Глава 13. Выбор, которого нет

Элрой

Ночь выдалась жаркой. Она в полной мере окупила завершившийся тяжёлый день. В душевой Марина подарила нам двоим свою страсть ещё один последний на сегодня раз.

Мы снова целовали её по очереди и снова брали одновременно.

— Вы меня до смерти решили залюбить, звери? — пробубнила савари, едва держась на трясущихся ногах.

Её смерти ни я, ни Рой точно не желали.

И пока Ройтан держал уже засыпающую Марину на руках, я смывал с малышки остатки и свидетельства нашей близости.

Ночью мы насытившиеся друг другом уснули втроём в одной кровати. А утром, оставив савари одну досматривать сон, осторожно выбрались из постели и сейчас завтракали в гостиной.

Отставив пустую чашку из-под кофе, я встал и прошёлся по комнате. Дошёл до окна и остановился. Приложился лбом к стеклу и выглянул вниз на улицу. От вчерашнего фейерверка, напугавшего Марину, не осталось и следа.

Перед глазами на миг застыла картина нашего с савари секса. Даже померещилось, что чувствую её запах.

Марина не только пробудила во мне зверя, но и вызывала дикие желания. Сводила с ума своим запахом, который преследовал меня повсюду. Сводила с ума своим теплом. Одним только фактом своего существования.

Хорошо, что проклятое окно в квартире Роя лишь изнутри было окном. Снаружи оно выглядело, как зеркало и не позволяло никому видеть, что происходило в помещении.

Я тряхнул головой, прогоняя эротические видения, и повернулся к другу.

— Рой, ты же понимаешь, что нам обоим стоит молчать о том, что произошло ночью? — Вчера мы так резко вырубились, что не успели обсудить наш преждевременно состоявшийся тройственный союз. — Мы оба нарушили закон, когда занялись сексом с Мариной.

— Ты мог бы не предупреждать, — не поднимая головы, ответил Ройтан. — Я и сам всё отлично понимаю.

Он, сидя с чашкой кофе в одной руке, другой пролистывал новостной канал.

— Да ни хрена ты не понимаешь, Рой! Стоит мне увидеть эту девчонку, и меня ею мгновенно кроет! — зачем-то попытался я оправдаться перед другом. — С того самого дня, как по твоей просьбе записался в спасатели.

— Да. Я видел тебя во второй ипостаси у водоёма, — напомнил Ройтан. — Помнишь?

— Не знаю, какого драного ло́паря со мной происходит, Рой! Только меня на куски рвёт, когда думаю, что тебе её отдать обещал. Пробовал избегать встреч, но не смог. Тянет к ней, как магнитом.

Я говорил… говорил… говорил. И никак не мог заткнуться, будто прорвало меня на эти дурацкие откровения. И ведь понимал, что Рою неприятно. Да и не надо ему знать… Только мне было наплевать.

— Марина для меня, как персональное проклятье. И не принять его, и не избавиться. — Покачав головой, я, наконец-то, замолчал.

А Рой выключил галавизор и, не скрывая раздражения, отбросил пульт на диван.

— О покушении ничего не говорят, — сообщил он, отхлёбывая кофе из чашки и неожиданно переводя разговор в другое русло.

— И не скажут, — признался я и кивнул. То ли соглашаясь, то ли благодаря за уход от темы. — Я позаботился об этом. Вчера, пока Марина спала, связался со службой безопасности Дворца правления. Приказал, чтобы аэромобиль и труп забрали и осмотрели хорошенько. И чтоб никакая информация в новостные каналы не просочилась.

— Да, жаль бедолагу Э́ридана, — вздохнул Рой. — Хороший пилот был. Я видел его, когда прилетел за вами. Жуткое зрелище…

Я только снова кивнул и ничего не ответил.

Глава службы безопасности давно предлагал мне личную охрану, но я почему-то каждый раз отказывался. Не желал, чтобы рядом со мной крутились посторонние люди. Да и что могли земляне?

Триста лет назад они не смогли защитить себя и свой дом, Землю. Как они стали бы защищать меня?

Бо́льшую часть своей жизни я проводил на закрытых для посторонних территориях. Мой дом защищали ке-тари. Мне ничто не угрожало.

Так я думал до вчерашнего вечера…

Браслет на руке пискнул, уведомив о входящем сообщении.

Открыв его, я быстро прочёл. Безопасники Дворца правления прислали краткий отчёт.

И он мне очень не понравился.

— Что там, Эл? — Ройтан отставил чашку, поднялся и подошёл ко мне.

