Глава 11

Алхоргир-ре всегда был целеустремленным, с детства. Поэтому и стал самым молодым командиром торхема за последнюю тысячу лет. И заказы его отряду сыпались самые прибыльные. А любой аусваинг в его отряде стоил десятерых… ладно, пятерых соплеменников. Алхор каждого отбирал лично, никаких вступлений по знакомству, никаких родственников, которые не смогут приносить пользу, являясь лишь обузой.

Но в какой-то момент везение, основанное на бешеном упрямстве и трудоголизме, дало сбой.

Мужчина выбрал будущую главу своего клана и несколько раз попытался обсудить с ней условия, на которых его торхем перейдет к ней, весь целиком. Но она забрала из отряда только своего брата и исчезла. Пропала. Растворилась!..

Конечно, посвятить всю дальнейшую жизнь ее поискам Алхор не мог, но и смириться с тем, что не всегда получаешь то, что хочешь, оказался не готов. Так что после каждого заказа он отправлялся на поиски, кружил между мирами и планетами, нырял в прошлое и, наконец, нашел свою избранницу.

Хорошо, что связка между членами торхема стирается не сразу. К тому же с Эрстеном, братом той, кого так настойчиво искал, Алхор несколько раз работал в паре, и они ставили метки друг на друге, чтобы не разделиться в пластах пространственно-временной реальности.

Подаренная богиней мощь была все же ограниченной.

При перемещении в прошлое можно было наткнуться на самого себя, но при попытках вступить в контакт вероятнее всего включился бы встроенный самоуничтожитель.

При перемещении в пространстве, если не задействовалась временная ось, раздвоения, само собой, не происходило. Аусваинг просто мгновенно переносился из одной точки в другую, и все. Однако были возможны и пространственно-временные переходы. Тогда в нескольких местах какое-то время могло существовать несколько «временных клонов», которым опять же нельзя было взаимодействовать между собой.

Кроме перемещений в пространстве и времени, аусваинги владели еще и искусством создавать и переходить в уже существующие альтернативные реальности. Однако это развлечение было очень строго контролируемое, со множеством сложностей.

Число возможных слоев реальности у одного мира было ограничено. При создании новых мир мог не выдержать нагрузки и схлопнуться или просто склеить несколько близлежащих пластов, которые посчитал бы слишком похожими.

При этом на каждом альтернативном слое реальности жили одни и те же живые существа, как низшие, так и высшие.

Единственные, кто не копировались из реальности в реальность, были аусваинги. Все созданное и совершенное ими оставалось, но в момент раздвоения они словно исчезали для всех пластов мира, кроме какого-то одного.

Просто потому, что если бы они тоже дублировались, как и все остальные, живущие в данном мире, то в итоге, при их умении переходить из реальности в реальность, один аусваинг мог бы легко создать себе торхем из собственных клонов.

А еще при создании нового слоя всегда был риск, что вместо одного возникнет несколько альтернативных пластов, без учета уже существующих. Сколько именно — непонятно. Смотря из-за чего произошло раздублирование, какая сила была задействована, насколько изменилось будущее… Столько всяких факторов, часть из которых практически невозможно было предсказать, не то что высчитать!..

И группу аусваингов, находящихся поблизости от эпицентра, легко могло расшвырять по всем имеющимся пластам энергетическими вихрями, возникающими в процессе дублирования. При этом не было никаких гарантий, что даже тот аусваинг, кто послужил причиной возникновения новых реальностей, останется в первоначальной, в той самой, с которой все началось.

Однако задание, данное в одном конкретном мире и его конкретном слое реальности, именно там и надо было выполнить.

И если потерял своих и запутался в пластах — тебя спасет или метка, поставленная на напарнике, или стационарный вечный якорь на каком-нибудь из ближайших маяков или порталов.

…Да, аусваинги не так давно научились выстраивать порталы между мирами, чтобы не мотаться «на глазок». Вот с перемещением во времени все было немного сложнее…

Найдя будущую главу своего клана, Алхор быстро вычислил местоположение ближайшего портала и старательно выстроил ответвление к постоянному месту проживания своего торхема. Чтобы можно было вернуться в любой момент, как приспичит.

Главное было не вмешиваться, а только наблюдать, потому что избранница занималась розыском чего-то очень важного. Наверное, она бы не обрадовалась, если бы внезапно в ее пласте реальности произошли непоправимые изменения…

Наблюдать удавалось не всегда, но через какое-то время Алхор убедился — Урстенера очень настойчиво пытается что-то найти. Он даже рискнул один раз сделать небольшой откат в прошлое, проклиная свое любопытство, и обнаружил странное указание, подразумевающее, что получивший его знает, куда ему надо направиться, чтобы его выполнить.

Второй раз Алхор сделал откат в прошлое уже сознательно и снова нашел описание действий без указания места действия. То есть… получается, что у Урстенеры была карта?..

Подкупать Эрстена, чтобы на нее взглянуть, было бесполезно — ни один приличный аусваинг не предаст главу своего клана, тем более если она является его сестрой. А Эрстен был приличным и надежным. Значит, подкупать надо было того, кто по своей сути являлся продажным хитрозадым бесом…

Потому что Алхор привык знать точно, что именно происходит с теми, кто для него важен. И если прямым путем этого сделать было нельзя, надо было попробовать поискать обходные.

Тот же пласт мира в тот же самый временной интервал

Итшуан довольно отстраненно отметил, что Урстенере его поведение не понравилось. Только он был настолько рассержен и подавлен всем произошедшим, что даже не задумался о своем не очень-то высоком положении в клане. Даже то, что на Эрстена начали порыкивать еще при всех, не навело его на мысль, что ему тем более достанется.

