Глава 14

Моё появление на Земле пятничным утром в конце июля было встречено радостным визгом и обнимашками. По меркам девушек мы не виделись всего четыре дня, не считая краткого совместного завтрака, для меня же прошло гораздо больше времени.

Прижимая к себе вкусно пахнущую Вику и будто вымазавшуюся в машинном масле Рокси, я не сдержал довольной улыбки. Подошедшее к грани истощения сознание очень радовалось, что в ближайшее время я не собираюсь гонять его работать на максимуме. Сражение с целой толпой желающих убить тебя жуков на предельной скорости здорово выматывало…

Перед глазами появились оскалившиеся пасти, на что я немедленно помотал головой, прогоняя образ. Поцеловав своих жён и наложницу, повёл всех на кухню, попутно интересуясь их делами. Рассказывать про битву на Гладиусе и грязь в устройстве Федерации не было никакого желания, я лучше драников поем, со сметаной.

Вике, Рокси и даже Мэй было чем заняться. Рыжая концентрировалась на продвижении «Идеала» и «Легиона», достигнув больших успехов. В подробности не вникал, обещал посмотреть цифры позже.

Лолька отправила в Харбин оборудование для второго китайского реактора и мусороперерабатывающего завода, а также собрала парочку экзоскелетов, которые очень понравились нашим строителям.

Сейчас Рокси практически не бывала на Земле, уделяя основное внимание Тартусу, где вовсю разворачивались новые производственные линии. Спрос на наших роботов и не думал спадать, каждый день мы зарабатывали огромные деньги, которые сразу вкладывались в дальнейшее развитие. Классическая ловушка успешного бизнеса, когда прибыли вроде гигантские, но ты их не видишь.

Мэй пока вникала в дела и занималась наведением уюта во дворце. Удивительно, но в выборе интерьера китаянка придерживалась европейского стиля, в основном итальянского. Я-то думал, она повесит везде бумажные фонари, поставит статуи вытянутых драконов и вообще покрасит всё в красный. Опасения не сбылись, в целом получилось отлично, мне нравилось. Также она помогла Витьку провести пару переговоров с китайцами и корейцами, но душа у неё явно к этому не лежала.

Зато принцессу сильно заинтересовала наша гвардия. Она очень удивилась отсутствию в ней настоящих одарённых и предложила заняться набором, благо её отношения с отцом позволяли запустить руки непосредственно в императорский резерв. Я пока предпочёл отложить вопрос, помнится, Ростислав Медведев негативно отреагировал на полностью китайское снаряжение обычных солдат, что же он скажет про магов, которые на Земле традиционно считались главной силой?

Кстати, после визита главы Тайной канцелярии все оружейные магазины, включая столичные, прислали нам предложения заказывать у них весь ассортимент. «Вовремя» они, конечно, спохватились, я пока не планировал дальше увеличивать гвардию, набранной тысячи хватит на ближайшие цели. Превышать разрешённое титулом число опасно, недоброжелатели сразу сообщат куда следует.

Закончив с вкуснейшими драниками, вновь потряс головой, работа никак не отпускала! Нужно что-то с этим делать, быстро и решительно, обычные меры не подойдут. Съездить в Хабаровск оттянуться в клубе? Скучно и опасно, там теперь провокаторов на любой вкус. Хороший шоппинг, домашние посиделки с вином и оргия? Уже лучше, но всё равно не то.

— Раз у нас нет ничего срочного, я объявляю выходной, — заявил к изумлению Вики и Рокси и лёгкому удивлению Мэй. Китаянка пока знала меня не так хорошо. — Погнали в поход на речку!

— Ого… так неожиданно и приятно. — Рыжая ведьма с озабоченным лицом приложила ладонь к моему лбу. — Ты в порядке?

— Более чем, просто хочу провести время со всеми вами. Вы же не против?

Рокси попыталась напомнить про заводы на Тартусе, но Вика не позволила ей развить тему. Мэй ожидаемо поддержала единственную подругу, и в итоге мы отправились на отдых! Правда, с некоторыми оговорками.

Мариновать шашлык не было времени, жаль, нельзя ненадолго отправить его во вселенную Федерации и обратно, чтобы успел там созреть до идеального состояния. К счастью, у наших заводских поваров нашлось лишнее ведёрко, приготовленное на выходные. С учётом уплаченной за него суммы они были очень рады моей внезапной просьбе поделиться мясом.

Поскольку наш нынешний статус графов Российской империи был бельмом на глазу у половины старой аристократии и зарубежных недоброжелателей, мы больше не могли просто взять и поехать в случайном направлении.

