Глава 7

Зиртикс вообще не удивился моей просьбе. Уточнив желаемое время, он пообещал организовать всё в лучшем виде, мол, девушка послушная и обучена доставлять удовольствие разными способами. Единственное, о чём просил жук, — не забирать её девственность, чтобы не портить ценный товар. Нет, разумеется, если мне очень хочется, то пожалуйста, но тогда придётся её выкупить.

Вождь клана Ксиритс вёл себя значительно смелее, когда речь заходила о деньгах. Ради интереса спросив цену, едва сдержался от ехидного смешка. Пятьдесят тысяч кредитов, снаряжение для продвинутой миссии и то дороже. На Тартусе это вообще целое состояние, причём жук наверняка завысил её стоимость минимум в два раза.

— Посмотрим на её поведение. Я не собираюсь у тебя красть. — Мои слова сразу успокоили жука. Получается, он переживал не за безопасность змеедевушки, а за собственный карман. То есть я мог отрубить ей голову ради развлечения, главное, оплатить нанесённый ущерб. Ну и мирок…

Пока у змеедевушки были запланированы другие выступления. Я не хотел портить праздник в Оазисе, в конце концов, его должны были запомнить на всю жизнь, поэтому пошёл гулять с Фокси. Роботы отлично справлялись с поддержанием порядка, у нас наконец появилось свободное время.

Лисичка крепко держалась за мою руку, напевая под нос весёлую мелодию. Взяв по большому шампуру с шашлыками из пустынного монстра, специально двинулись к окраине мимо празднующей толпы. Праздник находился в самом разгаре. Люди пили, ели, танцевали под заводную музыку, в подворотнях вовсю целовались юные парочки под специально потушенными факелами.

В Оазисе почти не осталось тёмных мест, улицы освещали парящие в небесах бумажные фонари и нескончаемые взрывы разноцветных фейерверков. Каждую минуту мы выстреливали в воздух праздничный бюджет небольшого провинциального городка.

— Скажу честно, не так я представляла себе развлечения в захваченном городе. — Прикончив свою порцию, лисичка оставила шампур на специальном столе, ближайший свободный робот-курьер отнесёт его в зону сортировки, откуда тот вернётся в заведение или отправится на переработку. — Ну, знаешь, грабежи, изнасилования, массовые убийства, всюду пожары…

— Мы вдвоём точно бы не справились с такой обширной программой, пришлось бы звать на помощь всю команду, — не сдержал смешка. — И то маловато людей.

— Ну, если добавить твоего менеджера, то хватило бы его одного. — Мы вместе рассмеялись. Фокси не выдержала и потащила меня в ближайший переулок, разговор продолжился после длительной серии жарких поцелуев. — М-м-м… о чём мы говорили?

Взгляд лисички слегка затуманился. Кажется, ей хотелось заняться чем-то другим, но почему бы не воспользоваться возможностью прочитать короткую лекцию?

— О политике в отношении захваченных городов. Конечно, мы могли приехать во главе собственной армии пустынников. Трой взломал бы эсминец, вряд ли они обновляли защиту с момента списания. Взятыми под контроль орудиями сносим стену с орудийными башнями, мобильные группы прорываются через редкий огонь прямо ко дворцам, где берут вождей в плен, те под угрозой расправы приказывают защитникам сдаться. Всех, кто пытается улететь, сбиваем с того же эсминца. Вуаля, город взят, пустынники получат три дня на описанные тобой развлечения. В итоге от Оазиса остаются дымящиеся руины. — Потянув задумчивую девушку за собой, помог ей забраться по стене. Мы незаметно сместились к прибрежным кварталам с самыми высокими домами, с крыши открывался отличный вид на зеркальную гладь крупнейшего водоёма планеты. — Согласись, так себе приз. Сейчас мы тратим кредиты, чтобы купить их лояльность. Взамен получаем готовую рекреационную зону, обширные фермы и рабочих для заводов. Все вложения окупятся до конца года, моему преподавателю по экономике такие цифры и не снились.

