Глава 8 · Саша

– Лина, я сегодня отправлюсь к Макинаре Коулу. Он обещал провести со мной ещё несколько занятий, – сообщил я невесте за завтраком. – У меня тоже есть дела. Я до вечера буду в Альтере, – произнесла она, – хочу зайти в свой дом и обновить охранные заклинания. Затем встречусь с Амайей. – Если хочешь, я проведу тебя порталом. Тебе не придётся тратить время на дорогу, – с готовностью предложил я. – Благодарю, но я бы хотела прокатиться верхом. Для лошади будет полезно размяться, – сообщила Лина. – Если передумаешь, ты знаешь, как меня вызвать, – намекнул я на свой амулет. – Да, спасибо! – улыбнулась она. Девушка допила кофе и вышла из-за стола. – Пойдёшь собираться? – спросил я. – Ага! Переоденусь в удобную одежду для верховой езды и сразу отправлюсь в Альтер. – Лина подошла ко мне и, наклонившись, поцеловала, – желаю хорошо провести время. Учись прилежно! – она чмокнула меня в щёку и ушла, соблазнительно виляя бёдрами. Я издал грустный стон, провожая её взглядом. И свой чёрный кофе допивал в одиночестве. Алестера не было в замке. Ещё до рассвета он отправился в академию, куда сегодня должна будет прибыть проверка из Министерства магии. Лорд старался всё проконтролировать лично, чтобы проверка прошла гладко. Я направился в комнату. Надев тренировочный костюм бежевого цвета и накинув чёрную мантию, я открыл портал в горы Харгуг, недалеко от южной столицы Объединённого Королевства – Даска. Ступив на снежную тропинку, я приблизился к жилищу феникса и только поднял руку, чтобы постучать, как дверь сама начала открываться. Ко мне навстречу вышел дворецкий. – Здравствуйте, сэр Александр! – поприветствовал меня Крис. – Доброе утро, Крис! – Господин ожидает вас, проходите! – молодой человек посторонился, пропуская меня в дом. – Спасибо! – произнёс я и направился в кабинет феникса. Макинара стоял у окна и любовался зимним горным пейзажем. Услышав мои шаги, лорд обернулся и встретил меня дружелюбной улыбкой. – Привет, Саша! – поздоровался он. – Привет, Макинара! – улыбнулся я другу. – Как ваши с Линой дела? – спросил он, намекая, что ждёт от меня новостей. Я прошёл в кабинет и вальяжно расселся в бархатном кресле. Феникс подошёл ко мне и разместился рядом, закидывая ногу на ногу. Он выжидательно уставился на меня. – Монарх и принц устроили нам проверку, – сообщил я. – А можно чуточку поподробнее? – вежливо попросил Макинара. Я усмехнулся, глядя как феникс нетерпеливо заёрзал в кресле. – Как ты уже знаешь, мы рассказали Кейрлу, что Лина и я – истинная пара, – лорд коротко кивнул, – на следующий день королевский советник умышленно пустил слух во дворце. Об этом тут же донесли королю, и он распорядился выехать в замок Алестера с целью проверить достоверность этих слухов, – начал я рассказывать лорду. – А как вы узнали, что король приедет? – поинтересовался феникс. – Кейрл с вечера сообщил Алестеру, и мы успели подготовиться к их приезду, – поделился я. – Шустрый! – хмыкнул он. – С кем приехал король? – Приехали королевские советники Корэй Годуил, Кейрл Раймунд, главный придворный маг Зарвилеон Доусон, ну и, конечно же, принц Эйдан Олдер. Куда уж без него? – закатил я глаза. Я рассказал Макинаре, как проходило испытание, какие заклинания мы с Линой использовали, и как отреагировала королевская семья на результаты выполненных заданий. Феникс нахмурился, обдумывая мои слова. – Лина сильно рисковала, используя заклинание пузыря на испытании, – сообщил лорд. – Всё же прошло хорошо, – прошептал я, внимательно наблюдая за напряжённым выражением лица феникса. – Почему это тебя встревожило? – Саша, ты знаешь, для чего в древности применялось это заклинание? – спросил он меня. – Эм… нет, – ответил я и сжал губы, ожидая пояснения. – Это заклинание использовалось для пыток, чтобы получить от пленника необходимую информацию. Если человек молчал, то маг воздуха продолжал удерживать пузырь, пока заключённый не задыхался и не падал замертво, – поделился огневик. – Это заклинание крайне опасно! Тем более, силы Лины не так давно возросли, и она, по сути, заново начала учиться владеть магией воздуха. Малейшее промедление, и ты бы тут не сидел. Взгляд