Всегда оставалась вероятность, что за Восходом следят невидимые диверсанты, готовые воспользоваться любой возможностью. Я отправил гвардейцев взять под охрану выбранный для отдыха дикий пляж. Солдаты засели в лесу, полностью заблокировав все подходы, вдобавок Андрей через дронов полностью контролировал периметр и весь наш маршрут. Он же заверил, что поблизости нет опасных магических зверей, всякие ужасные барсуки не в счёт.

ИИ в шутку предлагал поехать на пляж на подаренном лимузине, чтобы с присущим новому титулу шиком, но мы выбрали более практичные броневики. Хорошая проходимость, защита, не самые плохие сиденья. Одетые по походному девушки (то есть вместо коротких юбочек и футболок они выбрали штаны с рубашками) с интересом осматривали внутренний интерьер, одна Рокси скучала. Она успела разобрать и собрать обратно все машины, поменяв им вооружение. Что интересно, китайцы не ставили в них прослушки.

Дорога заняла больше часа, специально забрались подальше от цивилизации. Выйдя из постоянно трясущейся машины на залитую солнцем поляну недалеко от пляжа, вдохнул полной грудью. Пахло свежей листвой, птички красиво пели, было тепло и хорошо.

— Нужна ли вам помощь? — спросил Роман с водительского сиденья.

— Нет, оставьте нас одних. — Не теряя времени зря, полез в багажник, чтобы достать оттуда мангал. — Я сообщу, когда мы поедем обратно.

Глава гвардии поклонился и скрылся в зарослях. Перед отключением Андрей сообщил, что в радиусе километра нет ни одной живой души, гвардейцы не видят и не слышат нас. Новость очень обрадовала Вику. Девушка мгновенно избавилась от одежды, голышом растянувшись на расстеленном походном покрывале.

— Ненавижу полоски от загара, их очень сложно сводить, — пожаловалась рыжая, с недоумением глянув на остальных. — А вы чего ждёте? Присоединяйтесь, пока Игорь занят готовкой.

— Шутишь? Думаешь, я смогу загореть сильнее? — спросила смуглокожая лолька.

— Я бы предпочла остаться в тени, — со смущением заявила Мэй. Точно, в Китае бледная кожа — признак аристократии.

— Да ладно вам! Нужно заряжаться витаминами, пока есть возможность. Зимы в Хабаровске очень холодные, испытала на собственной шкуре. А ведь я русская! — Вика обхватила плечи, картинно задрожав. — Мэй, не бойся пробовать новое! Тем более я знаю кучу косметических заклинаний, загар легко свести. И ещё…

Она поманила китаянку к себе и что-то долго нашёптывала на ухо, «незаметно» показывая на меня пальцем. Аргументы рыжей ведьмы быстро убедили принцессу, та почти не раздумывая обнажилась следом и растянулась на покрывале рядом, подставляя бледную кожу солнечным лучам. Немного позже к ним присоединилась и Рокси.

— Смотрите не сгорите, — проворчал я, засыпая угли в мангал. Гвардейцы оставили нам целый походный набор из раскладывающегося стола, крутого набора походных инструментов и удобных кресел. — Посмотрите в сумке, там должен быть крем от загара.

— Отличная идея! Ты же нас намажешь? — спросила Вика шаловливым тоном.

— Знаю я, чем всё закончится, тогда мы не доберёмся до мяса, а я хочу есть, — шутливо проворчал под девичий смех. — Давайте вы пока сами, развлечения после еды и купания.

— Мужчины, — закатила она глаза, махнув рукой. Тюбик с кремом для загара вылетел из сумки в багажнике, приземлившись прямо в раскрытую ладонь. — Вам лишь бы пожрать!

— То есть ты не будешь есть? — картинно удивился я. — Хорошо, нам больше достанется.

— Не дождёшься! — весело фыркнула рыжая. — Я не собираюсь поддерживать мифы о том, что девушки питаются одним солнечным светом.

— У вас правда говорят такие глупости? — Рокси не сдержала смешка.

— Это всё заговор мужчин против бедных женщин, чтобы мы ели поменьше, — очень грустно вздохнула Вика, открывая тюбик. Она поманила к себе Мэй: — Иди сюда, я помогу тебе со спинкой, и не только.

Следующий час женщины подвергали меня страшным испытаниям. Сначала они неторопливо намазывали кремом каждую часть своих тел, соблазнительно заблестевших на солнышке. Затем вроде бы загорали, постоянно принимая соблазнительные позы. Я чуть было не сдался, но тяга вкусно покушать оказалась сильнее, и я стоически довёл процесс до конца, приготовив целую гору аппетитного шашлыка.

— Накройте на стол, — попытался занять их делом, однако Вика даже не встала со шкуры, лишь щёлкнув пальцами. Её нанороботы ловко расставляли посуду, столовые приборы, даже разлили вино по бокалам. Хорошо иметь личного водителя, можно немного расслабиться, не оглядываясь на руль. — Лентяйка.

