Глава 2

– Герет, подумай! Если мы замкнём внешний контур отдельно, то циркуляции не будет.

– А если мы замкнём его на внутренний, то они будут пересекаться и нейтрализуют друг друга!

Мы втроём сегодня полдня мучились с амулетом левитации. Получалось пока… Никак пока не получалось. У нас с Геретом обнаружился разный подход к решению проблемы. И ни один не хотел уступать. Урсина не вмешивалась в наши споры. Она чаще всего просто наполняла ведьминской силой или ведьминскими заклинаниями различные амулеты. А вот конструировать их призваны были мы с Геретом. Хотя, если честно, чаще всего в последнее время это делал Герет.

Но сегодня мы делали амулет по заказу рэя Девонги-отца, и я хотела принять личное участие. Как объяснил рэй Матиус, амулет нужен был для транспортировки не только предметов, но и живых существ. Когда я удивилась такой формулировке, он рассказал подробнее. Оказывается, несколько старых хозяйственных построек попали в зону затопления нового пруда. Водные маги перестарались. Конечно, можно всё и всех эвакуировать вручную. Но зачем мучится, когда есть маги и есть артефакты. И он вспомнил о нашем агентстве. Но оговорил сроки. Так как несколько дней животные и грузы на этом островке ещё переживут, но надо поторапливаться. Пруд заполняется хоть и медленно, но верно.

И мне, и Герету заказ показался интересным. И мы взялись за исполнение. Рассчитали максимальный вес груза при разных уровнях прилагаемой силы. И остановились на варианте, когда артефакт будет обладать максимальным уровнем силы, то есть десятым. Более высокий был только у архимагов, а я далеко не архимаг. Но и при десятом уровне этим артефактом мог пользоваться человек без малейшей крупицы магии. Одной зарядки устройства хватало на сто раз применения. Затем снова заряжать у сильного мага. Или от накопителя.

Разногласия у нас с Геретом возникли не только по способу плетения сил, но и по форме артефакта. Я склонялась к нагрудной подвеске средней величины. В ней можно потоки магии разместить более оптимально. И надеть сможет любой человек без дополнительных установок.

А Герет склонялся к варианту перстня. Работа там несравнимо сложнее, ювелирнее. Ошибки будут иметь серьёзные последствия из-за слишком близкого расположения потоков. Да и размер придётся корректировать или делать специально под человека без возможности передать артефакт другому.

Наши препирательства были прерваны Урсиной, которая поддержала меня и высказалась за форму подвески, как более удобную. Герет тяжело вздохнул и нехотя согласился. С Урсиной он вообще старался не спорить. Всё-таки история его появления у нас наложила отпечаток на их отношения.

Про Герета.

Герет появился в нашем агентстве года полтора назад. Он учился в академии на артефактора и искал приработок. Забирать у семьи гроши на своё содержание считал унизительным. Первые два курса о работе по специальности нечего было и думать. Во-первых, для самостоятельной работы нужна лицензия, а её на младших курсах никто не даст. Во-вторых, нужны средства, на которые можно закупать материал для заготовок. Артефакты в основном делаются из благородных металлов и драгоценных камней. Средств на это у Герета не было. Поэтому первые два курса он перебивался случайными заработками в качестве разносчика, курьера, официанта.

И случайно услышал о нашем агентстве. Пришёл к нам без особой надежды. В агентстве была только Урсина. Она и предложила ему сделать прямо сейчас простенький амулет от приворота. И испытать его на себе. Герет согласился. Как потом узнала Урсина, такие амулеты были ему не в новинку. Герет обещал вырасти сногсшибательным мужчиной. Да и тогда, в свои девятнадцать, выглядел умопомрачительно: высокий, светловолосый с вьющимися локонами до плеч; серые глаза под пушистыми ресницами, улыбка с ямочками на щеках и при этом, совершенно наивная доверчивость и не испорченность. Немудрено, что девчонки буквально осаждали его своим вниманием. А он умудрялся оставаться серьёзно-доброжелательным к ним.

