Глава 16

На Гладиусе никто не знал о моём ранении, и это прекрасно. Смысл жаловаться? Они всё равно ничем не помогут. Единственное — сразу предупредил девушек, что мне пока не до секса, хочется чего-то максимально простого.

Иногда мне казалось, будто мужчины и женщины говорят на разных языках. Иначе как объяснить, что «семейный отдых в кругу близких» превратился в вечеринку почти на тысячу человек? Каждый член «Центурии» получил возможность позвать одного друга, остальным пришлось платить за вход. И они с радостью отваливали кучу кредитов за право попасть на закрытое празднование нашего успеха!

— Не, я действительно не понимаю людей, — пожаловался смеющейся Валькирии. Мы с ней и Фокси сидели за отдельным офицерским столиком, огороженным непрозрачным силовым полем. Другие Легионеры сюда не допускались, да они и не знали про существование этого места. — Вот нафига им понадобилась эта вечеринка? Неужели во вселенной больше нет мест, где можно бухнуть?

— Ничего ты не понимаешь, Цезарь, — обворожительно рассмеялась фурсианка. — Отдохнуть действительно можно много где, вспомни наши свидания. Но нигде из этих мест нет тебя!

— И зачем я им всем понадобился? — с ворчанием посмотрел на танцующую под бодрую музыку толпу, благо с нашей стороны стена была прозрачной.

— Давай подумаем, — протянула эльсийка, приложив сложенные пальцы к подбородку. — Ты основатель успешной команды, просмотры наших видео бьют рекорды, спонсоры предлагают офигенные рекламные контракты, на последней миссии мы заработали четверть миллиарда. Ничего не забыла?

— Они надеются таким образом попасть в команду? — Я по-прежнему не улавливал логики. — У нас ведь закрыт набор, а если и откроем, то брать будем по результатам собеседований и анализа ИИ.

— Ну, некоторых ведь ты взял по знакомству, — подмигнула Валькирия. — Вот они и мечтают оказаться на нашем месте.

— Есть и другая причина, — добавила щекочущая меня хвостиком Фокси. — Наше заведение стало очень модными, всем Легионерам-блогерам очень важно отмечаться здесь почаще.

— Где, в баре-борделе? — не поверил я. Сильно же нравы во вселенной отличались от Земли, хотя раньше я не замечал особой разницы. У нас знаменитости не гордились публично посещением подобных мест.

— А почему нет? Бизнес ведь легальный, девушки рады своей работе, у некоторых дриад появились целые когорты ухажёров. А уж какой спрос на леших…

— Избавь меня от подробностей, — попросил я с жалобным стоном под смех парочки инопланетных демониц. — Зато понятно, почему встреченные по пути в туалет девушки показали мне сиськи. Нужно было сообщить им, что так в «Центурию» не попасть.

— Да, с тобой бы сработало притащить голову сложноубиваемого жука, — кивнула Валькирия с преувеличенно серьёзным видом. — Я как-то пробовала повторить твой трюк с джаггернаутом, ну когда ты завалил его из пистолета на нашей второй совместной миссии. Меня сожрали!

— Не преувеличивай. Вообще-то я проделал им дыру, в которую забросил гранаты. Лезть в пасть бесполезно, там давно стоит двойная защита… — Договорить мне не дал поцелуй. Попросив не занудничать, Валькирия прижалась к губам, а там и Фокси потребовала внимания.

Не желая переводить всё в постель, повёл девушек на танцпол. О, знакомая песня! Когда-то под неё зажигала вся Москва. Андрей всерьёз взялся за выполнение моего указа по продвижению земной культуры в далёкой-далёкой вселенной.

Я прямо вспомнил старые добрые времена, полностью отдавшись энергичному музыкальному ритму. Девушки отжигали ничуть не хуже, оставшись в коротких топах и юбках, их кожа красиво блестела в постоянно мигающем свете. Меня совершенно не смущало, что в окружающей толпе не было землян, в конце концов, инопланетяне ничуть не хуже людей, проверено много раз.

— Да это же сам Цезарь! — вдруг кто-то закричал, и на танцполе сразу стало тесно. Одни Легионеры пытались поразить меня своими танцевальными навыками, другие хотели познакомиться, не обращая внимания на предупредительный рык Валькирии. Фокси почему-то больше шипела. — Слушай, бро, у меня семьдесят девять процентов и я согласен на…

— Дайте ему отдохнуть! — Эльсийка грубо оттолкнула усыпанного разноцветными перьями ворона. — У нас здесь вечеринка, а не собеседования! Хочешь попасть в команду? Запишись на приём!

— Но ведь у вас закрыт набор… — Он явно был из тех, кто не чувствовал момента, когда нужно уходить. — А тут такая возможность! Возьмите меня, не пожалеете, я лучший снайпер из присутствующих!

