Саша

Перед тем, как отправиться в академию, я решил зайти к Андрэ и поприветствовать его. У дворецкого я узнал, что мой друг должен быть в своей комнате. По старой традиции жителей моего первого мира, я привёз для друга пару сувениров из путешествия: бодрящие травяные чаи и шоколад из бобов дерева Сиции. Взял их из сумки с вещами и направился к оружейнику. После нескольких громких стуков я открыл дверь и вошёл в комнату. Андрэ сидел за письменным столом и что-то записывал в блокноте. – Привет, друг! – бодро произнёс я. Он поднял голову и широко улыбнулся. – Саша! – резко вскочив на ноги, он вышел из-за стола и крепко обнял меня. – Как же я рад тебя видеть! – Я тоже рад тебя видеть! Пока путешествовали, так соскучился по замку и по всем вам. Особенно по тебе! – добавил я, похлопав его по плечу. – Когда вы вернулись? – Утром, примерно в девять часов, – ответил я. – Кстати, это тебе! – я протянул ему чай и шоколад. – Спасибо, друг! – поблагодарил он и отложил подарок на край стола. Андрэ снова сел на стул. Я отодвинул второй стул и разместился рядом с ним. – Ну, рассказывай, как всё прошло? – с выжиданием посмотрел он и приготовился слушать мой монолог. – Всё было замечательно! Наше путешествие началось в Касе, – я пустился в долгий рассказ о наших с Линой странствиях по северным и южным городам Объединённого Королевства. Рассказал о посещении Эльфийского леса и его необычных обитателях, которых мне посчастливилось увидеть собственными глазами. Затем поделился впечатлениями об Аиле, его архитектуре и моде местных жителей. Не забыл рассказать и о том, как мы сходили в гости к фениксу, и о том, как потом провели пять дней в Даске. Андрэ слушал очень внимательно, сопровождая моё повествование восторженными взглядами и изумлёнными вздохами. – Сколько всего тебе удалось узнать и увидеть, – отметил он, качая головой. – Лорд поступил правильно, отправив вас в это путешествие по королевству. Тебе необходимо знать об Иллионисе как можно больше, – поддержал решение лорда мой друг. – Да, я согласен. Лорд был прав, отправив нас в это странствие, – я опустил глаза на тетрадь. – Ну, а у тебя тут как дела? – поинтересовался я, заметив текст, похожий на письмо. Андрэ отодвинул тетрадь на противоположный от меня конец стола и прикрыл левой рукой. Я перевёл взгляд на него и вопросительно изогнул бровь. – У меня всё хорошо, – протараторил оружейник. Я прищурился, продолжая неотрывно смотреть на него. – Да-а? – протянул я. – Уверен? Щёки Андрэ предательски вспыхнули. Он медлил, решая, посвящать ли меня в свои тайны. А затем обречённо выдохнул и сдался. – Мне нравится Л… одна женщина, – с запинкой произнёс он. – Женщина… хм, – я наклонил голову, продолжая сверлить его взглядом. – Я её знаю? – НЕТ! – чересчур громко и резко выпалил он. – Ты её не… Я приподнял левую бровь. Андрэ потёр лицо ладонями, затем ударил кулаками о стол и откинулся на спинку стула, со стоном выдыхая воздух. Я продолжал молча наблюдать за сменой эмоций на его лице. – Ладно… ЛАДНО! Да, ты её знаешь! – бросил он и резко опустил голову прямо на стол. Послышался звук удара его лба о деревянную поверхность. – У-у, как всё плохо оказывается, – сказал я, пристально изучая симптомы болезни моего «пациента». – Всё очень… и очень плохо, – пробубнил он, не поднимая головы. – И давно это у тебя? Помнится, когда мы отправлялись в Касе, ты был в полном порядке. – Пару дней, – буркнул оружейник. – И как же имя той, кому удалось довести тебя до такого состояния? – полюбопытствовал я. Андрэ поднял голову. На его лбу красовалась красная круглая отметка от «встречи» с деревянной поверхностью стола. Он облизал высохшие губы. – Литта. Наша целительница, – Андрэ тут же закрыл покрасневшее лицо ладонями. Я поддерживающе похлопал друга по плечу. Он вздохнул, продолжая закрывать лицо руками. – Пару дней назад мы поссорились, – пробубнил он сквозь пальцы, – в порыве эмоций я имел наглость поцеловать её и получил в ответ пощёчину. С тех пор что-то во мне щёлкнуло, и я не могу перестать думать о ней, – поделился оружейник. – Пригласи её на свидание! – предложил я. – А если она откажется? – голос друга надломился. – А если нет? Оружейник убрал руки от лица и посмотрел на меня покрасневшими глазами. – Мне