Глава 20

Меня не покидала идея немного облегчить труд Брианы, а заодно и других местных женщин. Несколько дней я тщательно обдумывала, как все-таки осуществить то, что задумала уже давно. Артефакт для стирки. Видеть, как Бриана мучается ежедневно, стирая руками, выше моих сил.

По какому принципу работают стиральные машины на Земле? Это барабан, куда закладывают грязные вещи, наливают воду, засыпают порошок и центрифуга, которая все это дело перемешивает. Белье стирается путем трения друг о друга. По крайнем мере я так это себе представляю. Найти подходящую кадушку не проблема. Средства для стирки, что использует Бриана, работают по тому же принципу, что и стиральный порошок. Они пенятся, пена собирает на себя грязь, белье становится чище. Для начала можно попробовать насыпать в будущий стиральный агрегат привычные средства, а потом посмотрим. Осталось самое сложное — заставить воду в кадушке вращаться достаточно сильно.

Размышляя над этой проблемой, я вспоминала небольшой локальный смерчик на ладони, что демонстрировал мне как-то Ивистан. Интересно, а можно ли этот вихрь поместить в артефакт? Вот это и нужно узнать у стихийников.

Лиары, приставленные меня охранять так, чтобы казалось, что они смотрят за порядком на новой дороге через Тиллиорку и в самой деревне, помогать с артефактом отказались. Категорически. Олдрин и Ревен, к сожалению, оба остались в Луидоре. С ними у меня хоть какой-то контакт наладился, с новыми же никак общение не клеилось. Еще большие солдафоны, зацикленные на приказе и своих обязанностях. Даже знакомиться отказались. От выпечки, предложенной пару раз от чистого сердца тоже. Ну и ладно, — мысленно махнула рукой. Сама справлюсь!

Найти стихийника-артефактора в Житеце проблемой не стало. Проблема заключалась в том, чтобы уговорить его со мной сотрудничать. Первый — лиар Озерти не стал связываться с непонятной лиарией, которую сопровождает толпа недоброжелательно настроенных стражей. Второй, лиар Орискон выслушал и честно сообщил, что помочь мне не сумеет, потому что хорошо управляет только огнем. Но зато он посоветовал мне обратиться к довольно молодому лиару, только завершившему обучение.

Лиар Эрий Лористос на вид не показался мне совсем уж юным. Лет двадцать пять, думаю, ему уже исполнилось. Орискон немного рассказал мне о невеселых событиях, произошедших в жизни парня. Пока Эрий учился, его родители и две младшие сестры погибли в море. Они путешествовали, судно попало в шторм, из всех, кто был на борту выжили только трое стихийников, обладающих сильной связью с водой. К несчастью, спасти остальных им оказалось не по силам. Трагедия случилась слишком далеко от берега, в открытом море. Неужели родители парня погибли в той же катастрофе, что и муж Люцилии? — подивилась совпадению. В общем, парень вмиг остался полным сиротой. Учитывая природную связь в семьях лиаров, можно представить, насколько тяжело ему пришлось.

— Что вам нужно, лиария? — не очень почтительно поинтересовался Эрий, хмуро глядя на стражей у меня за спиной.

— Светлого дня, лиар Лористос, — постаралась я быть вежливой. — Не могли бы вы пригласить меня в дом? Разговор долгий, вот так вот с ходу не расскажешь.

— В дом? — моргнул он. — Проходите, — тем не менее неохотно посторонился лиар. — Только одна. Няньки ваши пусть тут сторожат.

— С удовольствием, — подмигнула я. — Только, боюсь, они не согласятся.

— А мы не спросим! — отчего-то развеселился парень, втаскивая меня внутрь и торопливо рисуя рукой какой-то знак на захлопнувшейся за нами двери. За спиной послышался глухой стук, приглушенные ругательства, но в дом никто попасть не смог.

— Они дверь не выломают? — с восторгом спросила я, прислушиваясь к шуму за, казалось бы, тонкой преградой.

— Ни за что не смогут! — уверенно заверил лиар. — Откуда вы меня знаете?

— Простите, что вломилась без предупреждения. Я ИльРиса Туаро. А вас мне порекомендовал лиар Орискон Эстегаши.

— Эрий Лористос, — представился парень, как того требуют приличия. — И чем же я могу вам помочь, лиария Туаро?

— Зовите меня просто ИльРисой, прошу вас, — открыто улыбнулась я. — Видите ли, лиар Лористос…

— Эрий, — перебил парень.

— Лиар Эрий, — поправилась я. — Мне нужна помощь в создании необычного артефакта. К сожалению, пока я не нашла того, кто сумел бы, а главное, захотел мне помочь. Лиар Эстегаши отзывался о вас довольно положительно, назвал экспериментатором, авантюристом в хорошем смысле этого слова, поэтому я очень на вас рассчитываю.

