Глава 28. Нас выбирают — мы привыкаем

Марина

Сказать, что я была в шоке, когда узнала о беременности, это не сказать ничего. Но то, что я испытала, узнав о подмене капсул, вообще не могло сравниться ни с чем.

— Господи, что теперь будет, Эл? — Сидя в кровати, я обхватила себя руками за плечи и старалась не дрожать от страха. — Меня… как Хлою?

Мужества вслух произнести слово «казнят» мне не хватило.

— Никто не посмеет причинить тебе вред, обещаю. — Элрой привлёк меня к себе и осторожно поглаживал по голове. — Но ты должна будешь сделать так, как я скажу. Ни о чём не спрашивая и не споря.

— Я сделаю всё, как ты скажешь, Эл. — Я ответила ему, ни мгновения не раздумывая.

Собственно, у меня и выхода иного не было. Либо умереть, либо подчиниться. С этого началась наша с наместником Керташем история. Этим ей, похоже, и суждено было закончиться.

— Я подпишу с Ройтаном договор. — Сами слова и тот жёсткий тон, каким они были произнесены, заставили меня вздрогнуть. Но Элрой, кажется, даже не заметил. — В этом договоре будет сказано, что я отдал тебя Рою после истечения срока Золотого месяца.

— Но почему, Эл?..

Он вздохнул очень тихо и протяжно. Я поняла это по тому, как зашевелились, защекотав ухо, волосы.

— Я хочу защитить тебя и ребёнка. Но я не смогу сделать это при нынешних законах. — Элрой покачал головой. — Многие будут против изменений.

— Ты… — Я ощутила, как от тёплой волны нежности защемило под сердцем. Из глаз вот-вот готовы были пролиться слёзы. — Ты рискуешь и собираешься изменить законы… из-за меня?

— Не из-за тебя. А ради тебя. И ради себя, конечно. А ещё ради того, чтобы каждый мужчина ке-тари… — Элрой легонько коснулся ладонью моего живота. — Мог сделать вот так. И почувствовать однажды, как под сердцем любимой женщины бьётся сердце их ребёнка.

— Элрой… — Я едва сдерживалась, чтобы не разреветься.

— Это не всё, Марина. — Эл жестом остановил меня. — Вы с Ройтаном уедете в отпуск. Как можно скорее. Не знаю, как надолго. Но с ним тебе сейчас будет безопаснее, чем со мной.

Я не стала задавать вопросы и спорить. Всё как просил Элрой.

Мне даже вещи не пришлось собирать. Я просто взяла то немногое, что брала в поездку на Тариону, оставив лишь платье, в котором танцевала перед Императором.

В тот же день Ройтан увёз меня на Сандору, очередную курортную планету, знаменитую своими песчаными пляжами…

***

Мы с Ройтаном стояли напротив одного из автоматов с холодными десертами — чем-то вроде мороженого на Земле.

Здесь, на пляжах их продавалось невиданное множество. Самых причудливых форм, цветов, запахов и вкусов, которые только можно было себе представить.

— Какой из десертов тебе больше нравится? — Ройтан нажал на дисплее кнопку меню, и на экране высветились разноцветные картинки с названиями того, что на них было изображено.

Мне начинало казаться, что Рой получал удовольствие, наблюдая, как я каждый раз мучилась выбором.

С притворно страдальческим видом я закатила глаза. За прошедшие четыре дня эта сцена повторялась уже не впервой.

Я наугад пролистала несколько страниц меню и, наклонившись над экраном, ткнула в одну из картинок. От изображённого на ней аккуратного шарика пошёл приятный запах. Навскидку он напоминал запах банана с лёгкой медовой ноткой.

— Давай вот это жёлтое, — определилась я с выбором.

Ройтан поднёс к дисплею специальную карту отдыхающего, которую ему выдали в отеле, где мы остановились. И спустя минуту я получила свой десерт — жёлтый шарик мороженого на сахарной палочке.

— А ты не будешь брать? — Обычно Рой всегда покупал для себя тот же десерт, что и я, а на этот раз почему-то не стал.

— Такого больше нет, — пояснил он. — Твой был последний.

— Дать тебе попробовать? — улыбнулась я загадочно, слизывая с шарика, начавшую таять верхушку.

Он отрицательно покачал головой, и мы побрели дальше по тонкой линии пляжа, предназначенной для прогулок.

Идти приходилось босиком. Ноги вязли в белоснежном, как снег, но тёплом песке.

В памяти отчего-то вдруг неожиданно всплыл наш вчерашний разговор с Ройтаном. После долгих уговоров и расспросов он, наконец-то, рассказал о том, зачем на самом деле Элрой ездил в императорский Дворец. И о том, что именно Эл там нашёл.

— Рой. — Я дёрнула его за рукав. — А женщина может стать истинной парой только для одного ке-тари?

