Глава 16 · Саша

На следующее утро после торжества мы проснулись от непрекращающегося скрипа в дверь. Лина с трудом открыла сонные глаза, поднялась с кровати и поплелась к двери, пальцами поправляя растрёпанные волосы. Как только она приоткрыла дверь, в комнату тут же влетел взъерошенный чёрный кот. – Пока вы тут мирно спите, я там такого натерпелся! – эмоционально воскликнул Кирт, запрыгивая на кровать. Я приоткрыл веки. Испуганные круглые фиолетовые глаза кота готовы были вылезти из орбит. – И тебе доброе утро! – проворчал я на нарушителя тишины, не поднимая головы от подушки. С Даска мы вернулись несколько часов назад и планировали поспать, как минимум до обеда. Лина села на край кровати. – Что у тебя случилось? – поинтересовалась она, вытирая сонные глаза. – Эти дети… Эти монстры… Меня там тискали! По рукам пустили! – сокрушался пушистик. – Все дети любят играть с животными. Тем более ты такой пушистый и милый, – спокойно произнесла Лина и пригладила его растрёпанную шерсть. – Они не играли, а пытали меня! – истошно взвыл Кирт. Приоткрывая один глаз и пытаясь доспать другим, я посмотрел на кота. – Может, ты преувеличиваешь? – буркнул я, пытаясь разлепить веки. – Ты что, мне не веришь? – с угрозой прорычал грозный представитель семейства кошачьих. – Кирт, милый, там всего лишь двое маленьких детей. Амелинде и Дейрллу по три года. Они немного поиграют с тобой и переключат внимание на свои игрушки. Ну что они могут сделать тебе плохого? – ласково спросила Лина. – Они выдирали мою блестящую шерсть. А ведь я её так старательно вылизываю и приглаживаю! – обиженно ответил котик. – Вот смотри, тут огромная лысина теперь! – сказал он, отворачиваясь от Лины и демонстрируя свой пушистый хвост. Лина внимательно осмотрела хвост, спину и задние лапы кота и, не обнаружив никакой лысины, констатировала: – Здесь ничего нет! – Как нет? – возмущённо ахнул кот. – Мне было та-ак больно! – он закатил глаза и красиво упал на бок, «теряя сознание». – Может, пока ты шёл сюда, ты уже залечил свои боевые раны? – ласково поинтересовалась Лина. – Ты же у меня такой умный, хороший, настоящий волшебник! – похвалила его девушка, поглаживая по голове. – Мрм, – муркнул он под ласковыми пальцами хозяйки. – Хм… Может, я и сам не заметил, как вылечил себя, – задумался котик. Кирт спрыгнул на пол. – Ладно, пойду расскажу Шейли о том, как стойко я перенёс пытки, – деловым тоном произнёс героический котик. Мы с Линой обменялись многозначительными взглядами. Кирт магией открыл дверь и убежал из комнаты. – Какой актер, театр отдыхает! – усмехнулся я. Лина рассмеялась. После водных процедур мы спустились в обеденную, где уже завтракали лорд и его гости – семья Яна Элфорда. Двойняшки Амелинда и Дейрлл бегали вокруг обеденного стола, Ян и Аэлита сидели слева от лорда, Дамиан рядом с ними. – Всем доброе утро! – поздоровалась Лина. – Доброе утро всем и приятного аппетита! – пожелал я присутствующим. Мы прошли к столу и разместились справа от хозяина замка. – Лина, Саша, мы вас заждались! – сказал лорд и щёлкнул пальцами поварам. Слуги тут же засуетились и принесли с кухни посуду и завтрак. – Доброе утро молодожёны! – бодро произнёс Ян. Мы с Линой приступили к трапезе. *** После завтрака Лина и Аэлита, вместе с двойняшками, перешли в гостиную. Лорд с Яном и Дамианом отправились в кабинет обсудить какие-то вопросы, а я решил навестить Андрэ. Друга я нашёл в конюшне. Он вместе с конюхом Илларионом и слугой Риком наводили порядок в конюшне. – Всем доброе утро! – поздоровался я с мужчинами. – Здравствуйте, лорд Александр! – поклонился Илларион. – О, Саша! Заходи! – жестом пригласил оружейник. – Чем занимаетесь? – поинтересовался я. – Вчера было очень много лошадей наших гостей. Вот теперь наводим порядок здесь, – ответил Андрэ, осматривая конюшню. – У тебя как дела? – кивнул он на меня и многозначительно улыбнулся. – У меня всё отлично! – ответил я. Друг прищурился. – Как прошла первая брачная ночь? – спросил он без тени смущения и поиграл бровями. – Конверты с деньгами