Глава 18

Солнце светило мне в глаза. Где-то пели птицы. Я отмахнулась от звуков и, зевнув, открыла веки.

Оглянулась.

Я лежала на широкой кровати, под серым балдахином.

Приподнялась на локтях.

Комната была не моя. В серо-пастельных тонах. С непривычной глазу серой мебелью. В распахнутое окно были видны зеленеющие деревья и слышен щебет птиц. Я встала и прошлепала босыми ногами к окну.

Там, за ним, было невыразимо прекрасно. Высокие зеленеющие деревья. Большие цветы, аккуратные аллейки и плетеные беседки.

Мимо меня пролетела цветная бабочка. Неужели в Альбандейр наконец пришла весна? Или это не Альбандейр?

«Ох, меня же обручили с Рондаром!»

Я в панике глянула на свои руки. На одной из них красовалась метка.

Я пригляделась. Это была совсем не так метка, что ползла по моим рукам, когда ректор Института демонологии читал заклинание. Та, что сейчас была на запястье, уже однажды проявлялась на нем. Метка помолвки с Кенно. Тот же узор. Те же линии и изгибы. Я сразу же вспомнила последние события. Демон пришел за мной и спас. Или мне это все привиделось? Кенно в моем путаном сознании был зеленым. Точно почудилось.

«Но где я и как сюда попала?»

Ответ последовал незамедлительно.

– Вижу, вы уже значительно лучше себя чувствуете, Лия. Я рад, что вливание моих сил так хорошо подействовало на вас. Признаюсь, что, когда увидел вас в доме герцога, была мысль, что мертвые выглядят лучше.

«Кенно!»

Я повернулась. Даже не думала, что его голос заставит так сильно и радостно забиться мое сердце.

– Я думала, мне приснилось, что вы зеленый. Чудный цвет, очень подходит к вашим изумрудным рогам.

Демон ничуть не обиделся. Любовно погладил рога.

– Бонус от вашего волчонка-тролля. Но, согласитесь, даже в таком виде вам очень приятно меня видеть.

Он нагло подмигнул мне.

Я рассмеялась. Кенно подошел, без всякого стеснения обнял меня и на ухо прошептал:

– Лия, как же я по вам соскучился.

– Мы вроде не так давно расстались, – с иронией заметила я.

– Прекращайте, – поморщился Кенно. – Признайте же наконец, что вы тоже скучали.

Я подняла голову и посмотрела в зеленое лицо демона. Улыбки сдержать не смогла, но все же сказала:

– Очень скучала.

И тут же нахмурилась.

– Подождите, сиер Кенно, а как же ваша свадьба?

Он поцеловал меня в висок.

– Свадьба состоится. Надеюсь, вы желаете стать моей женой.

Мое сердцебиение участилось.

– Это предложение? А как же ваша демоническая невеста?

Кенно взял меня за подбородок и заглянул в глаза.

– Вы моя демоническая невеста. И узы уже снова у нас на руках. Вашего отказа не перенесут два мира. Так что соглашайтесь. Не портите нервы демону. Они в последнее время у меня ни к черту.

– Два мира? – Я удивленно смотрела на Кенно. – Я что-то пропустила?

– Да! – Он прижал меня к себе и, не спрашивая, накрыл мои губы своими. Требовательно проник во внутрь, обдавая меня жаром страсти. Я уже было открылась ему, но остановилась. Уперлась руками в грудь демона и оттолкнулась.

– Нет! Пока вы мне все не расскажете, никаких приставаний и никакого моего согласия.

Кенно застонал.

– Демоницы не такие строптивые как вы, Лия.

Подхватил меня на руки, прошел к креслу и уселся, примостив меня к себе на колени и крепко обняв.