— Я не знаю. — Он резко остановился и повернулся ко мне. — Почему ты вдруг об этом спросила?

Я тоже замерла, глядя на Ройтана с некоторым удивлением и недоумением.

— Просто если я стала парой для Эла после того, как посмотрела ему в глаза, то почему на тебя мой взгляд не подействовал? Ни тогда в кафе, ни после.

— Я не знаю, Марина. Правда, не знаю, — пожал он плечами. — Возможно, дело не только во взгляде. Должны совпасть несколько факторов. Но… давай, отложим эту тему на потом?

— Ладно, давай, — согласилась я, понимая, что Рой, наверное, чувствовал себя обделённым моим вниманием. Во всяком случае, по сравнению с Элроем. — О чём поговорим?

Ройтан задумался и снова пожал плечами. А мне почему-то стало ужасно стыдно перед ним за невнимание и за то напряжение, которое присутствовало между нами сегодня.

Чувствуя вину и желая хоть как-то её загладить, я улыбнулась и протянула Рою десерт.

— М-м… Попробуй, Рой.

— Вкусно?

— Вкуснее я ничего не пробовала.

Я подняла руку с десертом ещё выше, к самому рту Роя. Но слегка не рассчитала.

Основательно уже подтаявший на солнце шарик развалился надвое и соскользнул с сахарной палочки.

— Лови его! — не растерялся Ройтан, размахивая руками и тщетно пытаясь поймать хотя бы одну из падающих половинок шарика. — Лови…

Рой предпринял несколько безуспешных попыток. И я, поддавшись панике, честно старалась ему помочь. Но…

Где-то над самой землёй мы с двуликим… стукнулись лбами.

А мороженое с еле слышным шлепком благополучно упало на тёплый белоснежный песок и моментально превратилось в мокрое бледно-желтое пятно. Его уже было не спасти.

— Вот и поели десерт, — сердито пробормотал Ройтан и, зажмурившись, потёр пальцами лоб.

— Напомни мне, кто пустил слух, что с двуликими скучно? — Я повторила жест Роя, отправив в рот сахарную палочку — единственное, что осталось от мороженого, прожевала и рассмеялась.

— Тебе смешно, — шутливо упрекнул он меня. — А я так и не попробовал этот чудо-десерт.

— Знаешь, по-моему, у тебя ещё есть шанс, — закивала я, обнадёживая двуликого.

— Точно не сегодня. Мы ведь забрали последнее, помнишь?

— Помню, конечно. Но, мне кажется, вот тут… — Я ткнула указательным пальцем в уголок своих губ. — Должно остаться немного.

Не знаю, почему, но именно сейчас безумно захотелось, чтобы Ройтан поцеловал меня. Я не могла объяснить своё внезапное желание. Никак и ничем. Мне просто хотелось почувствовать его губы на своих.

Наверное, Ройтану тоже этого хотелось. Он даже не стал ничего говорить. Просто притянул меня к себе, склонился к моему лицу и легонько провёл языком из одного уголка рта к другому, поникая между губ.

Этот поцелуй не был похож ни на один из поцелуев Элроя. Мягкий и нежный он ласкал и успокаивал. Он давал именно то, в чём я сейчас так сильно нуждалась.

Прежде чем окончательно раствориться в поцелуе Ройтана, я успела подумать, что эти двое мужчин вполне могли бы дополнять друг друга. Если с Элом мне приходилось постоянно «соответствовать статусу», то с Роем я могла быть такой, какой хотела сама.

— Кхе-кхе… — тактично прокашлялся кто-то совсем рядом с нами.

Мы нехотя прервались и повернулись. Позади нас стояла дама в длинном мешковатом сарафане и жуткой шляпе с огромным цветком.

— Какого чёрта? — возмутился Ройтан, всё ещё продолжая сжимать меня в объятиях.

— Простите, что помешала. — Полные щёки дамы заметно порозовели. — Вы очень красивая пара. Может, вы согласитесь принять участие в нашем ежегодном фестивале поцелуев?

Дама протянула Ройтану небольшую пластиковую карточку с голографическим чипом.

Я почувствовала, как рука Роя на моей талии напряглась и прижала меня ещё крепче.

— Благодарю, мы подумаем, — ответил он холодно, не спеша брать карту из рук женщины.

— Берите, не бойтесь. Это просто карта участника, — настаивала дама в сарафане. — Начальство каждый год заставляет нас раздавать их прохожим. И если мы не раздадим, нас оштрафуют. А люди, увы, всё реже хотят участвовать и целоваться на виду у всех. Всё чаще приезжают сюда, чтобы…

— Послушайте, вы… — вспылил Рой, прервав речь женщины. — Какое мне дело до ваших проблем? Мало того вы вторглись в частную жизнь, помешали нам, так ещё имеете наглость…

— Рой, ну, ты чего? Погоди, — легонько потянула я его за рукав. Что это с ним вдруг случилось? Злится из-за того, что нас прервали во время поцелуя, что ли? Я прислонилась щекой к его плечу и ласково потёрлась. Потом посмотрела на даму и поинтересовалась: — А для чего нужна карта?