считали, – выпалил я, вспоминая, как однажды так же ответил мой коллега своему другу на некорректный вопрос о первой брачной ночи. – Чего-чего? – округлил он глаза. Я рассмеялся. Илларион с пониманием ухмыльнулся, но не стал ничего комментировать. – В моём мире после свадьбы женихи с невестами считают подаренные гостями деньги. И происходит этого обычно в первую брачную ночь, – пояснил я. – Как можно променять свою жену на деньги? – опешил оружейник. Я покачал головой, но не стал говорить, что я пошутил. – Андрэ, я позже зайду. Хорошего вам дня! – сказал я другу и вышел из оружейной, пока он ещё что-нибудь не спросил. Закрыв дверь конюшни, я направился в сторону замка. На улице стояла отличная погода: было тепло, медленно шёл снег, и не было никакого ветра. – Саша, у тебя есть время? – окликнул меня Алестер, отвлекая от снегопада. – Да, лорд, конечно! – тут же отозвался я, поворачиваясь на голос лорда. Я подошёл к мужчинам, которые стояли перед аркой цветочного сада. – Я попросил Яна провести с тобой тренировку по боевой магии, – сообщил лорд, – он великодушно согласился. Надеюсь, ты не против? – уточнил он и с ожиданием уставился на меня. – Как я могу быть против?! – оживился я и, повернувшись к дракону добавил, – спасибо, лорд Ян! Дракон кивнул. – Давай договоримся, что мы будем на «ты» и без титулов, – попросил он с улыбкой. – Хорошо, Ян, – согласился я. – Отлично, – произнёс он, – пока наши жёны проводят время за милым общением, предлагаю не терять времени и приступить к тренировке. Пойдём на полигон, – пригласил он меня. – Алестер, ты идёшь с нами! – сообщил он лорду Олдману. Алестер молча кивнул, и мы втроём направились на тренировочный полигон. Пройдя приличное расстояние от ворот, километра два, не меньше, мы остановились. – Саша, мы с Алестером будем твоими соперниками и одновременно с разных сторон будем атаковать тебя. Мой друг сообщил, что ты сильный маг с большим магическим резервом, поэтому и атака будет мощной, – предупредил дракон. – Твоя задача противостоять нашим ударам. Для этого ты можешь применять как защитные щиты, так и использовать огненные взрывы или самонаводящиеся фаерболы. Главное – ты должен реагировать быстро и не позволять нам причинить тебе вред, – объяснил Ян задание на тренировку. – Понял, сделаю всё, что смогу, – кивнул я с серьёзным видом. – Если поймёшь, что не успеваешь отражать удары или устал, сразу подай вверх сигнал вертикальным синим пламенем, – попросил Ян Элфорд. – Кхм… ты не сказал главного! – обратился к нему Алестер и бросил на меня уж очень загадочный взгляд. Я прищурился, глядя на лорда. – Оу, да… Саша, лорд будет атаковать тебя с земли, а я с воздуха, – произнёс он, как само собой разумеющееся, словно, каждый день это говорит и не по одному разу. И тут до меня дошло, что сейчас будет! – Ты поменяешь ипостась и покажешь своего дракона? – уточнил я без тени страха. Мне было очень интересно увидеть живого дракона, особенно их трансформацию из одной ипостаси в другую. – Эм… да-а, – растерянно протянул он и покосился на лорда. – Кажется, он тебя не боится, – вынес вердикт Алестер, оценивая мой восторженный предвкушающий вид. Ещё чуть-чуть, и я готов был запрыгать от радости, словно ребенок, которого впервые привезли в зоопарк, и он вот-вот встретится со своим любимым зверем. Но мне не хотелось создавать о себе плохое впечатление, поэтому я приложил все силы, чтобы сдержаться и продолжить невозмутимо стоять. – Посмотрим, – загадочно произнёс Ян и отошёл от нас на десять шагов. Ян остановился и повернулся к нам. Наклонил голову вперёд и посмотрел на меня исподлобья. Уголок его губ дёрнулся в хищной улыбке, глаза вспыхнули оранжевым светом. А затем я заметил, как его тело начало расплываться, окутываясь дымкой и становясь нечётким. Он быстро увеличивался в размере. Тут в серой дымке вытянулись тёмные силуэты огромных крыльев, мелькнуло очертание извивающегося хвоста. Не прошло и минуты, как на меня глядели два оранжевых глаза на чёрной чешуйчатой голове с большими рогами. Дракон сделал шаг