Бонус — 1. Начало новой истории

Начало новой истории…

Зэрхи-ра сидела напротив входа в портал и затачивала пилочкой ноготь на мизинце. Ей очень нравилось, чтобы именно он был острым, а остальные ногти — овальными. В своем человеческом облике Зэрхи была пышногрудой невысокой блондинкой с огромными синими глазищами. Длинные завивающиеся ресницы и толстые, туго заплетенные косы подчеркивали имидж наивной красивой дурочки. Коротенькая юбочка бежевого цвета с крупными голубыми и синими цветами и кружевной каймой. Обтягивающая белая блуза с глубоким треугольным вырезом. Туфельки цвета слоновой кости на невысоком каблуке. На первый взгляд, перед вами легкомысленная куколка. Очень обманчивое впечатление, но вы об этом узнаете, только если вам повезет дожить до второго, а лучше и надежнее — до третьего взгляда.

За прозрачной пеленой портала возникло какое-то движение, появились странные существа, больше всего напоминающие огромных жуков. Это прибыло местное средство передвижения, причем наземное, — к сожалению, эти жуки не летали, но отлично таскали крестьянские повозки и кареты аристократов.

Зэрхи даже пилочку для ногтей отложила, чтобы полюбоваться, кого там принесло на этот раз.

Из повозки выкинули тело, очередную взятку за участие аусваингов на стороне какого-нибудь местного королька, возжелавшего захватить пару-тройку сотен гектаров соседской территории.

Во время поиска избранного аусваинги-женщины ввязывались в любые аферы, обещавшие большое наличие контактов с человекообразными. Такие вот междукорольковые войны — неиссякаемый источник кандидатов. Но, конечно, корольки знают, что начинать разговор надо с хорошей взятки.

Зэрхи-ра вылезла из портала и внимательно оглядела присланное корольком чудо.

Совсем мальчишка, смуглый, золотоволосый, синеглазый… Вместо кос — хвост, вместо юбки — штаны из замши. Ну и не футболка — рубашка на заклепках. На этом различия заканчивались.

Женщина вздохнула, изучая черты лица парня. Торхем Зэрхи-ра давно на этой планете «прикармливается», так что может и вправду оказаться родственником, седьмой водой на киселе. Наверное, это знак, что пора менять место охоты и отправиться на поиски по мирам, а не сидеть на попе ровно, ногти шлифуя.

Да, когда неделю назад Тэш вытащила у нее избранного буквально из-под носа, она даже не расстроилась. Просто устроилась недалеко, буквально в паре килопарсеков, от родового замка подруги, выжидать в засаде. Накатило на Тэш, бывает, пусть потешится, поиграет годик с новой зверушкой… А как наскучит — сама приведет и отдаст.

Зачем мельтешить и суетиться в поисках еще одного избранного, если уже есть, найденный? Зэрхи никуда не торопилась, одна дочка у нее уже была, со второй можно было и подождать… Заодно и повеселиться.

Женщина перетащила тело через портал и внимательно осмотрела.

— Молодой, красивый, здоровый? Подозрительно… — наклонившись к приоткрытым губам, глубоко вдохнула и наморщилась: — Ну точно, обдолбанный!

— Есть такое, п-п-простите… — тело подняло голову и попыталось оглядеть мир.

— Да ничего, вас всех такими сюда привозят, — Зэрхи хмыкнула и перевернула мальчишку задницей кверху: — Давай я тебя развяжу…

— А вы меня не сразу есть будете? — заинтересованно, с каким-то чисто детским любопытством в голосе спросил парень.

— Нет, потерплю немного, — с совершенно серьезным лицом ответила женщина, очень стараясь не рассмеяться.

— А… а тогда… м-м-можно я не буду? М-м-мне бы в туалет… У в-в-вас тут есть туалет?

Едва успев скрыть улыбку, Зэрхи помогла мальчишке подняться и подтолкнула его к небольшому деревянному строению. Это был припортальный туалет типа «ямка — стенки — дверка», отхожее место для низших:

— Наслаждайся.

— С-с-спасибо, — парнишка поплелся в сторону строения, по дороге уточнив: — А в-вы д-д-долго еще терпеть будете?

Зэрхи даже сначала не поняла, о чем это он. Потом сообразила, улыбнулась, пользуясь тем, что спиной парень не видит.

— Какое-то время еще, а что?

— У в-в-вас еда г-г-голодная… С-с-совсем.

— Плохо, — сдерживать смех было уже совсем невозможно, но Зэрхи честно старалась.

— А-а-ага… То есть д-д-да, я т-т-тоже так с-с-считаю, — мальчик кокетливо взмахнул длинными ресницами и смущенно уставился в землю.

— Надеюсь, ты не вегетарианец? — не удержавшись, съехидничала Зэрхи.

— Н-н-нет, но и н-н-не…

Паренек от смущения вообще потерял дар речи.

— Свинину ешь?

