Глава 23. Его Светлейшество

Мы с Ласом и Таро вошли в самый лучший люкс нашей гостиницы. Не знаю, почему, но перед встречей с этим ёкаем я волновалась, словно вновь была на экзамене.

Номер оказался поистине большой и роскошный. Обычно в таких селятся самые знатные особы, которые платят за одну ночь большие деньги, но…

... но живущий здесь дух явно собирался доказать, что и он поистине голубых кровей.

Свет в комнате с высокими потолками был приглушен. Мебели здесь не было. А весь пол усыпали многочисленные подушки из самых красивых тканей. Однако взгляд привлекало далеко не это.

— Его Светлейшество, дух оками по имени Рен! – торжественно произнес Таро и указал нам на фигуру огромного белого волка, что восседал на всём это многообразии подушек.

— Кто позволил тебе говорить моё имя смертным? – моментально раздался недовольный рык, и кот стушевался.

Перед тем, как войти, Таро немного рассказал нам об оками. Это ёкаи, которые принимали облик волков. И если у нас на Земле волки часто хитры и злы, то оками были служителями добрых богов. Они часто помогали заблудившимся путникам и спасали людей. Вот только наш был явно бракованный, потому нас встретил крайне неприветливый оскал.

— Простите его, – попыталась заговорить я со всем уважением, но меня тут же грубейше прервали:

— Я не разрешал говорить со мной смертной женщине!

От такого заявления я выпала в осадок. Захотелось найти несколько лесорубов, чтобы они показали этому волчаре, что у него не такие большие уши и острые зубы, чтобы так разговаривать!

Однако видя моё немое негодование, Лас тут же вмешался:

— Ваше Светлейшество, прошу простить бестактность моих спутников. Я Ласориан Рэндолский. Дракон из королевского рода Первого мира. И если вы позволите, я буду говорить от лица нашей небольшой группы.

Волк прищурил глаза и поднял повыше нос. На его морде так и читалось высокомерие. Если бы оно могло из него выливаться, мы бы тут утонули и захлебнулись!

— Говори, – пренебрежительно бросил волк, и тут мне захотелось вернуться к плану с лесорубами.

Но нужно отдать Ласу должное. Дипломатично улыбаясь, он продолжил делать своё дело.

— Мы хотели бы узнать, есть ли теоретическая возможность, что вы освободите это убежище, и переберетесь в другое?

— Ту подкрышную халупу, которую вы для меня приготовили? – зарычал волк. – Таро уже рассказал мне о планах этой смертной. Мне плевать на заработки этой гостиницы. Я жил здесь по разрешению Айко задолго до прихода новоделанной «хозяйки», – последнее он выделил с особым недовольством. – И никуда не собираюсь «перебираться».

Я лишь вздохнула. Мы потратили на ремонт чердака не меньше, чем на обустройство бассейна в подвале. Ещё чуть-чуть, и я готова была открывать люкс прямо там, да гости не поймут. И не хочется идти на поводу у ёкая. Надо же как-то договариваться.

Чем Лас и продолжил заниматься:

— Однако постойте, но ведь буквально высокое положение в этом месте многое значит. Вы ведь не просто так заняли самый последний этаж? Это даёт вам максимально властную точку. На самом верху этой небольшой материальной иерархии.

— Не заговаривай мне зубы, дракон!

Волк вновь зарычал. Я невольно посмотрела на Таро. Это вот про таких существ он говорил: «добрые посланники богов»?

— Что с вами случилось? – вклинилась я, не сдержавшись.

— Молчи! – приказал дух, но я настаивала на своём:

— Вы ведь должны помогать людям и следить за их благополучием! А вместо этого распыляетесь в сплошном высокомерии! Даже смотреть противно!

Волк зарычал пуще прежнего, и мне на плечи начала существенно давить его аура.

— Давайте, пожалуйста, выдохнем! – в панике замяукал Таро.

Тогда Лас стер свою дипломатичную улыбку, коротко взмахнул рукой, и весь свет в комнате погас. Вместе с этим пропало чувство давления. Вот только и зрение тоже подвело.

В глубокой тьме выделялось лишь несколько источников свечения. Желтые глаза волка, что хищно горели огнём. И не менее опасные глаза Ласа, в которых отражался холодный лед и сталь.

