Глава 19

В академию я вернулась одна уже вечером, в комнату входила с желанием отдохнуть и подготовиться к занятиям. Два пропущенных дня даже по приказу Императора, от зачётов и отработок не спасут. Рэйзару пришлось задержаться во дворце на неопределенный срок, нужно было решить вопрос с драконами о следующем походе к границе, уже для окончательного запечатывания прорыва. И стояла ещё одна актуальная проблема — территория ведьм. Верховная ведьма прислала для Императора послание, в котором просила о встрече, ссылаясь на важные новости. Говорила о том, что их ковен не причастен к злодеяниям и сосланы они были по навету Тёмных ведьм. Среди них появилась группа ведьм, решившая завоевать весь магический мир, выкачав при этом светлую магию из одной девушки, не будем показывать пальцем, какой именно, и направить его на покорение всех магов на планете. Но каким образом сие будет происходить известно лишь оным ведьмам.

Так, что неделя, оставшаяся до нового года, была для Императорской семьи очень насыщенной.

Приготовления к новому году снова набрали оборот, город украшали цветными флагами, магическими гирляндами и снежными фигурами. На улицы снова вышли торговцы со своими лотками, продающими сладости и выпечку, самодельные игрушки, простенькие артефакты и карнавальные маски.

Бальный зал академии украсили гирляндами из зеленых ветвей, и цветов, выращенных в императорском саду, развесили ленты. Под потолками висели ледяные скульптуры с накинутым на них стазисом, чтобы не разморозились раньше времени. В новогоднюю ночь императорский двор готовил сюрприз для всех своих подданных — великолепный фейерверк.

Студенты, наконец, сдавшие экзамены готовились к балу, в лавках, от обилия девушек, готовившихся к празднику, было не протолкнуться. Перед балом мы с подругами ещё раз посетили лавку артефактора, чтобы немного заработать денег и купить платья для бала.

В городе было не протолкнуться, всеобщее возбуждение и ожидание праздника и на меня произвели впечатление. Мы прогуливались по преображенному городу, на ходу лакомясь сладостями и выпечкой. К мадам Жёли мы пришли уже немного подмерзшие несмотря на теплые плащи и ботинки, на улице стоял морозец, окрасивший щёки в красный цвет.

Мадам нас встретила с радостью, дела шли в гору и, выручка к праздникам была как никогда высокой. Мадам вручила мне увесистый кошель с тысячей золотых монет. А дела то идут! Нужно будет посетить местный банк и открыть счёт, куда будут поступать вырученные деньги от продажи белья. Мы немного отогрелись, приобрели по красивейшему комплекту белья для зимнего бала и отправились к мадам Луизе на примерку платьев, заказанных ещё осенью.

Несмотря на толпу жаждущих девушек прикупить подходящие платья, мы протолкнулись через них, ища владелицу лавки.

— Светлого дня мадам Луиза!

Женщина была немного возбуждена, клиентки шли потоком и, каждой нужно было угодить. В такое время даже в таких не слишком известных лавках было не протолкнуться.

— О, леди Светлого дня и вам. Ваши заказы готовы, идёмте в отдельную комнату, там проведём последнюю примерку.

— Хорошо, идёмте. Я смотрю, у вас работы добавилось в связи с балом?

Окинув творившийся ажиотаж и бегающих помощниц швей с кучей лент, перчаток и шляпок спросила у владелицы.

— Даже не знаю, что вам ответить, как только девушки узнали, что я пошила платье для принцессы, ринулись все сюда.

— Откуда они узнали, что принцесса именно у вас заказывала платье?

Поинтересовалась Таяна, рассматривая немного уставшую владелицу лавки.

— Сама не знаю, я ведь и принцессу то не видела. Растерянно проговорила женщина, разглядывая нашу троицу с подозрением. — Разве только это кто-нибудь из вас, леди?

— Возможно. Флора ответила за всех нас, мы пожали плечами, оставляя интригу и, пошли примерять свои платья.

Для бала в Академии было принято надевать платья белых и светлых оттенков: молочный, бежевый, нежно — голубой, розовый, в общем, все девушки напоминали пышные зефирки пастельных тонов. Я начала опасаться, что буду похожа в таком платье на воздушное безе или пирожное.

Нас провели в отдельную комнату, в которой стояло несколько манекенов с одетыми на них платьями. С первых трёх Луиза сбросила ткань, открывая наряды. Честно, ничего подобного мы с девчонками не ожидали. Никаких пирожных или безе. Ткань струилась по бёдрам, на ощупь была нежной и очень тонкой. Никаких кринолинов или корсетов, что меня, в общем — то устраивало, хотя и напоминали свадебные платья Земли. Только цвета были не белые, а серебристое, переливающееся в свете лазурными и сиреневыми искрами, нежно — жёлтое для Таяны тоже при движении бросающее блики в голубых и золотых оттенках и нежно — зелёное для Флоры с отблесками розового и персикового цветов. Такие платья можно и в Императорский дворец надеть, не стыдно будет показаться.

Мы стояли перед высоким зеркалом, в котором отражались наши фигуры во весь рост. Платья сидели на фигурах идеально, подчеркивая линию груди и талии, спускаясь небольшими складками к полу. Чуть приспущенные короткие рукава лежали на плечах, открывая плечи и шею. Луиза даже принесла нам туфли на довольно высоком каблуке, и белые перчатки до локтей.

