Глава 15

— Девчонка?! — удивился падший. — Ты не падшая, — констатировал он.

— Нет, до вашего уровня еще не опустилась. Но я кое-что похуже! — отчеканила, швырнув в него сгусток черной магии. Сердца нет, боли не чувствует, единственный выход парализовать его на время, а потом вырубить.

— Черный целитель? — ужаснулся маг.

— Ну, слава империи, — прокряхтела я, поднимаясь на ноги. — А то в последнее время некоторые странно реагируют, увидев мою магию, а вот ты как надо, с ужасом, — оскалилась я.

— Почему не присоединишься к нам? — прорычал падший. От такого вопроса я даже споткнулась.

— Ну вот, а я только обрадовалась. Что еще за странные предложения? Вы, кстати, всегда что-то предлагаете, после того как чуть не убьете собеседника? — недовольно протянула я.

— Империя уничтожает таких как ты, — продолжил падший рычать.

— Империя уничтожает не таких как я, а таких как ты. Тех, кто нападает на адептов академии, — исправила я падшего.

— Они не знают о тебе.

— Благодаря тебе, один знает, — теперь была моя очередь рычать. — И меня это очень злит. По твоей милости у меня теперь неприятности. Не люблю, когда рушат мои планы, а ты сделал именно это.

В этот раз я позаботилась, чтобы он проспал суток десять. Информацию обычным путем из такого не вытащить, а копошиться в его мозгах, нет времени. Резким движением я сорвала с падшего мага маску, однако мои подозрения не оправдались, это был совершенно незнакомый мне мужчина. На адепта он по возрасту не тянул, а профессоров я знала всех.

Повернувшись к Криштиану, наткнулась на его взбешенный взгляд. Правда, тот факт, что выглядел он сейчас лет на пятьдесят, совсем немного, но заставил дрогнуть губы в улыбке. В старости Криштиан останется хорош собой, правда, если доживет.

— Тогда в комнате, это была ты.

— Я ведь уже говорила, что первый черный целитель не пытался тебя убить, там был и второй. А поскольку ты отключился, не мог его увидеть, — рожа некроманта стала еще злее. — Повторюсь, я тебя убивать не собиралась. Иначе не подвергла бы себя опасности, пытаясь спасти!

— Так ты решила исправить ошибку приятеля?

— Я не просила никого тебя добивать. Он мне не приятель, — недовольно ответила я.

По сути дела, я не совсем солгала, Акьян мой учитель, не более. Хоть мы и были вместе долгие годы, он всегда держался холодно со мной и на расстоянии. Так что я понятия не имею, зачем он это сделал.

— У тебя осталось гораздо меньше времени, чем я думала, Криштиан, если магия заденет сердце, тебя уже никто не сможет спасти.

— Мне не нужна помощь черного целителя.

— А у меня нет никакого желания спасать темного эльфа, но, тем не менее, я здесь, и без меня ты умрешь. Будучи полукровкой ты не сможешь избавиться от магии самостоятельно, как бы это получилось у чистокровного темного эльфа.

— Как ты…

— Колим, — спокойно ответила я.

— Демонов ушастый, — зашипел Криштиан.

— Знаешь, я, правда, не хочу тебя спасать. А все потому, что ты все это время водил меня за нос. Мне вот интересно, весело было наблюдать за моими потугами выяснить, где Адэльен? Ты ничего мне не сказал, хотя знал с самого начала, ведь был заодно с ним, пока Эрис не выбрала Адэльена вместо тебя, — процедила я, окинув некроманта неприязненным взглядом.

— Ты ничего не знаешь!

— А как же я узнаю, если вы ведете себя так, будто гоблины вам языки откусили, а? — рявкнула я. — Эх, ладно, плевать, для начала исцелю тебя, а потом вытрясу нужную мне информацию, — устало произнесла я.

— Я же сказал, мне не нужна…

— Предпочитаешь смерть? — невинно поинтересовалась я.

Некромант промолчал.

— То-то же, — фыркнула я.

