Глава 20

Мэй нравилась мне всё больше. Она внимательно слушала, не перебивая и не выказывая сомнений или пренебрежения. По глазам видел, девушка не могла поверить в существование инопланетной угрозы, для неё «Легион» оставался красивыми картинками в телефоне. Свин, кстати, проверил, у китаянки не было достаточной совместимости с системой.

— Вы считаете так же? — наконец спросила она у других девушек.

— Я тебе больше скажу, я вообще из другой вселенной! — Довольная Рокси постучала себя по груди, одновременно показав язык. — Игорь спас меня с разрушенной гражданской войной планеты, оплатил перенос сюда и помог адаптироваться. Я ему по гроб жизни обязана!

— Для инопланетянки ты очень хорошо говоришь по-русски, — подколола её принцесса.

— То же самое могу сказать и про тебя, — не осталась в долгу лолька.

— Я с самого детства изучала пять языков основных государств планеты, у отца не было чёткого понимания, за кого я пойду замуж, — слабо улыбнулась Мэй. — На самом деле я рада. Игорь гораздо моложе, чем я надеялась. Другим вариантом был индийский султан семидесяти лет с гаремом из ста пятидесяти жён.

Интересное, конечно, сравнение, с такой точки зрения я являлся для Мэй настоящим подарком. Молодой, адекватный, в гареме «всего» три женщины, и китаянка вторая по статусу. Одни, блин, плюсы!

— Мне помог чип Легиона, нужные знания просто загрузились прямиком в мозг. Не знаю, правда, почему его так называют. У нас в головах нет никаких железок, вместо них специальный нейронопроводящий гель. — Рокси села в постели, скрестив ноги. — Слушай, а откуда тогда у нас все эти штуки? Дроны, нанороботы, виртуальная реальность, искусственный интеллект?

— Мы думали, что Игорь — гений. Некоторые вещи, конечно, не сходились, например, его школьные оценки по математике… — Мэй опасливо покосилась на меня, поняв, что сболтнула лишнее. — Я внимательно изучила собранное на тебя досье. Могу пересказать, у меня хорошая память.

— Зачем? Я и так представляю его содержание, зря, что ли, выстраивал образ. — Погладил девушку по плечу, чтобы успокоить, но она восприняла мой жест совершенно по-другому. Китаянка вдруг завела руки за спину и расстегнула красный кружевной лифчик, обнажая аккуратную грудь. — Погоди, ты не обязана…

— Хватит мне это повторять! Я же не тупая, всё давно поняла! — вдруг воскликнула она, в уголках глаз заблестели слёзы.

На мои плечи опустились чуть светящиеся ладони, умело разминая напряжённую шею. Вика тихонько прошептала:

— Игорь, послушай совета любящей жены: сейчас тот самый момент, когда лучше замолчать и забрать, что само упало в руки.

Хм, действительно, и чего я распинаюсь? Все взрослые люди. Согласившись с Викой, я шагнул к Мэй, взявшись за её грудь. Почти сразу понял, что у неё очень чувствительные соски…

Брачная ночь превзошла мои самые смелые ожидания. Девушки делали всё, чтобы я остался доволен. Они выкладывались на полную, будто демонстрируя, какое же это счастье — наконец-то выйти замуж или официально войти в гарем. Мы официально оформили Рокси моей наложницей, теперь она находилась под защитой рода Покровских.

Всё закончилось глубокой ночью, когда мы абсолютно выбились из сил. Мне было настолько лениво, что я даже не мог сходить за сброшенным с постели одеялом, у девушек не лучше. Мы крепко прижались друг к другу, согреваясь теплом наших тел. Получилось неожиданно уютно, я мгновенно отключился.

Проснулся от тихого стона. С трудом разлепив глаза, увидел смотревшую на меня огромными глазами Мэй. Кажется, я слишком крепко прижимал её к себе во сне.

— Извини, не контролирую себя когда сплю. — Я отпустил девушку, но тут она сама прильнула ко мне. — Ты чего?

— Всё в порядке. Прошедшая ночь была лучшей в моей жизни. Можно мы… повторим? Вика и Рокси ушли готовить завтрак, сказали, у нас есть час.

— Не могу отказать новобрачной, — улыбнулся обрадовавшейся принцессе, притянув её к себе.

Мэй слегка обманула, нас позвали есть спустя два часа. Очень вовремя, несмотря на улучшенную выносливость, я страшно хотел жрать, сказывалась куча потраченной энергии. Заняв своё место за столом, набросился на свежий плов, не обращая внимания на смотревших с умилением девушек. Рыжая, блин, заразила красноволосую и черноволосую.