— Д-д-да! И… М-м-мне бы руки п-п-помыть…

Читай на Книгоед.нет

Усадив мальчишку за стол, собственноручно вызванный и накрытый несколькими магическими движениями, Зэрхи присела рядом и умиленно любовалась на то, в каком темпе исчезает с тарелок их содержимое. И мясо, и овощи, и фрукты…

— Ты опять балуешься с едой? — рядом с ними появилась сегодняшняя напарница по дежурству, заметившая изменение магического фона у портала или, скорее всего, обратившая внимание на исчезновение стола из гостиной.

— Он такой забавный! — Зэрхи с улыбкой потрепала напрягшегося было парнишку по волосам.

— Прошлый тоже был забавный, — с сарказмом в голосе напомнила напарница.

— Ну да…

Прошлый шпионил для своих, так что в итоге пришлось показательно повесить, естественно на той стороне портала. Жаль, потому что и правда был забавный.

— М-м-можно п-п-пока вы м-м-меня обсуждаете, я во-о-он те ягодки с-с-съем? Они у н-н-нас не растут, — напомнил о себе парень.

Зэрхи кивнула, пододвигая тарелку к нему поближе.

— Ты его хоть попробовала? — не унималась знакомая, скептически оглядывая идеалистическую картину.

— Нет, он под кайфом, — Зэрхи налила в большой стакан сока и протянула мальчишке. — Держи и пей.

Тот замотал головой, осторожно отодвигая стакан в сторону:

— С-с-спасибо, в м-м-меня больше вода не лезет у-у-уже…

— Ну так сходи отлей! — фыркнула Зэрхи, кивнув в сторону туалета.

Парнишка понуро побрел в указанном направлении, стараясь по пути прислушиваться к разговору женщин. Правда, разговора как такового не происходило, шел обмен взглядами и мыслефразами.

— С облегчением… Пей теперь, — Зэрхи вновь протянула мальчишке стакан с соком.

— А з-з-зачем?

— Выветришься скорее, — засмеялась женщина, вновь запустив пальцы забавному зверьку в волосы.

— Д-д-да вы только отпустите, я бы-ы-ыстро выветрюсь на все ч-ч-четыре стороны! — парень широко распахнул глаза и состроил наичестнейшее выражение лица.

Тут рассмеялись обе женщины.

— Я о том, что в тебя залили… Не понимаю, зачем каждый раз вас обдолбанных привозят, — фыркнула Зэрхи, оглядывая мальчишку и прикидывая, хочет ли она с ним поиграть или одной болтовни хватит.

— Ч-ч-чтобы не боялись.

— Надо бы предупредить, что все равно потом сидят тут и трясутся по несколько часов, — усмехнулась вторая из женщин, уже вставая и пересаживаясь поближе к порталу, — пришло ее время скучать. Почему-то никакие магические сигналки конкретно на этот портал не действовали, только личное наблюдение.

— Н-н-ну зато н-н-не так страшно ехать было! И п-п-потом я н-н-не просто трясусь, а ем! — паренек тряхнул своей золотой гривой и с вызовом взглянул на Зэрхи.

— Умница, вкуснее будешь… — засмеялась та. — На вот еще пирожок скушай.

— С-с-спасибо, я с мясом что-то сейчас не х-х-хочу…

— Не капризничай, — строго пресекла сразу все возражения Зэрхи и уставилась на мальчишку. — Ешь и рассказывай.

Как и предполагалось, Эльсандр был пятым сыном одного из корольков, конечно, со всеми положенными тому эпитетами — Великий, Могучий, Наимудрейший, Наисильнейший… Ну и аналогичное по мелочи, штук двадцать еще. Но принес его в жертву не сам папаша, хотя подобное довольно часто случалось: когда сыновей больше десятка, можно позволить себе пожертвовать одним из младших во имя захвата соседской территории.

Мальчишку выловили и притащили в качестве взятки аусваингам те самые соседи, категорически не желающие оказаться под пятой у великого и могучего.

Допрос с пристрастием о военных возможностях отца ничего не дал — Эльсандр даже еще до командования маленьким отрядом не дорос. Он вообще с радостью и до сражений бы не дорос, предпочитая махать кистью, а не саблей, но его никто не спрашивал.

— Я п-п-пацифист! — выдал парень, снова насмешив обеих женщин.

— Ты хоть откуда слово-то такое знаешь? — отсмеявшись, уточнила Зэрхи.

— Так м-м-меня телохранитель отца н-н-называл, — пояснил Эльсандр.

— А как его зовут? — уточнила напарница Зэрхи. Такое слово не мог употреблять рожденный на этой планете, просто потому, что его еще не придумали, да и значение было явно не в ходу.

— Алхор. Он с-с-странный немного и н-н-на вас чем-то похож, н-н-не внешностью, а другим… Ну как будто у н-н-него два лица, п-п-понимаете?

Женщины многозначительно переглянулись, и Зэрхи вывела прямо на столе портрет брата Тэш.

Эльсандр уверенно кивнул:

— Д-д-да, один в один!

Обе женщины вновь переглянулись и смачно выругались.

— Интересно, что этот хмырь делает на нашей территории? Он же теперь вроде вошел в клан Урстенеры?

— Элифаирабтизак! Похоже, эта семейка увела у меня из-под носа не только избранного, но и заказ…

— Совсем обнаглели! — поддержала Зэрхи подруга. — Предлагаю встретиться и выяснить, что происходит.