– Итак, начнем с того, что вы у меня в замке в преисподней. Нас сюда отправил Готер. Вы стремительно теряли силы и магию, их вытягивало из вас запрещенное заклинание Рондара, что он наложил на вас. То ли парень слишком боялся, что вы вырветесь, то ли что-то напутал, но он вложил в него слишком много темной энергии, и та начала вас высасывать. Кстати, о проклятии: это, пожалуй, единственный случай, когда вы поступили совершенно верно, отправив его обратно. Если бы не это совпадение, то мы бы не успели вас спасти. Однако согласитесь, если бы вы тогда послушали меня и сразу посмотрели, кому оно направлено, то не попали бы в эту ситуацию. Я настоял о вашем перемещении. Здесь я смог остановить воздействие с помощью моей темной силы. При переходе грань стерла ваши узы с Рондаром и вернула наши.

Я сидела, внимательно слушая демона.

– Но так не должно было быть. Мы же не проходили повторной церемонии.

– Она нам и не нужна была, – улыбнулся демон. – Третья сила, что решила нас связать, была гранью. И она вернула то, что нам дала.

– Грань? – недоверчиво переспросила я.

– Именно, – кивнул демон. – На данный момент мы уже точно знаем, что произошло. Итак, некогда, давным-давно, мелкий эльф рода Гордаларийского, служащий при правителе обычным слугой, захотел стать знатным. Очень знатным. Мечтал о власти. Он заключил сделку с демоном. В уплату должен был отдавать каждого третьего члена семьи. Заметьте, кровное родство не имело значения. И какое-то время сделка шла по всем договоренностям. Но так случилось, что в роду нынешнего потомка того самого эльфа родился всего один ребенок. И как ни старались родители, завести еще детей не смогли. А время шло. Вот и возникла у Эрвута идея заменить сына на другого эльфа. Изменить ход событий и межмирового договора. Говорить о нравственности нынешнего ректора Института демонологии, который взялся за это дело, думаю, не стоит. Он обозначил свою цену и начал работу. Для начала понадобилось воздействовать на пространство двух миров, чтобы иметь возможность совершить замену для проклятия. Вот здесь-то и началась наша история. Воздействие подобного уровня при изменении настоящего хода событий нанесло удар по грани. Он был настолько ощутим, что на ней появилась трещина. Готер смог выяснить, что в давние времена при подобных случаях грань восстанавливали силой сплетения двух миров. Но об этом давно забыли. И грань сама нашла необходимые силы и тех, кто их сплетет. И даже связала носителей узами.

– Вы имеете в виду нас? – пораженная всем услышанным, спросила я.

– Да! – довольно сообщил демон. – Именно ее третье воздействие на наших узах смог разглядеть Готер. Все более чем просто, моя милая Лия: как только мы сочетаемся истинным браком, наши силы сплетутся, и мы сможем восстановить грань.

Я во все глаза смотрела на демона.

– Но вы князь тьмы, а я эльфийка… Разве возможен такой мезальянс?

Демон с нежностью провел большим пальцем по моим губам.

– Во-первых, весь народ преисподней воспримет такой шаг князя как самопожертвование ради спасения мира. Как и жители Альбандейра. Мы станем почти героями. Но если вы думаете, что кто-то будет считать нас слишком разными, то и здесь разочарую. Видите ли, согласно мирозданию преисподней, вы не эльф, а демон.

– Что? – Я не поверила своим ушам.

Кенно улыбнулся.

– Любое существо, являющееся с рождения жителем преисподней или попавшее в него, становится темным созданием. Мало того, приобретает черты и вид, соответствующий нашему миру.

– Вы на что намекаете? – Я все еще не понимала, о чем мне говорит демон.

– Для начала, вы будете моей женой. А следственно, не избежите изменений вашего вида. Но самое главное в том, что вы дочь своего отца.

Я вскочила.

– Что с моим отцом?

– Ваш отец в преисподней! – торжественно заявил мне Кенно. – Кстати, именно из-за трансформации, которая произошла с ним в нашем мире, я не смог распознать в нем эльфа.

У меня задрожали руки.

– Где он? Кенно, не мучайте меня!

Он встал.

