Глава 31. Главный тронный зал

Главы всех родов с семействами собрались в главном тронном зале. Слух о возвращении Императора уже разнесся по Империи. И все с нетерпением ожидали, что же будет дальше. Как Император отреагирует на правление собственной супруги, которая оказалась высшей, чего в истории Империи не было после ухода Эрики. Но от Золотых можно было ожидать многого. А пока собравшиеся тихо переговаривались, ожидая. И совершенно не замечали, что Император уже долгое время восседает на троне и прислушивается к разговорам. Лорд Дарион слегка улыбался и тоже ждал. Ждал свою супругу, гадая, выполнит ли она его приказ или нет.

Двери распахнулись, заставив всех замолчать и в зал вошли все члены совета. У каждого был наряд в цветах своего рода. Удивленное перешептывание прокатилось по залу. А кто-то уже заметил Императора на троне. Члены совета молча прошли вперед и остановились перед Императором. Лорды склонили головы в приветствии, а Леди присели в поклоне. После кивка Императора советники отошли в сторону, освобождая проход. Двери в зал снова распахнулись и все повернулись к ним, ожидая нового вошедшего. Хранитель Империи Лорд Эурон холодно улыбнулся, разглядывая присутствующих и неторопливо пошел к Императору. Все, кроме Императора, замерли, отводя взгляд. Подобная улыбка у бывшего Главы теней не предвещала ничего хорошего. И многие судорожно начали вспоминать, не сделали ли они чего-нибудь неподобающего или оскорбляющего Императрицу. Все знали, чьей ставленницей она была. Ведь именно Лорд Эурон предложил Золотую в правительницы на время болезни Императора. А сейчас вполне себе здоровый Император восседал на троне, ожидая, когда к нему подойдет Лорд Эурон.

— Приветствую, мой Император, — громко произнес Лорд Эурон и склонил голову.

— И я приветствую тебя, мой друг, — чуть улыбнулся Император. Похоже его повеселила реакция на появление Белого Лорда. — Вижу, что ты не привел с собой мою супругу. Где же она? Или может она снова почувствовала себя дурно? Какая жалость.

— Ее Величество в полном порядке, — без тени улыбки произнес Лорд Эурон, шагнул в сторону и взмахнул рукой, словно приглашая кого-то.

В этот раз двери не распахивались, перед ними возникла золотая дымка портала из которого шагнула девушка. Длинная туника без рукавов и подпоясанная золотым пояском, переливалась всеми цветами радуги. Невозможно было даже определить ее настоящий цвет. Светлые волосы девушки были распущены и мягкой волной спускались до бедер. Большой золотой камень в серебряном венце на голове девушки, величественно сиял. И ему подмигивал собрат в перстне, на тонком пальце. Единственным темным пятном в облике девушки был черный дракон, вольготно расположивший голову на плече. Тело дракона и крылья обхватывали руку, а длинный хвост обвивал запястье. Девушка подняла пушистые ресницы и ее золотые глаза посмотрели на Императора. В них не было покорности, но и вызова тоже не было. Так на Императора могла смотреть только равная. Словно наслаждаясь произведенным эффектом, девушка слегка улыбнулась и плавно покачивая бедрами, от чего туника пришла в движение, пошла к Императору. При каждом шаге, переливающаяся ткань распахивалась в разрезах, обнажая до колена стройные ноги. Мужской восхищенный вздох прокатился по залу.

— Богиня! — прошептал кто-то из молодых драконов. Его отец согласно рыкнул и попытался замаскировать это кашлем.

— Эрика! — донеслось с другой стороны.

— Божественная! — тихо пронеслось по залу.

Император спокойно оглядел подданных и взгляд его задержался на Главе Белых. Лорд Станисион и его супруга Леди Дирьяна с такой гордостью смотрели на золотоволосую девушку, что заставило Императора удивиться. Не подав вида, Император перевел взгляд на девушку, которая неспешно шла к возвышению с троном. Восхищенные вздохи и перешептывания закончились только тогда, когда девушка, поднялась по ступеням и подошла к Императору. Рядом с ней тут же возник Хранитель Империи, с бархатным футляром в руках. Золотая благодарно ему кивнула и снова посмотрела на Императора. Император, прекрасно поняв, что последует дальше, поднялся и сделал шаг к девушке. Золотая медленно сняла венец с головы и положила его в футляр. За венцом последовал и перстень. Лорд Эурон, слегка поклонился и протянул футляр Императору. Император довольно улыбнулся, принял футляр и под всеобщий вздох заставил его исчезнуть.

— Хорошее представление, моя дорогая, — едва слышно произнес Император, взял Леди Ангелику за руку и развернул лицом к собравшимся в тронном зале.

— Все только ради Вас, Ваше Императорское Величество, — так же тихо отозвалась Леди Ангелика.

— Лорды, Леди, — обратился к драконам Император, — если у кого-то возникли сомнения по поводу Леди Ангелики, пора их развеять. Моя супруга не собиралась предательски захватывать власть, воспользовавшись моментом моей слабости. Нет. В самый трудный момент она стала опорой для Империи. И сейчас без всякого сожаления, возвращает власть истинному правителю.