Я опустилась возле Криштиана на колени, осторожно отодвинула края рубашки. Магия оказалась сильнее, чем я думала, и уже почти добралась до сердца.

— Все так плохо?

— Надеюсь, что нет, — тихо ответила я. — Закрой сознание от боли, иначе не выдержишь.

Криштиан закрыл глаза, сосредоточился. А вот мне такой блок ставить нельзя, я должна чувствовать направление магии, чтобы вобрать ее в себя. К тому же мне нужно влезть в его голову. Прикоснулась к груди обеими руками и начала медленно отделять черную магию. Криштиан поморщился, но его боль была терпима. С каждой крупицей я все больше ощущала боль, и она была посильнее той, что ощущал некромант. Внешность Криштиана стала прежней, но самая опасная часть осталась. Медленно отняв руки от груди некроманта, не без тяжести поднялась на ноги, приблизилась к падшему и приложила руки к его телу, вливая забранную постороннюю магию. Падший продолжал лежать не двигаясь, что подтвердило слухи, они и вправду не чувствуют боли.

Переведя дух, вытерла начавшую капать из носа кровь, вытерла пот со лба и вернулась к некроманту. Осматривая бледные остатки черной магии, снова приложила руки к груди.

— Тебе больно? — удивился некромант.

— Молчи, — огрызнулась я, пытаясь сосредоточиться.

Я ощутила самую опасную часть, но магией добраться будет слишком сложно. Прокусив указательный палец, поднесла его к губам Криштиана.

— Пей, — скомандовала я.

— Зачем?

— Я, по-твоему, здесь фигней занимаюсь? — раздраженно поинтересовалась я. — Пей! — снова скомандовала я.

Некромант ухватил меня за запястье и облизнул палец, после слегка втянул, вытягивая из прокуса капельки крови.

— Достаточно, — отобрала я руку.

Ранка на пальце засветилась золотистым мерцанием и тут же зажила. Снова приложила руки к груди и с помощью уже светлой магии целителя помогла крови проникнуть к маленькому черному сгустку. Кровь, уподобившись кислоте, выедала остатки магии. Я пропустила в грудь некроманта небольшой пульсирующий поток и остановилась лишь тогда, когда в глазах на секунду потемнело, а меня начало тошнить. Впервые я извлекаю постороннюю магию. До жути больно и омерзительно.

— Почему ты не оградила себя от боли?

«Потому что по-другому я бы не смогла влезть к тебе в голову и узнать, где находится вторая часть гримуара, — мысленно позлорадствовала я».

— Мне нужно было ощутить поток магии, — ответила я полуправду.

Вдалеке послышался мощный взрыв, яркое зарево осветило небо над академией.

— К нам прибыло подкрепление, — облегченно выдохнула я.

— Что там вообще произошло? — нахмурился Криштиан.

— Пока ты роль старичка играл, на академию напали падшие маги, — недовольно ответила я. — Так, может, расскажешь, почему один из них пытался тебя убить?

— А мне откуда знать? — рявкнул некромант.

Так как я искала в его сознании только гримуар, о других вещах узнать не удалось. Поэтому понять говорит он правду или лжет, не могла.

— Что, ни одного предположения? — скептично изогнула я бровь. — Тебе же проще будет, если сам расскажешь, я ведь могу и по-другому выяснить. И давай сразу отбросим угрозы разоблачения своих сущностей. В итоге будем оба изгнаны или арестованы, — быстро заговорила я, когда Криштиан открыл рот.

Некромант нахмурился, окинул неприязненным взглядом, а после расплылся в кривой усмешке и окончательно запутал:

— Тебе ли не знать. По той же причине, по которой профессор Роэгти приказал тебе следить за мной.

— Не буду удивляться и спрашивать, откуда тебе это известно, но я не совсем понимаю тебя.

— Профессор Роэгти уже несколько лет шпионит за ректором Гартраш, подозревает ее в сговоре с падшими магами. Меня он тоже подозревал, но с некоторых пор думает иначе, — скрестив руки на груди, невозмутимо объяснил некромант.