Несмотря на запрет на купание, в воде было много отдыхающих, роботы спокойно пропускали всех желающих на пляжи для элиты. Пофиг, здесь точно должны быть очистные установки, не работающие из-за экономии или отсутствия деталей. Починим, пусть люди пользуются доступными благами.

— Иногда ты такой умный, — жарко выдохнула Фокси. Осмотревшись (и на всякий случай просканировав местность через дронов), она не раздумывая вышла из брони. Следом девушка потянула за скрытую молнию комбинезона. — На нас никто не смотрит, иди ко мне.

— Что значит «иногда»? — проворчал, убирая «Войд». — Я же всегда примерно одинаково мыслю. Может, просто рассказываю редко, так это совсем другое…

— Ой, всё, не порть момент! — фыркнула лисичка, увлекая меня за собой. У неё магическим образом нашёлся мягкий плед, на котором мы отлично провели следующие часы.

Это был замечательный отдых. Тёплые, нежные объятия сменялись любованием звёздами или обильным чревоугодием, благодаря дронам-доставщикам мы не знали нужды в еде и хорошем вине. У меня возникло серьёзное искушение попросить Рокси собрать парочку таких для дома, пусть приносят свежий попкорн, пока мы с девушками смотрим сериалы. Где бы только взять на них время…

Окончательно выдохшись, Фокси предложила поплавать, на что я с удовольствием согласился. Лёжа на спине в прохладной воде, я поймал ощущение полнейшей невесомости, смешанной с абсолютным спокойствием. Усыпанное тысячами ярких звёзд ночное полотно напоминало о вечности. В тот момент мне хотелось просто закрыть глаза и утонуть в ней, позабыв о всех заботах.

Резко помотал головой, прогоняя гипнотическое наваждение. Опять змеедевушки балуются? Вроде нет, Легион не регистрировал воздействия на разум. Перевернувшись, мощными гребками поплыл к центру Оазиса. До того расслабленно лежавшая Фокси восприняла смену позиции за вызов, рванув следом.

Получилась жёсткая гонка на выживание с ноющими мышцами, несмотря на все приложенные усилия мне не удалось обойти фурсианку. Под конец мы вывалились на берег не чувствуя ног, радостно смеющаяся Фокси потянулась за поцелуем, и силы внезапно вернулись…

К подаренному Зиртиксу дворцу я шёл один, у Фокси появились срочные дела в её мире. Помахав на прощание сложенным в сердечко хвостиком, она вскочила на глайдер и была такова, оставив меня в совершенном одиночестве.

Разумеется, если не считать наполнивших Оазис роботов и сотен прибывших со вторым караваном пустынников. Пока все жители города от мала до велика веселились, лучшие воины Свежевателей и Ветроногов захватывали арсеналы, ангары с наземной техникой, космодром и другие важные объекты. Не трогали только дворцы правящих кланов, к конце концов, наша цель не заключалась в грабеже. Верные нам воины должны были обеспечить дополнительную сговорчивость строптивых вождей.

Перемещаясь к временному дому, ознакомился с краткими, сухими докладами. Захват города произошёл относительно бескровно, деморализованные уничтожением элиты меховики из клана Варгаситов не оказывали сопротивления, остальные расы изображали сотрудничество. Завтра большинство жителей проснётся в абсолютно новом мире и не заметит этого, я не собирался афишировать потерю Хранителями Оазиса контроля над одноимённым городом.

— Ого, Зиртикс неплохо поработал, — присвистнул я, глядя на обновлённый дворец.

В кои-то веки оказавшись в одиночестве, я чувствовал странную пустоту, которую хотелось чем-нибудь заполнить. Обычные люди вроде бы включают телевизор ради фона, мне же оставалось разговаривать с пустотой. Не звать же Андрея, в конце концов, а то он снова начнёт шутить.

Двор и наружные стены освещались стилизованными под факелами светильниками, со двора исчезли горы мусора, в наружном бассейне с очищенной до блеска плиткой появилась свежая вода.