Юноша был абсолютно уверен в правильности своего поступка, правда, после того как остальных заперли в подвале, а его запинали на второй этаж и закрыли в комнате, он заволновался. Но не о своей судьбе, а о тех, кого он спас.

Питание человечиной для демонов не было чем-то из ряда вон выходящим, хотя большинство предпочитало внутренние эмоции поеданию оболочки. Но происходящее у храма любой другой инкуб воспринял бы как вполне естественный исход сражения для аусваинга, не более того. Внутреннего отвращения до отторжения у него бы не возникло.

Вот только Итшуан был не любым инкубом, а воспитанным людьми, впитавшим человеческие ценности и мораль. Страшное осознание, к кому именно он попал и в кого практически влюбился, накрыло до помутнения в глазах. Пришлось прилечь на кровать и попытаться успокоиться. Создать хотя бы видимость внешнего спокойствия, если внутреннего вернуть не получается.

Вопросы вились в его голове, воспоминания вызывали спазмы, скручивающие желудок…

Больше всего Итшуан хотел понять даже не то, кто это сделал — он видел виновников. Ему хотелось осознать: «Зачем?!»… и еще: «Как отомстить?!»… Гибель стольких людей не должна остаться безнаказанной!

Сначала он терпеливо ждал, когда кто-нибудь за ним придет. Потом принялся пытаться вскрыть дверь. Когда ему это удалось и он вышел в коридор, вокруг было тихо, пусто и… как-то не так!..

Почти сразу на лестнице раздались шаги и появился Эрстен.

— Иди за мной, — мрачно как-то буркнул он и пошагал обратно вниз. Итшуан, решив, что выяснить все можно и на первом этаже, спустился следом.

В гостиной, тоже как-то неуловимо изменившейся, сидела Урстенера.

— Зачем?.. — начал юноша и тут же наткнулся на злой взгляд аусваинги.

— Если бы я знала, то не рисковала бы сейчас всем, переносясь в прошлое, — огрызнулась она. — Запомни главное правило — из дома ни ногой! Я его купила год назад специально для того, чтобы иметь возможность отсидеться в нем, если понадобится. Переселимся мы сюда только через одиннадцать месяцев. Думаю, этого хватит, чтобы найти ответы почти на все наши вопросы. А может быть, и на все…

— Где мои…

— Съела, — женщина посмотрела на Итшуана, презрительно прищурившись.

Юноша глубоко вдохнул, выдохнул, развернулся и вышел прочь. Постоял в коридоре, прижавшись спиной к холодной каменной стене. Зажмурился и сжал кулаки, чувствуя, как ярость начинает туманить разум. «Съела…» Он их спас, а она…

Вышедшего за ним Эрстена юноша даже не заметил.

— Это низшие, — мужчина попытался донести до инкуба совершенно логичную, по его мнению, мысль. — Переход в прошлое требует сил, силы — это еда, еда — это низшие…

Итшуан, развернувшись, нагнул голову так, чтобы его рога оказались на уровне лица аусваинга.

— Это. Была. Моя. Семья! Я с ними вырос! — процедил он с ненавистью. — И раз мы в прошлом, я вернусь в храм и спасу всех!

После чего, хлопнув дверью, юноша вылетел прочь, пробежал какое-то время куда глаза глядят… Но потом, сообразив, что окончательно заблудился, остановился.

Вокруг были незнакомые узкие улочки и почти одинаковые каменные стены домов. Куда теперь? В какой стороне храм? Сколько туда идти? Как туда добраться?!

— Интересненько, — прозвучало у него за спиной. Томно-обволакивающий голос и сладковатый аромат не оставляли никаких сомнений — рядом появился еще один инкуб.

— И кто это у нас такой рогатенький бегает по ночному городу совсем без личины? — манера говорить, произносить слова, растягивая гласные, вкрадчивая томность и, главное, запах — все это раздражало до удушья.

Обернувшись, чтобы послать внезапно свалившегося на его голову собеседника, Итшуан замер. Дыхание сбилось, а глаза широко распахнулись от удивления.

Перед ним был тот… тот самый парень, чье тело он видел буквально утром.

Нет, конечно, раз они перенеслись в прошлое, в тот же самый город, то ничего удивительного… Но все равно как-то не по себе! А еще, раз здесь он, значит, где-то поблизости должны быть и аусваинги?..

Если бы речь шла только о них, наверное, возмущенный случившимся Итшуан не стал бы ничего предпринимать. Но этот парень был его родственником по матери, значит… Что именно это значит, юноша додумать не успел, потому что Жуан, подхватив его под локоть, потащил в ближайшую подворотню.

— Ты же демон! — принялся он отчитывать уже вполне нормальным голосом. — Давай, сооруди по-быстрому более-менее приличный морок, нечего пугать людей такими рожищами!

— Я не умею, — честно признался Итшуан.

— Вроде бы ты всего лет на восемьдесят меня младше, — Жуан скептически оглядел своего собеседника. — Хочешь сказать, что теперь перестали чуть ли не в сотку принудительно учить менять ипостась и использовать личины?

Итшуан посомневался целых две или три минуты, помалкивая под пристальным оценивающим взглядом инкуба. Но потом решился…

Всю свою историю полностью он рассказывать не стал, врать тоже побоялся, потому что не умел. Так что выдал только те куски, которые посчитал важными. Что воспитывался людьми при храме и внезапно оказался в этом городе. Причем совершенно не понимает, как и почему.

Так как оба куска по отдельности были чистой правдой. Жуан, прислушивающийся к эмоциям рассказчика, в нее поверил. Как и в то, что к демонам его вести не надо — нет там у него никого, а раз мать его отдала в храм, значит, так надо было.

— Ладненько, — парень вернулся обратно к своей противной манере общаться. — Сейчас сделаем из тебя красавчика и попытаемся выяснить, откуда ты сюда свалился…