Глава 30

- Да, через недельку отправляемся, - ответила я на вопрос дяди Армана, вертясь перед зеркалом и накладывая иллюзию на иллюзию. Сама придумала. Просто те, кто чувствует иллюзию, могут и заглянуть под нее, где, вместо моего настоящего облика они увидят вторую иллюзию, но вот почувствовать ее не выйдет – запах-то один. Так я собиралась обезопасить саму себя.

Я чувствовала, как магия струится по моим венам, когда я начинала менять свою внешность. В зеркале было видно, как моё лицо становится всё более неузнаваемым. Я знаю, что это всего лишь иллюзия, но она давала мне такое необходимое на тот момент ощущение безопасности.

Меня что-то тревожило, и я никак не могла понять причину этого беспокойства. Возможно, это было связано с моей прошлой жизнью, которую я пыталась забыть. Или же это страх перед будущим, которое казалось мне слишком непредсказуемым.

Я продолжала крутиться перед зеркалом, пытаясь найти идеальный образ. Ада Вонг уже месяц была на мне, это была та самая личина, что пошла первым слоем. Так просто было гораздо проще спрятать короткие волосы. Мне необходимо было спрятаться от всех, кто знает меня настоящую. Я больше не хотела быть Викторианой, потому что боялась, что меня узнают.

Наконец, я нашла тот образ, который казался мне наиболее подходящим. Моё лицо стало ещё более неузнаваемым (для тех, кто не видел меня в прошлой жизни, потому что теперь я отдаленно напоминала саму себя), и я почувствовала облегчение. Теперь я могла начать новую жизнь, не боясь быть узнанной.

Дядя Арман смотрел на это с неким удивлением, но вопросов не задавал. Добрый старичок попался, хоть с виду и не скажешь. Полностью удостоверившись, что волосы двигаются естественно, а не как один общий кусок, я подошла к двери и выглянула наружу. Осмотревшись, вышла из дома. Солнце уже давно скрылось за верхушками деревьев, но его лучи еще золотили, ставшие уже черными, верхушки, создавая довольно романтичную атмосферу, которую мы покинем, не пройдет и недели. Выдохнув, пошла на поляну, что расположилась в глубине леса, окружённая высокими деревьями и густыми зарослями кустарника. Солнечный свет кое-где все еще мягко проникал сквозь кроны деревьев, создавая золотистое сияние на земле. Посреди поляны возвышался старый дуб, его мощные ветви раскинулись над землёй, образуя зелёный шатёр.

Вокруг дуба круглый год росли разнообразные цветы: яркие маки, нежные ромашки, пышные пионы и скромные фиалки. Их аромат смешивался с запахом свежей зелени и создавал неповторимый сказочный аромат. В центре поляны журчал небольшой ручеёк, его кристально чистая вода омывала корни растений и наполняла воздух свежестью. Улыбнувшись, уже хотела было обратиться в дракона, но услышала за спиной хруст веток.

- Ты снова на озеро? – поинтересовалась Эрцина, а я незаметно закатила глаза, повернувшись. Если вы думаете, что за эти несколько месяцев мы сдружились, выпили на брудершафт и закопали вот прямо под этим дубом топор войны, то воображение у вас работает хорошо, но не в том направлении. Я как недолюбливала ее, так и недолюбливаю, возможно, теперь еще больше, потому что она – обуза на моей шее, которую нужно оберегать, холить, лелеять, обучать и обеспечивать.

- Да, хочу насладиться видом, пока могу, - буркнула я и отошла в сторону. Господи Боже, сделай так, чтобы она ушла!

- Да прости ты меня, - вскрикнула она так, что вороны с веток послетали, а у меня явно сердце остановилось на пару мгновений. Я кстати говорила, что теперь она не василиск? Она у нас теперь темная виверна – смесь дракона и василиска. Удружила матушка-Смерть!

- Боже мой! Если ты еще раз так гаркнешь, то прощение у трупа будешь вымаливать! И за что тебя прощать-то? – нет, ну я действительно не понимаю.

- За Эдварда, - пожала она плечами, а я расхохоталась. Серьезно?

- Господи, меня не колышат ваши с ним отношения.

- Но почему? Это… наверное, обидно было, он же все-таки красивый, - скривилась она, незаметно притронувшись к животу. Сказала бы, что она дура, да вот только не могу. Просто она его любила. И любит.

- Господи, Эрцина, заткнись! Не напоминай о нем. Нет, он не нравился мне, у меня другой типаж! Войр для меня был не более, чем мебелью. Раздражающей, противной мебелью, которую я бы с удовольствием выкинула на помойку! Единственный мужчина, который меня привлекает, сейчас неизвестно где и на горизонте я его не вижу, - вырвалось у меня, из-за чего я слегка прикусила язык. Он тебе никто, слышишь?! Ты его два раза просто слышала и щупала, даже не видела! Но что-то внутри твердило: «Он тебя за 14 лет не забыл, так что что-то ты для него, да значишь. И вообще три, он тебя тогда от Йоханнесона защитил, хоть ты и не нуждалась». Молодец, Настя, ты влюбилась! - Так что отстань. Дай смириться с мыслью, что ты мне не враг!