— Оптимизаторка! — Она с довольным лицом вытянула изящные ноги, неторопливо поменяв позу. — Пахнет восхитительно!

Едва я снял истекающее ароматным соком мясо с первого шампура, вся троица мигом оказалась на своих местах. Мэй создала над нами небольшое облачко, накрывая наш стол прохладной тенью, вдобавок подул приятный ветерок.

— Кушать подано! — Мне хотелось максимальной простоты. Гору мяса в огромной миске, разные соусы, помидорки с огурчиками, лаваш, запечённый сыр и маринованные грибы.

Девушки по достоинству оценили мои кулинарные старания, уминая угощение за обе щеки. Два килограмма мяса с многочисленными закусками испарились со скоростью света, взамен я получил трёх сытых кошечек.

— М-м-м… никогда так не объедалась. — Рокси с жалобным видом погладила надувшийся живот. — Поспим часик?

Я и сам был не прочь подремать, но Вика считала иначе. Иногда я не понимал, откуда в ней берётся столько энергии.

— Никакого сна, — громко возвестила рыжая девушка, резко вставая с места. Она схватила Мэй с Рокси за руки и потащила к воде. — Айда купаться! Когда мы снова сможем поплавать голышом без свидетелей?

— Подожди, я не умею! — запаниковала лолька, чем подписала себе приговор — Вика сразу захотела её научить. На всякий случай пошёл за ними, чтобы случайно не утонули.

Наш пляж находился на берегу реки Хор, достаточно широкой и глубокой. После долгого нахождения на летнем солнце вода казалась очень даже прохладной, в самый раз, чтобы взбодриться. Теплолюбивая лолька подогрела себя с помощью чипа Легиона, магессы тоже не растерялись, в целом всем было комфортно.

Пока Вика учила Рокси не уходить камнем на дно, мы с Мэй наперегонки сплавали до противоположного берега, выбрались на пляж и немного погрелись на июльском солнце. Китаянке нравилось лежать рядом со мной и молчать, ничего не имею против.

— Игорь, смотри! — До нас донёсся счастливый визг Рокси, лолька неплохо держалась на поверхности, судорожно молотя конечностями по воде. — Офигеть, мне нравится! Круче того аквапарка!

Помахав ей в ответ, прыгнул обратно в реку. Не знаю, сколько провели времени в воде, по-моему, много. Сначала просто плавали, затем Вика сбегала за мячом, и мы играли с ним в разные дурацкие игры. Когда все вконец околели, несмотря на магию и технологии, выбрались на берег, растянувшись на нагревшемся на солнце мягком покрывале. Девушки прижимались ко мне с разных сторон, Вика недвусмысленно потянулась рукой вниз, и тут…

— Фиксирую нарушение периметра, до контакта меньше минуты! — закричал Андрей всем сразу. Мэй давно получила доступ к системе, так и следить за ней проще, и держать в курсе дел. — Три объекта прошли через гвардейцев, те ничего не заметили. Да что там говорить, их едва засекли продвинутые дроны!

— Не паникуйте, делайте вид, будто ничего не происходит. — Положил открытые ладони на груди лежавших по бокам девушек, изображая неземное блаженство. — Когда они появятся, отходите к броневику, в бой не вступайте. Даже ты, Рокс, здесь бессмертия нет. Андрей, информацию по целям.

— Это точно люди, не чудовища. Силуэты размытые, передвигаются быстро. Вызвать гвардейцев или предпочтёшь заняться ими лично?

Хороший вопрос. Единственный серьёзный боец среди наших охранников — это Роман, поскольку он киборг. Вряд ли способные обмануть почти все наши датчики маги заметят людей без дара и сильных технологий. Лучше сам разберусь, но подстраховка не помешает.

— Скажи, чтобы шли сюда, в бой без команды не вступать. Всё, молчим. — Притянув к себе Рокси (она единственная очень плохо изображала безмятежность) поцеловал лольку, краем глаза следя за подсвеченными ИИ силуэтами. Без него хрен бы я их заметил, полная невидимость.

Чужаки ненадолго замерли, оценивая обстановку. Центральный хрен снял с пояса небольшой кинжал, на который тоже распространялись чары невидимости, и занёс его прямо над моей головой. Ну всё, дальше медлить нельзя.

Оттолкнув Рокси, выкинул руку навстречу врагу, одновременно активируя меч-браслет. Чёрное лезвие не подвело, войдя точно в горло, несмотря на некоторое сопротивление. Девушки не подвели, мгновенно переместившись в броневик.