ко мне и опустил голову так, что его глаза стали на одном уровне с моими. Он резко выдохнул сгусток серого дыма через большие ноздри. Я на секунду прикрыл глаза. Мои уложенные волосы вмиг взлетели от потока горячего воздуха. Продолжая стоять неподвижно, я старался рассмотреть каждую деталь, линию, каждую чешуйку… Страха не было и опасения за свою жизнь тоже. Возможно, из-за огненной магии, которая придавала мне уверенность в своих силах. Было удивление, восхищение этим мифическим существом, восторг от того, что я вижу живого героя многих легенд и книг фэнтези в моём мире. Ко мне подошёл Алестер. – Ты тут ещё живой? – усмехнулся он, изучая мой застывший вид. – А его можно погладить? – спросил я вместо ответа, продолжая неприлично пялиться на дракона. – Драконы – не ручные домашние животные, а гордые и умные существа, – заметил Алестер. – Но, может, он тебе и разрешит. Спроси его сам. Ян всё слышит и понимает, – пояснил лорд. – Ян, можно тебя погладить? – поинтересовался я. Глаза дракона смотрели то на Алестера, то на меня. Его взгляд был опасным, хищным, но не отталкивающим. – Гладь, – произнёс низкий вибрирующий голос. Не ожидая, что Ян будет со мной говорить в драконьей ипостаси, я вздрогнул. Я тут же потянул руку к его носу и дотронулся. Дракон был на ощупь твёрдым и прохладным. Под огнестойкой чешуёй скрывался крепкий череп. Я сделал шаг вправо и дотронулся его щеки чуть ниже глаз. Чёрная чешуя с острыми выступами переливалась тёмным серебром под лучами зимнего солнца. – Красавец! – восторженно выдохнул я, любуясь чудом, представшим передо мной. – М-р-р, – издал звук дракон. Я округлил глаза, на что Алестер и Ян рассмеялись. В смехе дракона слышался раскатистый рык, от которого по моему телу прошли мурашки. – Алестер, он совершенно меня не боится! Даже немного обидно. Обычно, кто впервые видит драконов, без оглядки бегут, сверкая пятками, – пророкотал он, – где ты его, такого храброго, нашёл? – поинтересовался дракон. – Саша тебя ещё не так удивит! – произнёс Алестер, явно довольный и гордый моей реакцией. Дракон усмехнулся. – Сейчас и увидим, – рыкнул он и ртом выдохнул сгусток дыма, поднимая голову. В обычном человеческом облике голос Яна ничем не отличался от большинства мужских голосов, он даже не был низким. В драконьей ипостаси его голосовые связки работали совершенно иначе. Голос стал низким, тягучим, бархатным. Ощущалась вибрация, которая заставляла насторожиться, чувствовать опасность, исходящую от зверя. Такая метаморфоза заинтересовала меня и появилось желание изучить характеристики драконов этого мира. – Саша, ты готов начать занятие? – спросил лорд, отрывая меня от созерцания чешуйчатого. – Да, – кивнул я. Дракон молча развернулся, демонстрируя свой профиль, расправил чёрные крылья и с лёгкостью взлетел. В длину дракон был не меньше двенадцати-пятнадцати метров. Я думал, что при таких габаритах он с трудом поднимется в воздух, но ошибся. Ян вспорхнул легко и быстро, словно орёл. Несколько взмахов крыльями, и вот он уже парит высоко над нами. Ян сделал несколько кругов над полигоном, разминаясь и позволяя полюбоваться им. Чёрная чешуя переливалась серебристым цветом. Я неотрывно следил взглядом за живым драконом, которого мечтал увидеть с самого детства. На его полёт я бы смотрел вечно, если бы не голос лорда, возвращающий меня в реальность. Ян уже пикировал меня на огромной скорости, а из его ноздрей шёл почти чёрный дым. Дракон готовился атаковать залюбовавшегося им мага. – Саша, выставь защиту! НЕМЕДЛЕННО! – с тревогой крикнул Алестер, вместо того, чтобы тоже перейти в нападение. Я быстро пришёл в себя и развернул огненный купол над головой. В следующую секунду пламенный поток рухнул на мою беспечную голову. Даже под огненным куполом макушкой я ощутил быстрое повышение температуры от драконьего пламени. – «Если не хочешь оставить Лину вдовой, то перестань любоваться опасным зверем и сосредоточься на тренировке!» – прогремел сердитый голос лорда в моей голове. Мне стало стыдно. – Я понял, сэр. Простите! Всё, я