Дама, которую явно напугала недружелюбная выходка Ройтана, покосилась на него и робко улыбнулась мне в ответ.

— Она понадобиться для регистрации, если вдруг надумаете побороться за главный приз.

— А что нужно будет делать, чтобы выиграть? — Я вспомнила название фестиваля и предположила: — Просто целоваться?

— В основном, — неопределённо махнула рукой женщина. — Участникам будут давать разные задания. Их необходимо выполнить быстрее соперников. Обязательно условие во время выполнения, конечно, это поцелуи.

— Хм. — Глядя на Ройтана, я задумалась на мгновение, представив, как могло бы выглядеть выполнение задания вместе с ним. — И какой приз можно выиграть за участие?

— Романтический вечер на двоих, который вы никогда не забудете, — ответила дама.

— Малышка, я не думаю, что нам это нужно, — не выдержал Ройтан.

— Рой, ну, давай, поучаствуем. — Я кокетливо взглянула на двуликого из-под опущенных ресниц. — Пожалуйста. Будет весело!

Двуликий по какой-то неизвестной мне причине не разделял мой оптимизм.

— Малышка, поверь, это плохая идея.

— Ну, пожа-алуйста.

Ройтан зыркнул сначала на меня, а потом на женщину.

— Ладно! Давайте сюда карту, — процедил он сквозь зубы и буквально выдернул карточку у дамы. — Уверен, ваш начальник будет доволен. А теперь оставьте нас, наконец, в покое! Исчезните, пока не придушил!

Наверное, даже я прониклась бы этой угрозой, если бы не знала Ройтана, как самого милого, доброго, заботливого и великодушного из всех двуликих.

Дама в сарафане совсем его не знала. Поэтому с пляжа её сдуло моментально, будто ветром. Она только и успела поблагодарить и предупредить, что адрес, куда нам следует прийти для регистрации в качестве участников, и время начала написаны на карте.

— Ройтан, какая муха тебя покусала? — Как только женщина, давшая нам карту, скрылась из виду, я отстранилась от двуликого. — Она просто выполняет свою работу. Чего ты на неё набросился?

Рой не стал ничего объяснять, просто приложил палец к губам, велев молчать. Медленно поворачивая голову, он оглядел, кажется, всю территорию пляжа. Затем покрутив в руке карту, ковырнул ногтём голографический чип.

— Так я и думал. Быстро они сообразили. — Ройтан поднял голову и поймал мой взгляд. — Нам нужно как можно быстрее вернуться в отель.

— Рой, объясни, какого чёрта происходит! — упёрла я руки в боки, всем видом намекая, что без объяснений не сдвинусь с места.

Он поднёс к моему лицу карту и, сузив глаза, спросил:

— Знаешь, что это такое, Марина?

— Хочешь сказать, это не карта для регистрации участников фестиваля? — уточнила я неуверенно.

— Милая. Эта карточка подделка, и адрес на ней указан ненастоящий. — Ройтан взял меня за руку. — Я наводил справки о фестивале. Раньше для участия в нём пары, действительно, должны были проходить процедуру регистрации. Но из резкого спада желающих, в нынешнем году регистрацию отменили. Как думаешь, работай та женщина на организатора, она знала бы?

— Тогда… ч-что это? — Я ткнула пальцем в карточку и вопросительно уставилась на Ройтана.

— Это… — Он легонько постучал по голографическому чипу. — Устройство, передающее определённый сигнал. Что-то вроде жучка.

К горлу поднялся колючий комок, но мне с трудом удалось его сглотнуть.

— То есть…

— За нами следят, — закончил Рой вместо меня.

— И что теперь делать?

До настоящей паники было ещё далеко, но лёгкий мандраж уже постепенно накрывал.

— Не паниковать, — напомнил мне Ройтан. — Вернуться в отель и сообщить Элрою.

В подтверждение своих слов Рой активировал браслет и набрал знакомый номер.

— Эл, ты был прав, — заговорил он вполголоса, как только Элрой ответил. — Похоже, Киннок с дружками нашли нас на Сандоре и жаждут встречи.

— Ты уверен? — услышала я взволнованный голос наместника.

— Ещё бы, — рыкнул Ройтан. — Эти сволочи пытаются заманить нас в ловушку и подсунули жучок. Я смогу перенастроить его так, чтобы сигнал о нашем местонахождении передавался и тебе. У тебя будет шанс арестовать их. Если поторопишься.

— Хорошо. Возвращайтесь в отель! — приказал Эл, утверждая план действий самого Ройтана. — Здание защищено и туда нельзя попасть, используя медальон воина ке-тари. Будьте в номере, пока я не свяжусь с вами.