Но Урсина-то была – ведьма. Они не могут не провоцировать. А тут она перестаралась. Для испытания готового амулета заставила его выпить приворотное зелье собственного приготовления. И Герета здорово торкнуло. Он воспылал к Урсине горячей страстью. Да такой, что ведьма и сама испугалась. Бегала от него по агентству, понимая, что выпустить парня в таком состоянии нельзя. Потом умудрилась накинуть амулет ему на шею и… всё закончилось.

Но это ощущение бессилия и невозможности контролировать свои действия у Герета остались. И до сих пор он опасается Урсину. Хотя, теперь, когда мы стали почти одной семьёй, он воспринимает её как старшую сестру, которая в случае чего может и тюкнуть как следует.

Урсина же после того случая прониклась к Герету уважением. Ведь далеко не каждый амулет мог бороться с её колдовством. А тут – простенький, на коленке сделанный, а эффект – моментальный.

На днях Герету исполнился двадцать один год. Он стал совершеннолетним. И к этому времени уже уважаемым и известным артефактором. Но по-прежнему остаётся скромным, добрым парнем, который всеми силами поддерживает семью, отдавая им половину своего заработка.

К вечеру мы закончили с амулетом, и я отправила вестника рэю Матиусу. Мы ждали, что он приедет завтра, но рэй появился на нашем пороге буквально через час.

– Рад видеть вас, дорогая Илиния! Чем обрадуете?

– И я рада, рэй Матиус, – улыбнулась я ему. – А обрадую готовым артефактом. Пробуйте и забирайте.

– Ну-ка, ну-ка! Очень удобно. В центре это – активация?

– Да, нажмёте камень и всё, – ответил Герет.

– А как определить объект левитации?

– Слева есть зелёный камешек. Если его нажать, появится зелёный луч. Его надо направить на объект левитации и потом нажать на центральный камень. Зелёным лучом следует обозначить точки переноса. А красный камень справа отключает артефакт. – подробно объяснил Герет.

– Удобно. А на какое максимальное расстояние возможен перенос?

– Расстояния небольшие. В пределах человеческой видимости. Потому что надо видеть точку переноса. Но этот амулет и не предназначен для полётов, – ответила я.

– Конечно, конечно. Я и не против. Интересно просто, – успокаивающе заметил рэй Матиус. – Давайте пробовать?

Мы вышли на задний двор, за которым сразу начинался наш небольшой сад, и рэй Матиус спросил:

– На ком будем испытывать?

– На создателе. Мне не привыкать, – сняв с себя чистый сюртук и облачившись в рабочий халат, Герет вздохнул и вышел вперёд.

– Приступайте, – скомандовала я.

Рэй Матиус отошёл на несколько шагов. Герет тоже попятился. Между ними образовалось приличное расстояние. Нажав зелёный камень, рэй актировал луч и довёл его до Герета. Затем нажал центральный камень. Герет медленно поднялся метра на два. Чувствовал он себя, видимо, не очень хорошо, так как побледнел и судорожно сжал кулаки.

– Герет, а ты равновесие спокойно сохраняешь или прикладываешь какие-то усилия? – поинтересовалась я.

– Никаких усилий, Илиния. Меня держит магия. Захочу – не упаду. Но ощущения неприятные. Честно говорю, я боюсь высоты.

И в подтверждении своих слов, Герет зажмурил глаза. Я рассмеялась, так забавно это выглядело, и попросила рэя Матиуса поставить уже Герета на землю.

Рэй Матиус перевёл зелёный луч на открытую лужайку в саду. И Герет медленно поплыл по воздуху в ту сторону и через несколько минут оказался на месте. Рэй дождался, когда Герет коснётся земли, и отключил артефакт.