– Для начала оденьтесь. Непристойно встречать отца в ночной рубахе.

Я охнула.

– Одежда в шкафу, – улыбаясь, кивнул демон. – Надеюсь, вам понравится мой выбор.

Он подошел и раскрыл шкаф.

А уже через несколько минут мы выходили из комнаты. Я шла торопливо, путаясь в складках пышного алого платья с глубоким декольте и ажурными широкими лямками, прикрывающими плечи. У Кенно был хороший вкус.

– Ваш отец не только попал в наш мир, но и смог получить очень высокое звание и приравнен к высшим демонам, – сказал он мне по пути. – А вы его дочь, значит, демоница.

Мне казалось, что он насмехается надо мной. Мой отец – демон! Высший демон! С высоким званием! Такого просто не может быть.

Мы спустились по широкой лестнице и вошли в небольшой зал с камином и книжными шкафами. Рядом с одним из них, спиной ко мне, стоял крупный широкоплечий демон с черными рогами.

Кенно приобнял меня и тихо на ухо сказал:

– Я выйду, у меня еще есть дела. Вам стоит поговорить наедине.

И уже громко произнес:

– Главнокомандующий Вайли, я привел к вам дочь.

Сказал это и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Я продолжала стоять у входа, не решаясь сделать еще хоть шаг и нервно сцепив пальцы.

Демон медленно повернулся ко мне.

Я смотрела на него, и по щекам моим побежали слезы. Даже демонические изменения не скрывали узнаваемые черты папы. Тот же нос и искорка в глазах. Те же губы, чуть изогнувшиеся от волнения.

– Папа! – всхлипнула я и кинулась к нему.

Он обнял меня, прижал к себе.

– Лия! Нечистые! Я уже не мечтал увидеть хоть кого-то из вас. Лия, девочка моя!

Я прижималась к нему и плакала от счастья.

– Папа, как же так? Ты – демон! Но это не важно! Ты жив! Но как? – Я посмотрела в его демонический лик. Он погладил мои волосы.

– Я все тебе расскажу.

Следующие пару часов мы, сидя у камина и взявшись за руки, разговаривали с папой. Я узнала, что он почти погиб. Из последних сил он боролся с бурным течением. Гобри, видимо, оценила его желание жить и вынесла едва дышащего мужчину на берег. Тогда он еще не знал, где оказался. Его нашли рыбаки. Отнесли в ближайшее селение. Местный лекарь вылечил папу и оставил у себя жить. Там он быстро сориентировался и взялся обучать местных демонят и бесов боевому искусству. Через некоторое время лекарь посоветовал ему не довольствоваться проживанием в селе, а ехать в столицу. Там таких, как он, ценят. К этому моменту папа уже год, как находился в преисподней, и та очень изменила его. Острые уши округлились. Появились рога. Кожа начала темнеть. А тьма дала ему новое имя – Вайлирахкаранар. Папа послушал лекаря и направился в столицу. И тот оказался прав. Отца взяли служить в один из гарнизонов владыки. Уже там, в очередном походе, бывший эльф спас жизнь князю тьмы. Так он стал главнокомандующим. И получил звание высшего демона.

– Это просто невероятно! – шептала я, крепче сжимая такие родные руки. – Мама так и не поверила в твою смерть. Она все еще ждет тебя.

Папа вздохнул.

– Девочка моя, ты же демонолог и прекрасно понимаешь, что я не могу покинуть преисподнюю.

– Но тебя можно вызвать! – радостно заявила я. – Ведь у тебя есть демоническое имя.

Он улыбнулся.

– Для меня было бы счастьем увидеть всех вас.

Нашу идиллию прервал вернувшийся Кенно.

– Лия, нам пора, нужно вернуться в ваш мир. Через несколько минут Готер прочтет вызов. Вы должны быть готовы, – сказал он. – Если мы не поторопимся, то грань разрушится. И не стоит прощаться с папой. Вызов будет распространяться и на него. Вас очень ждут, мой друг.

