать мне мастер-класс по использованию теневой магии, мы договорились отправиться только в конце недели.

Перед этим мальчики планировали отвезти меня в торговый центр и приодеть. А кроме того нужно было много чего купить с собой в дорогу.

Мне не сказали, где находилось «особое место», но то, что не в центре города с возможностью прогуляться по брендовым магазинам, я понимала и сама.

На всё это у нас в запасе было ещё трое суток.

Во второй половине дня Гаро молча собрался и сказал, что уезжает по делам. Не знаю, что это за дела такие у него появились, которые потребовали сорваться куда-то под вечер и оставить меня наедине с Ханом.

Интересно Гаро вообще знал, что его брат поставил на мне свою феромоновую метку?

Что-то упорно подсказывало, что не знал.

Как ни пыталась я выяснить, куда и зачем собрался теневой маг, это так и осталось для меня тайной, скрытой под толщей мрака.

После того, как Хан поставил метку, я старалась избегать находиться с ним один на один.

К счастью для меня он почти сразу ушёл в гостиную и закрыл дверь.

А я, не имея понятия, чем заняться в чужой квартире, пошла прямиком на кухню. Включив в качестве фона телевизор, достала из холодильника овощи, нашла разделочную доску, нож и стала готовить салат.

Когда он был почти готов, и осталось добавить лишь соль и салатную заправку, я подошла к противоположной стене.

На ней в два ряда висели полки с целой коллекцией баночек со специями. Я поднялась на носочки и потянулась за одной из них. Но тут же замерла, почувствовав на себе чужой взгляд.

— Чем занимаешься?

Я обернулась на голос и растерянно уставилась на дверной проём. Там стоял Хан.

— Решила сделать салат. К картошке и оставшимся рёбрышкам. — Я кивком показала на стол, где стояла глубокая тарелка с нарезанными овощами. — Осталось только посолить и…

— Тина. — Хану хватило всего двух шагов, чтобы оказаться рядом. — Можно с тобой поговорить?

— Ну. Ты вроде как уже говоришь. — Я слегка растерялась. — Надеюсь, предметом этого разговора станет не вчерашний спонтанный секс?

Оборотень усмехнулся, но глаза его оставались серьёзными.

— Нет. Предметом станет мой брат, — обрадовал он меня.

— Гаро? — Я удивлённо вытаращилась на Хана.

Меньше всего мне хотелось обсуждать с ним теневого мага. Пожалуй, даже меньше чем секс.

— Я не хотел говорить это при нём, но… — Он замешкался, но уже спустя пару секунд продолжил. — Ты должна отказаться от путешествия в мир Теней. Это слишком опасно. Мы не знаем, существует ли способ убить Тень. Не знаем, известен ли он матери Гаро. Мы не знаем даже, жива ли она!

— Я не могу отказаться, — покачала я головой. — Во-первых, потому что уже пообещала. А во-вторых, это хоть какой-то шанс. Я не хочу просто сидеть на заднице и ждать, когда древнее зло решит с моей помощью превратить людей в рабов.

— Боюсь, так и будет, если ты шагнёшь в мир Теней, — предостерёг меня оборотень.

— Гаро сказал, что вытащит меня, если что-то пойдёт не так.

Хан тяжело вздохнул. Судя по настрою, он совершенно не верил в успех нашего предприятия.

— Тина. Возможно, Гаро, и правда, нравится тебе. А любовная магия, которую он применил в лесу ни при чём. Но не стоит забывать, что он племянник этого, как ты выразилась, древнего зла.

— Хан, к чему эти разговоры? — Я с подозрением уставилась на оборотня. — Говори прямо. Что тебе нужно?

— От тебя? Ничего. Просто хочу предостеречь от ошибки.

— Какой ещё ошибки? — не поняла я.

— Не идеализируй моего брата.

— Прости? Что? — Я едва не поперхнулась воздухом. — А если влюблюсь в него? Что тогда?

Сказала и мысленно закатила глаза. Что я вообще несу? Разве можно влюбиться в того, о чьём существовании узнала два дня назад?

— Ничего. Просто… Ты знаешь Гаро всего два дня, — повторил Хан точь-в-точь мои слова. — Уверена, что можешь доверять ему?

— Так ведь и тебя я знаю всего два дня. Почему мне стоит верить тебе и не верить ему? — продолжала я спорить с завидным упрямством.