- Сколько месяцев уже миришься, да все никак, - пробубнила Эрцина, а я, цикнув, обратилась в дракона и полетела.

Боже, как это описать? Я лечу высоко в небе, и ветер свистит в моих крыльях. Солнце греет мою чешуйчатую кожу, и я чувствую свободу и радость от полёта.

Внизу простирается земля, покрытая лесами, горами и реками. Я вижу животных и птиц, которые смотрят на меня с удивлением и восхищением. Они знают, что я дракон, но никогда раньше не видели меня так близко.

Я чувствую мощь своих крыльев и силу своего тела. Я могу летать быстрее ветра и преодолевать любые препятствия. Это невероятное ощущение, и я наслаждаюсь каждой минутой своего полёта, особенно после того, как столько времени провела в роли человека.

Вдруг я заметила маленькую деревню внизу. Люди смотрели на меня и махали руками. Они знали, что я добрый дракон, который их не тронет. Вернее, драконница. Я улыбаюсь им и, слегка выдохнув, создав тем самым немного почти не тающего снега, делаю круг над деревней, чтобы они могли видеть меня лучше.

Затем я направилась к горному хребту, который облетела и моему взгляду открылось оно – озеро. Лесное озеро было моим первым открытием тут. Я никогда раньше не видела такой красоты. Проходя через густые заросли, я оказалась на краю огромного водоема, окружённого высокими соснами и берёзами. Вода была настолько прозрачной, что я могла видеть каждый камешек на дне.

В первый же день я осторожно подошла к берегу и коснулась воды. Она была прохладной и свежей, словно горный ручей. В воздухе витал аромат хвои и цветов. Я присела на мягкую траву и наблюдала, как солнечные лучи играют на поверхности воды.

Вдруг я услышала шорох в кустах. Из зарослей вышел маленький ёжик и направился прямо ко мне. Он был таким забавным и милым, что я не смогла удержаться и протянула ему кусочек яблока, что вытащила из параллели. Ёжик с удовольствием съел угощение и скрылся в лесу.

Это лесное озеро стало для меня символом гармонии и красоты природы, местом, где я могла сбежать ото всех и забыться. Вернее, вспоминать. Я действительно стала вспоминать ту ночь, сначала урывками, а потом и все. Я скучала. Скучала по тем жарким объятиям, по тому, пробирающему до мурашек голосу, по тем губам, по запаху… По нему всему. Боже, как я могла влюбиться?

В таких мыслях я спикировала вниз, настолько, что мое крыло при небольшом наклоне рассекало гладь воды. Незабываемое ощущение! Вода привлекательно блестела в свете вышедшей на небосвод луны, а мое отражение на водной глади завораживало в своем великолепии. Если честно, то, когда я впервые глянула на себя, то выяснила, что оказывается цвет моей чешуи – голубой! За столько лет существования так и не увидела ни разу! Сначала испугалась, а потом сложила два и два и поняла, что все логично. Маг льда, дракон ледяной.

Приблизившись к берегу, превратилась в человека и рассмеялась. Возможно, я впервые за долгое время счастлива. По-настоящему. Кажется, я научилась радоваться мелочам.

Босыми ногами я ступала на траву, легонько посмеиваясь из-за щекотки, и, даже попадающиеся то там, то тут, сучки не могли причинить мне дискомфорт. На мне было белое платье, украшенное ледяными кристалликами и его бархатка, окрашенная в белый цвет. Усмехнувшись, пошла обратно к озеру и, слегка подняв подол платья, ступила ногой в прохладную воду. Шаг за шагом я входила в воду, пока она не оказалась на уровне колена.

Тут за спиной снова раздался хруст веток. Так, какая сволочь решила меня потревожить? Я тут новый образ выгуливаю, культурно отдыхаю! Замерла на месте и сделала вид, что ничего не заметила, хотя в руке тут же оказался мой любимый кинжал. Не прошло и минуты, как моего плеча коснулась чья-то рука. Резко развернувшись, хотела приставить нож к горлу того, кто был позади, но мой выпад резко заблокировали, схватив руку, а в нос ударил до боли знакомый запах. На губах невольно расцвела улыбка, хотя я снова никого не видела.

- Может, это судьба, - усмехнулась я, не до конца понимая, узнал ли он меня или нет под иллюзией.

- Не вспоминай Судьбу, она мерзкая и противная, - усмехнулся он в ответ, - меня другое интересует – что это за совпадение? И да, я так и не спросил – прошло четырнадцать лет, а выглядишь ты на все двадцать. Это как?

- Это? – выдохнула я, положив руки ему на лицо и встав на цыпочки, - Секрет, - и поцеловала, так, как умела, как хотела, вкладывая в это действие куда больший смысл, чем могло показаться на первый взгляд.