Внутри тоже ничто не напоминало о прежнем запустении. Новая антикварная мебель настолько гармонично сочеталась с проявившейся на стенах мозаикой, что у меня сразу появились обоснованные подозрения. Вероятно, завладев дворцом, хитрый жук вывез всю обстановку, заменив на откровенный хлам. Мне удалось настолько напугать его, что он без раздумий вернул награбленные богатства. И не лень же ему было хранить всё это барахло на каком-то складе.

Насвистывая весёлую мелодию, прошёлся по комнатам, оценивая обстановку. Обилие мягких ковров, золотых украшений и мозаик из драгоценных камней позволяло вообразить себя шахом.

Много они, конечно, успели всего за несколько часов нашего неожиданного свидания с Фокси.

— Нужно посмотреть, сколько стоит перемещение тех ящеров на Землю, великолепная скорость. Отправить бы их на завод… — пошутил больше для себя, направляясь в следующее помещение.

В купальне я соблазнился поднимающимся незаметным паром, самое то полежать в горячей воде перед сном. Весь Оазис был довольно прохладным, а тут можно поспать прямо в бассейне, вон специальная выемка с подставкой для головы. Не жизнь — мечта.

Какое-то время расслабленно лежал с прикрытыми глазами, и впрямь чуть было не уснув. Едва слышные шаги заставили вынырнуть из приятной дрёмы, кто-то неторопливо приближался, шлёпая босыми ногами по каменному полу. По понятной причине в купальне не было ковров, одна плитка. Несмотря на дорогое убранство, кто-то сэкономил на подогреве пола.

— Господин Цезарь. — Нежный девичий голос обволакивал сознание, я и без предупреждения Легиона ощутил псионическое воздействие. Оно не было направленным, скорее, гостью окружала особая аура. — Я пришла по вашему приказу. Мой хозяин, великий и прекрасный Зиртикс, передаёт, что вы можете использовать меня по своему усмотрению. Я готова выполнить любое ваше желание. Разрешите недостойной скромную просьбу?

Повернувшись, молча указал ей сесть на стоявший неподалёку лежак, пока я выхожу из воды. Змеедевушка поняла мой жест по-своему, сноровисто встав на колени. Она протянула мне полотенце, низко опустив голову.

— Что за просьба? — спросил равнодушным тоном, внимательно наблюдая за ней со стороны.

Очень важно понять, кто именно передо мной, забитая серая мышка или хитрая змея. Возможно, она сознательно разыгрывала длинный спектакль. Честно говоря, я с трудом мог поверить, что кого-то с её способностями можно долго удерживать в плену. Чуть поменяй тональность песни — и перевозбуждённая толпа отправится на штурм ближайшего дворца.

— Прежде чем мы начнём, позволите мне спеть для вас? — В её голосе послышалась плохо скрываемая надежда. — Я очень постараюсь сделать вам приятно.

— Давай. — Забрал у неё полотенце, не давая вытирать себя. Знаю я, чем это обычно заканчивается, она здесь не для этих дел. — Как тебя зовут?

— Зирия, господин Цезарь. — Она выглядела слегка удивлённой моим поступком. Выждав пару мгновений, змеедевушка отступила на несколько шагов, прикрыв глаза. — Прошу, ложитесь и наслаждайтесь представлением, я сделаю всё для вашего комфорта.

Пока что я выполнял её просьбы, лениво наблюдая за Зирией из-под приспущенных век. Она слегка расслабилась, когда я повязал полотенце вокруг бёдер, похоже, опасалась за свою драгоценную невинность.

Пока Зирия пела, я хорошо рассмотрел её вблизи при тусклом свете стилизованных под факелы ламп. Немногочисленная одежда из полупрозрачной синей ткани всячески подчёркивала гибкую изящную фигуру. Девушку хорошо подготовили к визиту ко мне, чешуйки блестели от ароматного масла, многочисленные золотые украшения заменили на простые серебряные на случай, если она не вернётся к прежнему хозяину. Вот же хитрый жук…

Несмотря на змеиную морду с вибрирующим во время пения капюшоном, она явно относилась к гуманоидам, о чём говорила подтянутая грудь с проколотыми сосками. Пальцы походили на человеческие, разве что были немного длиннее и обладали аккуратными когтями. Ну, у меня тоже бывает что-то похожее, когда я долго не стригусь.