— Ночью ты не был таким голодным, — пошутила Вика, подразумевая кое-что другое. — Ешь помедленнее, не то подавишься!

— Не могу, слишком вкусно. — Жестом показал, насколько мне хорошо. — Сама готовила?

— Андрей рассказал? — спросила она не совсем понятным тоном.

— Нет, почувствовал. Ты отличный повар с узнаваемым стилем. Тебе бы открыть свой ресторан, когда закончим с жуками. — В общении с женщинами комплименты никогда не бывают лишними.

— Ну нет! Мне в радость готовить для любимого, обслуживать толпу высокомерных придурков — это совсем другое. — Мои слова растопили сердце рыжей ведьмы, она подвинула ко мне шикарное кимчи. — А это от нашей принцессы, отлично сочетается с рисом.

— Полностью согласен! — активно закивал, подхватывая кусочек побольше. Аппетитный хруст будто усиливал остро-кислый вкус, прекрасное начало дня.

— Кушай-кушай, тебе нужны силы, — хищно улыбнулась Вика. — Нам очень понравилась прошлая ночь, сегодня непременно повторим!

— Кхм… если получится… — Я вдруг закашлялся под мощное похлопывание по спине. — У меня есть дела в другом мире, проблемы на Тартусе и Гладиусе сами себя не решат.

— Ты собираешься работать во время медового месяца? Какой ужас! — притворно вздохнула девушка, планировавшая ровно то же самое. Мы с ней заранее договорились перенести традиционную поездку на более спокойное время. — Оставишь нас совсем одних…

— Почему одних-то? Вас же теперь трое, специально собирал, чтобы развлекали друг друга. — Перехватив брошенную в меня перечницу, поблагодарил с ироничной улыбкой. — Спасибо, немного остроты идеально дополнит плов.

За нашими перешучиваниями завтрак прошёл незаметно. Девушки выглядели очень довольными и вели себя соответствующе, даже Мэй. Осталось прояснить с ней несколько вопросов, и можно действительно отправляться в Легион.

— Вижу, ты до конца не поверила в нашу историю? — получив в ответ слабое покачивание головой, предложил: — Тогда, может, ты захочешь встретиться с моей подругой? Она инопланетянка, прилетит на космическом корабле, тогда точно убедишься.

— Я думаю… это хорошая идея, — несмело улыбнулась принцесса. — Я чуть было не назвала тебя господином.

— Правильно сделала, я не по всем этим вещам, особенно за пределами постели, — неопределённо помахал рукой, одновременно одарив хихикающую рыжую строгим взглядом. — Чем бы ты хотела заниматься? Мы с Викой бизнес-партнёры, Рокси отвечает за развитие технологий. Тебе бы неплохо подошла внешняя политика…

— Это плохая идея, гос… в смысле Игорь. Разумеется, я сделаю всё, что ты прикажешь, но незаконорождённая принцесса — плохой выбор для дипломатии.

— Пусть привыкают, ты теперь моя жена и русская графиня. Если кто-то тронет, я их убью, — немного покрасовался, превратив чёрный браслет в меч. — Я не заставляю, можешь заниматься чем-то другим.

— Почему? Я хорошо разбираюсь в политике, легко справлюсь, — улыбнулась она. — Не хочу, чтобы ты потом жалел из-за моей репутации.

— Тю, ты говоришь с бывшим простолюдином. Думаешь, меня много где воспринимают всерьёз?

— За тобой новые технологии, могущество, деньги. У меня же не настолько сильный дар, чтобы я могла стать самостоятельным игроком. — Она вдруг задумалась и несмело посмотрела на меня. — Могу я спросить? Вика говорила, вам подчиняются нанороботы, которые имитируют магию. Получается, ты не одарённый?

— Ну да. Надеюсь, для тебя это не проблема? — Эх, а ведь были мысли оставить её в неведении. Но Рокси всё правильно сделала, скрывать правду от своей жены очень тупо. Она бы быстро поняла, что её не подпускают ни к чему важному, и это сильно бы ухудшило атмосферу в доме.

— Разумеется, нет! У тебя очень интересная история. Я искренне уважаю всех, кто добился своего положения собственным трудом, а не удачно родился. — Её улыбка стала неловкой. — Понимаю, странно слышать подобные слова от дочери императора. Звучит лицемерно.

— Раз тебе всё равно, то почему ты спросила о моём даре? — Нужно сразу по максимуму прояснить все вопросы, чтобы не тратить время и нервы на недомолвки.