— Да неужели! — воскликнул неожиданно для самого себя. Вызвав профиль Легионера по прозвищу Паравакс, увидел нужную специализацию. — В таком случае ты не против доказать свои слова делом?

— Разумеется! Я сделаю любого снайпера в этом помещении. Они все щенки на моём фоне, — оскалился ворон, что вообще выглядело очень странно с учётом клюва вместо зубов.

— Тогда предлагаю условия пари. Побеждаешь — я принимаю тебя в команду на обычных условиях. Проигрываешь — комиссия вырастает до пятидесяти процентов. — Он и впрямь был хорошим Легионером, негоже разбрасываться ценными кадрами. Командные миссии придётся заслужить, но почему бы не рубить кредиты с его одиночных выходов? — Согласен? Ах да, отказ от пари приведёт к немедленному запрету на посещение наших заведений. Это частная собственность, я в своём праве.

Теперь Паравакс выглядел не таким уверенным, но я не оставил ворону шансов включить заднюю. Может, его пример отвадит других от глупых приставаний по поводу вступления в «Центурию».

Увы, моя задумка не сработала. Пока Фокси под орех разделывала горе-снайпера, ко мне попытались подкатить девять Легионеров! Их вообще не напугал печальный пример коллеги, особенно когда радостно скалящаяся Фокси заявила, что птыц действительно отличный снайпер и можно бы уменьшить ему ставку до двадцати пяти процентов. То есть они были готовы вступать в «Центурию» на грабительских условиях! Долбаные фанатики.

Лисичка утащила ворона пить в честь принятия в команду, оставив нас с Валькирией в осаде. Все наперебой просили устроить им схожие испытания, я же всерьёз размышлял над тем, чтобы аварийно покинуть оболочку и отправиться лежать в больничной койке на Земле, там хотя бы спокойнее.

Помощь пришла откуда вообще не ждал — у входа в «Сердце Леса» вспыхнул яркий прожектор, выхватывая фигуру в золотом сверкающем костюме. От него веяло такой мощной энергетикой, что все невольно расступились, освобождая пространство.

Свин не упустил возможности: встав в пафосную позу, он вытянул вверх руку со сложенными в букву «V» пальцами, изображая из себя босса:

— Скучали, детки? Вот и папочка пришёл! Становитесь в ряд, никто не уйдёт обиженным!

— Нам нужно поговорить со своим менеджером. Все вопросы адресуйте нашему управляющему Фридриху фон Декляйру. — Вырвавшись из кольца расстроенных Легионеров вместе с боевой подругой, поспешил к свину.

Его личное появление на Гладиусе означало нечто совершенно экстравагантное, не потрахаться же он явился с таким шиком. С ним он, конечно, переборщил, Элайза выдвинулась с противоположного конца зала, твёрдо намереваясь вышвырнуть его вон.

— Всё в порядке, — в последний момент успокоил дриаду, заметив подозрительно зашевелившиеся лианы. — Проводи нас в переговорную.

— Он сбежал, не оплатив последний счёт, — нахмурилась девушка. — Я внесла его в чёрный список. Убрать?

— Да, когда он оплатит долг в двойном размере и извинится перед обиженными дриадами. — Строго посмотрел на опустившего голову свина. — Мы ждём.

— Цезарь, можно мы поговорим где-то в менее шумном месте? — смущённо заулыбался агент. — Здесь очень много людей.

— Пошли за наш стол. — Скоро начиналось выступление гвоздя программы, я ни в коем случае не хотел его упускать. Даже отключил блокировку пси-способностей, полная проверка от Легиона не зафиксировала опасности привыкания.

Спрятавшись за ширмой от других Легионеров, свин заметно повеселел. Схватив с подноса съедобный стакан, он намешал себе жутко сладкий коктейль белого цвета, целиком забросив его в рот.

— Уф, хорошо здесь у вас! Ты сделал великое дело, совместив бордель с баром! Будь моя воля, я бы вообще отсюда никогда не уходил!

— Это посещение станет твоим последним, если ты немедленно не погасишь долг, — не дал ему соскочить с темы. — Плати.

— Цезарь, побойся владык, всего-то тридцать тысяч кредитов! — нервно хихикнул свин. — Ты сразу позабудешь про эти копейки, когда узнаешь, чего мне удалось добиться!

— Звучит интересно, — хмыкнула Валькирия, через трубочку потягивая сладкий коктейль. — Трой, Рокс, идите сюда! Представляете, это чудо-менеджер Цезаря!

— И мой тоже. — Недавно пришедшая на вечеринку лолька уставилась на него с фирменным мрачным выражением лица. — Чего припёрся?

Попавший в окружение свин покрылся противным липким потом. Нервно хихикая, он попятился к выходу. Лианы на ближайшей стене ожили, схватив его по рукам и ногам, глушащий звуки барьер не дал ошарашенным визгам выйти за пределы столика.