Я ничего не стал утаивать. Показал всё, как было.

Аэромобиль, подрезавший нас перед водоёмом, найти не удалось. Но это было понятно сразу.

Бомба, которую неизвестный стрелок выстрелил, действительно, оказалась бомбой. Только вот… самой обычной, с очень слабым зарядом. Даже взорвись она, когда мы находились в салоне, нас только потрепало бы слегка. Но точно не убило. И тем более не сожгло.

Потому что вещество, выходившее из неё в виде белой дымки, не было самовоспламеняющимся газом. Это была обманка.

Тот, кто всё это устроил, хотел всего лишь напугать нас, нанеся лёгкие раны. Но не собирался убивать.

Эксперты определили, что причина возгорания аэромобиля была вовсе не в газе.

Я закрыл сообщение и взглянул на друга.

— Как думаешь, Рой, кому понадобилось пугать нас? И главное, какова цель?

— Понятия не имею, Эл, — пожал Ройтан плечами. — А что думаешь сам?

Я не знал, что думать. Это нападение было дерзким, но бессмысленным. И цель его также была неочевидна.

— Не знаю. Я мог бы предположить, что здесь замешаны те жалкие земляне, которые называют себя повстанцами. Но у них было двадцать лет, чтобы избавиться от тебя. Почему именно сейчас?

Ройтан ещё раз задумчиво пожал плечами и, собрав чашки, пошёл в кухню.

Воспользовавшись паузой, я заглянул в спальню, но Марина всё ещё не проснулась. Прикрыв дверь, я вернулся в гостиную.

Через пару минут пришёл Рой.

Он с каким-то странным выражением на лице посмотрел на меня и сел на диван.

— Послушай, Эл. Мне нужно кое-что рассказать тебе.

Я ещё не знал, что такое важное друг собирался сообщить, но начало мне уже не нравилось. И следующие слова убедили, что я был прав.

— Сперва я не придал этому большого значения. Но сейчас я почти уверен, что нападение на вас и звонок мне связаны между собой.

И Ройтан рассказал мне о таинственном человеке, который пообещал информацию, назначил встречу в ресторане, но так на неё и не явился.

***

Марина

Домой мы летели в аэромобиле Ройтана. Вернее, домой к наместнику летела только я одна. Мужчины должны были привезти меня, передать учителю и отправиться во Дворец правления. Их ждала работа и необходимость разобраться с покушением.

Почти всю дорогу мы молчали, только несколько раз перебросились парой слов. Я ощущала себя крайне неловко после ночи, проведённой с обоими двуликими. И, кажется, они это чувствовали.

Когда аэромобиль приземлился перед домом, на улицу встречать нас выбежал Киннок.

Ройтан остался в салоне. Вышел только наместник. Он обошёл аэромобиль, подал мне руку и помог выбраться.

Киннок смотрел на нас и выглядел каким-то растрёпанным, взъерошенным и напряжённым. Однако увидев, как Элрой вёл меня за руку, учитель выдохнул с явным облегчением.

— Ох, хвала небесам, вы живы! — Киннок бросился ко мне и начал ощупывать, вызвав недовольство хозяина. — Я всерьёз забеспокоился, когда вы не вернулись ночевать домой.

— Напрасно беспокоился! — холодно прервал его Элрой. — Ты отвечаешь не за мою охрану, а за мою савари. Вот и займись своими обязанностями. Иди и готовься завтра научить её чему-то полезному. Сегодня я освобождаю Марину от занятий.

Элрой жестом велел Кинноку идти в дом. Учителю ничего другого не оставалось, кроме как выполнить приказ хозяина.

Едва за ним закрылась дверь, двуликий потянул меня за руку и привлёк к груди.

— Марина, спасибо за вчерашнюю ночь. — Он двумя пальцами провёл по моему лбу, спустился по щеке и коснулся губ. Накрыл их одним мимолётным, почти нежным поцелуем. — Надеюсь, ты понимаешь, что не должна ни с кем её обсуждать?

Я подняла голову и взглянула Элрою в глаза. Сейчас их синева показалась мне такой тёплой и близкой, что сердце в груди подпрыгнуло от странного чувства эйфории.

— Под ночью ты имеешь в виду секс втроём?

— Я имею в виду и секс, и покушение, — уточнил двуликий.

— Хорошо, не буду обсуждать, — пообещала я, улыбнувшись.

Выполнить это обещание не составило бы труда. Потому что обсуждать произошедшее мне, собственно, было не с кем.