— Что ж, ИльРиса, я готов вас выслушать, — заинтересовался лиар. — Честно говоря, заинтриговали. Что за артефакт такой, что никто помочь не может?

— Да он несложный совсем! Просто применять будут в основном арисы, как мне кажется, и лиарам это не особенно интересно.

— Проходите.

До этого мы стояли в прихожей, а сейчас парень пригласил меня пройти внутрь. Дом Эрия выглядел неопрятно, что могло характеризовать парня не с самой лучшей стороны. Зато комната, куда он меня в итоге привел, оказалась завалена различными чертежами, какими-то заготовками, частями артефактов. Так что, думаю, я все же по адресу.

— Моя помощница выполняет множество различных дел, — начала свой рассказ издалека. — Это и уборка, и приготовление пищи, зачастую и на рынок за продуктами ездит… И стирка, конечно. Артефакт, который я хочу от вас получить нужен как раз для облегчения этого сложного ручного труда. У меня с собой есть чертеж, вот смотрите, — достала из сумочки свернутый трубочкой листок и развернула на столе. Для этого пришлось потрудиться, чтобы освободить хоть немного места.

— Это кадушка? — уточнил Эрий.

— Кадушка или любая подходящая емкость, — кивнула согласно. — Грязное белье и средство для стирки вместе следует поместить внутрь. Налить теплой воды, можно и холодной, но эффект тогда ослабнет. А потом нужно заставить воду бурлить и двигаться в одном направлении. Вот так, смотрите. В результате создастся необходимая сила трения, белье будет стирать себя само. Останется только достать, прополоскать и отжать. В принципе, можно иметь две такие кадушки, — призадумалась. — В одной стирать, во второй полоскать.

— Отжимать тоже можно, — задумчиво кивнул Эрий. — Только вода должна куда-то при этом уходить. Смотрите, здесь можно сделать сливное отверстие, присоединить к нему сливную трубку, вот так, — он быстрыми штрихами дополнял мой рисунок. — Тогда процесс стирки почти полностью автоматизируется. А кроме воздушного потока, можно добавить каплю огня, как в артефактах для купальни, тогда и воду он нагреет самостоятельно. Так, вот здесь, угум, и еще, так-так-так, да вот, отлично! — выпрямился и торжествующе посмотрел на меня. — Отличная идея, ИльРиса! Это же замечательная вещь получится! Такие можно делать совсем небольшие. Мне, например, очень бы пригодилась такая вещица, признаюсь откровенно. Не люблю чужих в доме. Вещи свои стираю сам, оттягиваю обычно до последнего, а тут такая занятная штуковина. Нет, определенно, я тоже себе такую хочу!

— То есть вы мне поможете? — уточнила, с трудом вклиниваясь в поток сумбурных размышлений.

— Ну конечно! Да тут ничего сложного! Вот смотрите, — и лиар начал быстро рисовать нужный артефакт, внизу сразу же что-то рассчитывая, сбоку листок быстро покрывали непонятные мне формулы.

Минут через пять я заскучала и принялась осматриваться по сторонам. Эрий на внешние раздражители не реагировал, полностью поглощенный вычислениями. Тогда я решила пройти на кухню, заварить нам чай, возможно, сделать бутерброды.

Кухню нашла, чайник тоже. Еще нашлось засохшее давным-давно печенье, одна штука и пара насекомых, тоже засушенных. Все, больше кухня молодого лиара ничем съестным порадовать не могла.

— Я редко ем дома, — раздалось от порога. — Извините, даже угостить вас нечем. Может, в харчевню? Тут недалеко есть довольно неплохая.

— Боюсь, мои стражи на вас сильно обиделись, — искренне посетовала я, слыша беспрерывные глухие удары со стороны улицы. — Вам лучше не попадаться им на глаза.

— Ох, — выдохнул парень, прислушиваясь. — Я про них и забыл, — признался он. — ИльРиса, я набросал примерный чертеж, нужно, конечно, еще раз все проверить и просчитать. Думаю, уже сегодня вечером все закончу. Только есть одна проблема.

— Какая?

— Артефакты довольно дороги в изготовлении. Все потому, что для их производства требуются особые сплавы металлов, а зачастую еще специальные камни — проводники циани.

— Эрий, не беспокойтесь. Финансирование я беру на себя. Как вы думаете, какова будет примерная стоимость одного подобного артефакта?

— Сложно вот так сразу сказать, — задумался лиар. — Не меньше ста монет, я думаю. Можно попробовать сократить расходы… Нужно считать! — заключил он.

— Сто монет — это очень и очень дорого, — искренне расстроилась я. — За эти средства моя помощница будет работать несколько лет.

— Да, как я уже сказал, стоимость артефактов — это проблема.

— А как-то эту стоимость сократить можно?

— Только за счет рабочего ресурса.

— Что вы имеете в виду?

— То есть только, если сократить срок службы предполагаемого артефакта. К примеру, если сократить его до пятидесяти лет, стоимость реально уменьшить вдвое.

