24

Было видно, что первый порыв Джастина — броситься к красивой и яркой девушке, сопровождающей неказистого мужичка в костюме, который ему явно не шел и сидел, будто с чужого плеча.

Я недоуменно оглядела эту парочку, но так и не поняла, чем руководствовалась незнакомая мне Элис, променявшая высокого и статного Джастина на этого… кхм… странного товарища. Деньги? Но у братьев Кроу их тоже в достатке.

Больнее всего было видеть реакцию старшего Кроу. Джас сжал кулаки, на челюсти ходуном ходили желваки, а лицо его слегка побледнело.

Неужели он до сих пор ее любит? Дэн рассказывал, что брат тяжело переживал разрыв, но видя его реакцию на меня, отношение, я думала, что он остыл уже к этой меркантильной красотке. Возможно, это было слишком самонадеено с моей стороны.

— Джастин, держи себя только в руках, — Дэнис насмешливо выгнул бровь, рассматривая невысокого невзрачного мужчину и увивающуюся за ним красавицу.

— Дэн, — выдохнул брюнет, — Я столько дней ее не видел и думал, что если хоть раз увижу, то с ума сойду.

От этих слов меня слегка перекосило, а внутренности будто сжали в огромном кулаке.

— И? — Дэн снова выгнул бровь, ласково поглаживая меня по спине. Этот жест был немного успокаивающим. Мне сразу захотелось прильнуть к нему, и чтобы он меня обнял и пожалел. Хотя с чего вдруг жалеть?

— И… и ничего, — вдруг фыркнул Джастин и повернулся к нам, — Отрезало что ли?

— Ты так смотрел на нее, — не удержалась я и тут же пожалела о сказанном. Ну вот кто за язык тянул? У каждого из нас есть свое прошлое, за которое нельзя винить. Я и сама с «приличным» багажом, из-за которого у нас троих недавно были приключения.

— Да, — задумчиво протянул мужчина, — Не ожидал их здесь увидеть. Какого черта они вообще сюда приперлись?

— Конкуренты никогда не спят, а здесь непаханое поле для работы и поиска заказчиков.

— Тебе не кажется, что для Вацлава это слишком маленькое поле?

— В любом случае, я уверен, что он приехал засветиться и перетянуть часть на себя.

— Паразит, — презрительно выплюнул Джас и только сейчас обратил внимание на мое лицо, — Бритни, ты расстроилась? Я дал повод тебе подумать, что…? Черт, прости меня идиота.

В этом вопросе было столько неподдельного переживания и раскаяния, что я с надеждой посмотрела на него.

— Девочка моя, — Джас подошел ко мне и взял за руку, — Я не ожидал увидеть здесь Элис и не сдержал эмоций, но это не значит, что она до сих пор в моем сердце. Поверь, там только ты, — он нежно поцеловал мою ладонь и прижал к своей щеке.

Эммм… мне показалось или это было таким завуалированным признанием в любви?! Дэнис тоже посматривал на нас слегка ошеломленно, но крайне довольно.

— О, Джастин, — теперь я прильнула к нему и просто молча обняла, уткнувшись носом в его грудь, — Я все понимаю, у каждого из нас есть свой «багаж» и у меня не было мысли устраивать сцены ревности.

Были! Еще как были!

— Совсем?! — как-то даже обиженно воскликнули оба брата.

— Нууу, если только капельку. Так, чтобы журналисты этого не увидели, — легко рассмеялась я.

— Ты золото, Бритни, — Дэн подошел к нам со спины и на несколько секунд обнял сразу двоих, — И я хочу, чтобы ты знала, что в моем сердце тоже только ты. Больше там нет места ни для кого из женщин.

Приятное тепло разлилось в душе, согревая каждую клеточку тела. Пусть это и не прямое признание в любви, но пока достаточно и этого.

— И вы оба для меня много значите, — улыбнулась им, — Никогда бы не подумала, что в моей душе найдется место сразу двоим мужчинам.