— Ректор Гартраш действительно…

— Да, — перебил меня Криштиан, верно истолковав недосказанный вопрос. А я так и осталась стоять с открытым ртом.

— Почему ты ответил? — выдала я.

— В смысле почему? — раздраженно бросил Криштиан. — Разве ты не это хотела узнать?

— Да, но не думала, что ты возьмешь и ответишь, ты же все-таки ее племянник, — изумилась я.

— Но это не помешало ей натравить на меня падшего. Она знала, что не сможет найти черного целителя, а так же, что я не уйду за грань, не выдав ее. Вот и решила от меня избавиться преждевременно, — огорошили меня.

— Ну и семейка, — протянула я.

— Какая есть, — пожал плечами Криштиан, а после добил новостью: — Я никогда особо близко с ними не общался. К тому же твой брат тоже сотрудничает с падшими, Мельера. Именно по этой причине я и ушел. От связи с ними не выйдет ничего хорошего.

Я даже не знаю, стоит ли удивляться такому заявлению. Демоны знают, что творится в голове моего брата. Он совсем с катушек съехал в погоне за властью.

— Значит, ты знаешь о Дасвэе?

— Да, — кивнул Криштиан.

— Знаешь, у меня было несколько версий происходящего, я даже думала, что ты можешь оказаться тем наследником, которого ищет Дасвэя.

— Это не я, — уверенно произнес Криштиан.

— Второй вариант — мой брат, я серьезно начала думать, что брат мне вовсе и не брат, что он тоже может оказаться настоящим наследником престола, — невесело сообщила я.

— Не уверен, но маловероятно. Иначе он бы уже заявил о своих правах, — задумчиво ответил Криштиан.

— Знаешь, я просто начинаю звереть, когда меня заставляют разгадывать загадки и хранить чужие тайны, — пробормотала я, опираясь руками о колени.

— Эй, ты в порядке? — повысил голос некромант.

А в порядке я не была. Было очень жарко, голова кружилась, в пальцах ощущалось сильное покалывание, во всем теле чувствовалась тупая боль, которая растекалась по каждой частичке кожи. А когда падший заорал не своим голосом, корчась от боли, и вовсе поплохело. Тело мужчины извивалось от боли, а после просто вспыхнуло черным пламенем, в котором тот сгорел.

— Какого демона? — воскликнул Криштиан.

Видимо, с катушек слетел не только мой брат но и я, потому что когда до меня, наконец, дошло, что только что произошло, не смогла сдержаться и рухнув на колени сквозь боль рассмеялась. Нормальный человек, поняв это, взвыл от досады или расплакался от обиды, но никак не рассмеялся.

— Мельера, ты себя сейчас хуже Адэльена ведешь, — скривился Криштиан.

— Тот, второй черный целитель, который напал на тебя после меня, мой учитель, — решила признаться я. — Я не знала, что он обладает черным целительством, а когда увидела на тебе его магию, была, мягко говоря, в шоке. Вот только он убить не тебя собирался, а меня, — милостиво объяснила я.

На некоторое мгновение Криштиан потерял дар речи, но быстро собрался и хмыкнув выдал:

— И это у меня странная семейка?

— Вначале я не хотела отдавать падшему магию которую забрала, но я понимала, что если не отдам ее то не переживу боль, черные целители не могут поглощать магию себе подобных, если они не кровные родственники. Чужую магию нужно передать другому, он знал, что я никогда не подвергну другого человека такой пытке, но так получилось, что здесь оказался падший. Я слышала, они не чувствуют боли, вот и решила ее передать, но я не знала, что в магии заложено проклятие, а теперь он мертв, — зло выговорила я.

— Если ты забыла, спешу напомнить, он только недавно собирался нас обоих убить, но его убила не твоя магия, — проникновенно заговорил Криштиан.

— Что я слышу, — хмыкнула я. — Еще совсем недавно ты меня и сам взглядом испепелял, а теперь пытаешься утешить?