Хан приблизился ещё на шаг. Теперь мы стояли почти вплотную друг к другу.

Я видела его лицо очень близко. По непонятной для меня причине он был зол.

— Хочешь знать, почему мне стоит верить?

Оборотень медленно положил руку мне на плечо и сдавил его пальцами.

— Вот поэтому. — Он резко рванул вниз ткань футболки, полностью обнажив плечо. То самое, которое на котором, наверное, долго ещё будут заживать следы его клыков. — Ни один вольфор. Никогда. Не навредит той, на ком поставил метку.

— Даже если был в бреду и представлял другую? — огрызнулась я тихо и тотчас об этом пожалела.

Хан одним стремительным движением всей пятернёй схватил меня за скулы. До боли сжал, впившись пальцами в кожу.

И, прожигая взглядом сузившихся глаз, прорычал, отчеканивая каждое слово:

— Я знал. Кто ты. Я представлял. Тебя! — Он наклонился ближе, коснулся носом щеки и, прочертив вниз по коже кривую линию, выдохнул прямо в мой приоткрытый рот: — Другую я убил бы. Сразу!

От его слов, от того, с каким яростным напором он произнёс их, я задрожала. Всем телом.

— Отпусти, — промычала жалобно, насколько позволяли стиснутые сильными пальцами скулы.

— Ты никуда не пойдёшь! — рявкнул оборотень. — Я слишком долго искал тебя. И не позволю брату рисковать моей парой. Пусть Гаро валит в мир Теней сам!

Новый Хан сейчас пугал меня до чёртиков. Я ещё помнила его совсем иного.

— Я уверена, Гаро не желает мне зла. И я верю ему. А ты просто ревнуешь.

— Проклятье! — зарычал Хан. — Что сделать, чтобы ты поверила мне, Тина?

Он преодолел последний шаг, отделявший нас друг от друга, и прижал меня к стене своим телом.

— Думаешь, Гаро был честен, да?

Продолжая сдавливать скулы, Хан впечатал мне в губы грубый, болезненный поцелуй.

Волна возбуждения прошла по всему телу, ударила в пальцы ног и вновь рванула вверх.

В животе начинало медленно скапливаться лёгкое волнующее тепло.

Отдавшись во власть ощущений, я пропустила момент, когда ладонь Хана успела забраться под футболку. И теперь легонько массировала мой голый живот, очень медленно спускаясь всё ниже.

Глаза закрылись сами собой.

Я тихо всхлипнула, кажется, уже готовая растаять под звериным напором оборотня.

И в тот же миг всё куда-то исчезло.

Его хватка ослабла. И прервался поцелуй, на который я только начала отвечать.

— Наивная ведьма… — коснувшись губами моей щеки, тягучим шёпотом проговорил Хан.

Он выпустил меня из своих рук и отступил назад. Затем молча развернулся и направился к двери.

Я продолжала стоять, прижимаясь спиной к стене.

Дышать было тяжело.

Сумасшедшее сердце билось в груди, временами теряя ритм. Губы горели от поцелуя. А руки всё ещё чувствовали стальной пресс Хана.

Я только сейчас осознала, что бессовестно трогала его и ласкала дрожавшими пальцами.

Уже у самой двери Хан вдруг остановился и повернулся, глядя на меня с улыбкой.

— Если Гаро был честен, почему он не сказал тебе о рунах?

— Что?

— Почему Гаро не сказал, что ты неверно прочитала надпись на ритуальном ноже?

— О чём ты говоришь? — Я пока не до конца отошла от поцелуя. Возбуждение ещё бродило в крови. И, по всей видимости, смысл слов Хана доходил до меня с трудом.

— О том, что последняя руна на моём ноже означает вовсе не «дар», как ты почему-то решила. Её значение — «вечный союз». «Отнявший магию получит лишь магию. Получивший её в дар — заключит союз навек». Вот что написано на ноже. Мы хотели не отнять, а объединить ваши с Гаро магии. Это была его идея. И только из-за вмешательства любовной магии наш «союз навек» стал брачным. Подумай, зачем моему брату нарушать собственный план.

Он бросил на меня сочувствующий взгляд и вышел.

А я с тихим стоном спрятала лицо в ладонях.

Вот чёрт!

Получается, Гаро с самого начала спланировал наш тройной брачный союз. И скрыл это даже от брата.

Но зачем?..