страшно, – промямлил он. – Помнишь, ты как-то сказал мне: лучше пойти на тренировку и узнать, что у меня ещё есть надежда помириться с Линой, чем продолжать жить в неведении. Теперь я хочу сказать тебе то же самое: лучше пригласить и получить отказ, чем изо дня в день гадать, пошла бы она с тобой на свидание или нет, – произнёс я мягким голосом. – Ты прав, Саша, – нерешительно кивнул мой друг и бросил взгляд на своё недописанное письмо. Он взял перо и продолжил писать приглашение Литте. Я сидел рядом и наблюдал за другом, в сердце которого зародилось самое чудесное чувство во всех мирах. *** Оказав психологическую помощь и мотивировав друга пригласить на свидание целительницу Литту, я отправился в академию. Сегодня мне предстояло провести практическое занятие на полигоне с адептами-огневиками третьего курса. Для проведения занятия и обучения адептов применению боевых заклинаний мне необходим был напарник. Понимая, что я многократно превосхожу в силе любого адепта и многих наставников факультета огня, я направился к Алестеру, просить его побыть моим «противником» во время занятия. Войдя в кабинет лорда, я решил не медлить, а сразу задать вопрос. – Лорд Алестер, вы сможете помочь мне в проведении практического занятия по боевой магии? Глава факультета огня поднял на меня заинтересованный взгляд. – И в чём конкретно будет заключаться моя помощь? – уточнил сильный маг огня. – Мне нужен напарник с сильным даром для демонстрации боевых заклинаний, – ответил я, – а сильнее вас я никого не знаю. Вы сейчас свободны? – Дела есть, но я могу их отложить. Что только ни сделаешь для качественного обучения молодого поколения, – задумчиво произнёс он, размышляя над моими словами. – Так вы мне поможете? – спросил я. – Помогу! Пойдём! – оживился он и тут же поднялся с кресла. – Заодно и разомнусь. Лорд открыл портал на учебный полигон, где уже собрались мои адепты-огневики. Увидев главу факультета огня и меня, третьекурсники быстро выстроились в ряд и поприветствовали магистров. – Добрый день, магистры! – хором прокричали они. Алестер кивнул, приветствуя ребят. – Добрый день, адепты! – поприветствовал их я. – Адепты, сегодня мы проведём практическое занятие по боевой магии и будем отрабатывать боевые заклинания, – озвучил я план на занятие. – Для демонстрации боевых заклинаний я попросил лорда Алестера побыть моим соперником. Мы с лордом покажем вам, как на практике применять заклинания, которые способны поражать и обезвреживать ваших соперников. Сначала вы будете следить за нашими действиями, а затем попытаетесь их повторить. Для этого вам необходимо будет разбиться на пары. Третьекурсники тут же забегали по полю в поиске пары для практического занятия. Одна адептка металась между одногруппниками с растерянным видом. Она интересовалась у них, какие заклинания необходимо было выучить к сегодняшнему занятию. – Адептка Лора, вы уже достаточно подготовились, чтобы приступить к практическим занятиям? – послышался язвительный голос главы факультета огня и преподавателя по боевой магии. Подняв взгляд, девушка наткнулась на самодовольную ухмылку Алестера. Лорд провёл несколько теоретических занятий с моими адептами, пока мы с Линой были в свадебном путешествии. – Да, сэр! – заикаясь, отозвалась адептка. – Уже выбрали себе партнёра для спарринга? – поинтересовался лорд у Лоры. Она неуверенно кивнула в сторону Шона. – Я буду с ним! – пискнула она. – В таком случае, подойдите к своему партнёру, – скомандовал глава факультета огня. Девушка послушно подбежала к Шону. Я обратился к адептам: – Чтобы повысить вашу мотивацию, установим приз: проигравшие адепты забирают одно дежурство по общежитию у победивших. Послышался удовлетворённый гул. В глазах некоторых адептов вспыхнул азарт и предвкушение скорой победы. Другие же, напротив, втянули головы в плечи. Адепты распределились по полю и повернулись к нам лицом. Мы встали напротив друг друга, и я взял слово. – Одному из вас необходимо будет выпустить в «противника» несколько фаерболов. Второму – не дать поразить себя! Для защиты вы должны будете использовать огненный щит, – озвучил я задание. – Сейчас лорд Алестер нападёт на меня, а я буду защищаться. Алестер выпустил в мою сторону шесть