— Ну… даже не знаю… — Она скромно потупила взгляд, потирая указательным и большим пальцами. На помощь пришла Вика, скосплеившая Рокси:

— Игорь любит, когда говорят прямо, он не понимает намёков. Я думаю, Мэй боится, что ваши дети не станут одарёнными. Им и так тяжело придётся в жизни без права наследования.

— В смысле? У них же останется русский титул. К тому же не стоит загадывать наперёд. Кто знает, что случится с Китаем через десять лет. — Упс, мои слова не очень понравились Мэй. — Я не имею в виду государственный переворот. Все земные государства сильно изменятся, неизбежно появится новая элита — Легионеры, возможно, наши дети станут ими. Мы пока точно не знаем, что влияет на совместимость с системой, у нас слишком маленькая выборка.

— Хм, ясно, — кивнула девушка, явно ничего не понимая. Она озадаченно посмотрела на меня, когда я по дурацкой привычке потрепал её по волосам.

— Давай решать проблемы по мере их поступления. Сначала познакомься с Нуурой, освойся на новом месте. Если вопрос с даром у детей настолько важен, разойдёмся через пару лет, когда развод не сможет повлиять на наше сотрудничество с твоим отцом.

Мои слова будто сделали ситуацию хуже. Мэй отрешённо кивнула, глядя в сторону. Ситуацию спасла Вика. Она не поленилась и выписала мне лёгкий подзатыльник, громко фыркнув:

— Хватит прогонять бедняжку, никуда она не уйдёт! Думаешь, её примут дома? В лучшем случае побьют камнями! — Её светящиеся красные глаза опасно сощурились. — Мы теперь вместе навсегда, это не пустые слова ради красивой клятвы.

— Я думал, забивание камнями — арабская тема. — Провёл ладонью по волосам. Было не больно, зато обидно. — Извини, я всё не привыкну к аристократическому мировоззрению.

— Лучше бы рассказал о планах на детей, точнее, об их отсутствии в ближайшие годы. Мэй же думает, что мы вчера заводили наследника, — усмехнулась рыжая. Совсем как я!

— Это правда⁈ — вдруг воскликнула принцесса.

— А то! Я долго не понимала, почему не беременею, пока кто-то не рассказал мне про особую настройку. — Вика погрозила мне пальцем, успокаивающе поглаживая китаянку по руке. — Ждём более подходящего времени. Он вообще откладывает все важные вопросы на завершение войны, привыкнешь.

То самое чувство, когда я не нашёлся с ответом. Ну, вроде проблема решилась сама собой, можно сосредоточиться на работе.

Рокси увлечённо следила за нашим разговором, с большим аппетитом хрустя кукурузными чипсами с соусом сальса, оценила во время нашей поездки в Исла-Мухерес. Она же предложила, чем может заняться Мэй в первое время.

Лолька нацепила на всех очки виртуальной реальности, перенося нас в точную копию построенного дома. В отличие от настоящего мира, здесь в нашем распоряжении находился отличный редактор интерьеров, Рокси перенесла его из «Идеала», где неслабая часть игроков тратили огромные суммы на цифровую мебель. В наших же интересах было выдать им качественный инструмент.

— По сравнению с моим старым жильём здесь очень роскошно, но всё равно хотелось бы больше уюта, — грустно вздохнула гномка. — Не хочешь заняться дизайном интерьера в перерывах между дипломатией?

Мэй сразу согласилась. Мне кажется, она бы обрадовалась даже заданию разводить золотых рыбок. Принцесса чувствовала себя неуютно в чужой стране, ей требовалось какое-то дело. Разумеется, мы не собирались на неё давить, главную задачу она уже выполнила — связала нас с Китайской империей, открыв доступ к их рынку. Да, они значительно усилятся, но ведь это и хорошо. Когда начнётся вторжение Роя, нам понадобятся все доступные силы.

Девушки разбрелись по своим делам. Вика поехала в город за вещами. Вот вроде бы в прошлый раз она пригнала целый караван накопленного за полгода имущества, и всё равно большая часть нажитого осталась в Хабаровске! Также она собиралась заказать нам мебель, благо Мэй сразу приступила к разработке дизайн-проекта.

Рокси полетела на Тартус. Вожди Оазиса проявляли себя настоящими лапочками, больше не пытаясь бунтовать, пора приступать к строительству новых заводов. Планы по расширению производства в двадцать раз никуда не делись.

Я двинулся к кровати, откуда собирался отправиться на Гладиус. Нужно проведать дриад, всё ли у них в порядке, а оттуда на пустынную планету. Главное, не попасться на глаза Элайзе, хватит с меня постельных подвигов в ближайшую неделю, а лучше месяц.

