Глава 8. В поисках Тени

Хан

Разнесённая в хлам квартира впечатляла. Диваны, стулья, кресла и подушки — всё было вспорото и разодрано в клочья. Одежда, постельное бельё и прочие тряпки валялись по всему дому. Не осталось ни одного шкафа, ни одной полки — ничего, куда не добрались бы взломщики.

В том, что их было минимум двое, я не сомневался. Как не сомневался и в том, кем они были.

— Гаро, что думаешь об этом? — Я кивнул на сваленные в кучу выпотрошенные прямо в гостиной диванные подушки.

— Думаю, тебе здесь тоже стоит слегка прибраться. — Он показал на перевёрнутый журнальный столик и кипу журналов, лежавших на полу.

Брат, всё ещё хмурый после надругательства над его любимым стулом, побрёл в спальню.

— Угу, поели рёбрышек… — буркнул я ему вслед.

Я с детства не жаловал магов. Особенно, таких как Гаро, обладавших теневой магией. Но сегодня был тот редкий случай, когда чёртов дар, полученный братом от его матери, мог пригодиться.

В противном случае наведение порядка отняло бы уйму времени.

— Какой ужас! Кто всё это всё это сотворил?

Обернувшись на голос, я увидел ведьму, которую так жаждал заполучить Гаро.

Слегка оглушённый чужим вторжением в нашу с братом квартиру, я на краткий миг почти забыл о появлении в нашей жизни Тины.

— Как только Гаро восстановит прежний вид квартиры, мы непременно займёмся поисками взломщика.

— Я всегда думала, такое жильё надёжно охраняется. И на территорию не проникнуть просто так.

Я попытался уйти от лишних расспросов, но ведьма следовала за мной по пятам и задавала вопросы, на которые я не мог её ответить.

— Это так. Сюда не пускают, кого попало, — подтвердил я, поднимая с пола и ставя на прежнее место журнальный столик. — Только своих.

— Правда? — вскинула она на меня удивлённый взгляд. — Как же тогда проник взломщик? Или он был из своих?

— Откуда я знаю?! Иди, спроси у Гаро, — посоветовал я первое, что взбрело на ум. — Видишь, я занят? Не путайся под ногами.

Я хотел как можно быстрее избавиться от Тины хотя бы на время, но не рассчитывал, что она, действительно, уйдёт.

Правда, моё спасительное одиночество продлилось не так уж долго.

Только я успел вздохнуть с облегчением и обрадоваться, что допрос окончен, как ведьма вернулась и снова подала голос:

— Хан, а что такое ценное взломщики искали в подушках, в обивке стульев и среди ваших маек?

Я стиснул зубы и без особого энтузиазма процедил:

— Если мы с Гаро найдём мерзавца, так и быть, разрешим тебе спросить его об этом.

Этот допрос с пристрастием мне уже порядком надоел. Ведьма начинала действовать на нервы. Ещё больше бесило то, что я знал ответы, но ответить не мог. Это была прерогатива Гарорда.

Мы с братом с первой же секунды поняли, кто вторгся в нашу квартиру и сделал её похожей на свалку.

Это были Тени — мерзкие твари из другого мира.

Гаро чувствовал их, потому что они были порождением теневой магии, которая подчинялась ему.

А я ощущал их смрад ещё с того самого дня, когда погибла моя мать.

Только Тени могли пройти мимо охраны, проникнуть в квартиру и перевернуть всё вверх дном, а после просто уйти, оставшись при этом незамеченными.

Мы с братом оба знали, что нужно было Теням.

Кубок Чёрного Трона… давным-давно украденный у Короля Теней.

Когда нашему холостяцкому жилищу был возвращён приличный вид, мы с Гаро многозначительно переглянулись.

— Ну, что, братец, по-моему, не помешало бы прошвырнуться по следу… — Я покосился на ведьму, чересчур старательно делавшую вид, что ей плевать на наш разговор. — По следу этого горе-грабителя.

— Точно. Не помешало бы, — кивнул брат. Мы без лишних слов поняли друг друга.

— Значит, действуем, как всегда? — уточнил я на всякий случай.

— Как всегда, — подтвердил Гарорд.

— И что означает это ваше «прошвырнуться по следу» и «как всегда»? — уперев руки в бока, ведьма потребовала у нас объяснений. — Или вы собираетесь и дальше говорить загадками и держать меня в неведении?

— Сейчас увидишь, — не стал я тратить время на пересказ всех подробностей. — Только сядь где-нибудь в уголке и не мешай.

И с чего она вообще взяла, что мы с Гаро должны перед ней отчитываться? В роль жены вошла, что ли?

Тина, и правда, уселась на диване в гостиной. С притворной покорностью положила руки на колени. И как кроткая овечка смотрела на Гаро.

А он пожирал глазами её.

Меня это бесило. Чертовски!

Стоило брату всего одну ночь пролежать под боком у ведьмы, и он уже едва ли не слюни пускал, когда смотрел на неё.

Если так пойдёт и дальше, Гарорд чего доброго втрескается в эту девицу и пустит насмарку все наши старания. Попросту забудет ради чего мы, как два барана скакали за ней по всему лесу.

Я дёрнул за майку засмотревшегося на ведьму брата и потащил его в прихожую.

— Гаро, хватит пялиться на неё. Идём, пора заняться делом.