— У меня нет столько денег, я всё потратил! Вы же последние дни только и делаете, что ходите на благотворительные миссии! Ну пожалуйста, смилуйтесь! В конце концов, я тоже сделал большой вклад, четыре миллиона!

— Сколько⁈ — закричали мы с Рокси, хорошо узнавшие собственного агента. — Не ври!

— Ну серьёзно! Сами посмотрите! — Он отправил нам ссылку на какой-то ролик. Не спеша отпускать свина, вывел его прямо на стену, всё же дополненная реальность — крутая штука.

Первый кадр показал обычную на вид планету континентального типа, то есть похожую на Землю. Она была достаточно развитой, её окружала кольцевая станция с орудийными платформами. В углу появилась карта с небольшим куском галактики, демонстрируя одинокую точку в окружении бесплодных планет.

Раздался закадровый женский голос, прекрасно знакомый каждому Легионеру. Именно он выдавал нам указания во время миссий. Так говорила система.

— Планета Нирл, одинокий мир в бесконечном космосе. Очередной из многих тысяч, поглощённый Роем. Во вселенной, откуда пришли бессмертные воины проекта «Легион», планета существует до сих пор. Нирляне активно готовятся сражаться за свой мир, однако беда пришла откуда не ждали…

Синий шарик с белыми облаками постепенно охватывал красный туман. Красивый женский голос ожесточился, добавились грозные нотки:

— Планету охватила страшная эпидемия. Универсальные лекарства не работают, требуется разработка специальной вакцины. Выкашиваемые болезнью нирляне не способны сами справиться с угрозой.

Пошла подборка вызывающих эмоции кадров: переполненные больницы, валящиеся с ног врачи, умирающие в собственных домах целые семьи, грабежи и мародёрство, опустевшие города со следами пожарищ. В конце показали высаживающихся на беспомощную планету тварей Роя, немногочисленные выжившие не смогли оказать достойного сопротивления, став кормом. На моменте с прыжком личинки с оскаленной пастью кто-то включил перемотку и вернул картинку к изображению не охваченной эпидемией планеты.

Теперь Нирл не был один, вокруг появлялись новые миры. Большинство с незнакомыми названиями, однако я успел заметить Землю, Эльс и Фурс.

— Легионеры из разных миров объединились ради общей цели — спасения Нирла. Цезарь из команды «Центурия» создал благотворительный фонд, к которому присоединились тысячи Легионеров. Даже знаменитые команды выполнили специальные миссии, перечисляя заработанное в общую копилку.

Пошли новые короткие ролики, снятые в разных мирах по одному сюжету — бравые Легионеры побеждают Рой, на виртуальные счета начисляются миллионы кредитов. В конце появился красивый рейтинг, самые успешные команды и перечисленные ими суммы. «Центурия» на порядок превосходила ближайшего преследователя в виде «Клинков Войны». Не знаю, стоило ли выносить цифры на публику, они могли воспринять подобное за оскорбление.

— Корпорация «Легион» не могла оставить без внимания чудесную инициативу. Совместно с правительством Федерации создан дополнительный благотворительный фонд. Каждый гражданин галактики может внести свой вклад! Всего за один день собрано больше сорока миллиона кредитов. Не оставайся в стороне, спаси Нирл!

— Хороший ролик, но при чём здесь ты? — Рокси перехватила управление, отключив замершее видео. Мало кто успел заметить надпись мелким полупрозрачным шрифтом «комиссия 20 процентов».

— Так это же моя идея! — радостно захрюкал висевший вниз головой свин. — Я связался со знакомым чиновником, между прочим, он твой большой фанат, потом с маркетинговым отделом Легиона. Чик-пык, и вот мы создали офигенную коллаборацию! Федерация предоставит эфирные окна, Легион займётся рекламой. Основой послужат ролики с благотворительных миссий. Вы и сами всё видели!

— Знаешь, а ведь действительно неплохая мысль, — пожала плечами Валькирия. — Так мы быстрее наберём… сколько ты говорил понадобится? Пять миллиардов?

— Точная сумма пока неизвестна, всё зависит от результатов первого этапа исследований, тогда появится хоть какая-то ясность. — С подозрением уставился на потеющего свина. — Говори, тебе какая с этого радость? Получаешь десять процентов от сборов?

— Му… хрю… нет, конечно! Не думал, что ты обо мне такого низкого мнения, — завозился свин, сразу укрепив возникшие подозрения. — Всего одна жалкая десятая часть процентика…

— Кто бы сомневался… — Я не мог решить, хвалить его или ругать. Дополнительная поддержка от граждан Федерации позволит быстрее спасти Нирл, но комиссия в двадцать процентов звучит многовато. И хорошо, если оставшиеся восемьдесят дойдут до цели, а то ведь могут похудеть по дороге. Налоги, дополнительные сборы, зарплаты чиновников… — Пока хвалить не буду. Посмотрим, насколько хорошо сработает твоя идея.