фаерболов, которые, одновременно набирая скорость, полетели в мою сторону. Я быстро сформировал огненный щит и выставил перед собой. Фаерболы ударились о мою защиту и исчезли. Третьекурсники восторженно загудели и, воодушевившись, принялись повторять боевые заклинания. – А теперь те, кто защищался, будут нападать на первых, – пробасил лорд. – Поработаем над приданием формы: создайте огненное копьё, размахнитесь и бросьте его в оппонента, – Алестер повернулся к адептам, которым предстояло защищаться, – а вы постройте огненную стену. На этот раз я напал на лорда. Выпустил магию, придал ей форму копья и запустил в главу факультета. Лорд лёгким движением руки выстроил огненную стену и блокировал мою магию. Проследив за нашими действиями, адепты тут же принялись повторять заклинания. *** За время занятия мы продемонстрировали пять боевых заклинаний нападения и три заклинания защиты. Победившие в поединке адепты гордо возвышались над проигравшими одногруппниками, которым после занятия понадобилась моя помощь. Я призвал благодатный огонь и залечил их ожоги и мелкие ссадины. Отпустив адептов и поблагодарив лорда за помощь на практическом занятии, я отправился в кабинет наставников и магистров, чтобы заполнить журналы и сделать отчёт. Когда я выставил все оценки и закрыл журнал, дверь кабинета открылась. Я поднял голову и удивлённо округлил глаза. – Лорд Зарвилеон? Не ожидал вас увидеть! – произнёс я и приветливо улыбнулся неожиданному гостю. Главный придворный маг прошёл в кабинет. – Здравствуйте, лорд Александр, – поздоровался он. – Проходите, – пригласил я его, указывая рукой на диван. Зарвилеон подошёл к мягкому дивану и удобно разместился. Я убрал в шкаф журнал и книги по боевой магии, затем подошёл к креслу и сел напротив главного придворного мага. – Я вспомнил, что обещал вам как-нибудь встретиться и познакомиться поближе, но дела во дворце занимали всё моё время. И вот сегодня мне, наконец, удалось вырваться, – сообщил он. – Мы с Линой тоже были заняты некоторое время, – сказал я, – недавно только вернулись из Даска. – Примите мои поздравления с вашей свадьбой! –поздравил он с улыбкой. – Благодарю! – кивнул я. – Король ездил на ваше торжество. Я тоже хотел поздравить вас лично, но дела не позволили этого сделать, и я вынужден был остаться во дворце, – он виновато сжал губы, делая паузу. – Честно говоря, я рад, что Элиана Олдер не стала женой принца Эйдана и встретила свою истинную пару, – признался он и пристально посмотрел в глаза, словно пытался просканировать меня. Взгляд Зарвилеона меня не пугал. Он был сильным огненным магом и портальщиком, но его магия уступала могуществу лорда Алестера. Я смотрел в тёмные глаза лорда и не мог понять его мыслей. – И почему же? – спросил я, откидываясь на спинку кресла. – Я служу главным придворным магом 611 лет. За это время я был свидетелем взросления, становления и правления пяти монархов и могу с уверенностью сказать, что принц не вселяет надежды на достойное управление королевством в будущем. Он не собирается менять свой образ жизни, который далёк от жизненного уклада правителя. И Элиана, увы, не смогла бы направить его на путь истинный. Сомневаюсь, что это вообще кому-то удастся сделать, – прыснул он. Я улыбнулся. – А я рад, что магия Лины выбрала именно меня. Она моя истинная пара и моя любовь. Испытание доказало это и позволило заключить нам союз, – искренне произнёс я. – Саша, вы довольно-таки молоды, при этом уровень вашей магии настолько впечатлил меня в тот день на испытании, что я даже сначала не поверил, как такое возможно! Повторное сканирование подтвердило ваше могущество, – восхищённо сказал Зарвилеон. – С такой силой трудно управлять! Где вы учились держать магию под контролем? – Моя магия рано пробудилась. Я учился с самого детства, и мне просто повезло с наставниками, в числе которых был и Алестер Олдман. Лорд часто бывал в Касе и по просьбе моих родителей занимался со мной много лет, – ответил я фразой, которую повторял ни одну сотню раз, пока сам не начал в неё верить. Алестер приказал заучить её и повторять всем, кто спросит о моём происхождении и моей магии. – Лорд Алестер и меня обучал. Он один из сильнейших огненных магов королевства, боевой маг, главный придворный маг короля