— Напоминаю, данный момент был прописан в указе о назначении Леди Ангелики, — флегматично сообщил Лорд Эурон, перебивая Императора. Но тот даже не обратил на это внимания, рассматривая Золотую. Девушка, сохраняя хладнокровие, спокойно разглядывала собравшихся. Только взгляд ее слегка потеплел, остановившись на семействе Белых.

— Подтверждаю, это было прописано, — подал голос Лорд Зирон, Хранитель закона Империи.

— Речь сейчас не об этом, — чуть махнул рукой Император. — Леди Ангелика напомнила мне, да и думаю, что и всем вам, про одну важную вещь.

— Илирион и Эрика, — произнес тихо кто-то из Лордов, но его прекрасно все услышали.

— Да, совершенно верно, — кивнул Император. — Ведь если бы Эрика поступила так, как сейчас Леди Ангелика, никакой вражды между Черными и Золотыми не было.

— Илирион сам забрал власть, — очень тихо, чтобы ее услышал только Император, произнесла Золотая.

— Эрика не должна была противиться его воли, — так же тихо ответил Император.

— Можно подумать, ее спрашивали, — скептически фыркнула Леди Ангелика.

— Отныне, — продолжил свою речь Император, — с враждой между Черными и Золотыми покончено.

— Было бы с кем враждовать, — снова подала голос Леди Ангелика, — три женщины и ребенок.

— Благодаря моему браку с Ангеликой наши семьи теперь объединились, — провозгласил Император и тут же быстро посмотрел на супругу: — Если ты опять что-нибудь скажешь, я накажу тебя.

— Отшлепаешь? — чуть приподняла брови Ангелика.

— В Стазис отправлю, — ответил Император.

— А потом и сам туда? — удивилась Золотая.

— Ангелика, пожалуйста, помолчи, — прошипел Император.

— Да, пожалуйста, — слегка приподняла плечи Леди Ангелика. Лорд Эурон, единственный, кто слышал перепалку Императорской четы, по-доброму усмехнулся. Он все еще не оставил свою идею и был доволен, видя, что со стороны Императора не было прошлого безразличия к Ангелике.

— Я благодарен всем за верную службу Империи в лице моей супруги, — продолжил Император свою речь. — Благодарен за то, что никто не подумал о противостоянии, внося раскол. Я благодарен, что вы ее поддержали и ожидали моего возвращения, так же, как и она. — Леди Ангелика снова попыталась что-то вставить в речь Императора, но тот быстро сжал ее руку, предупреждая.

— Слава Императору! — выкрикнул кто-то из Лордов. Его быстро поддержали остальные. Только советники молчали. Они выстроились перед Императорской четой и словно чего-то ожидали. Император, взмахнул рукой, заставляя всех замолчать и посмотрел на совет:

— Вы не желаете славить своего Императора?

— Мы желаем славить Императора и Императрицу, — ответил за всех Лорд Дезарион, Хранитель Императрицы и Первой Леди. Сама Первая Леди слегка улыбнулась. А Леди Селина, она же Первая Дама Императрицы, подмигнула Леди Ангелике, от чего ее брови удивленно чуть приподнялись. Еще большее удивление у Леди Ангелики вызвали изменения в цветах одежды советников. Если раньше они были одеты в цвета своих родов, то сейчас их одежда стремительно менялась, становясь черной с золотым.

— Вот даже как? — слегка нахмурился Император и он снова сжал руку Ангелики, лицо которой словно окаменело. Судя по всему, Золотая никак не ожидала подобной поддержки от совета. Все они были верны Императору и признали ее только из-за сложившихся обстоятельств. Это Ангелика отлично понимала. Не знала она только одного. Они успели ее полюбить. Действительно полюбить.

— Не стоит, — лишь одними губами прошептала Ангелика. Обратил на это внимание только Лорд Ридан и широко улыбнувшись, подмигнул.

— Именно так, мой Лорд, — произнес Лорд Эурон. Его белые одежды тоже стали черными с золотыми вставками.

— Ну что ж, ваш выбор понятен, — чуть вздохнул Император. Отпустил Леди Ангелику и протянул руки вперед. На протянутых ладонях тут же появился бархатный футляр. Император повернулся к бывшему Главе теней и попросил: — Лорд Эурон, прошу Вас помочь.

— С радостью, — слегка склонился Белый Лорд и подошел к Императору. Его Величество передал футляр Лорду Эурону и достал из него серебряный венец с большим золотым камнем.

— Понимаю, что все это несколько неожиданно, — слегка улыбнулся Император. — Но я не собираюсь противостоять совету. А посему провозглашаю Императрицей Леди Ангелику, свою супругу.

— Что? — ахнула Леди Ангелика и отшатнулась от Императора.

— Стойте смирно, Ваше Величество, — усмехнулся Императора и торжественно водрузил венец на голову девушки. А потом одел перстень на средний палец.

Сразу же после этого все собравшиеся Лорды, включая и советников, припали на одно колено, а Леди присели в глубоком поклоне. Новоявленная Императрица изумленно хлопнула ресницами, уставившись на Императора.

— Я не собираюсь противиться воли совета, — широко улыбнулся Император, взял супругу за руку, притянул к себе и слегка поцеловал в губы, потом отстранился: — Лорды, Леди, прошу проследовать в центральный праздничный зал. Там уже все готово.