У Зирии явно имелся особый дар, змеедевушка прекрасно пела даже без псионики, которой, без сомнения, отлично владела. Я пребывал в состоянии расслабленного блаженства. Она вроде не пыталась одурманить или усыпить меня, чем заработала себе пару очков. Думаю, её прежние клиенты очень бы расстраивались, пропустив ночь с особенной рабыней, и она это прекрасно понимала.

— Ты очень красиво поёшь, — прервал её на пятой песне на неизвестном языке. — Выпей воды, а то совсем охрипла.

— Простите, господин Цезарь. Обычно мне не приходится столько выступать, я сильно устала. — Через мгновение её глаза расширились от ужаса. — О нет! Я не это имела в виду! Разумеется, я полна сил и готова выполнить любое ваше желание!

— Я не собираюсь тебя наказывать. — Если она актриса, то играет не хуже Вики. Зиртикс хорошо запугал бедную девушку.

— Спасибо, господин Цезарь! Недостойная не заслуживает вашей доброты! — Зирия за мгновение опустилась на колени, избавилась от одежды и поползла ко мне. Она широко раскрыла рот, демонстрируя длинный гибкий язык. — Позвольте помочь вам расслабиться!

— Оденься, сядь и успокойся. — Не вставая с лежака, показал на соседнее место. — Я позвал тебя не для постельных утех.

— Хотите, чтобы я снова спела? — Она замерла, растерянно хлопая ресницами. — Могу я услышать песни, которые вам нравятся? Меня всегда интересовала музыка иных миров… простите, я не должна была этого говорить!

Её точно запугали. Вероятно, Зиртикс сказал что-то вроде «во всём ему подчиняйся, не вздумай перечить, иначе он оторвёт тебе голову». Ну спасибо, удружил.

— Сядь наконец, — повторил я, вызвав тихий писк. Зирия мгновенно оказалась на соседнем лежаке, её одежда по-прежнему лежала на полу. Девушка сложила руки за спиной, демонстрируя себя во всей красе. — Я же сказал одеться.

— Позволите мне остаться в таком виде, господин? — спросила она с надеждой. — Вдруг вы передумаете. Хозяин накажет меня, если узнает, что я не удовлетворила вас. Я отлично работаю языком и…

— О Владыки, за что мне всё это… — Из-за моего тяжёлого вздоха её раскрытый капюшон сложился с резким хлопком. Кажется, кто-то испугался. — Послушай, я не собираюсь с тобой спать или заставлять удовлетворять меня любым из известных тебе способов…

— Но почему⁈ — воскликнула она с такой горечью, что мне натурально стало неудобно. В голове проснулся предательский голосок, вопрошающий «а действительно, почему? Она же явно сама хочет!». — Зирия снова упала на колени, из жёлтых глаз ручейками потекли слёзы. — Почему вы отвергаете меня, господин Цезарь? Скажите, что я сделала не так? Я же чувствую, что нравлюсь вам!

Твою мать, ненавижу женские слёзы. Резко встав, подошёл к вздрогнувшей девушке, посадил её на лежак и накрыл плечи полотенцем. Приподняв её голову пальцем за подбородок, спокойно сказал:

— Если бы ты дала мне договорить… хватит! — с трудом удержал её на месте от падения ниц. Кажется, она собиралась целовать мои ноги. — Серьёзно, это уже не смешно! Ты же вроде обещала слушаться? Вот молчи и слушай.

Сработало. Зирия замерла, уставившись на меня огромными блестящими глазами.

— Так вот, меня заинтересовали твои особые способности, у нас их называют псионикой. Скажи, все твои сородичи обладают ими?

— Да, господин Цезарь. Я считаюсь одной из сильнейших, но вас могут развлечь и другие. Кого из моих сестёр вы бы хотели видеть? — Под моим тяжёлым взглядом она ойкнула и на всякий случай прикрыла рот ладонями.