— А ты б лицо попроще сделала, — отвернулся некромант.

Попроще сделать не получилось, боль накатывала сильнее, все-таки проклятие и в моем теле побывало.

— Криштиан ты умеешь исцелять? — стараясь говорить ровно, спросила я.

— Нет, я не практиковался, — все так же отвернувшись, ответил Криштиан.

Когда боль стала слишком сильной, болезненный стон против воли несколько раз сорвался с губ.

— Эй! — присев рядом со мной, окликнул Криштиан.

— Ну и ну, — послышался мрачный голос Колима. — Вижу, развлекаетесь и без меня.

— А ты чего здесь забыл, ушастый?! — выплюнул Криштиан.

— И тебе привет, Вэльтраг, — невозмутимо бросил Колим.

— Колим-м-м, — взвыла я.

— Потерпи, — присев рядом со мной, приказал эльф.

— Уже, — выдавила я.

— Ты что, с черным целителем проклятиями мерялась? — раздраженно спросил Колим.

— А что, у Эрис сегодня выходной? Или нашлись дела поинтересней? Я думала она и сейчас за мной тенью бродит, — огрызнулась я.

— Не в этот раз, — ехидно заметил красноглазый.

— Это ваших рук дело? — прорычал Криштиан, указав в сторону академии.

— Нам, по-твоему, заняться больше нечем, кроме как на адептов академии нападать? Ты там хоть одного из наших видел? — в тон некроманту ответил Колим.

— Адэльен правда сотрудничает с падшими? — вперив в эльфа напряженный взгляд, резко спросила я.

Колим лишь на секунду метнул на Криштиана испепеляющий взгляд, увы, некроманта не проняло, поэтому, вернувшись к концентрации, эльф пытался почувствовать начало боли. Когда с его рук сорвалось мягкое рубиновое свечение, окутывая все мое тело легкой дымкой, меня словно приморозило, от боли остался лишь легкий исчезающий след. С губ против воли сорвался вздох облегчения, что вызвало улыбку эльфа и недовольство полуэльфа.

— Почему сама себя не исцелила? Боль нешуточной была, — упрекнули меня.

— Вот поэтому, — огрызнулась я. — Я себя во время боя пыталась исцелить и чуть, кости не на те места прирастила, боль мешала сконцентрироваться, как думаешь, сейчас, когда она была еще больше, смогла бы я это сделать?

— Понял-понял, не рычи, — поднял ручки к верху эльф. — А по поводу падших магов, нет, он с ними не сотрудничает. Мы иногда берем у них информацию и только, — серьезно ответил Колим.

Я подозрительно прищурилась, но Колим оставался не возмутим, а Криштиан вообще делал вид, что деревьями любуется, и нас здесь нет. Новый взрыв в стороне академии заставил поежиться.

— Нужно вернуться, — хмуро пробормотал Криштиан.

— Полагаю, ректор Гартраш сейчас репетирует слезливую истерику по твоей утрате, — поднимаясь с земли, съязвила я.

— Это уж вряд ли, — фыркнул Криштиан.

— Кстати, ты зачем хотел со мной встретиться? — обернулась я к эльфу.

Колим очень выразительно покосился в сторону Криштиана, намекая, что этот разговор не для его ушей.

— Это важно? — решила я уточнить, кивнув в сторону академии и прямо говоря, что сейчас у меня есть дела поважнее.

— Перенесем нашу встречу на другой раз, — мрачно ответил Колим.

Как только эльф скрылся, я рванула в сторону академии и остановилась лишь возле высокой стены, понимая, что сама не осилю карабканье на эту громадину. Криштиан, который только и делал, что недовольно на меня смотрел, подхватил на руки и резко поднялся на первый выступ, придерживая свои прыжки заклинанием. От неожиданности не сдержала сорвавшийся крик, к тому же мне пришлось со всей силы вцепиться в него.

— Ты меня придушить собралась? — послышалось раздраженное.