— Прежде чем я уеду, ответь честно на один вопрос. — Элрой всё ещё обнимал меня, прижимая к себе и ласково поглаживая по лицу. — Что ты думаешь о Ройтане? Он тебе понравился?

Чувство эйфории вмиг улетучилось, а сердце провалилось куда-то вниз и заколотилось там, как сумасшедшее.

Я не знала Ройтана настолько, чтобы ответить честно на этот вопрос.

— Кажется, ты уже спрашивал.

— Да, — кивнул двуликий. — Но сейчас я говорю о другой симпатии.

Я прекрасно понимала, о чём он спрашивал. Просто тянула время, не зная, что ответить.

— Ты хочешь знать, понравился ли мне секс с Ройтаном? — Я тряхнула головой.

— Не совсем, — нахмурился Элрой. — Просто если Ройтан тебе неприятен, я должен знать об этом.

— Но разве тебе не всё равно? Ты ведь уже принял решение отдать меня.

— Савари!.. Возможно, я иногда строг. Но… — Его ладони скользнули на мои плечи, и пальцы сжали. — Ты ошибаешься, считая меня монстром!

— Я не считаю тебя монстром, Элрой! Но для вас, ке-тари всё слишком просто. Чувства землян устроены иначе. — Разговор, начинавшийся довольно мило, неожиданно начал перерастать в спор. — Да, Ройтан мне нравится. Он добр и заботлив. Но этого недостаточно для секса.

— Вчера ты так не считала?

— Я не могу оценивать случившееся между нами вчера, потому что была не в себе из-за покушения. Я отдалась вам двоим не потому что хотела, а потому что временами не контролировала себя. Эмоции накрывали и требовали выхода. И сейчас я чувствую лишь вину за минутную слабость…

Я так отчаянно пыталась убедить Элроя в своих словах и чувствах, что сама поверила в них.

Двуликий выслушал меня, не перебивая.

— Тебе не за что винить себя. Если это случилось, значит, ты хотела, чтобы так было. — Он оглянулся на аэромобиль, в котором ждал Ройтан. Наверное, Элрой уже понимал, что разговор свернул не туда и грозил затянуться надолго. — Хорошо, савари. Я дам тебе время подумать. До вечера. И когда вернусь, мы продолжим разговор. А сейчас иди и хорошенько отдохни.

Я вздохнула, благодарная двуликому за то, что не стал настаивать.

— Спасибо. — Подумав, приподнялась на носочки и коснулась губами его щеки. — Будьте осторожны.

Черты лица Элроя смягчились, и он чуть заметно одним уголком губ улыбнулся. Кивнул, нехотя выпустил из объятий, буквально на секунду задержался на мне взглядом, а затем резко развернулся и зашагал к аэромобилю.

Убедившись, что наместник сел в салон, я помахала ему рукой и побежала в дом.

Сломя голову я неслась к себе в комнату. Потому что было то, о чём, кажется, все забыли. Было третье правило савари…

Вчера, только собираясь улетать с Элроем, я взяла одну розовую капсулу и положила в небольшой клатч. На всякий случай. Но когда двуликий вытолкнул меня из аэромобиля, сумочка с противозачаточным осталась в салоне…

Мне нужно было принять капсулу в течение двенадцати часов после акта. И теперь, доставая из тумбы в спальне баночку с капсулами, я мысленно считала время, прошедшее после секса с Элроем.

В запасе оставался ещё целый час или около того.

Я открыла баночку и заглянула внутрь.

Раньше мне казалось, что капсулы ничем не пахли. Но сейчас я на миг поймала себя на мысли, что чувствую едва уловимый, знакомый запах.

Выкатив одну из капсул на ладонь, принюхалась.

Нет, вроде показалось. Никакого постороннего запаха больше не ощущалось.

Я закинула капсулу в рот, покрутила на языке и проглотила.

— Итак, одна проблема решена, — произнесла я вслух, разговаривая сама с собой.

Поскольку Элрой отменил мои сегодняшние уроки с Кинноком, мне оставалось только найти какое-нибудь занятие и дождаться возвращения двуликого.

Сначала я всё же хотела пойти к учителю. Но подумав немного, решила провести время с пользой и отправилась в личную библиотеку наместника Керташа.

Не то чтобы меня интересовало что-то конкретное. Просто неожиданно для себя я поняла, что хотела бы знать о двуликих чуть больше, чем могли дать уроки с Кинноком.

Собственно, в библиотеке я довольно быстро нашла то, что искала. Прихватив пару заинтересовавших меня книг, вернулась к себе в комнату. И открыла первую…

Я так увлеклась чтением истории об этом ке-тарийском правителе, что взяла книгу с собой в столовую. И продолжила читать даже за ужином, совершенно не услышав, как зашёл Элрой.