– Отличная вещь! – резюмировал он и довольно улыбнулся. – У нас на островке остались конюшни с молодняком. Сами понимаете, их ловить и переправлять очень сложно. А тут луч направил и всё. Спасибо, Илиния! И вам, Герет, спасибо. Я доволен и хочу заказать ещё два таких амулета. Но один из них лучше сделать в виде мужского кольца, если это возможно. Герет победно взглянул на меня, а я ответила:

– Конечно, возможно. Герет так и предлагал вначале. Но мне больше понравился шейный амулет.

– Согласен. Он тоже удобен. Просто я не люблю носить такие вещи. Мне удобнее кольца и перстни.

– Тогда приходите или присылайте кого-то дня через три. Сделаем одну подвеску и один перстень. Правильно?

– Да, именно так.

Переговариваясь, мы возвращались к дому. Но вдруг после одной из фраз рэя, я остановилась.

– Что вы сказали?

– Бреннон написал, что через несколько дней они будут в столице. Просил снять ему комнату. У нас ведь нет своего дома здесь. Но надеюсь, что скоро будет.

– А мне ничего не сообщил. Вот поросёнок! Рэй Матиус, а зачем снимать ему комнату? Пусть приезжает к нам. Места хватит.

– Я благодарен вам, Илиния, за тёплый отклик. Но должен отказаться. Да и Бренн будет против. Всё-таки он молодой мужчина, со своими интересами и потребностями. У него есть свой круг друзей и подруг, кроме вас. И он не захочет вас стеснять. Да и негоже молодой незамужней девушке жить в одном доме с мужчиной.

Рэй мягко пожал мою руку.

– Не обижайтесь, Илиния. Мы только бережём ваше имя. Однако подозреваю, что Бренн будет бывать у вас очень часто.

Я невольно покраснела, представив, как выглядит со стороны моё предложение. Действительно не подумала. Это всё-таки не наш мир с его толерантностью по всем вопросам.

– Я не в обиде, рэй Матиус. И буду рада видеть и Бренна, и вас у себя в гостях.

Мы простились у калитки, и я вернулась в дом. Вовремя, чтобы застать вестника, который упал мне на стол. В нашей конторе никого не было. Урсина где-то на заднем дворе разговаривала с Геретом и всплески их разговора можно было слышать через приоткрытую дверь холла. Я взяла сообщение и с неожиданным волнением развернула его. Оно было от Торрена, который предупреждал, что через два дня их отряд будет в столице и обещал быть у меня в тот же день вечером вместе с Бренном.

Я опустила письмо на стол. Не знаю, как и реагировать. Ребятам я безусловно очень рада. Буда счастлива видеть их у себя живыми и здоровыми. Но… Но я ждала совсем другого письма. От совсем другого человека. Немного постояла задумчиво, рефлексируя на эту тему. А потом решительно тряхнула головой. Глупо. Глупо, Лена отказывать человеку, а потом со щемящим сердцем ждать его писем. Ты свой шаг уже сделала. Тебя не остановили. Так нечего и локти теперь кусать. Что ж, переживём. И я направилась в лабораторию, потому что только серьёзная работа могла отвлечь меня сейчас от самокопания.

***

Реджинальд.

Мы возвращаемся и завтра уже будем в столице. Но радости от этого я не испытываю. И дело полностью не сделано: так и не найден храм Ллос. И с Илинией всё запуталось. Её письмо было абсолютно неожиданным и неприятным. Разорвать помолвку на основании чьих-то слов. Мне было непонятно такое действие. И вначале я вспылил и хотел написать резкий ответ. Но потом подумал, что Илиния – серьёзная девушка и на пустом месте устраивать скандал не будет. Поэтому пересилил себя и посмотрел кристаллы. Да-а. На месте Илинии я бы тоже задумался. И ведь как удачно всё обставлено. Абсолютная достоверность и объективность.

Даже не думал, что Оливия осмелится на такую подлость. Ведь мы расстались больше года назад по её инициативе. И зачем сейчас всё это? Невестой она никогда не была, хотя связь действительно была долгой – три года. Просто удобная любовница: ничего не требует для родственников, довольствуется подарками для себя. Правда, очень дорогими подарками. Жадным я никогда не был. Особняк в столице, поместье у моря – это только самые крупные из них. Не считая украшений и нарядов.