Разжав руки, быстро отстранилась. Меня поставили на ноги и снова одарили раздраженным взглядом.

— Побереги свое недовольство для тети, например, — огрызнулась я. — У меня и без тебя проблем хватает. Между прочим, все защитные барьеры уничтожены, можно было воспользоваться порталом, — раздраженно сообщила я.

И прямо как по заказу после моих слов, стена покрылась силовым полем, заставляя нас отпрянуть в сторону.

— Ну-ну, — криво усмехнулся Криштиан.

И да, сейчас его сарказм оправдывался, если бы мы начали создавать портал, не успели бы пройти, нас либо в стене зажало, заставляя с нею срастись, либо отдачу получили такую, после которой несколько месяцев бы не встали, о других вариантах даже думать страшно.

— Куда собралась? — ухватив меня за запястье, воскликнул Криштиан.

— Мне нужно в комнату, — мою попытку вырваться обломали.

— Еще неизвестно, как в академии обстоят дела. Думаешь, если с одним падшим справилась, с двумя или больше проблем не возникнет? — разозлился он.

— Выставлены барьеры, а значит в академии безопасно, — отмахнулась я.

Хотя слово «безопасно» здесь не очень подходит. В боевой академии всегда опасно, и неважно падший это или злобный адепт с богатой фантазией, не говоря уже о садюгах-профессорах, хотя, думаю, падший все же опаснее.

— Я не вижу солдат империи, — мрачно заметил Криштиан.

После его замечания я решила присмотреться. Солдат действительно не было, а что самое странное, никого не было, к тому же странная тишина ничего хорошего не предвещала.

— Куда все подевались? — насторожилась я.

— Ты можешь послать магический импульс своим пикси? — я кивнула, эта идея и самой приходила в голову.

Закрыла глаза и послала магический импульс привязанным ко мне пикси. Без привязки они бы мне не подчинялись, хотя магический контроль был на добровольной основе. Минуты длились вечностью, а отвечать на зов никто не собирался.

Я даже испугаться не успела, когда меня опрокинули на землю и накрыли тяжестью тела некроманта. Яркая вспышка мощной волной, словно секира, обрубила верхушки деревьев. Магические взрывы заставили вскрикнуть и зажмуриться. Над территорией академии парил огромный магический круг, активирующий заклинание Инферно, способное превратить всю округу в голую выжженную пустыню.

Это заклинание использовали боевые некроманты высшего уровня для сражения с магами эрга-эш. Заклинание было настолько мощным, что ощущалось телесно, даже звон вращающихся колец пентаграммы и магических знаков было слышно, а это означало, что в академии находятся маги эрга-эш и не в единственном числе.

— Криштиан, — вскрикнула я, когда магические вспышки прорезали воздух громким треском.

Я со всей силы вцепилась в некроманта, прижимая его сильнее к себе.

— Ритуал должен проводиться в нижнем полигоне под академией, — быстро заговорил Криштиан. — Там же наверняка находятся, адепты, профессора и солдаты. Это единственное место, которое Инферно оставит целым.

— Нам туда не добраться, — в ужасе пискнула я. — За ворота теперь тоже не сможем…

— Проберемся по туннелям лабиринта, — перебил строгий голос Криштиана. — Сейчас снова будет вспышка, после, по моей команде, бежим! — четко выговорил некромант, заглянув мне в глаза. Я кивнула.

Хотя бежать было страшно, хотелось просто взять и зарыться в землю, ведь если Инферно зацепит, никакой барьер спасти не сможет. А если заденет силовой линией — оставит такую рану, от которой в глазах позеленеет. Мы присели на корточках, выжидая новую волну взрывов. Криштиан прикоснулся к руке, крепко сжал мою ладонь. Видимо, решил, что могу либо рано стартовать, либо слишком поздно. Над нашими головами разразились новые магические вспышки адского пламени. Когтистые лапы Инферно уничтожали все, к чему прикасались, а значит, боевые некроманты все еще пытались выровнять силовые линии ритуала, чтобы направить атаку на врага.