Когда он легонько коснулся моего плеча, я едва не подпрыгнула на стуле.

— Я ведь освободил тебя от уроков.

— Элрой?! Ты меня напугал. — Знакомый голос заставил обернуться. — Это не урок. Я сама.

Захлопнув книгу, я сунула её под нос двуликому.

Сегодня он появился дома на удивление раньше обычного. И застав меня за чтением, выглядел очень удивлённым.

— «1001 легенда об Императоре Шаккоре»? — приподнял он бровь. — Похвально. Но не воспринимай всерьёз всё, что там написано. Это просто легенды. Вроде ваших земных сказок. На самом деле ке-тари не живут парами и не заводят семьи, помнишь?

— Помню. — Я вздохнула и отодвинула книгу в сторону. — Поужинаешь со мной? Я могу разогреть тебе.

Сама не знаю, как это вырвалось у меня. И судя по взгляду двуликого, у него сегодня тоже намечался вечер удивлений.

— Я не голоден. — Он посмотрел на меня и тут же добавил: — Но, пожалуй, выпью кофе. Сделать тебе?

Я едва не выронила из руки вилку.

Хозяин пытается быть милым с женщиной для удовольствий? Вот так поворот…

— Спасибо.

Я растерянно кивнула, и двуликий направился к подвесному шкафчику, в котором стояли чашки.

На какое-то время в нашем странном диалоге повисло молчание, прерываемое лишь тихим жужжанием кофейного аппарата. И вскоре наместник поставил на стол две чашки ароматного кофе, а сам сел на ближайший ко мне стул.

— Элрой. — Отложив вилку, я подняла на него глаза. — Насчёт нашего разговора утром… Ты сказал, что мы продолжим.

— Верно, сказал, — уставившись в чашку, ответил он тихо. — Но если всё ещё не готова, можем отложить разговор.

— Нет-нет. Наоборот. — Я отчаянно затрясла головой. — Знаю, что для вопросов у меня есть учитель Киннок, но… Вряд ли он сможет рассказать то, что я хотела бы знать.

— И о чём же таком ты хочешь знать? — Двуликий перевёл взгляд с чашки кофе и покосился на лежавшую передо мной книгу.

— Ну-у, всё… — Я отчего-то испытала смущение и пожала плечами. — О тебе и о твоём друге. О тебе я знаю хотя бы что-то. И почти ничего о Ройтане.

— О Ройтане? — Его взгляд метнулся к моему лицу.

— Ну, да. Может, мне станет проще относиться к совместному времяпровождению, если узнаю вас лучше?

— Хм. Не знаю, что рассказать о нём. — Элрой задумался и сделал несколько глотков кофе. — Он канцлер. Заведует общепланетарным архивом и отвечает за сохранность данных о населении и обо всех событиях на Земле. На основании полученной от него информации я принимаю часть решений.

— Канцлера тоже назначает ваш Император?

— Нет, его назначает наместник. А наместника в свою очередь выбирают по результатам голосования на Тарио́не.

Не сводя глаз с Элроя, я тоже отпила несколько глотков кофе.

— Получается, тебя выбрали на вашей планете и прислали к нам на Землю, — подвела я итог. — Правильно?

Двуликий, глядя на меня, улыбнулся. А мне показалось, за этой улыбкой он попытался скрыть что-то ещё.

— Не совсем. Наместником Земли должен был стать Рисай Диррон. Но так вышло, что стал я.

Услышав имя того, кто чуть не задушил меня в тёмной кладовой, я содрогнулась от ужаса. Представила, насколько печально могло всё закончиться для меня, если бы наместником всё-таки стал не Элрой, а Рисай.

Вот уж правду говорят, всё познаётся в сравнении.

— Из-за этого у вас натянутые отношения?

— Скажем так, с этого всё началось, — ответил он уклончиво.

— Почему ты не уволишь его?

Двуликий вздохнул.

— По двум причинам. Во-первых, он племянник нашего Императора. А во-вторых, я предпочитаю держать недоброжелателей на виду.

— И Ройтан не побоялся заступиться?

— Это было неосмотрительно с его стороны. — Элрой задержался взглядом на моих губах… Во всяком случае, мне так показалось. Потому что пока он смотрел на меня, губы саднило и жгло. — Рой рисковал из-за тебя. Но теперь я его понимаю.