— Поверьте, господин Рен, если мы будем просто меряться силами, вы проиграете, – заявил дракон без утайки. – Но мы не желаем этого. Пожалуйста, назовите ваши условия.

— Условия? – враждебно прохрипел волк, а затем вдруг посмотрел точно в мою сторону, хоть и было темно. – Хорошо. Я хочу души.

— Души? – невольно вырвалось у меня.

— Да. Смертные. Ты права, девочка. Когда-то я и правда помогал вашему виду. Мои собратья служили вам опорой и защитой. Пока маг из вашего смертного рода не изменил моё нутро настолько, что теперь меня может насытить лишь смерть. Я голодал, противился этой ужасной, навязанной мне природе. Ведь мы не можем сами навредить вам. Даже если бы я захотел, то не смог бы добыть себе пропитание. Но я и не хотел. Моя душа была светла до последнего. Я просил помощи у смертных, молил чтобы кто-то снял с меня эту дрянь, но никто не откликнулся. Люди начали из-за своей глупости бояться ёкаев. Даже нас. Тех, кто нес им благо. Они хотели, чтобы все мы исчезли. Потому никто не помог мне, смотрели, как я голодаю и вымираю, пока не стало слишком поздно. Именно так нам отплатили за добро. Всему моему роду. Мы почти полностью вымерли. Я должен был сгинуть, но Айко успела спасти меня. Я могу находиться в этом месте, лишь потому что меня поддерживает её магия. И только её воля властна надо мной. Но я даже по просьбе Айко не хочу вновь слушать смертную!

Я сглотнула, не находя слов. С каждым словом я всё больше понимала, что рассказ Рена наполнен не столько злобой, сколько великой обидой. Его предали. И я знаю, какого это получить нож в спину от тех, кого когда-то считал близкими.

— Минимум одну душу в неделю, – рыкнул волк.

— В месяц, – отрезал Лас.

— Что? – я вздрогнула.

— В две недели!

— По рукам, – как ни в чём ни бывало ответил Лас, и освещение вдруг вернулось. Кажется, даже сам ёкай был удивлен, что на столь вопиющее требование ответили положительно.

— Мы не будем отдавать ему души наших посетителей! – закричала я на дракона.

— Никто не оговаривал, какие именно это будут души, – пожал плечами Лас. – Я ежедневно присутствую на мировых судах самых ужасных и мертвых внутри людей, которые совершают отвратительные вещи. Зачастую их приговаривают к смерти. Именно такие души я смогу вам передавать. Кто знает, – губ дракона коснулась улыбка. – Может, когда-нибудь вы сможете полакомиться душой того, кто наложил на вас это ужасное проклятье, которое изменило вашу суть.

Услышав последние слова, волк задумался. Впервые он перестал издавать постоянный тихий рык.

— Но это ведь всё равно жестоко, – шепнула я.

— Нисколько, – Лас мотнул головой. – Казнь ждёт лишь преступников, которые не достойны никакой жизни. И если хотя бы их души послужат благому делу, я буду рад.

— Благому ли? – я вздохнула. Разве угождать высокомерному ёкаю, пусть у него и тяжелая судьба, это «благородно»?

— Однако цена ваша огромна, – продолжил Лас, словно читая мои мысли. – Она совсем не походит на оплату обычного переселения на этаж выше.

— Чего ты хочешь, дракон? – волк вдруг стал сговорчивее.

— Вы сможете получать силу из душ этих жутких людей. Я хочу, чтобы вы полностью пустили её в правильно русло. Защищайте вновь. Эту гостиницу. И всех тех, кто живет в ней.

— От чего? – усмехнулся ёкай.

— Увы, извне нас настигает слишком много бед. Я лишь хочу, чтобы ваша магическая сила послужила на пользу. Пусть она пропитает стены этого места. А мы заключим с вами нерушимый договор, при котором вы подпишитесь, что пустите обретенное могущество на благо гостинице и Инге, – Лас ненадолго перевел взгляд на меня. – Поверьте, если бы вы встретились с этой женщиной, когда вам ещё можно было помочь, она бы нашла способ. Хотя сама и не владеет магией. Во многом потому я хочу, чтобы вы стали её силой.

От таких слов я застыла в шоке. Волк же всерьёз раздумывал и смотрел теперь на меня оценочным взглядом.

Вот же Лас. Вот же… дипломат в самых плохих и хороших смыслах.

— Хорошо, – прозвучали заветные слова. – Я согласен.