Отец поднялся, помогая встать и мне. Глаза его наполнились влагой.

– Мой господин…

– Не стоит благодарности, – не позволил ему договорит князь. – Это я должен благодарить вас за такую дочь. Вы же теперь мой тесть.

Он подошел, взял меня и папу за руки.

Выйти из зала мы не успела. В кабинете темной магии Института высших магов так и появились – взявшись за руки.

– О богини! Какое роскошное платье! – воскликнула Тая, едва завидев меня. – Сиер Кенно, прошу вас, а можно и мне такое?

– Модистка моего дома теперь и ваша модистка, – подмигнул ей демон.

Тая в восторге захлопала в ладоши и, подбежав, поцеловала его в щеку. И тут же отступила.

– Сестренка, у тебя лучший муж.

– Лесть ваше второе имя, Тая, – не удержался он.

Тая расплылась в улыбке и повернулась к папе. Улыбка медленно сползла с ее лица. Сестра внимательнее всмотрелась в демона и изумленно воскликнула:

– Папа! Этого не может быть!

– Успеете пообщаться, – заторопил всех Готер. – Шаркен уже все подготовил. Идемте.

В кабинете ректора нас ожидал не только он, но и мама. Когда мы вошли, она встала с дивана, чтобы поздравить меня. Тая успела по пути рассказать, что мамулю уже предупредили о моем замужестве. Правда, не сказали, что мой будущий муж и так понравившийся ей декан на деле князь тьмы и демон.

И потому, завидев меня с Кенно в его истинном виде, мама покачнулась, а следом попыталась упасть в обморок, когда следом вошел демонический папа.

Манни успела подхватить ее, обмахивая позаимствованным у Готера платочком. И пока все приводили маму в чувство, Шаркен подвел нас с Кенно к импровизированному алтарю на столе.

– Ждать некогда, – сказал он. – Магистр Лия Дайренти, не будем терять время?

Я кивнула.

Кенно крепче сжал мою руку.

– Правом, данным мне правителем Альбандейра, – громко начал Шаркен, – и силой, заключенной во мне, как в ректоре Института высших магов, я нарекаю вас, Кенношаркарирар Шах и Лия Дайренти, мужем и женой. И пусть силы двух миров сплетут сущности магии, данные вам природой и высшими силами. Астамир парар истоми индибор.

Узы на наших руках осветились и вспыхнули.

– Вайлитор! – услышала я голос пришедшей в себя мамы. – Ты жив! Но… богини, что с тобой? Хотя какая разница! Ты жив!

– Вот и чудно, – заторопился ректор-сирен. – Все живы, все счастливы, и будем такими, если успеем восстановить грань. Ректор Готер, вы готовы?

К нам подошел Аспидус и начал суетливо вырисовывать пентакль. Бросил в его центр черный кристалл. Вытянул руку и приказал:

– Ашрим! – И тут же добавил: – Это Манни нашла, как пройти к грани.

– Судя по тому, что мы прочитали, – быстро объяснял нам Шаркен, – вам необходимо усилить грань связанными силами. Как в точности это делается, мы не знаем. Надеюсь, вы сможете понять на месте.

Мы с Кенно внимательно слушали ректора и смотрели, как из пентаграммы поднимается серый дымчатый столб.

Демон повернулся. Глянул на меня. Я кивнула, и мы вошли в портал.

От воя ветра заложило уши. Я чуть не упала, снесенная порывом. Кенно ухватил меня за талию и повел вперед. В лицо било снегом. Затуманивало взор. Трепало юбку платья и путало ее за ноги. Кенно поднял меня на руки и понес, сопротивляясь ветру и прикрывая меня руками от слишком яростных порывов.

Грань мы увидели не сразу.

Почти призрачная серебристая стена, испещренная трещинами, в которые дул пронзительный ветер.

Демон поставил меня на ноги, встал за спиной.

Ни я ни он не знали, что нам делать.