феникса стал холодным и серьёзным. – Если бы она не была уверена, что пузырь исчезнет, прежде чем я умру, думаю, она бы не стала использовать это заклинание, – защитил я любимую девушку. – Я понимаю, что ваша магия не причиняет вам вреда, но всё же, не стоит так рисковать своей жизнью без крайней необходимости! – феникс укоризненно посмотрел на меня. – Да, ты прав! Но я думаю, что Лина использовала его не без основания. Король и его сын – маги воздуха и должны знать такие заклинания. Возможно, примени она простое заклинание, они бы настояли на продолжении испытания, – я пожал плечами. – Согласен! – задумчиво отозвался Макинара и улыбнувшись, добавил: – Прими мои поздравления! Теперь на твою невесту никто не сможет претендовать! – И я этому очень рад! И обязательно жду тебя на нашей свадьбе! – напомнил я ему. – Я приду! – сдержанно кивнул лорд. – Ну так что, начнём наше занятие? – спросил он, придавая голосу бодрости. От воспоминаний прошлого занятия моё тело тут же напряглось. Я испуганно покосился на феникса. – Сегодня ты тоже будешь использовать магию иллюзий? – настороженно спросил я, чувствуя, как начинаю напрягаться. Огневик посмотрел на меня сканирующим взглядом и расхохотался. – Могу покалечить по-настоящему! – предложил он сквозь смех. – Выбирать тебе! – У меня скоро свадьба, – умоляюще напомнил я ему. Внешние уголки глаз лорда украшали морщинки. – Тогда остаётся один вариант! – развёл он руками. Я попытался собрать всё мужество в кулак и с готовностью кивнул. – Ну хорошо. Лицо лорда неожиданно стало серьёзным. – Сними мантию и оставь здесь, – низким голосом скомандовал феникс. От резкой перемены интонации его голоса мне стало жутко. – Мы пойдём на тренировочную площадку? – пробормотал я. – Да, – подтвердил он и поднялся с кресла, – следуй за мной. Я закинул мантию на спинку кресла и поплёлся за грозным огневиком. Мы вышли из его дома и начали подниматься в жерло дремлющего вулкана. Чем выше мы поднимались, тем сильнее я ощущал, как воздух становится всё теплее. Беспокойство начало усиливаться. Я посмотрел на прямую спину лорда, который продолжал идти вперёд, не обращая внимания ни на что. Доверившись ему, я тоже продолжал подъём. Мы добрались до тренировочной площадки. Огневик ступил на ровную каменную площадку, и в следующую минуту земля ушла из-под его ног. Посередине площадки образовалась большая трещина! От неожиданности феникс потерял равновесие и начал падать вниз прямо в жерло вулкана, но в последнюю секунду смог удержаться руками за каменный выступ. Секунду спустя я попытался сообразить, что только что произошло. Я быстро приблизился к краю, чтобы помочь другу выбраться, и увидел в глубине огромной трещины жидкую, раскалённую магму. Горячая, оранжево-красная масса бурлила и медленно поднималась вверх. Даже здесь, стоя на краю зияющего обрыва, я ощущал жар, шедший изнутри, снизу. Феникс держался двумя руками за небольшой выступ. Я лёг на землю и протянул к нему руки. – Зацепись за мои руки! – воскликнул я. – Сейчас! – феникс немного подтянулся, опираясь на обе руки. В этот миг сухая почва частично осыпалась, и левая рука лорда сорвалась. Я испуганно схватил его за правую руку, призывая магию к рукам, чтобы крепче держать друга. Макинара Коул взялся левой рукой за выступ и подтянулся. Я резко потянул его на себя и несколькими усилиями смог его вытащить. Как только лорд лёг на землю, я заметил, как край его мантии дымится. Откинул подол мантии и увидел, что обе ноги феникса сильно обожжены. Ботинки были расплавлены, а кожа в некоторых местах стопы висела лоскутами. Лицо Макинары было искажено от боли. – Я помогу тебе! – прошептал я, борясь с приступом паники. – Пожалуйста, потерпи ещё немного! – попросил я друга. Феникс издал болезненный возглас. Я поднёс грязные трясущиеся руки к ногам лорда и судорожно начал вспоминать заклинания из книги, которую он дал мне в прошлый мой приход. Перебрав несколько вариантов, я прочитал заклинание, которое первым пришло мне в голову. Ожоговая поверхность начала затягиваться. Я посмотрел на пострадавшего. Он продолжал лежать, зажмурившись, и стойко терпел боль. – Ох! – вырвался