— А знаешь, чего я до сих пор не могу понять? — Вопрос мучил меня уже довольно давно. Но учитывая, что Киннок постоянно напоминал мне о дурацких правилах, спросить я решилась только сейчас. Да и то лишь потому, что мы с Элроем впервые разговаривали по-человечески. — Как ты собираешься отдать меня Ройтану, если ему не положена савари?

— Нет, Марина. — Он залпом допил кофе и, покачав головой, отставил в сторону чашку. — Савари ты только для меня.

— Но ты ведь не собираешься сдавать меня Ройтану в аренду? — Постепенно слово за слово мы, наконец, добрались до сути.

— Не собираюсь. Моя савари неприкосновенна, и другой мужчина может обладать ею только…

— Только если ты захочешь этого, — подсказала я ему. — Я знаю.

— Всё верно. Другой мужчина может быть близок с моей савари либо с моего разрешения, либо при моём участии.

— И какой же из вариантов ты выбрал? — Лицо вмиг опалило жаром и залило краской стыда.

— В том-то и дело. Я хочу, чтобы решила ты.

Наместник предоставлял мне выбор без возможности выбирать.

Когда о вероятности такого развития отношений между двуликим и мной говорил учитель, это выглядело… несколько иначе. Далёким и почти нереальным.

А теперь Элрой предлагал… нет, ставил перед фактом лично. Особенно учитывая нашу ночь на троих в доме Ройтана.

Мне стало не по себе от одной лишь мысли о том, что меня не одну случайную ночь, а всю оставшуюся жизнь будут иметь двое мужчин одновременно.

— Но я не готова.

— Марина. — Он обратился ко мне по имени. — Я могу приказать тебе и имею право жестоко наказать за неповиновение. Я могу подарить тебя Ройтану. Ты и сама всё знаешь. Но я не хочу делать ничего из этого.

— Ну, так не делай!

— Всё непросто. Я спас тебя от казни, пообещав ровно через месяц отдать Ройтану. И я не могу нарушить обещание. Но так уж вышло, что и отдать тебя ему я теперь тоже не могу. Поэтому для меня важен твой выбор.

Я понимала, если откажу, Элрой всё равно найдёт способ наказать меня. Нет, он не казнит и не высечет плетью. Его наказание будет намного более жестоким и болезненным.

Ему был нужен не мой выбор. Элрою было нужно, чтобы мой выбор совпадал с тем, что выбрал он сам.

— Нет! Пожалуйста, не заставляй меня… Возможно, для вас делиться своей женщиной с друзьями это нормально. Для нас — нет. Я не смогу.

Я потянулась к его руке, но он одёрнул её.

— Ты так и не поняла уроки учителя. Нет никаких вас и нас. Есть только я и моя савари. Хозяин и женщина, предназначенная для секса и удовольствия. Любого удовольствия, которое я пожелаю. Но не для споров и проблем.

Он встал из-за стола и, скрестив руки на груди, прошёлся по столовой. Затем молча развернулся и просто направился к двери.

— Элрой! — окликнула я его. Он замер и поднял голову, но так и не повернулся. Не взглянул на меня.

— Ты права, Марина, — произнёс он тихо. — Ты просто ещё не готова и должна побыть одна. Взвесить все «за» и «против». До конца золотого месяца у тебя ещё есть время.

— Я не увижу тебя так долго?! — Слова двуликого прозвучали для меня так неожиданно, что я едва не бросилась к нему, чтобы попытаться удержать.

Элрой проигнорировал мой крик отчаяния и не стал ничего объяснять. Впрочем, я и не надеялась.

— Что бы ты ни ответила, я приму любое твоё решение. Оно станет окончательным в наших с тобой отношениях.

— Окончательным? — Горло сдавил спазм. — Что это значит?

— Послушай, Марина. У ке-тари нет понятия «любовь», но нам знакомы понятия «преданность», «обещание» и «ответственность». — Элрой всё-таки обернулся и пронзил меня взглядом. — Обещая тебя Ройтану, я не ожидал, что ты понравишься и мне. Но я тот, кто я есть. И я им останусь. Если ты согласишься принять моё условие, это будет навсегда. Если нет…

Я вскочила из-за стола, сжимая в руке чашку с почти остывшим кофе.

Всё так хорошо начиналось! Я почти поверила, что наши отношения с двуликим, наконец-то, начали налаживаться. Но его снова, как будто подменили в один миг…

— А если нет? Что ты сделаешь тогда, Элрой? — выкрикнула я вслед наместнику, сдерживая желание запустить ему в голову чашкой.

— Не знаю…

Дверь за ним закрылась с таким грохотом, что я вздрогнула, расплескав остатки кофе.