Но, словно ведомы самой гранью, сплели пальцы рук и положили их на стену.

Метки на наших руках озарились светом и потянулись, стекая с пальцев на грань яркими искрящимися лианами. И там, где они проходили, трещины исчезали. Ветер затихал. И в какой-то момент стало совсем тихо. Мне на нос медленно осела пушистая большая снежинка.

Я дунула на нее. Та взметнулась и рассыпалась.

– Это все? – удивленно спросила я, убирая ладонь с грани. – Мы восстановили ее?

– Да, – произнес демон. Я подняла голову, смотря на искрящуюся стену перед собой. Магическая грань сияла ровным полотном.

– Это оказалось так просто, – прошептала я.

– Но через сколькое пришлось пройти, – заметил демон.

– Да, – вздохнула я. – Если бы не грань…

Кенно порывисто повернул меня к себе и, смотря в глаза, проговорил:

– Лия, даже если бы не нужно было спасать грань, я бы вернулся за вами. Хочу, чтобы вы знали, что я пошел на этот шаг не только из-за нее. Вы стали очень дороги мне.

– Это признание? – спросила я.

Он подхватил меня, положил на белый снег и чувственно произнес:

– Да.

* * *

– Вы так долго были у грани, – с интересом говорила Тая, когда мы все сидели в кабинете и пили чай, принесенный секретарем. – Трудно было восстанавливать грань?

Кенно покосился на меня, а я отчаянно покраснела. Тая поняла, что спросила что-то не то, и тоже покраснела. Махнула рукой.

– Да какая разница, главное, что все закончилось хорошо.

Она подошла и распахнула окно.

Из него потянуло запахом весны. Где-то щебетали птицы. Ярко светило солнце. Никакого тумана.

– А скоро и снег растает, – довольно сказал Готер, потягивая ароматный напиток из фарфоровой чашки. Бросил взгляд на нас с Кенно и погрустнел. – Вы уж извините, ребятушки, что пришлось вашу свадьбу вот так играть, наспех. Важнее, что мы смогли восстановить грань.

– А кто сказал, что у нас не будет праздника? – приподнял бровь Кенно. – Я предыдущую свадьбу не отменял. А уж кто будет моей невестой, это уже мое дело. Церемония бракосочетания назначена через два дня. И неважно, что мы уже наложили узы. Гости приглашены. Добавим еще пригласительных. – Он посмотрел на пожилого ректора и подмигнул ему. – Готер, вы когда-нибудь были в преисподней?

Бывший ректор демонологов подскочил на месте.

– Это же я своими глазами ее увижу! Манни, срочно начинаем собираться. Нужно взять тетради для записей. И кристаллы памяти. Ректор Шаркен, надеюсь, вы понимаете, насколько это значимое событие, и выделите мне артефакты для сбора информации?

Сирен глянул на демона.

– Я, как непосредственный руководитель магистра Дайренти, не могу пропустить такой случай.

Кенно кивнул.

– И не пропустите.

Партарский поднялся.

– Ректор Готер, я думаю, нам стоит собрать темных магов и выстроить стабильный портал перехода. Думаю, жизнь наших миров с этого дня очень изменится.

– И я смогу ходить к Лие когда захочу, – добавила Тая.

– Считаю, будет необходимо поставить ограничение, иначе ваши адепты толпами начнут гулять по преисподней. А вы здесь замучаетесь наших любопытных бесов ловить, – подсказал папа. Мама сидела рядом с ним, он ласково обнимал ее за плечи.

– Согласен, – кивнул Партарский. – Необходимо создать службу контроля перехода. Я сегодня же направлю проект правителю. А вместе с ректором Готером и моими магами мы быстро создадим новый темный оракул для стабильного постоянного перемещения.

Когда разговор зашел об оракуле, я вспомнила о ректоре Института демонологии. И спросила, что сейчас с ним.