— Подождите, — встрепенулась я. — А изначально вы на какой срок работы расчеты произвели?

— От ста лет. Больше сложно прогнозировать. Но этот срок гарантированный.

— Эрий, — я выдохнула. — Вы молодец! Только давайте все же пересчитаем стоимость изготовления будущего стирального агрегата с учетом его работы в течение, скажем, лет десяти.

— Но это нерентабельно! — возразил лиар.

— Зато доступно. За сто серебряных монет никто не станет приобретать стиральную машину! — забылась я. — Пусть даже и неубиваемую, рассчитанную на очень длительный срок службы. Впоследствии можно принимать вышедшие из строя агрегаты, изымать из них дорогостоящие сплавы и использовать повторно. Камни можно будет использовать повторно?

— Стиральную машину? Машину, — покатал новое слово лиар. — Почему машину? — не понял он. — Что это за слово такое? А камни нет, повторно не используешь, они выгорают полностью. Как и сплавы, так что удешевить повторное производство не выйдет.

— Допустим. Но все равно давайте рассчитаем стоимость при учете работы в течение десяти лет.

— Навскидку могу сказать, что стоимость упадет раз в пять-семь точно.

От разговора нас отвлек невообразимый грохот. Мы переглянулись непонимающе, вскочили и ринулись к источнику шума. Части дома, через которую лиар меня впустил больше не существовало. Я, как выброшенная на берег рыба, осматривала руины, оставленные моими доблестными стражами. Дверь, кстати, стояла нерушимо, не выдержала стена.

Через зияющий проем в дом проникли все четверо сопровождающих меня лиаров. С деловым видом рассредоточились вокруг, один подошел ближе.

— Лиария Туаро, с вами все в порядке? Он вас не обидел? — кивнул на Эрия, которому заламывал руки другой страж.

— Отпустите его, — голос мне отказал, вместо грозного приказа получился едва слышный шепот. — Отпустите сейчас же! — во второй раз вышло уже лучше. — Что вы вообще себе позволяете? — я переводила взгляд с одного на другого, пока не обвела гневным взором всех. — Отец приставил вас для моей охраны, а не для того, чтобы вы мне жить спокойно не давали! Вы что, совсем с ума сошли? У меня же с собой гежунок, в случае опасности я бы подала сигнал, — замолчала, стараясь справиться со злостью. — Кому из вас пришло в голову рушить дом ничего не нарушившего лиара? — снова обвела взглядом стражей, ни один из которых не выглядел виноватым. — Нет, — покачала головой, — я терпела слишком долго! Все, хватит! Лиар Лористос, — повернулась к Эрию, ошарашенно осматривающему свое жилище. — Не хотите ли погостить у меня какое-то время, пока уважаемые лиары не восстановят ваш дом?

— У нас приказ не покидать вас! — перебил страж, стоящий ближе всех.

— Эрий? — не обращая внимания на предыдущий выпад, я ждала ответа.

— С радостью приму ваше предложение, лиария Туаро. Туаро? — он будто что-то вспомнил. — А советник Туаро вам кем приходится?

— Я расскажу, — пообещала в ответ. — Прошу вас, возьмите чертежи и отправимся тотчас же, если вы не против. — Ваше имя! — обратилась к ближайшему стражу, когда Эрий ушел за чертежами.

— Лиар Деборо Тиллиафес Олдрон, — не слишком почтительно представился лиар.

— Лиар Тиллиафес, — сделала шаг к нему. — Вы с коллегами, — обвела взглядом остальных, — приведете дом в порядок. Срочно! И тогда, возможно, я смягчу свой рассказ о ваших приключениях! А иначе мои слезы и отчаяние от сегодняшних событий достигнут первого советника в полной мере.

— Какие слезы, лиария? — возмутился страж. — Да вы в полном порядке!

— И не смейте появляться в Тиллиорке, лиар Тиллиафес! Ни вы, ни кто другой из здесь присутствующих! — гнев я сдерживала уже с большим трудом. Хотелось топать ногами и некрасиво кричать, брызжа слюной. Солдафоны!

— Я готов, — Эрий неуверенно переминался с ноги на ногу.

— Лиар Тиллиафес, — сдерживаясь из последних сил, решила все же добавить. — Очень рекомендую вам отнестись к моим словам со всей серьезностью. Эрий, вы позволите взять вас за руку? — повернулась к парню и, не дожидаясь ответа, сжала теплую ладонь. — Как вы относитесь к агриям, лиар? — спросила, настраиваясь на свой дом. Впервые я собиралась перенестись не одна, а в компании. Немного волновалась.

— К агриям? — переспросил Эрий, с удивлением глядя на наши сцепленные руки. — Ни разу не встречал.

— Они добрые, — заверила я. — Прошу вас, закройте глаза, — тихо попросила, делая то же самое…