Вызов свина настиг меня на полпути, очередное «срочное вот прям щас очень важное дело». Недолго думая, я телепортировался в собственное персональное пространство и отправил приглашение менеджеру. Почти не удивился ответному сообщению «я занят, давай через час».

Сев в парящее над полом кресло, открыл банку ледяной газировки и с наслаждением отправил ему короткий текст: «Уволю, когда допью». Свин не подвёл, появился передо мной ровно через минуту.

— Очень жаль, ты не успел, — показал ему смятую банку, метким броском отправляя её в мусорку.

— В смысле я уволен⁈ — закричал он с выпученными глазами. — Цезарь, ты не можешь разрушить всё построенное нами!

— Интересно, что же это такое? — добавил в голос побольше ехидства, чтобы получше проняло. — Система давно предлагает эксклюзивные миссии напрямую, твоё участие в моей карьере минимально.

— А… ик… э… — Растерянный агент бледнел и потел, от разыгравшихся нервов на него напала икота. — Хрю! В смысле, я же находил тебе выгодные рекламные контракты! Налаживал связи с корпорациями!

— Согласен, здесь ты хорошо сработал. Но опять-таки, они бы с тобой даже не разговаривали, не будь ты моим менеджером. — Подошёл к нему вплотную, ткнув пальцем в грудь. — Заруби себе на пятаке: когда ты требуешь немедленно ответить на вызов, ты должен находиться здесь, а не в нашем борделе! Думаешь, я не знаю, что ты написал мне сразу перед оплатой очередного часа?

— Но ты же никогда не отвечал мне сразу, я должен был успеть! — Свин включил режим анимешных глазок, умилительно сложив ручки. — Ну прости, я больше так не буду! Что я стану есть, если ты меня уволишь⁈

Вот гад, нащупал моё слабое место. Честно говоря, я давно привык к своему агенту. Он хоть и творил всякую херню, часто делал что-то полезное. Например, контракт с производителями новых оболочек. Как их там? «Genocorp Intergalactic».

— Зачем вызывал? — проворчал я, возвращаясь в левитирующее кресло. Увидев отзыв уведомления об увольнении, свин попытался наброситься на меня с обнимашками. Он со всего размаха впечатался пятаком в невидимую стену, громко визжа и брызгая слюнями. — Я жду.

— Так это… пришёл ответ от яйцеголовых! Тебя благодарят за обнаруженные уязвимости, они исправлены. Сто тысяч кредитов перечислены на твой личный счёт. Просят приступить к практическим испытаниями.

Проверив логи, с удовлетворением кивнул. Действительно, корпораты выписали мне внеплановую премию и выдали безлимитный доступ к пяти оболочкам.

— Отлично, оплати новый месяц у Балтамора и перенеси меня туда. — Вызвал энергетик, осушил его одним залпом и отправил вслед за газировкой. Мне сейчас точно понадобится энергия.

— Цезарь, ты уверен? — спросил свин, не скрывая сомнений. — Они очень просили, чтобы ты поскорее отправился на настоящую миссию.

— В спешке нет необходимости. Раз у нас есть время на подготовку, я хочу быть полностью уверен в своём снаряжении. Отправляй давай, не то действительно уволю.

Остаток фразы утонул в темноте. Моё восприятие сильно изменилось, я появился сразу в полужучином теле. Времени перестраиваться не было, утопленные под естественной бронёй уши уловили колебания воздуха. Что-то крупное летело прямо в мой затылок!

Оттолкнувшись от каменного пола мощными ногами, совершил обратный кувырок, пролетая над кулаком. Описав красивую дугу, приземлился на плечи не ожидавшего подобной прыти Балтамора. Жаль, у меня не было когтей, чтобы схватить носорога и взлететь повыше, я бы посмотрел на его барахтанье. Ну, удар ногой в затылок тоже неплохо.

— Ты стал двигаться гораздо увереннее. — уУмыляющийся носорог появился одновременно со вспыхнувшими факелами. — Смотрю, они внесли изменения в оболочки. Зачем ты здесь?

— Провести финальные испытания и отработать некоторые миссии. Есть у меня пара новых идей, — безбоязненно подошёл к носорогу, хотя он мог спокойно оторвать мне голову. Я давно перестал его бояться, видя в нём строгого, справедливого наставника.

Балтамор широко улыбнулся, одобрительно кивая во время моего рассказа, ему явно нравились мои задумки. Наконец он громко хлопнул в ладоши, объявив:

— Так чего мы ждём? Скорее идём отрывать тебе голову!