Возле входной двери мы остановились.

Гарорд деловито поплевал на ладони.

— Ладно, приступим.

Он раскинул руки в разные стороны и, прикрыв глаза, стал произносить заклинание.

Это магическое действо я видел и раньше. Именно так мы следили за Тиной. Именно так нашли её вчера в той развалюхе в лесу.

Через несколько секунд монотонного бормотания Гаро, с его пальцев сорвались и поплыли вниз тонкие струйки чёрного тумана. Он опускался и ковром ложился на пол, постепенно покрывая всю квартиру.

А на поверхности этого тумана то там, то тут вспыхивали и гасли следы человеческих ног.

Это продолжалось пару минут. И как только дымки чёрного тумана иссякли, брат открыл глаза.

— Ну, что, теперь осталось найти отпечаток Тени, — тихо сказал Гаро. — А после понять, кем был наш незваный гость.

Не успел я ответить, как из гостиной донеслись крики.

— Мальчики! Ч-что это такое?

— О, слышал? — Я сначала поднял указательный палец вверх, а затем, усмехнувшись, показал на проход в гостиную. — Кажется, кое-кто нашёл Тень вместо нас.

Когда мы вернулись в комнату, Тина сидела на диване, поджав под себя ноги. Её взгляд был направлен всего в одну точку. К серванту, в котором Гаро, словно в насмешку над Тенями, хранил Кубок.

В воздухе у самого серванта над цепочкой мерцающих следов висело тёмное облако, отдалённо напоминавшее очертаниями человеческую фигуру.

— Кто? Это? — тыча в её сторону пальцем, шёпотом поинтересовалась наша ведьма.

— Не бойся, он не опасен, — разглядывая Тень, успокоил брат. — Это всего лишь магический отпечаток грабителя.

— Отпечаток? — недоверчиво переспросила ведьма. — Так это и есть твоя магия?

— Любое применение магии, кому бы она ни принадлежала, оставляет след, — повернувшись к ведьме, пояснил Гаро. — Если уметь, по нему можно понять, с кем имеешь дело и отследить путь.

— Ты думаешь, тот, кто устроил погром в квартире, обладал магией? — Ведьма взволнованно заёрзала на диване.

Гаро кивнул ей в ответ.

— Я это точно знаю. Потому что без неё в квартиру не попасть. И потому что я чувствую магию.

Одним взмахом руки брат развеял собственную магию. Чёрный туман, что стелился по полу, вспыхивающие следы и Тень у серванта тотчас растворились.

— Он чувствует, — подтвердил я, зыркнув на брата, пока он не растрепал ведьме лишнего. — Гаро, давай, не будем отвлекаться от дел. Хочешь поболтать с Тиной, придёшь к ней ночью. А сейчас нам надо собираться в дорогу.

— А как же вино? — растерянно захлопала глазами ведьма. — И рёбрышки?

— Никуда не денутся, — пообещал я Тине. — Мы вернёмся вечером и отпразднуем наше знакомство, свадьбу, всё что угодно. А сейчас нам с Гаро очень надо уехать.

— Но вы же не собираетесь оставлять меня одну? Правда? — моментально подала голос ведьма.

— Вообще-то… собираемся.

— И что прикажете мне делать в чужой квартире? Я же ничего здесь не знаю.

— Ну, теперь это в каком-то смысле и твоя квартира, — как ни в чём не бывало, пожал я плечами. — Осмотрись тут. И жди нас к ужину.

— Одним словом, не скучай, милая жёнушка, — ухмыльнувшись, поддакнул Гаро.

— А если грабители снова заявятся? И застанут тут меня?

— О, я уверен, ты легко с ними справишься, — обнадёжил я ведьму.

— Не слушай этого циника, Тина. — Это Гарорд говорил обо мне. И я тут же словил от него тычок в предплечье. — Я поставлю на квартиру магическую защиту вроде той ловушки вокруг твоего дома в лесу. Так что ты в безопасности.

— А вы? — Она окинула нас жалостливым взглядом. — Вам ведь ничего не угрожает?

— Ничего. Мы же Охотники. Помнишь? — Даже я распознал фальшь в улыбке брата.

— Всё, нам пора, Гарорд! — напомнил я, настойчиво подталкивая Гаро к выходу.

Когда мы оказались в подъезде, брат, как и обещал, окружил квартиру надёжной магической защитой. На лифте мы спустились в холл первого этажа и вышли на улицу.

Спустя некоторое время, уже сидя в автомобиле, можно было обсудить происшествие, не опасаясь лишних глаз, ушей и вопросов.

— Ты узнал Тень, оставившую след?

— Нет, никогда прежде не видел его, — спокойно ответил Гаро. Но я сразу понял, что он врал мне.

— Он точно не мог выкрасть Кубок? Или подменить его?

— Хан, ну что ты как маленький. Говорил же тебе, Кубок скрыт особым заклинанием. Ни Тень, ни человек, никто не сможет найти его. Только моя магия.

— Помню, не кипятись! — махнул я рукой. — С чего начнём поиски? Как всегда обратишь меня и пустишь ищейкой по следу?

В глазах Гарорда промелькнули зловещие огоньки.

— Нет. Начнём с ресторана «Чёрный Единорог». Хочу проверить одну версию…