Одея Олдера I, правление которого я имел честь застать. Алестер обучил меня всему, что я могу. Это были хорошие времена, – мечтательно протянул он, восхваляя наставника. – Несмотря на то, что однажды нам пришлось воевать на разных сторонах, я искренне благодарен ему за всё. – Да, лорд превосходный наставник, – согласился я. Хотя Зарвилеон не стал уточнять, о какой войне идёт речь, я понял, что он говорил о событиях 317-летней давности, когда Рубис Олдер VI пошёл войной на отца Лины. Зарвилеон, как главный придворный маг, принёсший клятву своему королю, обязан был выполнить любой его приказ, что он тогда и сделал. Поэтому он и Алестер оказались по разные стороны противоборствующих сил. Зарвилеон подался вперёд. – Саша, я пришёл к вам с предложением и, надеюсь, вы мне не откажете, – уголок его губ дёрнулся. – Вы меня заинтриговали. – Для такого сильного мага, как я, сложно найти достойного соперника для тренировок, а поддерживать свои боевые навыки необходимо даже в мирное время. И я прошу вас стать моим соперником в магическом поединке, – произнёс Зарвилеон и с ожиданием уставился на меня. – С учётом того, что мы оба учились у лорда Алестера, это будет интересный опыт, – одобрительно протянул я. – Я согласен! – Рад это слышать, Саша. В таком случае при первой же возможности я навещу вас, чтобы договориться о времени и месте тренировки. – Буду ждать вас, – кивнул я. Зарвилеон встал с кресла и уже направлялся к двери, как вдруг обернулся. Несколько секунд он молчал. Веки Зарвилеона сузились. Маг изучал меня чёрным, пронзительным взглядом. В этом взгляде не было вражды, было лишь любопытство. – Саша, позвольте задать вам вопрос. Я приподнял бровь. – Саша, я знаю, что вы родом из Касе. Но вы, наверняка, неоднократно слышали обо мне. – Слышал, – согласно кивнул я. – Неужели, вы и вправду меня не боитесь? Левый уголок моих губ невольно дёрнулся. – А вы бы хотели, чтобы я боялся? – вместо ответа задал я встречный вопрос. – Нет, – тут же мотнул он головой, – я интересуюсь, потому что привык видеть, что от одного моего появления людей бросает в дрожь. Маги стараются не встречаться со мной взглядом или предпочитают уйти подальше, – он усмехнулся. – Общаясь с вами, я не заметил подобной реакции. Вы совершенно спокойно со мной беседуете. Зарвилеон не возмущался, он удивлялся! Ему была непривычна моя спокойная реакция. – Я не привык полагаться на мнение окружающих. Предпочитаю строить мнение о человеке только после личного общения, – уверенно ответил я. – Вы не вызываете у меня чувства страха. А вот лорда Алестера я поначалу боялся. Да и сейчас немного опасаюсь, – пожал я плечами, вспомнив первое знакомство с лордом. Зарвилеон рассмеялся. – Честно говоря, я до сих пор его боюсь, – признался он, – Лорд был моим наставником и главным придворным магом. Он был строгим, суровым. Одно его имя нагоняло ужас на всех. О его силе больше тысячи лет ходят легенды. Король Одей Олдер I часто говорил, что на Объединённое Королевство никто и никогда не решится напасть, потому что все боятся гнева главного придворного мага. Мага, чей огонь способен в считанные минуты сровнять города с землёй, а от людей не останется даже пепла. – Не знал, что о лорде ходили такие легенды, – с впечатлением произнёс я. – Это и неудивительно. Вы очень молоды, Саша. Лорд ушёл со службы после вступления на престол Рубиса Олдера V. Это было много лет назад. После того, как лорд оставил службу, его должность досталась мне. Я всю жизнь старался соответствовать своему наставнику, но за долгие столетия службы так и не приблизился к его величию. Стать таким, как Алестер, никому не дано. Даже в своём почтенном возрасте он остаётся сильнейшим и уважаемым магом, которого все боятся в королевстве. Я в их числе. – Лорд очень сильный и мудрый маг, – согласился я. Зарвилеон наклонил голову. – Саша, вы не против перейти на «ты»? – Эм… нет, – на несколько секунд растерялся я. – Замечательно! – обрадовался он. – Мне уже пора возвращаться во дворец, но мы ещё обязательно встретимся, – сообщил он. – Что ж, не смею вас задерживать… тебя, – поправил я себя. – До встречи, Саша! – До встречи, – тихо произнёс я вслед. Главный придворный маг улыбнулся и покинул мой кабинет, а я вернулся к работе.