— Хорошо, мы сдвинулись с мёртвой точки! — Тепло улыбнувшись ей, похлопал по плечу и сел напротив. — Расскажи мне о своей расе, вас нет в базе данных Федерации.

— Мы… честно говоря, у меня сохранилось мало воспоминаний о тех временах. Мама рассказывала, что когда-то мы жили в Оазисе и здесь не было никого, кроме нас. Потом пришли злые инопланетяне и… — Она грустно улыбнулась, показав на ошейник. — Нас здесь осталось совсем немного. Хозяева продавали мои сородичей, себе оставили самых лучших. Мне повезло, я осталась жить на родине.

— Я бы так не сказал… — Возникло сильное желание вызвать Зиртикса на разговор. Бить ему морду бесполезно, она у него хитиновая, а вот оторвать хрупкие крылья…

— Простите, господин Цезарь, я не хотела вас расстраивать. — Будучи псиоником, Зирия отлично чувствовала перепады моего настроения. — Позвольте мне искупить свою вину?

Не спеша отвечать на её вопрос, размышлял над полученной информацией. Получается, передо мной представитель изначальной расы Тартуса. Они спокойно жили себе в Оазисе, пока не прилетели корпораты и не поработили их. Серокожие, меховики и жуки — брошенные ими рабочие, привезённые с других планет. Они и не подумали освобождать змеелюдов, называющих себя ламириями.

— У меня есть к тебе предложение. Ты умеешь чувствовать ложь? — Дождавшись неуверенного кивка, напустил на себя дружелюбный вид. — Хорошо, слушай. В далёком космосе у меня есть разные заведения для требовательной публики, там не помешает певица вроде тебя. Никакого интима, для этого есть другие девушки. Они, кстати, сами хотят этим заниматься. Я могу выкупить тебя у хозяина, отправишься туда. Узнаешь много новых песен, хорошо заработаешь. Предлагаю начать с тысячи кредитов в неделю, плюс чаевые. Еда и жильё за счёт заведения, выделим тебе отдельную каюту…

По расширившимся глазам змеедевушки понял — переборщил. Несмотря на свои способности, Зирия банально не могла мне поверить. Для неё подобные обещания казались чем-то запредельным. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Простите, господин Цезарь, могу я отказаться? — Она положила слегка влажную тёплую ладонь на мою руку. — Я чувствую, что вы очень добрый и хороший и действительно не станете наказывать меня.

— Почему? — спросил я, пожалев о неспособности читать мысли или хотя бы считывать эмоции. Сейчас мне было очень сложно прочитать Зирию. — Я же предлагаю тебе хорошую жизнь без хозяев.

— Тому существует слишком много причин, — печально улыбнулась она. — Зиртикс очень коварен и опасен, не позволяйте себя обмануть показным раболепием. Я не хочу, чтобы у дорогих мне людей возникли проблемы. Давайте я лучше вам спою?

Понятно, он её шантажирует, скорее всего, угрожает перебить тех танцовщиц.

— Боишься прослушивающих устройств? Они отключены. — Во дворце ожидаемо оставили целые гроздья жучков, глушилка Легиона выжгла их все одной направленной волной. — Со мной тебе нечего бояться, Зирия.

— Рада слышать, господин Цезарь. Я буду рада петь вам всю ночь.

Внимательно посмотрев в её глаза я понял, что уговоры бесполезны, она всё равно не передумает. По крайней мере, сейчас. Может быть, потом, после некоторых действий с моей стороны. Грёбаное рыцарство.

— С удовольствием послушаю твоё прекрасное пение. — Показав, что разговор окончен, я развалился на лежаке с закрытыми глазами.

Красивая мелодия вновь обволакивала сознание, жаль, я не понимал её слов. Я словно покачивался на крохотной лодке посреди бескрайнего океана, полностью придя в гармонию со вселенной.

Уже засыпая, услышал приближающиеся лёгкие шаги и ощутил нежное касание невесомого одеяла. Через мгновение сознание отключилось, погружая меня в глубокий сон.

Давно я не спал так хорошо и спокойно.