— Я очень рад, что встретил тебя, наша сладкая девочка, — прежде, чем отойти Дэн легко поцеловал меня в затылок, — Однако, нам всем пора вернуться в зал. Скоро будет концертное шоу, и мы сможем спокойно передохнуть за столиками.

* * *

До начала развлекательной программы я отпросилась у братьев Кроу на пятнадцать минут, чтобы сбегать в номер и переодеться в более вечернее платье.

То, что было на мне днем, не совсем подходило по случаю. Тем более я заметила, что многие гостьи так делали. Их наряды в течение дня менялись несколько раз. Поэтому и мне не хотелось падать лицом в грязь, тем более в шкафу висело умопомрачительное бордовое платье в пол.

Бархатная ткань красиво переливалась всполохами нескольких тысяч маленьких кристаллов. Джастин заплатил за эту красоту не одну тысячу долларов, поэтому мне очень, ну очень, захотелось выгулять именно это платье.

Пока я шустро добиралась до номера, меня не покидало ощущение, что за мной кто-то следит. Уж не знаю, с чего мне так казалось, но чей-то липкий взгляд заставлял меня вздрагивать и оборачиваться.

Сегодня весь день меня оценивали и рассматривали со всех сторон, но это были не те ощущения. Дэн и Джастин мельком предупредили еще утром, что на мероприятии будут их два человека из охраны. Я только удивилась этому, но не стала расспрашивать, т. к. в тот момент отвлеклась на вопрос Чарльза.

Стоит сказать, что я ни разу в течение дня не видела охранников Кроу. То ли не замечала среди службы безопасности мэра, то ли невнимательно смотрела. Однако, пару раз сегодня видела, как Дэнис «глазами переговаривается» с кем-то в толпе, иногда указывая взглядом на меня и посылая немой вопрос неизвестному. Чуть позже за тем же самым был застигнут Джастин, но оба шустро отвертелись от брошенных мной вскользь вопросов. Не до того мне было!

Я добралась до нашего тридцатого этажа и вышла в общий коридор, где был небольшой атриум отеля. Надо ускориться, иначе я не успею хоть немного освежиться.

Коридор изгибался полукругом, и никого не было — все шумно праздновали открытие и сидели в баре или ресторане отеля. Почему-то у меня в этот момент сердце пару раз пропустило несколько ударов и подпрыгнуло чуть ли не к горлу.

Страх и предчувствие чего-то неминуемого обухом накрыли меня с головой, заставив даже остановиться и отдышаться.

Пока я глубоко вдыхала и выдыхала, успокаивая себя тем, что подобные мероприятия мне всего лишь в новинку и я переволновалась, внизу, этажом ниже, громко хлопнула входная дверь и раздались голоса.

— Питер, я тебя умоляю, поторопись! — какая-то женщина выходила из номера и кричала своему спутнику, — Не хочу из-за пропустить выступление Рианны!

— Аманда, ты сто раз была на ее концертах, а у меня расстройство живота, — недовольно огрызнулся невысокий грузный мужчина, выходя вслед за своей дамой.

— Нечего было столько жрать! — припечатала она, — Дорвался до халявы, теперь страдай.

— Я женился на противной брюзге, — с горечью выдохнул мужчина и посмотрел наверх, где около перил атриума стояла я и дышала, как заведенная.

— А я вышла замуж за троглодита, который ест все, что не приколочено, — взвизгнула девушка и умчалась прочь к лифтам.

Я предпочла уйти, чтобы не смущать и так расстроенного мужчину. Страх и паника отступили. Завернув по коридору к президентским люксам, где мы остановились, я испуганно замерла.

В самом конце, возле выхода на пожарную лестницу и лифт, располагавшиеся на фасаде здания, возился с ремонтом двери рабочий в грязном комбинезоне. Он гремел отверткой и проверял что-то в фиксаторе, подкручивая и тихо ругаясь сквозь зубы. Недалеко от него стояла грязная садовая тележка.