— Бежим! — скомандовал Криштиан, рывком поднял меня на ноги и потянул за собой.

С идеей держать меня за руку, некромант не прогадал. Ноги жутко подкашивались, да и на дорогу я не смотрела, приковав взгляд к громадной пентаграмме.

— Новый выброс! — вскрикнула я, когда сияние колец покраснело.

Мы успели добежать до стен академии за несколько секунд до выброса, Криштиан с силой вжал меня в стену, прижав собой с такой силой, что чуть не вскрикнула от боли. Через мгновение мой крик и глухой рык некроманта смешался с треском атаки.

— Достал все-таки, — выдавил Криштиан.

Магические импульсы, выброшенные из основного круга, атакуют любую магическую ауру, считывая, где находится противник. Однако вся «прелесть» в том, что импульсы — это часть главного круга ритуала Инферно, они не контролируемы, но от них можно защититься, если ты не тот, на кого направлена основная атака. Наш барьер стерли в пух и прах, но силовые линии в любом случае достали бы нас, барьеры только слегка их затормозили, да и основной удар получил Криштиан. Его спина продолжала слабо дымиться, запах горелой плоти вызвал тошноту, но некромант оставался невозмутим.

Криштиан снова ухватил за руку и потащил за собой. До поворота оставалось каких-то полметра.

— Нужно пробить стену! — крикнул Криштиан. — Целься после меня!

С его пальцев сорвалась красная вспышка, атака взорвала угол каменной кладки, а мое заклинание снесло пол стены. Сейчас меня мало волновало, какой ущерб мы можем нанести, атака Инферно и так все испепелит.

Криштиан, не задумываясь и не останавливаясь, на всем ходу прыгнул в громадную дыру, которую мы пробили, и так как меня держали, я полетела следом. Когда острые камни, по которым я съехала вниз, впились в правую часть тела, крик сдержать не смогла. Кожу больно ободрало, в некоторых местах остались осколки битых камней. Зато приземлилась я на некроманта. Новая вспышка наверху в этот раз не зацепила. Криштиан тяжело приподнялся на локтях, у него было бледное и покрывшееся испариной лицо, на скулах играли желваки. И как бы он не скрывал, ему сейчас чертовски больно. Я быстро сползла с некроманта, пришлось закусить губу, чтобы снова не закричать, когда по телу пронеслась волна боли.

— Ты как?

— Повернись, — скомандовала я, сдерживая слезы.

Развернуть его спиной к себе пришлось самой.

— Себя для начала исцели, — попытался вырваться Криштиан.

— Тихо! — зашипела я.

Я не только некромант, но и целитель! А целители в первую очередь помогают пострадавшим, а уже потом себе.

Спина Криштиана была покрыта глубокими ожогами, уверена, боль он испытывает жуткую. Золотое сияние, сорвавшееся с рук, мягко окутало раны. Я почувствовала, как расслабилось напряженное тело некроманта. Он долго сдерживался, так что вздох облегчения вырвался сам собой.

— Не знаю, почему ты подавляешь в себе магию эльфа, но считаю это крайней тупостью! — раздраженно зашипела я. — Уметь себя исцелять это не проклятие, Криштиан, а очень даже удобно и жизненно необходимо. Если не хочешь, чтобы о тебе знали, просто скрывай это.

— Твоя скрытность тебе не помогла, — огрызнулся Криштиан.

— Я могу заставить тех, кто обо мне знает, забыть, — с нажимом произнесла я, хлопнув ладошками по исцеленной спине, а после провела пальчиками по коже, чем заставила некроманта вздрогнуть.

— Ты чего?

— Прислушиваюсь к потоку эльфийской магии, — в ответ зашептала я. — Ты уже когда-то пробовал ею воспользоваться, но она не поддалась, — констатировала я. — А все потому, что ты отвергаешь тот факт, что являешься наполовину темным эльфом. Глупо глушить свою ипостась и пытаться использовать ее магию. Боишься, что уши вырастут? — с издевкой поинтересовалась я.