Жаль, на этом успехи закончились, оставшаяся парочка не собиралась умирать так просто. Сбросив с себя невидимость, они одновременно выхватили артефактные мечи, набросившись на меня с разных сторон. Усиленные лезвия хорошо держали удары моего чёрного клинка, а подаренного канцлером Ли «Пламенного дракона» я оставил дома.

Если бы не Андрей, бой бы закончился не начавшись. Я не владел классическим фехтованием, меня учили убивать тварей ударами в слабые места. ИИ закрывал пробелы в образовании, через модуль дополненной реальности рисуя наиболее вероятные траектории ударов. Благодаря введённому в кровь стимулятору я худо-бедно успевал отбиваться и даже атаковать в ответ, заодно пытаясь проанализировать врагов.

Неизвестные были одеты во всё чёрное, напоминая ниндзя из дешёвых китайских боевиков. Они двигались гораздо быстрее обычных людей, виртуозно владели артефактными мечами и ускоряли себя с помощью магии. Они не взяли с собой классическое огнестрельное оружие, обычно оно бесполезно против одарённых.

Казалось, мы сражались целую вечность, хотя на самом деле прошло не больше минуты. Враги постоянно ускорялись, пытаясь пробить мою защиту. Я не спешил раскрывать все козыри, щиты у них хорошие, просто так не пробить.

— Босс, гвардейцы на подходе, может, дадим им расстрелять врагов? — предложил ИИ с явной надеждой. — Против тебя сражаются профи, это не бандитов по подворотням раскладывать!

В чём-то Андрей прав, хрены действительно опасные, лучше оставить надежду взять пленного для допроса и не затягивать бой. Едва эта светлая мысль посетила мою голову, произошло сразу несколько не самых приятных вещей. Мои враги явно подумали о чём-то похожем, поскольку одновременно выбросили в мою сторону сжатые кулаки, выпуская странные чёрные молнии.

Заклинания оказались гораздо мощнее привычных, они преодолели защиту нанороботов! Меня швырнуло спиной в дерево, совсем немного не хватило, чтобы пробить его собой. Боль была страшной, половина тела онемела и перестала слушаться, вдобавок я ослеп. Твою ж мать!

— Не беспокойся, активирую лошадиную дозу регенератора и стимулятора! — нарочито радостно заявил Андрей, отдавая команду браслету-инъектору. — По прогнозу ты свалишься через минуту, постарайся не затягивать!

Враги разделились. Один неспешно приближался ко мне, зачем-то ведя изогнутым лезвием по земле, второй же направился к броневику, где укрывались мои девушки. Гвардейцы не успевали вмешаться, зря выставили их так далеко. И чего ж мне в безопасном городе не сиделось.

Мир резко замедлился в лучших традициях скоростной оболочки. Преодолевая сопротивление тягучего воздуха, набросился на ближайшего врага. Он не ждал нападения, но был к нему готов, снова выпустив чёрную молнию.

Магия столкнулась с технологией, ставшей огненной струёй, на которую я потратил большую часть колонии нанороботов. По мощности её можно было сравнить с выстрелом плазмоида или дыханием дракона. Голая сила победила, хрена объяло нестерпимо жаркое пламя, очерчивая его барьер. Не просто стандартный овал, а повторяющий контуры тела, крутая артефактная защита! К счастью, первый труп рассказал мне, куда нужно бить. Уклонившись от удара мечом, вонзил чёрное лезвие в шею и бросился к третьему противнику, не дожидаясь падения второго.

Андрей активировал турель на крыше броневика, в упор расстреливая приближающегося мага. Его барьер сдерживал усиленные пули, которые в теории должны были доставлять проблемы одарённым… нужно над ними поработать.

Враг пошевелил пальцами, и орудие внезапно замолкло, на глазах покрываясь инеем. Магический лёд распространялся со страшной скоростью, насквозь проморозив машину. Из задней двери в последний момент выскочили обнажённые девушки.

Это на мгновение отвлекло убийцу, чего мне, к счастью, хватило. Я метко швырнул в него целую кучу песка, не позволяя нормально прицелиться магией. Через мгновение чёрное лезвие разрубило его позвоночник!

Вот только он успел всадить в меня новую молнию, превращая песок в уродливое стекло. Хорошо, что прошло по касательной и умные машинки поглотили большую часть энергии, но всё равно было очень больно. На землю мы упали одновременно.

— Действие стимуляторов закончилось, фиксирую критическое повреждение организма. — Из голоса ИИ исчезла вся бравада. — Рекомендую временное погружение в кому. Сон наступит через три, две, одну…

Последним я успел увидеть склонившихся надо мной девушек с испуганными лицами. Им бы прикрыться, а то сейчас гвардейцы прибегут…