собрался! Начинайте, лорд, – произнёс я, готовясь ко второй атаке. Вновь подлетая, чёрный дракон взревел так громко, что у меня заложило уши. Я резко наклонился, когда Ян пронёсся прямо над моей головой. Он тут же взлетел, делая второй заход. В этот момент Алестер раскрыл обе ладони и выпустил сразу десяток огненных фаерболов. В ответ я направил самонаводящиеся огненные шары. Долетев до фаерболов лорда, они взорвались, нейтрализуя атаку «противника». Краем глаза я заметил, как сверху вновь на меня стремительно летит чёрный дракон. Он открыл огромную пасть, откуда уже показывался огненный сгусток. Я вытянул руку перед собой и создал прозрачный щит, как учил меня Макинара Коул. Когда дракон подлетел совсем близко и выдохнул на меня своё пламя, я поднял щит над головой. Сдерживая пламя дракона, я выпустил несколько фаерболов и бросил их вслед Яну, который в данный момент вновь набирал высоту. Один фаербол попал в хвост, второй и третий пролетели ниже, не задев чешуйчатого. Мне показалось, что дракон даже не почувствовал моей атаки. Надо было срочно придумать, как обезвредить того, кто всегда был стойким к пламени от природы. Алестер выпустил в мою сторону огненную волну, я быстро попятился назад и выставил огненную стену. Обогнув препятствие, в сторону лорда полетели стрелы из синего пламени. Алестер поставил перед собой прозрачный щит, защищаясь от моей ответной атаки. В это время волна лорда ударилась о преграду, и он отозвал магию. Вытянув руку, я призвал Рекара. Несколько секунд, и огненный орлан сидел передо мной, ожидая приказа. «Твоя задача отвлечь от меня дракона», – мысленно скомандовал я. Орлан кивнул и, взмахнув огромными крыльями, взлетел. Он быстро долетел до ничего не подозревающего дракона. Пролетая над Яном, Рекар громким криком оповестил его о нежданном госте. Дракон поднял голову на источник шума. В этот момент я сделал несколько круговых движений руками и создал огненный вихрь. Один взмах, и мой вихрь вырос на десять метров. Ян посмотрел перед собой, чтобы продолжить атаку, но ему пришлось резко притормозить перед неожиданно появившимся огненным препятствием. Теперь чёрный дракон порхал на месте, растерянно хлопая крыльями. Я почувствовал, как сзади ко мне начал приближаться Алестер. Я потряс рукой, формируя огненный меч. Потом резко развернулся и отразил удар лорда. – Как ты догадался, что я рядом? – опешил он. – Ты же стоял спиной! – Почувствовал! – коротко ответил я, отражая второй удар. Сверху послышался недовольный рык. Я бросил взгляд на небо и увидел, как дракон пытается избавиться от назойливого огненного элементаля, но тот и не думал от него отлетать. Рекар вновь и вновь настигал Яна и всячески старался достать его, клюнуть, несмотря на колоссальную разницу в размерах. Орлан рядом с драконом по размеру напоминал голубя. – Думаю, на сегодня достаточно, – удовлетворённо произнёс лорд, – ты отлично поработал! – похвалил он меня. Я отозвал магию: трансформировал огненный вихрь и убрал меч. Поднял глаза и выпустил поток синего пламени, одновременно мысленно приказывая Рекару вернуться ко мне. Увидев сигнал, дракон начал снижение. Они приземлились одновременно. Как только Рекар посмотрел на меня, я поблагодарил его за службу и отозвал магию. Ян поменял ипостась и уже в человеческом обличье подошёл к нам. – Алестер, ты был прав, Саша очень сильный огненный маг! – удовлетворённо кивнул он. – Но позволь уточнить, – обратился он ко мне, – ты ведь ещё и портальщик? – Да, верно, – подтвердил я. – Почему тогда ты не перемещался по полю порталами, чтобы я не смог прицелиться? – задал он вопрос. – Эм… не знаю. Я как-то не подумал об этом, – растерянно ответил я. – На будущее: имей ввиду, что ты можешь не тратить силы на отражение моих ударов. Вместо этого ты можешь просто уйти порталом на любое расстояние, и я не смогу прицелиться. Таким образом, можно измотать даже самого стойкого дракона. Все мы – живые существа, и так же устаём, – посоветовал Ян. – Спасибо, я это запомню! – поблагодарил я и взял на заметку его слова.