отчаянный стон. И тут я вспомнил, что мне следовало отключить боль, чтобы другу стало легче. Я отругал себя за забывчивость. – Макинара, прости! – виновато выдохнул я и прочитал заклинание, обезболивая его раны. Через минуту лицо лорда расслабилось, а морщины исчезли. Я осмотрел его руки и, пока друг лежал, ожидая окончания действия заклинания, залечивающего ожоги на ногах, залечил несколько ран и царапин на левой руке. Когда действие заклинания закончилось и ноги феникса полностью восстановились, я призвал благодатный огонь и очистил одежду Макинары. В следующий миг лорд открыл глаза. – Спасибо, что вспомнил про заклинание обезболивания! – упрекнул он нормальным голосом, продолжая лежать и смотреть на облака. – Макинара, прости меня, – виновато промямлил я и вытер пот со лба. – После таких травм тебе лучше отдохнуть. Давай я отнесу тебя домой, а занятие мы проведём в другой раз, – предложил я другу. Мне было очень стыдно перед ним. Я заставил его терпеть боль, когда мог в первые же секунды позаботиться об обезболивании. Макинара приподнялся и сел. – Обязательно проведём! И будем проводить до тех пор, пока ты не станешь хорошим целителем! – с насмешкой произнёс он. Тут я перевёл взгляд с трещины, откуда в любой момент могла вырваться магма, на феникса. Лорд резким движением поднялся на ноги и уставился на меня сверху вниз. Я поднял голову и посмотрел на друга, уже догадываясь, что сейчас произошло. – Это ведь и было моим занятием, я прав? – поинтересовался я, вопросительно поднимая бровь. Феникс скрестил руки на груди и удовлетворённо кивнул. – И ты весьма неплохо справился, – отметил мой наставник. – Но как же всё это? – я обвёл глазами жерло проснувшегося вулкана и указал пальцем на глубокую трещину. – А, это, – феникс щёлкнул пальцами, и всё вокруг изменилось, – я вспомнил, как ты в первый приход сюда спросил, не проснётся ли вулкан. Вот и решил показать, как это могло бы выглядеть. Температура резко опустилась, трещина исчезла, не оставив и следа. Под ногами была сухая, потрескавшаяся, но твёрдая земля. Тренировочная площадка снова выглядела как раньше. – Значит, это всё была иллюзия? – растерянно оглядывался я по сторонам. – Да! – подтвердил он. – Ты ожидал, что я опять направлю иллюзию на тебя. – констатировал лорд. Я кивнул, подтверждая его слова. – Тебе вновь пришлось бы лечить свои раны. И если бы у тебя ничего не получилось, то ты бы не сильно огорчился, так как знал заранее, что это всего лишь иллюзия. Другое дело, когда страдает твой друг. И спасая его, ты чувствуешь перед ним ответственность. Важно, чтобы ты научился не поддаваться панике, оказываясь в таких ситуациях. Только сохраняя спокойствие, ты сможешь помочь себе и своим близким. И я хотел, чтобы ты испытал на себе, каково это, когда чья-то жизнь зависит от тебя. Поэтому я пошёл на такую уловку, – объяснил феникс и протянул мне руку. Я схватился за его ладонь, и он помог мне подняться на ноги. – Никогда не привыкну к твоей магии! – буркнул я, отряхивая бежевый тренировочный костюм от пыли. – Прости! – виновато произнёс лорд. На его губах блуждала хитрая, самодовольная улыбка. – В моём мире говорят: если трудно в учении, то будет легко в бою, – промолвил я. – Здесь тоже так говорят! И я полностью с этим согласен! – заключил огневик. – Я хочу, чтобы ты хорошо владел благодатным огнём и мог применять его в любых ситуациях. – Я научусь, обещаю! – заверил я феникса. – Спасибо за занятие! – Пожалуйста! – кивнул он. – Пойдём пообедаем! – пригласил меня лорд. – С удовольствием! – сказал я, всё ещё приходя в себя. *** После возвращения в замок я поднялся в свою комнату. Занятия с лордом давали мне хорошую встряску и многому учили. Его талант создавать с помощью иллюзии неожиданные ситуации хорошо мотивировал меня уделять больше времени теоретическим занятиям. Магия феникса впечатляла, но мне хотелось в следующий раз быть готовым к любой ситуации, поэтому я должен был выучить как можно больше заклинаний, чтобы не растеряться, как сегодня. Приняв водные процедуры, я взял книгу и блокнот с прикроватной тумбы. Несколько часов я посвятил изучению теоретического материала.