– Его ищут, – вздохнул Шаркен. – Он подверг опасности весь Альбандейр. Использовал запрещенную магию и напрямую взаимодействовал с темными перекупщиками и черными рынками магии. Я думаю, именно браконьеры помогли ему покинуть город.

– А что стало с герцогом Гордаларийским и его женой? – поинтересовалась Тая.

– Они ожидают суда, – ответил Сирен. – Звания и титула сняты с их рода. Все поместья и угодья правитель забрал. Думаю, что из подземелья эта пара уже не выйдет.

– А Рондар? – поинтересовалась я.

– Отправлен в клинику для душевнобольных.

Я задумчиво отставила чашечку.

– Страшная судьба. Ведь он не виновен, что его предок решил заключить договор с демоном.

Сирен вздохнул.21e829

– Не думаю, что он так же жалел вас, когда собирался перенести свое проклятие.

– Хватит о проклятиях, – протянула Тая. – У нас впереди церемония у Лии и Кенно.

Она повернулась к демону.

– Я очень жду вашу модистку. Не могу же я появиться на торжестве у князя тьмы в обычном платье.

Кенно рассмеялся.

– Ректор Готер, прошу вас, сделайте вызов для беса Айрирариши. Она создаст для нашей Таи уникальное платье.

Аспидус закатил глаза.

– Вот только модисток я из преисподней еще не вызывал.

И все рассмеялись.

…Расходились мы в прекрасном настроении. Папа остался с Альбандейре. Вместе с мамой они направились домой. Им предстоял долгий разговор. Тая с Готером и Манни вызвали модистку, и та прямо в приемной ректора начала снимать с сестры мерки.

– Ох и платье я вам сделаю, – цокала она языком. – Ни у кого такого не будет! Все демоницы высшего света обзавидуются.

Секретарша тут же заломила руки.

– И мне, и мне, пожалуйста.

Готер и Манни, сидящие на диване приемной, переглянулись, и мантикора лениво зевнула.

– Мы здесь, видимо, надолго, – сказал ректор Шаркен, стоящий у окна, и обратился к нам с Кенно: – Вы ступайте. А мы дождемся, пока наши девушки закончат, и вернем вашу бесовку обратно.

Я не стала возражать. За всеми разговорами и решениями уже вечерело. И я чувствовала себя очень уставшей.

Кенно на руках отнес меня в свою спальню. На секунду остановился у кровати, лицо его стало сосредоточенным.

– Что там? – спросила я.

– А вы прислушайтесь, моя дорогая, – тихо ответил он.

Я прикрыла глаза, концентрируясь. И услышала.

Шепот тьмы. Тот самый шепот, к которому прислушиваются все демонологи, когда вызывают демона. Он произносил имя. Имя демона. Мое новое имя.

– Лиянашваркарирана, – повторила я.

– Оно прекрасно! – сказал мне на ухо Кенно, опуская на шелковые простыни.

Его руки скользнули по мне, развязывая тесемки платья на спине. Я чувствовал прикосновение Кенно к собственной коже. И как же это было приятно. Я не заметила, как платье было откинуто в сторону, а мое тело начали покрывать поцелуями. Тысяча огненных бабочек всколыхнулись внизу живота, заставляя меня задрожать, когда умелые пальцы медленно опустились на мои бедра. Я откинулась на подушки и прикрыла глаза. Все, что я чувствовала, – это невыразимое счастье и радость от прикосновений моего демона. И не было у меня ни застенчивости, ни стыда. Я открывалась ему не боясь. Жаром отвечала на поцелуи и давала ответную ласку, так, словно всегда умела это делать. Наши руки сплетались, сжимая пальцы. Губы неистово целовали, оставляя жаркие следы на коже и поднимая во мне пламенные взрывы. Я никогда не думала, что во мне столько страсти.

«Это потому, что я демоница!» – мелькнула у меня мысль, когда я распахнула глаза, ощущая горячую волну, прошедшую по всему телу, изогнувшись в такт с ней. И улыбнулась, смотря, как над нами ярким пламенем вспыхнули узы.