— Фух, — почему-то выдохнула я и быстро приблизилась к своему номеру.

Парень даже не обратил на меня внимание и продолжил чинить. Под его матерные словечки я открыла дверь и скрылась в номере. Надо будет сказать Чарльзу, чтобы он внимательнее смотрел за формой своих сотрудников. Где этот рабочий умудрился так извозиться?

Мысли вдруг перескочили на Элис и Вацлава. Все-таки они были странной парой. Я могу понять, почему Элис была с Джастином, но не могу уложить в голове, как можно было добровольно променять старшего Кроу на это рыжее невысокое недоразумение.

Вацлав смотрелся этаким тощим болезненным тараканом с мелкими и шустрыми глазками. Но ради справедливости, стоит отметить, что они оба смотрели друг на друга влюбленным взглядом. Он трогательно поддерживал девушку, выше его почти на голову, любезно помогал ей присаживаться и постоянно ухаживал за ней.

В свою очередь Элис провожала Шкеха пьяным влюбленным взглядом и всегда норовила ненароком дотронуться до него.

Радовала потом реакция Джастина. Он тоже увидел их отношение друг к другу и даже вслух нам сказал, что желает им счастья. После этого Джас больше не смотрел в их сторону.

Я быстро освежилась в душе, стараясь не задеть макияж, поправила прическу и отправилась надевать свое потрясающее платье.

Споро закончив со сменой гардероба, взяла маленький клатч, нанесла на ключицы капельку любимых духов, от которых мои боссы сходили с ума, и вышла из номера.

Не успела я закрыть дверь за собой, как на мое лицо накинули дурно пахнущую тряпку. Чьи-то руки с силой ее прижимали, а мое тело тянули назад к пожарной лестнице.

Мне не удавалось ни слова пикнуть, чувствуя, как силы и сознание куда-то уплывают.

С каждым вдохом тело слабело, а в глазах проявлялась темнота.

— Давай же, сучка, отключайся, — в ухо прохрипел смутно знакомый голос.

— Ыыыы! — это я пыталась из последних сил отбиться и вывернуться, но вязкая тьма будто напрыгнула на меня, тут же подкосив мне ноги.

Нападающий ловко перехватил обмякшее женское тело и протащил его несколько метров до места, где оставил свои инструменты.

* * *

Чарльз стоял у открытой веранды сада, где сейчас собрались все сливки общества, и мирно беседовал с очередным гостем. Беседа его явно тяготила, но уйти просто так было бы невежливо, поэтому глаза Чарльза то и дело блуждали по веранде и за спиной гостя.

И какого же было его удивление, когда с левой стороны от веранды, где был стеклянный короб с пожарной лестницей и лифтом, вывалился утренний разнорабочий.

Все в том же грязном комбинезоне и с той же чумазой садовой тележкой. Прирос он к ней что ли?!

Молодой парень вытолкнул из лифта сначала телегу, накрытую брезентом, потом неуклюже спотыкаясь, вышел сам.

Из-под брезента свисал небольшой бордовый лоскут ткани. Не иначе парень вез в грязной тачке чехлы на стулья для банкетного зала!

— Вот гаденыш, — прошипел он.

— Что, простите?! — опешил гость.

— Мистер Альвандес, это я не вам. Прошу меня извинить, но работа требует моего пристального внимания, — Чарльз быстро откланялся и поспешил к выходу с веранды. Можно было бы сократить дорогу, ловко перепрыгнув через перила, но он посчитал это невежливым. Да и не молод он уже — скакать, как горный козел за всякими идиотами.

Выйдя на улицу, где была лестница с закрытым от посторонних лифтом, он огляделся в поисках разнорабочего. Того уже и след простыл. Ну он ему задаст, когда встретит в следующий раз! Ишь, новые бордовые чехлы, богато расшитые стразами, возит в грязной тачке, где еще утром была рассыпана земля.

И почему этим занимается он?!