— Неужели я не заслужил прощение долга? — Свин быстро захлопал ресницами, вероятно, пытаясь включить анимешный режим. Просчитался, мы же сейчас не в виртуальной реальности.

— Конечно, нет! Элайза, подержи его в запертой комнате, пока он не выплатит всё до кредита. Деньги у него точно есть, вон только что похвастался получением сорока тысяч кредитов.

Дриада с торжественным видом унесла визжащего свина в подсобку, заперев вместе со швабрами. Сияющий Дональд вернулся через минуту, на ходу поправляя галстук-бабочку.

— Злые вы! — возвестил он нашей ржущей компашке. — Для вас же старался, а вы…

— Тише ты, сейчас начнётся выступление! — шикнула на него Валькирия. Опасавшийся грозную эльсийку свин мгновенно заткнулся.

Свет одновременно погас во всём «Сердце Леса». Паники не наступило, большинство Легионеров прекрасно видели в темноте, и система не объявляла о внезапном нападении жуков на главную базу. Гости возбуждённо загомонили, выдвигая разные версии, от отключения за неуплату до очередного безумства Цезаря. Честно говоря, последнее звучало немного обидно.

Включение осветивших сцену прожекторов вызвало возбуждённый гул, а уж когда на сцену вышла ламирия в прозрачных шёлковых одеждах, зал взорвался. Выбранная для дебютного выступления змеедевушка была очень красивой. Блестящая от ароматического масла чешуя переливалась всеми цветами радуги, тяжёлые золотые украшения придавали её облику нужный оттенок роскоши, она явно пришлась зрителям по вкусу.

На нашем сайте резко выросло количество посещений, многим не терпелось переспать с новой девушкой. Нельзя было дать им успеть разочароваться из-за невозможности подобного…

Заиграла мелодичная музыка, честно украденная со станции Синдиката. Как там говорится? Обмануть обманщика не грех, а достижение. Они хорошо устраивали шоу, наверняка перебрав немало вариантов, вот мы и воспользовались их трудами.

Девушка с хлопком раскрыла капюшон со светящимися линиями. Первые пропетые слова заставили стихнуть все посторонние звуки, Легионеры с открытыми ртами слушали великолепнейшую песнь. Она будто переносила нас в другой фантастический мир, наполняя немыслимым восторгом.

Вышедшие на подтанцовку дриады усилили впечатление сказки, особенно когда украшающие сцену листья засветились. Поющая ламирия напоминала настоящую волшебницу.

Закончив короткое выступление, она с милой улыбкой поклонилась бурно аплодирующим Легионерам. Ровно через минуту змеедевушка подняла руку.

— Благодарю за тёплый приём, вы лучшая публика! Я хочу отблагодарить нашего спасителя Цезаря, следующая песня посвящается ему и всем храбрым Легионерам, сражающимся со злом!

Внезапно с ламирии слетела вся одежда. Прикрывающие упругие груди дриад листики тоже куда-то испарились, в один миг все девушки предстали обнажёнными перед одобрительно кричащими зрителями. Мелодичная музыка резко сменилась на энергичную, включилась мигающая разноцветная подсветка, на экранах появились весьма недвусмысленные фотографии дриад в эротичных позах. Какого хрена⁈

— Ну ты и пошляк, — заржали надо мной девушки. Трой не терял времени зря, зажигая вместе с Серпентой. С каждой секундой на них становилось всё меньше одежды.

— Узнаю, чья это идея, — оторву уши! — пригрозил я, вызвав очередной приступ смеха.

— Да ладно тебе. — Фокси улыбалась так хитро, что я сразу заподозрил хитрую лисичку. Подстава вполне в её духе. — Мы же в борделе! Считай, дополнительная реклама. Представляешь скачок заказов?

— У нас и так всё забронировано, — проворчал я. — Бедным девушкам придётся брать дополнительные смены, чтобы удовлетворить спрос.

— Очень хорошо, что главный бордель начал работу в тестовом режиме. Новые дриады с достоинством примут на себя удар похотливых Легионеров! — Валькирия схватила меня за руку, потащив в центр зала. — И чего мы тут сидим? Пошли танцевать! Сам же хотел развлечься!

— Не так я представлял себе отдых, — вздохнул себе под нос, последовав за раздевающейся девушкой.

Мы танцевали, пили и веселились всю ночь напролёт, да так бурно, что мой мозг напрочь позабыл о ране. Я полностью восстановился, по крайней мере, в Легионе. А раз так, не стоит терять времени зря! Оставив вымотавшихся девушек спать в обнимку, отправился к капсулам, на ходу выбирая себе новую миссию.