— Луиза это просто превосходно!

Мы стояли, зачарованно рассматривая свои отражения в зеркале. Единственное чего не хватало это причёски и каких-нибудь украшений.

— Я рада, что вам понравилось. Честно говоря, вы дали мне полный карт-бланш, на наряды и я давно уже хотела сшить что-то в этом роде, но боялась.

— И зря, это великолепно! Даже принцессе не стыдно показаться в таком платье на Императорском балу.

— Я рада, что вам понравилось, Ваше Высочество. Проговорила Луиза, косясь на мою татуировку.

— Бросьте, сейчас я лишь студентка академии, как и мои подруги.

— Хорошо, если вас всё устраивает, я пришлю платья за день до бала.

— Да, пожалуйста, и аксессуары тоже.

Я стянула длинные кружевные перчатки, передавая их Луизе и ещё раз оглядев себя и девочек со всех сторон.

— Мы будем самыми потрясающими на балу!

С довольным видом пропела Флора, оглядывая себя и нас.

— Да ребята от нас точно глаз не оторвут.

Протянула задумчивая Таяна, уже о чём — то мечтая.

Мы сняли платья, возвращая их на манекены, рассчитались с Луизой и отправились дальше, решив ещё немного погулять по столице.

Вышли к площади, на которой вовсю шли представления кукольного театра, немного посмотрели представление и пошли к следующему шатру, где шло представление циркачей.

Шатёр стоял напротив таверны, из которой постоянно выходили и входили постояльцы, что — то заставило меня обратить внимание на подъехавший экипаж и вышедшего из него мужчину, следом из экипажа сошла привлекательная молодая женщина, прижимаясь к боку мужчины. Фигура и посадка головы, хоть он и был в шляпе и плаще, показались мне очень знакомыми. На мгновение он повернулся, окинув толпу взглядом, я опустила голову и немного спряталась за людей, чтобы меня не увидели. Я покинула толпу, приникнув со стороны шатра и наблюдая за своим мужем, входящим в таверну под ручку с женщиной. Она висела на его руке и что-то жарко нашёптывала на ухо. Рэйзар улыбался, так как никогда не улыбался мне, поглаживая маленькую ручку, лежащую на его локте. Меня в этот момент, как будто оглушили или стукнули мешком по голове. В голове образовалась пустота, я смотрела в пространство, не видя и не замечая ничего кругом. Ко мне пробились подруги пытавшиеся привести в чувство, и увести обратно в академию.

— Элла давай вернёмся в академию. Что с тобой случилось? Ты несколько минут назад была счастлива.

Девчонки пытались меня растормошить, и как — то заставить реагировать.

— Нет, я хочу узнать с кем он туда пошёл. Упрямо произнесла, не сдвигаясь с места.

— Так может, и мы зайдём в таверну? У нас есть оправдание, мы гуляли и проголодались? Таяна быстро сообразила, в чём дело.

— Таяна ты можешь наложить иллюзию, чтобы нас точно не узнали? Подхватила Флора.

— Да, у меня как раз есть артефакты для этого.

Девушка выудила из сумочки три камня на цепочках и раздала, одевая один из них на себя. Мы проделали то же самое. Теперь вместо студенток, стояли три маленьких непримечательных женщины неопределенного возраста. Даже одежда изменилась, не говоря уже об остальном.

— На сколько их хватит?

— Часа на два точно.

— Думаю, этого хватит. Идёмте.

Я решительным шагом направилась в таверну, на втором этаже которой располагались комнаты для проживания гостей. Мы вошли, оглядывая небольшой зал со столиками, за которыми кое — где сидели постояльцы, перекусывая и попивая эль. Рэйзара с его спутницей внизу не было. Мы расположились за одним из столиков в самом дальнем и неприметном углу, из которого была прекрасно видна лестница, ведущая на второй этаж. Я не видела его пару дней после возвращения из дворца, поверила, что у него куча дел и плюс подготовка к балу и переговорам с соседними империями, представители которых были тоже приглашены на бал. Значит, так он ведёт переговоры? Чтобы не вызывать подозрений мы заказали легкий обед и чай. Перекусив, мы остались тянуть чай в ожидании принца, который появился на верху лестницы в сопровождении всё той же дамы. Она приникла к его губам, страстно целуя и приникая к телу, я уже была готова вскочить и подняться наверх, устроить скандал, как обманутая жена. Он стоял, не отталкивая и не поощряя, лишь разглядывал миловидное лицо, заправив выбившуюся прядь волос за ухо. И что — то шептавшего в её ухо.

Девчонки вцепились в мои руки, удерживая на месте, и прося успокоиться. Я медленно закрыла глаза и глубоко вздохнула, считая про себя до десяти. Парочка тем временем спустилась вниз и покинула таверну. Мы выждали ещё минут пять и вышли следом, чтобы не терять время на поездку в экипаже, завернули в переулок, из которого через портал попали к воротам академии.

Портал я уже вызывала нисколько, не напрягаясь, и лишь едва шевельнув пальцами. Сдали браслеты и поднялись к себе в комнату. Всю дорогу я молчала, как бы меня ни уговаривали поговорить. Молча, вошла в комнату, закрыв двери и села на кровать.