А девочке сейчас ничего не докажешь. Не поверит. Ведь на кристаллах – настоящие события. Умный ход. Но ничего. Прибуду на место во всё разберусь. Выглядывают из этой истории чьи-то большие уши.

– Торрен!

– Слушаю, верховный.

Как-то так получилось сразу, что в обращении ко мне мой помощник принял полуофициальный тон. И следовал ему неукоснительно. Несмотря на мои неоднократные просьбы обращаться по имени.

– Торрен, скажи, вы увидите завтра рэю Илинию?

– Конечно, верховный. Мы будем у неё вечером. И я её уже предупредил.

– Тогда, будь добр, передай ей мою просьбу о встрече. Пусть она сама выберет, где. Боюсь, что на моё письмо она не ответит. Да и неправильно это – решать такие вопросы письмами. Нужна личная встреча.

– Хорошо, верховный. Извините, не моё дело, но Илиния – наша подруга. Хочу сказать, что несмотря на свою взрослость и самостоятельность, она – очень доверчива. Слишком доверчива к людям.

– Я знаю, – ответил я вслед Торрену, который высказав эту тираду, тут же отъехал от меня в сторону.

В том-то и дело. Её легко обмануть, но как возвратить утерянное доверие? Что мне сейчас надо сделать и какие найти слова? Одно я знаю точно: Оливии это не сойдёт с рук. И наказание для неё будет жёстким: отлучение от двора и ментальное сканирование. Надо знать, кто вложил в эту пустую головку такие мысли.

***

– Здравствуй, Леон! Как дела? Как ты справлялся? Всё-таки работать за себя и за верховного мага – это та ещё забота.

– Ты прав, Реджи! Здравствуй! Первое время действительно было очень трудно. Но постепенно втянулся. Как твои дела? Всё успешно? Последние твои письма были неопределёнными.

– Подожди. Я вызвал сюда ещё Инеграма и Каседи. Обсудим всё вместе, – когда все собрались, я начал рассказ. – В степи нет единства. Часть вождей хотят идти на сотрудничество с нами. Другая, меньшая часть, не хотят. И если первые – инертны, не предпринимают никаких действий и просто ждут удобного момента, то вторые – активны. Устраивают рейды на наши земли, угоняют скот и захватывают женщин. Сейчас мы отогнали их от границы. Два рода основательно проредили. Но и только. Здесь нужны договорённости, причём по их традициям, которые они будут соблюдать и не смогут нарушить под страхом недовольства Ллос. Кстати, храм Ллос найти не смогли. Так что предстоит ещё одна экспедиция. Поэтому, прежде чем идти к королю, хочу услышать от вас предложения и по оркам, и по храму. Вот ты, Инеграм Роддел – глава департамента магической безопасности королевства. Что можешь предложить, чтобы нейтрализовать магию шаманов? А ты, Каседи Морен – глава департамента внутреннего порядка. Что скажешь по поводу изменников, которые связаны с шаманами и закупают у них амулеты подчинения? В общем, завтра у меня отчёт для короля. Поэтому к вечеру жду ваших предложений.

Отпустив лордов, мы с Леоном засели за отчёт королю. С Леоном нам вообще работалось хорошо и продуктивно. Несмотря на молодость, мы оба были уже опытными руководителями и магами. А то что именно младший принц возглавлял Тайный отдел о многом говорило понимающему человеку. Старший принц, хотя и считался наследником и готовился принять бремя власти в случае необходимости, но по-настоящему в дела королевства посвящён не был. И проводил своё время выполняя представительские функции: приём послов, делегаций, визиты вежливости, балы и приёмы.

Но, кажется, принца Эдвина всё это вполне устраивало. Как и короля, который за этой декоративной ширмой скрывал настоящего молодого руководителя королевства. Другое дело, что я не раз замечал сожаление и досаду в его взгляде, направленном на старшего сына, который так и не стал опорой и помощью отцу.